Готовый перевод Privilege / Привилегия: Глава 1

Ранняя весна, 1911 год, Англия. Рыжеволосый уборщик стоял в пустом театре и мыл пол. Когда-то сияющий концерт завершился, и на его месте осталась тихая пустота.

Убирая коридор за сценой, его швабра задела что-то. В тряпку запутался странный предмет. Подняв его, он увидел небольшой латунный рубанок для дерева, не длиннее двух фаланг пальца. Лезвие отсутствовало, а поверхность была испачкана хаотичными полосами голубовато-зелёной коррозии.

Это явно выглядело как мусор. Уборщик размышлял: “Стоит ли мне это выкинуть?”

— Эй! Рыжий!

Услышав голос, уборщик обернулся. Говорившим был скрипач из оркестра, который собирался уходить после выступления. “Что он здесь делает, вместо того чтобы идти домой?” — цокнув языком про себя, уборщик промолчал. Тем не менее мужчина яростно указывал себе под ноги.

— Если ты даже свою работу нормально делать не можешь, может, просто уберёшься отсюда?

Уставший, с потухшим взглядом уборщик опустил глаза на пол. Перед начищенными туфлями мужчины расплескалась липкая лужица синей газировки.

Юноша поднял свои безжизненные глаза и посмотрел на руку, в которой тот держал перевёрнутый стакан.

— Ты возьмёшь на себя ответственность, если я поскользнусь и сломаю эти драгоценные пальцы?

Мужчина шагнул в лужу, которую сам же пролил, и подошёл к уборщику. Голубые следы покрыли отполированный мрамор. Подойдя так близко, что их носы почти соприкоснулись, он вытянул один из своих «драгоценных» пальцев и сильно ткнул им уборщика в лоб.

— Ну? Отвечай, ублюдок. Ты считаешь нормальным лишать публику возможности слышать эти драгоценные звуки? Я человек, заслуживающий оваций зрителей. Я должен всегда быть в идеальном состоянии, чтобы принимать похвалу зала, а ты всё испортил. Как можно облажаться в такой простой работе, как мытьё полов?

“Наверное, он плохо показал себя на выступлении сегодня”. Юноша сдержал закипающую злость. Этот мужчина, несмотря на свои посредственные навыки, имел эго, как у величайшего маэстро.

Он был известен тем, что закатывал истерики, когда его выступление шло не по плану или он допускал малейшую ошибку. Он прекрасно умел находить того, на ком можно безнаказанно сорвать злость, и никогда не трогал дворян или богачей. Не жалея усилий, он донимал юношу, который и без того молча терпел его нытьё.

— Ты что, язык проглотил? Скажи хоть что-нибудь, сопляк. Не будь таким чертовски скучным.

— …

— Ты вообще английский понимаешь? Читать и писать умеешь? Рыжие всегда похожи на покойников. Что такое? Сил говорить не осталось?

Это было дешевой оскорбительной насмешкой, но она сработала. Рука уборщика крепко сжала швабру, на коже проступили жилы. Он стиснул зубы, напоминая себе, что если сейчас сорвётся, то может попрощаться с правом называться человеком. Он задержал дыхание, подавляя гнев.

— Тц. Да какая разница. Что толку говорить с этим глухонемым.

Мужчина прищелкнул языком, обошел уборщика и пошел прочь, оставляя за собой мокрый синий след. По крайней мере, на полу не было ковра. Уборщик на мгновение закрыл глаза и выдохнул. Возможно, на этом все закончилось.

Но мужчина не пошел домой спокойно. Он заметил кого-то в конце длинного коридора и открыл рот, чтобы отругать его.

— Эй, вон там еще одна красноголовая.

В конце коридора стояла рыжеволосая женщина, готовившаяся покинуть кинотеатр. Уверенный, что она не слышит, он произнес:

— Ха. Отвратительно. Эта женщина рекомендует музыкантов, как сорняки, которые теперь торчат отовсюду. Почему бы ей просто не остаться в своем чертовом салоне и не поделиться своим безвкусным мнением с такими, как она? Почему она продолжает вынюхивать что-то в театре?

Женщиной, над которой насмехались, была леди Седрик, та самая, которая помогла молодому человеку грубоватого вида устроиться на работу уборщиком. Отвергаемый на каждом шагу из-за его репутации нарушителя спокойствия, ее поддержка была первым проявлением доброты, которое он получил с тех пор, как приехал в этот город. Если бы не она, молодой человек жил бы на улице, не имея возможности платить квартиру.

Она также поддерживала начинающих талантливых музыкантов и помогала им дебютировать на сцене. Те, кого она рекомендовалa, быстро становились знаменитыми по всей Англии.

Но для этого человека, которого она ни разу не обратила своего внимания, она была лишь занозой в его гордости. Поэтому он выплёвывал чушь, отчаянно пытаясь унизить её.

— Взгляните на эти вульгарные рыжие волосы! Рыжая, покупающая влияние в театре? Низкопробная манипуляция. Пфф. Может, она избавилась от своего мужа, чтобы свободно спать с кем попало?

— Говорят, у всех рыжеволосых женщин через край переливается похоть. Посчитай, сколько музыкантов она продвинула. Должно быть, она перетрахала их всех до единого, верно? Обеспечила им продвижение на сцену в качестве оплаты.

Получив редкую возможность излить злость и выговориться, мужчина направился прочь. Чем больше грязи он выливал, тем легче становились его шаги.

— Если хочешь изменить свою судьбу, почему бы не воспользоваться тем, что у тебя между ног? Сделай это, и ты быстро окажешься со мной на одной сцене.

Он захохотал над собственной пошлостью, но вдруг замолчал.

— А, нет, лучше я сам с ней пересплю. Дешёвки в постели всегда лучше. Уверен, с моей великолепной техникой она бы рыдала, аплодировала бы мне стоя на коленях…

Мужчина, который с радостью делился своими мыслями, остановился и обернулся, почувствовав, как кто-то положил руку ему на плечо. Обернувшись, он увидел рыжеволосого уборщика, который ходил с угрюмым выражением лица. Его голубые глаза сверкнули, когда он посмотрел на мужчину.

— ...По крайней мере, я позабочусь о том, чтобы ты поревел, ублюдок.

Кулак уборщика взметнулся вверх, заслоняя свет.

*Бац!*

Мужчина рухнул на землю. Уборщик, не теряя ни секунды, занёс ногу и с грохотом опустил её рядом с его лицом. Мужчина побледнел от ужаса, увидев ботинок рядом с головой. Уборщик нагнулся, облокотился локтем на колено и вперил в него взгляд.

— Зачем тебе рот, если ты только гадишь из него? Хочешь, я поменяю его местами с твоей задницей? Хотя ладно, чего ждать. Давай прямо сейчас. А, правда, учти — у меня нет медицинской лицензии.

— У-ууааа!

Мужчина закричал, подавленный холодным взглядом и жестокими словами уборщика. Рождённый уличным бойцом, закалённый нуждой, он легко прижал избалованного аристократа, который, скорее всего, никогда не видел крови.

— Л-л-леди Седрик!

Он вопил так, будто взывал к божеству. К той самой женщине, которую только что оскорблял. Уборщик фыркнул.

— Вот как быстро ты переобуваешься. Хочешь, я заодно оторву то, что у тебя между ног? Настроение подходящее.

Когда взгляд уборщика опустился к его паху, мужчина стал белее мела.

— Мистер Диего! Вы в порядке?

— Уууу…

— Мистер Диего! С вами всё хорошо?

Леди Седрик поспешила к ним, оттолкнула уборщика и помогла мужчине подняться. Он вцепился в неё в панике.

— Мадам! Этот человек безумен! Он сумасшедший! И он бродит по театру без присмотра! Его нужно немедленно выгнать! Если мы не…

— А если нет?

Уборщик зарычал, не сводя глаз с промежности мужчины. Мужчина вскрикнул и отпрянул, его лицо побледнело, а движения стали дёрганными, как у человека, загнанного в угол дикой собакой. Уборщик, как и положено, зарычал.

— Откроешь рот ещё раз — и я раздавлю твою грёбаный член, как бумажный стаканчик.

— Немедленно покиньте это место!

Леди Седрик указала на выход и закричала. Так уборщика выставили из театра.

*** *** *** *** ***

Заброшенная прибрежная карантинная станция. Уборщик, а точнее, молодой человек, только что потерявший работу, в гневе ушёл прочь, потом снял шляпу, провёл рукой по волосам и вздохнул, глядя на небосвод над горизонтом.

— Хаа…

Почему всё всегда так? Прошлая работа, и та, что до неё — он уходил со всех, взорвавшись из-за пустяка. Куда бы он ни пришёл, люди неизменно задевали его и он становился вспыльчивым.

Он посмотрел на прядь рыжих волос, зацепившуюся за палец. Если бы его волосы были обычного цвета, может, мир не был бы так жесток к нему.

Презрительный взгляд леди Седрик не выходил из памяти. Он совершил по отношению к ней нечто непростительное.

— Надо было просто подождать и избить его тихо, когда никого рядом не было.

Вздохнув, молодой человек сунул руки в карманы и вытащил что-то, что зацепилось за его палец. Маленький рубанок для дерева, покрытый сине-зелёной ржавчиной.

Это была вещь, которую он подобрал в театре прямо перед тем, как его выгнали. Кто-то выбросил? Или потерял?

Он осмотрел рубанок. Он напоминал вытянутую кость с выемкой сверху. Лезвия не было, только торчал винт, что когда-то его удерживал. Ржавчина разъела металл — явно валялся давно. Юноша пробормотал:

— Определенно мусор.

Но вдруг что-то привлекло его внимание, и его бровь дёрнулась. Нужен был свет. Он достал спичку из кармана, чиркнул и поднёс к рубанку. На боку едва заметно была нацарапана надпись.

— Что тут написано… Миллер?

В этот момент позади сверкнула вспышка и раздался оглушительный раскат грома. Юноша вздрогнул и обернулся. Ему показалось, что рядом ударила молния. С этого момента ранее безветренный воздух стал зловещим. Неужели надвигается буря? Пока он безучастно смотрел в почерневшее небо, что-то холодное обвилось вокруг его запястья и потянуло к морю.

— Ух!

Прежде чем он успел понять, что его схватило, его с плеском утащило в воду. Вокруг не было ни души, чтобы позвать на помощь. Пока он барахтался в воде, с неба начали падать крупные капли дождя. Волны накатывали, захлестывая его.

— П-постойте! Что это…?!

http://bllate.org/book/12627/1120240