Глава 56: Ввысь
У Мэн Сюэли был один из самых сладких, самых спокойных снов за долгое время. Хотя пещера была грубой и пустой, воздух внутри нее нёс мирную ауру, которая заставляла его чувствовать себя непринужденно, словно он вернулся на Пик Чанчунь. Его тело, казалось, наконец-то сбросило тяжелую ношу.
Ему приснился сон, пахнущий цветами персика с золотой нитью.
Когда-то, когда Цяо Сяньмин пришел спасти его от Хань Шаня и спросил, что за человек Цзи Сяо, Мэн Сюэли долго колебался, прежде чем наконец сказать только одно: Цзи Сяо — хороший человек.
Потому что он знал: что бы еще он ни сказал, Цяо Сяньмин никогда не поймет.
Жизнь иногда была такой: даже твои самые близкие и доверенные друзья, возможно, не смогут по-настоящему понять тебя.
Но Сяо Тинъюнь был другим. Сегодняшний вечер был другим. Мэн Сюэли открылся, рассказав ему так много о Цзи Сяо.
Может быть, это было из-за того самого «о чем думаешь днем, то снится ночью» — потому что Цзи Сяо появился в его сне.
Во сне он все еще был в своей белоснежной форме духа-хорька, лежал на коленях Цзи Сяо, переворачиваясь, чтобы показать свое мягкое брюшко. «Наш Тинъюнь вырос. Он умный, добрый, доблестный — он, несомненно, однажды станет таким же, как ты».
Цзи Сяо удовлетворенно кивнул. «Ты очень хорошо справился. Ты оправдал мое доверие».
Глубоко тронутый, Мэн Сюэли спросил: «Я полезнее Зверя-Миража, верно? Кого ты любишь больше?»
Цзи Сяо нежно погладил его с улыбкой. «Как Зверь-Мираж вообще может сравниться? Ты в тысячу, в десять тысяч раз лучше него. Это стоило всех усилий, которые я потратил, спасая тебя тогда».
Мэн Сюэли сел и положил передние лапы ему на плечи. «Правда? Скажи еще раз!»
«Ты в тысячу, в десять тысяч раз лучше Зверя-Миража».
«Еще!»
«Ты лучше Зверя-Ми...»
«Ха-ха-ха-ха-ха...»
Мэн Сюэли рассмеялся и проснулся.
Он моргнул и понял, что заснул, прислонившись к плечу своего ученика. Утренний солнечный свет, чистый и пронзительный, прорвался сквозь затянувшуюся дымку снаружи пещеры и засиял внутри, слегка ослепляя.
Ах. Значит, это действительно был сон наяву. Только в каком-то нелепом сне Цзи Сяо будет баловать его и говорить такие приятные вещи.
«Что не так?» Цзи Сяо посмотрел на покрасневшие щеки и глупую улыбку своего маленького спутника. Но затем тот вздохнул, проснувшись, и Цзи Сяо не мог не волноваться.
Мэн Сюэли потер глаза и пробормотал с тоской: «Хорошие сны всегда заканчиваются слишком быстро».
Он похлопал ученика по плечу. «Я тебя не раздавил?» Такой глупый ребенок — всю ночь служил подушкой и ни слова не сказал.
Сердце Цзи Сяо смягчилось. «Хочешь еще немного поспать?»
«Хватит спать! Пойдем». Мэн Сюэли встал и призвал «Время Ста Веков». «Помни, что я сказал вчера вечером — всегда помни это».
Цзи Сяо беспомощно улыбнулся. «Хорошо».
Мэн Сюэли почувствовал облегчение, ощущая, что будущее, как и утренний свет, льющийся в пещеру — яркое и полное надежд.
---
«Они вышли!» Цзинь Ди спрыгнул с дерева, с тонкой травинкой во рту.
«А? Там кто-то со Старейшиной Мэном?» Лю Цзин, сбитый с толку, опустил свой диск-массив.
«Кто этот парень? Тебя вчера вечером выперли, а он провел ночь наедине со Старейшиной Мэном?» Сюй Саньшань сел на спину своего тигра, радостно усмехаясь Цзинь Ди. «Он еще и красивее тебя».
Цзинь Ди инстинктивно покрутил свой длинный меч. «Ну и что? Быть красивым — это не значит добывать еду. Не неси чепуху — это Сяо Тинъюнь, ученик Сюэли». Его меч, «Нефритовое Колесо Зеркала Льда», был длинным и тонким, таким легким, что он мог вращать его одной рукой, даже с ножнами — прямо как студент, крутящий карандаш, легко и плавно.
Чжэн Му внезапно осознал. «Так это он. Сяо Тинъюнь, рожденный с врожденным телом духа меча, получивший 'пророчество мудреца'. Он тренируется недолго, верно? Почему он участвует в Соревновании Секретного Царства?»
Цзинь Ди выплюнул травинку. «Ты только что вдохновил меня — он мечник-культиватор». Он оглядел окрестности. «Где наш медицинский культиватор? Пусть кто-нибудь отвлечет его, завяжет разговор. Младшая Сестра Сун...»
Сун Цяньи смахнула пыль со своей юбки, встала, задрав нос, и холодно фыркнула.
«Старшая Сестра Сун? Мастер Сун? Грандмастер Сун?» Цзинь Ди пробовал разные почетные обращения.
«Заткнись!» — огрызнулась она.
Цзинь Ди потер нос и посмотрел на трех других товарищей по команде, молча спрашивая: «Кто ее разозлил?»
Все трое расширили глаза, пожали плечами и переложили вину друг на друга. Просто у Сун Цяньи такой характер. Когда ты её не перечил, она была нежным и компетентным медицинским культиватором. Но если ты её разозлил, она была взрывоопаснее, чем укротитель зверей.
«Теперь, когда его ученик здесь, нам все еще стоит следовать за ними?» — спросил Лю Цзин, держа диск-массив.
Цзинь Ди стиснул зубы. «Следуем!»
---
Мэн Сюэли и его ученик вышли из пещеры на свежее утреннее солнце. Он развернул карту и начал внимательно изучать её.
Цзи Сяо спросил: «На что ты смотришь? Можешь просто спросить меня».
«Я прикидываю, как стряхнуть наш хвост», — ответил Мэн Сюэли. «Во-первых, нам нужно найти место со сложным рельефом...»
У их преследователей был мастер массивов, чтобы отслеживать их направление, птицы-посыльные в небе и бегущий тигр на земле. Легкое телосложение и техники владения мечом Цзинь Ди тоже не были шуткой. Мэн Сюэли был хорош в бою, но не в бегстве.
Он только что почувствовал себя уверенным и полным надежд на будущее, но теперь, прямо на старте, у него уже болела голова.
Цзи Сяо повернул голову в направлении, где пряталась группа Цзинь Ди. «Ты хочешь от них избавиться?»
Мэн Сюэли вздохнул от разочарования. «Мы сражались бок о бок раньше, и они неплохие люди. Я не хочу причинять им боль». Он кратко изложил все, что произошло за последние несколько дней.
Он просто хотел избежать ненужных проблем. Пока Цзинь Ди снова не покажется Сяо Тинъюню, все будет в порядке. Но если он скажет что-то безумное и оставит шрам на сердце Сяо Тинъюня — если это вызовет хоть малейшую трещину между ним и его учеником — тогда даже сломать Цзинь Ди ноги будет недостаточно, чтобы уладить дело.
«Это просто», — сказал Цзи Сяо. «Твой летающий артефакт очень быстрый. Он может достигать высот, недоступных даже для духовных птиц. Они не смогут преследовать тебя на мече».
Мэн Сюэли смутился. «Какой летающий артефакт? У меня его нет».
Цзи Сяо моргнул. «Дай мне „Время Ста Веков“».
Мэн Сюэли послушно передал его, всем своим видом выражая любопытство.
Цзи Сяо расположил свои два меча — один горизонтально, другой вертикально — и с отчетливым щелчком вертикальный меч точно вошел в центр горизонтального. Затем он осторожно повернул его, и горизонтальный меч начал вращаться, как огромная бамбуковая стрекоза.
Глаза Мэн Сюэли загорелись. «Это так умно! Ты гений!»
Цзи Сяо: «Держись крепче».
Мэн Сюэли обхватил руками плечи Цзи Сяо, цепляясь за него, как коала.
Цзи Сяо обеими руками схватил вертикальный меч, и вращающееся лезвие становилось все быстрее и быстрее. Они оба начали отрываться от земли. Ветер завывал вокруг них, сгибая траву и деревья, — но вокруг них двоих держался силовой барьер, сохраняя их нетронутыми.
«Мы действительно летим!» — восторженно воскликнул Мэн Сюэли.
Цзи Сяо, заразившись его волнением, тоже улыбнулся.
Цзинь Ди и остальные как раз собирались двинуться, когда услышали шорох в кустах возле пещеры. Внезапно, сквозь ревущий ветер, в воздух взмыла массивная «бамбуковая стрекоза» — с двумя людьми, висящими на ней.
Сюй Саньшань вздрогнул от испуга. «Что за...!»
Цзинь Ди уставился. «Что это за монстр?»
Все пятеро стояли там, ошеломленные.
Вихрь пронесся по земле, и «Время Ста Веков» взмыла вверх, как ракета. Внизу леса и бушующие реки быстро уменьшались.
Мэн Сюэли посмотрел вниз и закричал от радости, его голос эхом отдавался духовной силой: «Пока-пока! Ха-ха-ха-ха-ха!»
Цзи Сяо рассмеялся. «Куда ты хочешь?» Можно заодно прокатить его маленького спутника с обзорной экскурсией по секретному царству.
Мэн Сюэли сказал: «На Восток — в Центральный Город».
Облака проносились мимо них. Под туманом были горные хребты и извилистые каньоны, извивающаяся река Хэйшуй прорезала себе путь сквозь рельеф.
Впереди небо сияло лучезарным светом. «Время Ста Веков» скользила по морю облаков, летя прямо навстречу восходящему солнцу.
***
Комментарий автора:
Хуаньхуань: Малыш, Мама думает, что эта сцена стала бы идеальным «Концом». Что думаешь?
Сюэли: Нелепый автор, нападающий на общество... «Время Ста Веков»!
Хуаньхуань: Завтра будет доооолгим. Ты еще подожди!
http://bllate.org/book/12813/1130435
Готово:
