Глава 8
—
Свадебные наряды должны были доставить в поместье Янь через семь дней, и Сяо Лянь хотел успеть сшить одежду и подарить её Янь Сыся к этому же сроку. В лавке «Цзиньигэ» работу делили между несколькими мастерами, Сяо Лянь же трудился в одиночку. Чтобы успеть сшить новый наряд, все последующие дни он безвылазно просиживал в вышивальной лавке. Экономя время, он даже не возвращался в поместье Янь на обед, хоть пеший путь и занимал всего лишь время одной чашки чая.
Янь Сыся, опасаясь, что Сяо Лянь изнуряет себя и плохо питается, обещал лично приносить ему обед в час У (11:00–13:00). Янь Сыся велел Цзюсы достать блюда и расставить их на столе, после чего отпустил слугу и обратился к Сяо Ляню:
— Госпожа, давай пообедаем.
Сяо Лянь первым делом вложил палочки в руку Янь Сыся и лишь затем взял свою пиалу и палочки:
— Ты тоже ешь.
Янь Сыся прежде слышал от Сяо Ляня, что вышивальная лавка взяла заказ на партию платков, и думал, будто тот все эти дни занят именно им. Потому он спросил:
— Сколько времени потребуется госпоже, чтобы закончить эти платки?
Хотя доход Сяо Ляня был ничтожно мал по сравнению с богатствами поместья Янь, Янь Сыся вовсе не требовал, чтобы Сяо Лянь бросил свою лавку и заперся дома в статусе госпожи Янь. Однако, видя такую непрерывную суету, он невольно испытывал жалость и заботу.
Сяо Лянь вышивал вовсе не платки, отчего почувствовал невольную неловкость. Набив рот рисом, он сбивчиво пробормотал:
— Все будет готово как раз к назначенному сроку.
Хотя та партия платков была выполнена едва на треть, до приезда людей из дома Юй оставалось еще полмесяца, времени имелось с избытком, и Сяо Лянь ничуть не переживал.
— Госпоже следует больше беречь себя и не доводить организм до изнеможения.
— Не беспокойся, я знаю меру.
За обедом они неспешно беседовали о всяких мелочах. Уходя, Янь Сыся обнял Сяо Ляня:
— Ты возвращаешься поздно уже три дня подряд. Сегодня вечером вернись пораньше.
Сяо Ляню невероятно нравилось это ощущение — знать, что дома кто-то с нетерпением ждет его возвращения. Он уткнулся лицом в грудь Янь Сыся и кивнул:
— Угу, сегодня вернусь пораньше.
Янь Сыся наклонил голову и легонько коснулся губами его мочки уха:
— Я пойду.
Мочка уха Сяо Ляня вспыхнула алым цветом:
— Угу.
После ухода Янь Сыся Сяо Лянь продолжил спешно кроить и шить одежду. Сюнь Цюй, стоявшая неподалеку, шутливо подшучивала над ним, а Сяо Лянь лишь краснел, с кротостью принимая её подшучивания. Вдруг снаружи раздался голос Цзинь Цяо:
—Приветствуем уважаемого гостя! Не желает ли господин присмотреть что-нибудь из вышивки?
Ли Чэнцзэ с веером в руках, держась с благородным изяществом, отозвался:
— Я пока просто осмотрюсь.
Сяо Лянь сразу узнал голос Ли Чэнцзэ, но подниматься не стал, предоставив Цзинь Цяо обслуживать гостя. Ли Чэнцзэ состряпал вид ценителя, разглядывая вышивку в лавке, а затем подошел к Сяо Ляню. Увидев, что тот кроит одежду, он поинтересовался:
— Маленький хозяин, неужто вышивальная лавка теперь берет и заказы портных?
Сяо Лянь ничего не ответил, а Сюнь Цюй хихикнула:
— Это маленький хозяин шьет для себя.
Ли Чэнцзэ рассудил, что тот делает это для Янь Сыся, и в его груди вспыхнула невольная досада:
— Я хотел бы пригласить маленького хозяина в соседнюю чайную, чтобы обсудить кое-какие дела. Не окажете ли честь?
Сяо Лянь, не прекращая прокладывать стежки, ответил:
— Говорите прямо здесь.
— Дело касается Янь Сыся. Если вам всё равно, я могу высказаться и тут.
Сяо Лянь побоялся, что тот начнет распускать порочащие сплетни о Янь Сыся, а Сюнь Цюй с Цзинь Цяо потом разнесут их по городу. Он отложил иглу с нитью:
— У вас время одной чашки чая.
Ли Чэнцзэ хлопком сложил веер о ладонь:
— Договорились.
Сяо Лянь и Ли Чэнцзэ уселись у окна в чайной. Ли Чэнцзэ заказал чайник чая, взял пиалу, лично налил Сяо Ляню и пододвинул к нему:
— В этой чайной подают бесподобный «Люань Гуапьень». Нежные зеленые чаинки, чистый и светлый цвет, тонкий аромат, а вкус густой с долгой сладкой ноткой. Отведайте сначала.
Сяо Лянь проигнорировал его слова, лишь мельком глянул на пиалу и прямо произнес:
— Говорите сразу.
Ли Чэнцзэ неспешно забрал пиалу, предназначавшуюся Сяо Ляню, и, не сводя с него глаз, сделал глоток. Заметив, как Сяо Лянь насупился, он с ухмылкой сказал:
— Семья Янь прежде жила в столичном городе Цзинъань и перебралась в Хуайхэ лишь восемь лет назад, когда обеднела. Вам об этом известно?
В городе Хуайхэ это ни для кого не было секретом, и Сяо Лянь ответил:
— Известно.
— А о том, какие отношения связывают Янь Сыся и барышню шестнадцати лет из дома Янь, вам ведомо?
— Ведомо.
Ли Чэнцзэ пренебрежительно усмехнулся:
— Янь Сыся наверняка сказал вам, что она — дочь управляющего?
Сяо Ляню был отвратителен тон Ли Чэнцзэ, и он нахмурился:
— Да.
— Он нагло врет вам! Эта девица — его подруга детства, с малых лет воспитывавшаяся подле него. Ее растили именно как будущую наложницу, и в будущем он обязан взять ее в жены.
Сяо Лянь не поверил ни единому слову:
— Чепуха и вздор!
— Семья Янь в прошлом принадлежала к чиновничьей знати, а в каком знатном доме нет подобного рода воспитанниц? Живя под одной крышей, неужто Янь Сыся удержался бы и не тронул цветущую красавицу под боком? Они наверняка давно уже познали супружеские радости и предавались страсти за вашей спиной.
Сяо Ляня аж затрясло от гнева. Но разозлился он не от того, что поверил в слова Ли Чэнцзэ, а от того, как развязно тот порочил Цзымянь, ведь она была незамужней девушкой:
— Бездоказательно, сплошная ложь! Вы не имеете права порочить честное имя девушки!
— С чего вы взяли, что я ее порочу? Вы говорите, будто у меня нет доказательств, а у вас у самого есть хоть какие-то доказательства, что мои слова — ложь?
— Я верю ему.
— Это лишь ваше предвзятое мнение! Вы видите только то, что он вам позволяет видеть. Нельзя слепо верить его обману, нужно узнавать правду и от других людей.
— Если я и захочу узнать о нем от других, то спрошу у его друзей, а не у человека вроде вас, таящего к нему глубокую неприязнь.
— Вы утверждаете, будто я к нему питаю неприязнь, но ведь и его друзья будут кривить душой и покрывать его. Разве их похвала не точно такая же предвзятость?
Сяо Лянь не отличался красноречием и не знал, как возразить на это, а потому лишь выдавил:
— Я все равно верю ему.
— Я ведь искренне беспокоюсь о вас, — Ли Чэнцзэ попытался схватить Сяо Ляня за руку, но тот молниеносно отдернул ладонь. Ли Чэнцзэ с досадой спросил: — Зачем вы вышли за него? Ваш отец изначально явно собирался выдать вас за меня, но стоило мне сдать экзамены на степень цзюйчжэня и прийти с предложением, как он заявляет, будто вы обручены! Неужели они принудили вас?
— Я пошел на это добровольно.
— Скажите мне правду! Если они принудили вас, я непременно спасу вас из этого ада!
Сяо Лянь был не силен в словесных перепалках и понимал, что не переспорит Ли Чэнцзэ, а потому лишь повторил:
— Я сделал это добровольно. Если у вас больше нет дел, я пойду.
Ли Чэнцзэ поспешно выпалил:
— Вы обязаны поверить моим словам! Он ведь слепец! К тому же сможет ли он в будущем не брать других жен? Сможет ли обойтись без наследников? Когда вы расторгнете брак и разведетесь, вы сможете выйти за меня — я не стану гнушаться вами! — Последние слова он произнес с глубоким чувственным надрывом.
Сяо Ляню от этих речей стало даже смешно:
— Зато я стану гнушаться вами.
Ли Чэнцзэ не ожидал услышать столь резкий отпор и онемел:
— Вы…
Сяо Лянь добавил:
— Вы говорите, будто он в будущем возьмет других жен. А вы сами разве не возьмете других?
Ли Чэнцзэ сыпал обещаниями не задумываясь:
— Стоит вам выйти за меня, и я ни за что не возьму больше ни кого!
— Вы просто пленились моей внешней красотой. Потеряй я свой привлекательный облик — и вы тут же забудете о своих словах. Отправляйтесь к своим наложницам или служанкам и не разыгрывайте передо мной глубокие чувства! — Сяо Лянь и прежде краем уха слышал о разгульном нраве Ли Чэнцзэ, но не стал вдаваться в оценки. Он поднялся, намереваясь уйти, и напоследок добавил: — И подобную ничем не подтвержденную клевету лучше не распускать.
Ли Чэнцзэ смотрел вслед удаляющемуся Сяо Ляню с затаенной злобой: отчего он во всем уступает Янь Сыся? С досадой он подумал: до чего жаль, что юноша, обладающийтакой красотой, ни на грош ему не верит. Появись у того хотя бы капля сомнений, Ли Чэнцзэ сумел бы воспользоваться моментом!
Сяо Лянь же лишь жалел о напрасно потраченном времени, ведь ему нужно было торопиться назад — шить одежду для Янь Сыся.
В это же время Янь Сыся заварил чай в небольшом деревянном домике. Вэнь Ихун и Сюй Шань играли в вейци. Сделав ход, Вэнь Ихун молвил, обращаясь к Янь Сыся:
— Вы ведь только сыграли свадьбу, отчего же госпожи Янь нет в поместье?
Янь Сыся налил им чаю. Хоть он ничего и не видел, ни единая капли не пролилась мимо пиал:
— В его вышивальной лавке в эти дни много работы.
Вэнь Ихун усмехнулся:
— И зачем он держит эту лавчонку? Неужто ваше поместье Янь обеднело настолько, что не способно прокормить госпожу Янь?
При мысли о Сяо Ляне сердце Янь Сыся наполнилось нежной теплотой:
— Ему это по душе.
Сюй Шань спросил:
— Раз ему по душе, ты во всем потакаешь ему?
Янь Сыся ответил с улыбкой:
— Разумеется.
Сюй Шань, вспомнив облик Сяо Ляня и ту сцену, свидетелем которой стал сегодня, произнес с нескрываемым недовольством:
— Но ведь в этом мире далеко не все вещи можно позволять делать так, как вздумается.
Янь Сыся уловил в словах Сюй Шаня скрытый намек:
— Что брат Сюй имеет в виду?
Вэнь Ихун и Сюй Шань переглянулись. Вэнь Ихун пояснил:
— Сегодня мы с братом Сюй ехали к тебе в повозке. Знаешь ли ты, кого мы встретили по пути?
Янь Сыся спросил:
— И кого же?
Вэнь Ихун беспристрастно описал увиденное:
— Госпожа Янь и Ли Чэнцзэ пили чай в чайной. Тебе известно об этом?
Янь Сыся поднял пиалу и вдохнул чистый аромат чая:
— Не знал, но теперь знаю.
Сюй Шань вставил сбоку:
— И это ты называешь «много работы в вышивальной лавке»?
Отпив чаю, Янь Сыся спокойным тоном ответил:
— Именно так.
В голосе Сюй Шаня проступил гнев:
— В день вашей свадьбы ты сам видел, как вел себя Ли Чэнцзэ! Позже он раструбил в уездной школе, будто семья Янь изначально собиралась выдать твою жену за него! А сегодня они тайком встречаются в чайной. Ты правда думаешь, будто между ними нет тайной связи?
Услышав выражения Сюй Шаня, Янь Сыся нахмурился, и в его голосе проскользнули холодные нотки:
— Брат Сюй, подбирай выражения осмотрительнее! «Тайные встречи»? «Тайная связь»? Называть тайной встречей сидение в людной чайной? Раз он встретился с Ли Чэнцзэ, у него были на то свои причины.
Сюй Шань возразил:
— И ты вот так слепо веришь ему?
— Разумеется, — Янь Сыся мягко улыбнулся. — Он — моя жена, и я, естественно, верю ему. Если у брата Сюй сложилось предвзятое мнение из-за внешней красоты моей жены, то, узнай ты его получше, у тебя не возникло бы подобного заблуждения.
Сюй Шань, чьи мысли угадали с высокой точностью, потер нос и онемел. Видя это, Вэнь Ихун усмехнулся:
— Брат Янь уж точно не ошибается в людях. Раз брат Янь верит ему, то и мы будем верить. Брат Янь знает, что у брата Сюй всегда такой прямолинейный нрав, так что если он чем-то задел госпожу Янь, просим не принимать это близко к сердцу.
Янь Сыся ответил с улыбкой:
— Мы учились вместе столько лет, и я прекрасно знаю его характер. Он лишь боялся, как бы меня не обманули, с чего бы мне принимать это близко к сердцу?
Сюй Шань почесал затылок, поднял пиалу и осушил ее одним глотком:
— А чай, заваренный братом Янем, все так же хорош!
Едва прозвучали эти слова, все трое дружно рассмеялись. А за окном на землю тихо опадали красные листья клёнов.
—
http://bllate.org/book/12841/1131868
Готово:
