— Лин Нань, хочешь сходить поужинать вместе?
После церемонии передачи полномочий нового состава студенческого совета, когда младшие студенты один за другим покидали конференц-зал, бывшие члены совета, оживлённо переговариваясь, направились к выходу.
Хотя он и знал, что Лин Нань обычно не любит участвовать в совместных ужинах, Чжуан Чжие всё же протиснулся сквозь толпу и обратился к юноше с взъерошенными волосами, который всё ещё сидел на своём месте.
— Я не пойду. Развлекайтесь, а сам не забудь отметиться на проверке вечером.
Хотя Лин Нань уже был третьекурсником, требования Первой Военной Академии оставались по-прежнему строгими, даже суровыми. Ночная проверка, неизменная из года в год, вызывала у студентов нескончаемое раздражение и ругань.
Помахав на прощание своему бывшему вице-президенту и группе товарищей, наконец-то сбросивших с себя бремя ответственности, Лин Нань потянулся и, не заботясь о приличиях, распластался на длинном столе в зале заседаний.
— Посмотрим, насколько я поднялся в рейтинге после стольких месяцев офлайна...
...
— А??? — Внезапный возглас нарушил тишину конференц-зала. — Почему мой рейтинг свалился аж до шестисотого места?!
Уставившись в экран светомозга, Лин Нань широко распахнул глаза и резко выпрямился.
— Ну, номер 666, конечно, звучит символично... но как такое вообще возможно?!
Схватив только что снятый пиджак и накинув его на спинку стула, он принялся яростно причитать о своём стремительно падающем рейтинге, одновременно сгребая с разбросанного по столу вороха бумаг необходимые документы.
Собрав всё в спешке, он сунул бумаги прямо в пиджак.
Быстро заперев дверь конференц-зала, Лин Нань спрятал ключ в карман брюк и поспешил в сторону жилых корпусов.
На лице Лин Наня отразилось лёгкое раздражение.
— Надо было сразу догадаться… Даже если был занят в последнее время, всё равно следовало найти время и сыграть пару матчей.
Другие, возможно, этого не знали, но Лин Нань, у которого половина старших родственников занимала должности в армии, прекрасно понимал ситуацию.
На низких и средних уровнях эти боевые игры ещё могли оставаться просто играми, но на высоких — в них уже вовсю участвовали курсанты и студенты военных академий.
В списке из тысячи игроков две трети топ-100 — это одни из лучших бойцов армии, а оставшиеся — в основном новички, которых активно продвигают различные влиятельные стороны.
В определённой степени этот рейтинг уже стал дополнительным ориентиром для военных начальников при выборе кадров. Высокое место в нём и стабильная успеваемость — серьёзный плюс для курсанта.
А после окончания этого семестра он уже должен будет проходить распределение в военное ведомство!!!
Он не мог позволить себе испортить репутацию из-за какой-то игровой статистики. Ни за что!!!
Вернувшись в общежитие, он небрежно бросил пиджак на кровать — разбросанные бумаги тут же покрыли весь стол. Лин Нань скользнул взглядом по аккуратно заправленной постели Чжуан Чжие и неожиданно на мгновение замолчал.
Ага, Чжуан Чжие.
Вот уж у кого хватает времени спокойно ходить на ужины!
Стиснув зубы, он отправил напоминание своему чересчур беззаботному бывшему вице-президенту, после чего активировал голографический режим светомозга.
Выйдя из гардеробной, он оказался на шумной улице, которую давно не видел. Вспомнив, где находится игровая зона, Лин Нань направился туда, ориентируясь по потоку людей.
Раньше в зоне игр было так много народу?..
После трёхмесячного отсутствия в сети Лин Нань чувствовал себя немного потерянным.
Но он едва успел задуматься об этом, как прямо перед глазами всплыло приглашение на матч.
[Игрок Come And Beat Me, давно не виделись. Игрок eh564e вызывает вас на поединок. У вас десять секунд на принятие решения.]
— Ого, — Лин Нань, только что вошедший в сеть и сразу получивший долгожданный вызов, приподнял брови с лёгкой усмешкой.
Хотя сейчас он и скатился на 666-е место, раньше он стабильно держался в первой сотне, максимум в пределах 150.
А этот ID... выглядит как какой-то набор случайных символов. В памяти у него такого точно не было.
Значит, новичок, который появился за последнее время?..
Десять секунд пролетели быстро, и в последнюю секунду Лин Нань нажал кнопку [Принять].
Хотя 666 — уже конец списка, по факту это средний рейтинг. Так что прямой вызов на это место — хороший повод посмотреть, чего стоят новички сейчас.
Ну и, конечно, ещё одна причина — ему попросту не хотелось тащиться пешком.
Фигура, затерявшаяся в толпе, начала мерцать, словно при сбое соединения, а затем и вовсе исчезла.
В тот же момент Цзи Минцзян, словно почувствовав что-то, поднял голову — перед ним возник экран системы.
[Игрок Come And Beat Me принял вызов. Игра начнётся через десять секунд.]
[Перед матчем: карта выбирается случайным образом.]
После системного сообщения Цзи Минцзян немного изменил позу в кокпите и, с воодушевлением в глазах, уставился вперёд.
В следующий миг сцена изменилась.
И уже в первую же секунду, до того как он успел оценить обстановку, внутреннее чувство опасности ударило ему прямо в сердце!
Он мгновенно перекатился в сторону, и тяжёлый мех ловко укрылся за ближайшим зданием.
И точно — в ту же секунду с воздуха хлестнула лазерная вспышка, прожигая землю в том месте, где он стоял мгновение назад.
Цзи Минцзян повернул мех и посмотрел вверх. Над ними кружили несколько вооружённых вертолётов — выстрел исходил от них.
— Значит, нужно победить соперника при активных помехах от внешней среды?.. — пробормотал он.
Такой ситуации он ещё никогда не встречал. Он не знал, было ли это особой фишкой рейтингового матча или же одной из продвинутых карт для игроков высокого уровня.
— Хотя, надо признать, стало куда интереснее, чем раньше.
Как только он произнёс это, в правом верхнем углу экрана загорелся индикатор громкоговорителя — красная точка. Из динамика донёсся незнакомый голос:
— Эй, ты меня слышишь?
Голос был молодой, немного ленивый — и явно не слишком обеспокоенный сценой внезапного нападения, которая произошла буквально секунду назад.
Вспомнив, как Кларис когда-то рассказывал ему об аудитории этой игры, Цзи Минцзян прикинул: такое уверенное, открытое поведение, скорее всего, и есть норма для студентов-кадетов, верно?
Не услышав ответа, незнакомец, впрочем, не растерялся и с энтузиазмом принялся рассказывать о карте:
— Эту карту вообще редко встретишь. Я за последние несколько лет всего раза два-три на неё попадал. Так что тебе, похоже, повезло.
— Видишь этих вертолётов? Они атакуют все движущиеся объекты на земле без разбора. Лазерные пушки у них — только в путь: могут прошить кабину меха насквозь.
Судя по тону, вся эта нарочитая «доброжелательность» и попытка запугать были явно рассчитаны на зрелище и эффект. Ирония сквозила в каждом слове.
Цзи Минцзян уклонился от очередного лазерного луча — уголки его губ дёрнулись.
И это студенты? Вроде ненамного моложе Клариса, а ведут себя как дети…
dislike.jpg
— Говори уже, что хотел, — с явным раздражением бросил он. — Не тяни и не трать моё время.
На том конце повисло короткое молчание. Потом голос снова прозвучал, но радостных интонаций в нём поубавилось:
— Цель карты — просто избегать попадания патрульных вертолётов, тогда победа за тобой. Но, если честно, это скучновато.
Цзи Минцзян приподнял бровь.
— Предлагаешь посоревноваться, кто больше их собьёт?
— Угадал! — На том конце снова прозвучал оживлённый голос. — Дружеское напоминание: по силе эти вертолёты соответствуют мехам класса А.
На этом передача закончилась: индикатор громкоговорителя погас, и было ясно — соперник уже приступил к своему "веселью".
— Всё-таки продвинутая зона — это совсем другое дело.
И карта, и противник здесь куда интереснее, чем раньше.
Цзи Минцзян оторвал взгляд от громкоговорителя и сосредоточился на парящих в воздухе вертолётах.
Мехи класса А, значит?..
Ну что ж, посмотрим, чей кулак крепче — мой или ваш бронекорпус.
В тёмных, узких переулках, где еле пробивался свет, мех ловко оттолкнулся от выступа здания и взмыл к крыше.
Уловив движение, вертолёты тут же синхронно повернулись — чёрные дула прицелились в парящий в воздухе, абсолютно незащищённый мех. С неба вырвались с десяток лазерных лучей, осветив небо, будто день наступил.
Здание под ним обрушилось, окутанное пылью и дымом, но мех под управлением Цзи Минцзяна уже был на соседнем здании — целом и невредимом.
Пять секунд — и новая волна лазеров.
Десять… пятнадцать… двадцать секунд.
На тридцатой — шестая волна выстрелов. Цзи Минцзян в этот момент добрался до самой высокой точки здания.
Он прыгнул — тяжёлый мех будто потерял вес, легко пересёк воздух и с грохотом рухнул на один из вертолётов.
Под мощным ударом тяжёлого корпуса вертолёт резко пошёл вниз, теряя высоту. Но кроме этого, корпус остался почти невредим.
Цзи Минцзян не обратил на это внимания. Он только отмахнулся, собрав силу в кулаке, и изо всех сил ударил по топливному отсеку вертолёта.
В небе мгновенно вспыхнуло оранжево-красное пламя, и сразу же раздался взрыв. Но прежде чем он прогремел по-настоящему, Цзи Минцзян уже ловко переместился на следующий вертолёт.
Прошло всего пять секунд — и вертолёт, завершив накопление энергии, начал палить по месту, где находился Цзи Минцзян, не разбирая, свой это или чужой.
— Достижение “Уничтожен первый вертолёт” разблокировано.
Увидев, как в углу экрана загорелась красная иконка, Цзи Минцзян с лёгкой задумчивостью включил трансляцию в реальном времени.
Через три минуты вертолёты вокруг него уже превратились в обугленные металлические обломки, осыпающиеся на землю.
Цзи Минцзян вывел карту на панель управления, глянул на красную точку почти по диагонали от своего положения — и, не мешкая, по крышам направился туда.
…
Перед Линем Нанем остался последний вертолёт.
Он медленно размял затёкшие пальцы и выдохнул.
В прошлый раз, попав на эту карту, он не стал связываться с вертолётами — тогда ему попросту не хватало сил. Сегодня же он впервые по-настоящему почувствовал, на что способен мех класса А.
Ирония в том, что он и тот новичок на противоположной стороне карты выбрали одинаковую тактику — оба позволили вертолётам атаковать себя, вместо того чтобы прятаться.
Линь Нань не думал, что тот будет так ожесточённо сражаться… Пожалуй, из него может получиться отличный кадет.
Но эти мысли не мешали ему действовать.
Перед ним последний вертолёт. Лазерный выстрел немного отклонился от цели, потому он не был уничтожен сразу. Похоже, ствол повреждён. Возможно, его мех класса B всё же справится…
Он только начал прикидывать, с какой стороны подступиться, как вдруг резко нахмурился.
Откуда это сзади шум?
Он не успел включить панорамный обзор, как нечто неожиданно перепрыгнуло через его голову.
Линь Нань: ?
Приглядевшись, он понял, что это… их служебный мех?
Он замер на мгновение в полном непонимании — и тут мех приземлился прямо перед вертолётом.
— Эй! Ты—
Он не успел договорить.
Механическая рука, принадлежавшая тому самому новому игроку, с силой обрушилась на топливный отсек вертолёта.
— …не пробьёшь его, — механически продолжил Линь Нань.
Горячая волна с искрами смела последние слова — мощный взрыв накрыл всё вокруг.
Он остолбенел, глядя, как мех выныривает из пламени.
— Меняемся. Будем сражаться вместе, — донёсся холодный голос из динамика.
Линь Нань сглотнул. В глазах загорелось боевое пламя.
— Согласен.
Хотя противник явно обладал нечеловеческой силой, Линь Нань был уверен — техника и мастерство всё ещё могут уравнять шансы.
Через пятнадцать минут их бой подошёл к концу: Цзи Минцзян остался без одной механической руки, а Линь Нань едва не был вышиблен из кабины.
С завершением матча оба участника вернулись в исходную вселенную.
[Игрок /eh564e успешно победил игрока Come and Beat Me. Поздравляем. Текущий ранг в таблице лидеров — 666-е место. Хотите начать следующий матч?]
Цзи Минцзян нажал кнопку выхода, вернулся в зал мехов, выбрался из кабины и глубоко вдохнул свежий воздух.
В финале они с противником уничтожили, кажется, половину всех зданий на карте. Пыль тогда едва не задушила его.
Но бой получился по-настоящему ярким — редкость, когда сражение не заканчивается в одни ворота.
— Так… что я должен был делать дальше… — пробормотал он.
Ах да, Берни. Он вроде как бросил того на полпути. Но, возможно, тот уже забыл про всё, что говорил — можно исчезнуть, не объясняясь.
Цзи Минцзян уже собирался уходить, как вдруг почувствовал взгляд. Он резко обернулся.
Позади стоял парень с взъерошенными волосами — тот неловко отдёрнул руку, которой только что собирался похлопать его по плечу.
Линь Нань теребил шнурок на капюшоне своего худи, разглядывая высокого, худощавого игрока /eh564e, укутанного в плащ.
…Это что, блин, за контраст такой?!
На пару секунд повисла тишина.
Затем Линь Нань поджал губы и произнёс:
— Слушай, у тебя есть минутка? Я Линь Нань, из Первой Военной Академии.
http://bllate.org/book/12637/1120831
Готово:
