Симеон, который молча смотрел мне в лицо, словно пытаясь просверлить в нём дыру, медленно кивнул.
- Ладно, я полностью доверяю эту задачу вам, мистер Хаджае.
Полностью на меня? Я и представить себе не мог, что услышу такие слова от Симеона, который никогда не доверял другим. До сих пор я лишь сопровождал его во время запланированных операций или высказывал своё мнение и предлагал помощь. Как я ни старался подавить свои эмоции, уголки моих губ невольно приподнялись.
- Судя по тому, что я видел, эти существа не восстанавливаются, как те, с которыми мы столкнулись в разломе «Кровавого меча». Так что ты можешь отдохнуть в своей комнате, Симеон.
Выражение его лица постепенно ожесточалось по мере того, как я взволнованно говорил.
С той ночи я стал ходить к утёсу. В бледном лунном свете я рассекал свою ладонь «Кровавым мечом». Я бормотал молитву, чтобы забыть о страхе, и это стало казаться мне священным ритуалом. Я закрывал глаза и ждал появления существ, которых не должно быть в этом мире, тех, кто пересёк врата ада.
3 часа ночи. Сквозь шум волн я услышал странный звук.
Визг, визг...
Жутковатый шум, который я поначалу слышал издалека, быстро приближался. И когда этот отвратительный запах ударил мне в нос, я без жалости взмахнул мечом.
Свист...
Когда я перерезал им глотки, морская вода хлынула во все стороны, как из лопнувшего водяного шара. Моя одежда мгновенно промокла.
- Ах.
Я понюхал край своего рукава, опасаясь, что запах мог распространиться на меня, но, к счастью, это была просто морская вода. Успокоившись, я продолжил уничтожать тварей. Когда я убил более десяти из них, у моих ног образовалось небольшое море. Когда я двигался, мне казалось, что я танцую на воде.
Четыре минуты пролетели быстро. Сегодня они показались мне ещё короче. Пока я безучастно смотрел на спокойное море, внезапно появился Муджон и заговорил со мной.
- Ты, кажется, в хорошем настроении.
- Да? Я думаю, это было круто.
Всякий раз, когда я побеждал одно из водяных чудовищ, меня охватывало странное чувство умиротворения.
- Может быть, я чувствую силу изгнания нечистой силы?
Я бормотал, позволяя крови с моего меча стечь в море. Муджон кивнул, потирая подбородок.
- Я слышал истории о том, что звук флейты прогоняет злых духов и защищает от болезней.
- О, ну что ж, было бы хорошо. Это же также означает, что я защищаю людей на ковчеге.
- Как и подобает воину. Король похвалил бы твои достижения, если бы ты жил в твою эпоху.
Я не могла понять, насмехается он надо мной или делает комплимент, но меня это скорее позабавило, чем разозлило.
- Он бы похвалил нас обоих.
- О боже, вы могли бы отдать мне часть заслуг?
- Конечно. Я сражался твоей силой.
- Для меня большая честь, что вы поделились этим со столь скромным слугой, как я, господин.
Муджон положил руку на грудь и слегка поклонился с преувеличенно благодарным выражением лица. Я задумался, стал бы он так говорить, если бы мы стояли перед королём. Эта нелепая мысль заставила меня вспомнить кое-кого, кто мечтал о таком дне.
Я посмотрела на игривое лицо Муджона и слегка похлопала его по плечу.
- Если бы это было так, я думаю, ваш отец очень бы гордился вами.
- ...Да?
- Он всегда хотел, чтобы ты стал тем, кто мог бы защищать других.
Губы Муджона дрогнули, и на его лице, которое теперь было суровым, промелькнуло удивление.
- Как ты узнал?..
- Я услышал это от тебя. Когда ты вошел в моё тело, я начал узнал то, чего не хотел знать.
Его длинные ресницы слегка дрогнули. Я слегка улыбнулся, заметив его редкое проявление нервозности.
- Я узнал это тогда.
Хотя это было лишь мимолетное воспоминание, оно оставило глубокий след в моей душе. Я подумал о его отце, Мусео, который, сидя на земле, вырезал шахматные фигуры из камней и играл в одиночестве. Хотя он родился в простой семье и в конце концов столкнулся с гонениями, его решимость оставалась непоколебимой. Она была такой же твердой, как и его имя.
«На нас, мясников, смотрят свысока за то, что мы близко к оружию и крови, но ты должен стать тем, кто защищает других, как эта пешка»
Если бы не невежество и жестокость окружающих людей, Муджон не оказался бы в плену у меча. Однако благодаря этому я встретил единственного друга, который знал мой секрет. Возможно, это было предначертано судьбой.
Хотя Муджон был озорником, он сочувствовал моей неминуемой смерти. Я хотел ему кое-что сказать.
- Чон-а, ты действительно пешка.
Глаза Муджона расширились, и он резко вдохнул. Его обычно холодные и красные глаза увлажнились. Он молча опустил голову. Возможно, он забыл, как плакать, или, быть может, это была его последняя капля гордости. Хотя его лицо исказилось, словно он вот-вот расплачется, слёз не было. Поэтому я нежно погладила его по плечу.
Благодаря ему я понял, что простое признание может быть утешением.
* * *
В течение десяти дней я продолжал убивать их. То, что поначалу казалось мне ужасающим зрелищем, к которому я думал, что никогда не смогу привыкнуть, со временем стало обыденным. Я продолжал ежедневно видеть этих водных существ. Это стало таким же привычным, как умывание по утрам, и я даже привык к тому, что промокал до нитки, как утонувшая крыса.
- Хорошо, что сейчас лето. Если бы была зима…
От одного представления об этом мое тело затряслось, и я задрожала.
Я почувствовал, что кто-то внезапно оказался позади меня. Неужели я упустил одно из этих существ? Я быстро достал кинжал из заднего кармана и обернулся. Но вместо отвратительного призрака я увидел знакомую и невероятно красивую даже в темноте фигуру.
- Т-ты напугал меня!
Я быстро убрал кинжал обратно в карман, удивлённо моргая.
- Что ты здесь делаешь?
Симеон бесшумно подошел и обернул мне плечи полотенцем.
- Симеон?
Я окликнул его, но он не ответил. Вместо этого он с серьёзным выражением лица направился обратно к ковчегу. Я тихо последовал за ним, чувствуя, что случилось что-то серьёзное. Он остановился у моей комнаты.
Я думал, что он лишь проводил меня, но он непринуждённо вошёл и, отодвинув стул от окна, сел рядом с моей кроватью. Он посмотрел на меня, словно спрашивая, почему я всё ещё стою. Я быстро расстелил полотенце на кровати и сел. Симеон тут же заговорил.
- Я думал, ты притворяешься, что не знаешь, но, похоже, ты действительно не в курсе.
- ...Что?
- Я выходил и присматривал за тобой каждую ночь.
Я и не подозревал. Каждый раз, когда призраки исчезали, я возвращался в ковчег, не оглядываясь, умывался и ложился спать. Значит, он был там каждый раз, когда появлялись эти существа.
- Это опасно. Зачем?
- «Божественная комедия» находится в глубинах Ковчега, так что все в порядке.
- И все же...
Я чуть не сказал ему, чтобы он больше не выходил, но прикусил язык. Я бы тоже слишком волновался, чтобы уснуть, если бы знал, что Симеон каждую ночь в одиночку сражается с монстрами. Я неловко потёр шею и пробормотал ему «спасибо».
Но выражение лица Симеона стало ещё более мрачным. Я понял, что он не сводит глаз с моей повреждённой руки.
- О, это...
- Ты каждый день себя режешь?
- Это не так больно, как кажется.
По сравнению с ранами, полученными в аварии с автобусом, когда из моих ожогов сочилась сукровица, а раздробленные рёбра пронзали плоть, лечение этих ран было простым.
Я небрежно пожал плечами, и Симеон схватил меня за руку, пристально осматривая рану. Он глубоко вздохнул.
- Я принесу лекарство.
- О, не нужно.
Я отдернул руку и покачал головой.
- Это просто небольшая рана.
- Может остаться шрам.
- Это просто ладонь. Кроме того, это слишком дорого. Исцеляющие зелья недешёвые.
Хотя я указал причину, Симеон прищурился, словно не понимая.
- Ты беспокоишься, что я разорюсь, если буду использовать слишком много целебных зелий?
- Нет, я не это имел в виду...
Это было глупое замечание. В конце концов, «Апостолы» недавно приобрели духовный предмет на аукционе за 30 миллиардов вон, а в подземелье ковчега хранились десятки подобных артефактов, в основном принадлежавших Симеону. Беспокоиться о его финансах не имело смысла, но…
В конце концов, дело не в этом.
- В любом случае, завтра мне снова будет больно.
Прием зелья мог подождать, пока не закончится эта странная рутина.
Когда я сжал кулак, чтобы скрыть рану, Симеон прикусил губу. Он молчал, погрузившись в свои мысли, а затем посмотрел мне в глаза.
- Тогда я буду тебя лечить.
- Что?
- Каждый день, в это время, здесь.
Я был потрясен еще больше, чем когда впервые увидел духов.
Дело было не только в лечении. Это означало, что он будет приходить в мою комнату каждое утро в течение следующих трёх недель. У меня закружилась голова. Когда я уже собирался возразить, Симеон нежно взял меня за руку.
- Позвольте мне лечить тебя.
Его предложение превратилось в мольбу. Увидев печальное выражение его лица, я не смог отказать. Я тихо кивнул, и Симеон положил мою руку себе на колено, доставая из ящика аптечку. Пока он смачивал марлю дезинфицирующим средством, я вдруг спросил:
- Эм... Ты же не собираешься ночевать здесь, да?
Рука Симеона, сжимавшая марлю, замерла.
- Почему ты спрашиваешь?
- Просто любопытно.
Я неловко рассмеялся, избегая зрительного контакта.
Я знаю, что сейчас это, наверное, не самый важный вопрос, но для меня он всё равно важен. Симеон не знает, как я удивился, когда в прошлый раз проснулся и увидел его в своей постели. Если мне придётся проходить через это еще несколько раз, я могу умереть от сердечного приступа раньше, чем проклятие настигнет меня.
Симеон взглянул на меня и заговорил, накладывая на мою рану пропитанную дезинфицирующим средством марлю.
- Я собирался поспать здесь.
- Что?!
- ...вот что я бы сказал, но ты всё равно собираешься меня выгнать, так зачем спрашивать?
Симеон ухмыльнулся и медленно закрыл рот. Я не мог отвести взгляд от его немного грустного лица. Несмотря на то, что рана была обработана дезинфицирующим средством, я беспомощно смотрел на него, даже не осознавая, что мне больно. Вскоре Симеон, который наносил мазь, вздохнул и пробормотал:
- Перестань смотреть на меня. Пока не возникло недопонимания.
Я сухо сглотнул и отвел от него взгляд. Только тогда я почувствовал, что рана горит.
http://bllate.org/book/12828/1433692
