Глава 41
—
Цзинь И готовился к походу. Синьюэ вместе с горничными, такими как Бай Лу, тщательно упаковала все вещи. Поскольку поздняя осень и зима в северо-западных землях были суровее, чем в столице, они добавили много теплой одежды и многочисленных мазей. В конце концов, два больших сундука были переданы нескольким сопровождающим в качестве телохранителей, и Синьюэ дала им множество наставлений. Старая госпожа тоже позвала их и долго говорила с ними, прежде чем отпустить.
Цзинь И пошёл прощаться со старой госпожой. В эти годы старая госпожа всё больше болела, но всё же собралась с духом и наставляла Цзинь И, говоря о защите дома и страны, о совершении подвигов. Цзинь И слушал такие слова с детства, но сейчас он всё равно терпеливо отвечал на каждое. Только тогда старая госпожа добавила: «Война трудна и опасна, Чанцзе, ты тоже должен беречь себя. Бабушка надеется, что ты вернёшься с победой, и ещё больше надеется, что ты вернёшься целым и невредимым».
Сердце Цзинь И слегка дрогнуло. Он посмотрел на свою старую бабушку с полностью седыми волосами, которая с наступлением осени уже закуталась в непроницаемую одежду, и сказал: «Внук непочтителен, не могу служить вам рядом».
Старая госпожа знала, что слова Цзинь И о «непочтительности» имели скрытый смысл. Все эти годы она не теряла надежды на то, чтобы Цзинь И снова женился, но всё было тщетно. Теперь её единственный внук отправлялся в поход, и в доме не осталось хозяйки, и ей стало ещё более одиноко. Но сейчас, хотя старая госпожа и испытывала обиду, она не хотела, чтобы Цзинь И уходил с беспокойством, поэтому, наоборот, утешила его, сказав: «Пока есть Синьюэ, Янь-эр теперь становится всё более разумным. Не беспокойся о доме на поле боя, вернись после войны и исполни свой долг внука и отца».
Цзинь И трижды низко поклонился старой госпоже, затем повернулся и ушёл, вернувшись во двор Фан Мань Тин.
У изголовья его кровати в спальне висела картина. Год назад Чжоу Чэнъянь познакомился с недавно назначенным Цзиньши, который также раньше приезжал в столицу для сдачи экзаменов, но не сдал их успешно. Тогда он подружился с Фу Мином, который ещё не был замужем, и они стали хорошими друзьями. Позже этот человек вернулся в родные края и постепенно потерял связь с Фу Мином.
Неожиданно, когда он снова вернулся в столицу, он узнал, что его старый друг уже покинул этот мир. По счастливой случайности он познакомился с Чжоу Чэнъянем и подарил ему картину. На картине был изображён Фу Мин в возрасте семнадцати-восемнадцати лет. Позже эта картина оказалась в спальне Цзинь И. Цзинь И повесил её у изголовья кровати, чтобы видеть её и перед сном, и после пробуждения. В течение года он привык разговаривать с картиной. Хотя он иногда навещал могилу Фу Мина, но пустынная могила не вызывала у него такого же чувства близости, как картина. Казалось, что этот человек всё ещё перед ним, нежно смотрит на него, и хотя он безмолвен, но полон чувств.
«Есинь, я отправляюсь в поход, на северо-запад, в Лянчжоу. Ты, наверное, там ещё не был, верно? Когда вернусь, расскажу тебе о войне и о местных обычаях. На этот раз я хотел взять тебя с собой, но, во-первых, неизвестно, чем закончится этот поход, а во-вторых, там не так комфортно, как в столице. Поэтому я всё же решил, что тебе лучше остаться. Ты оставайся дома и жди меня. Так у меня будет ещё одна причина для беспокойства, и я обязательно как можно скорее прогоню врагов и вернусь домой».
Цзинь И бросил на него свой самый нежный взгляд и решительно ушёл.
Чжаоянь проводил его до ворот резиденции. Восьмилетний мальчик всё ещё был ребёнком, который не до конца вырос. Несмотря на все его попытки скрыть это, нежелание расставаться и беспокойство в его глазах были очевидны.
Цзинь И похлопал его по всё ещё нежным плечам: «Мастерство совершенствуется при усердии и портится при безделье. Когда я вернусь, проверю твои уроки и оценю твои боевые навыки, не ленись».
«Да, отец. Янь-эр не подведёт вас», — Чжао Янь поднял свой старый деревянный меч.
Цзинь И обнял его, крепко прижал к себе, а затем похлопал по спине, говоря: «Когда я уйду, ты останешься единственным мужчиной в доме. Ты их опора, будь сильнее».
Чжаоянь обнял Цзинь И в ответ: «Хорошо, отец».
Цзинь И отпустил Чжаояня, и Чжаоянь тоже ослабил объятия: «Когда отец вернётся, он выкует тебе настоящий меч!» Сказав это, Цзинь И взял у слуги кнут и поводья, вскочил на коня и, ступая по первой в этом году жёлтой листве столицы, покинул дом.
Путь на запад лежал через горы. Флаги развевались среди гор, топот копыт и шаги эхом отдавались в долине, но людских голосов было мало. Цзинь И строго управлял армией, войска были образцовыми, дисциплина была безупречной. Эта императорская армия так величественно, но в то же время незаметно и быстро направилась к Лянчжоу.
—
Подкрепление ещё не прибыло, и Цзян Исунь мог лишь повести оставшихся солдат на отчаянное сопротивление, поклявшись умереть вместе с крепостью.
В этот день, после ещё одного ожесточённого боя, время приблизилось к сумеркам. Заходящее солнце на горизонте было кроваво-красным, отражаясь в реке крови на земле и бросая свои последние лучи на старые и изношенные стены.
Вечерний ветер пронёсся, неся с собой сильный запах крови. Никто не зажимал нос, казалось, все уже привыкли к такому кровопролитию. Но солдаты, отвечающие за уборку поля боя и сбор останков, выносящие одного за другим своих товарищей, всё же проявляли скрытую скорбь на своих решительных лицах.
Во время уборки они даже находили давно обескровленные белые кости, которые были обвиты корнями жёлтой травы, словно бережно укрытые. Погибшие, которых никто не убирал, после того как ими насытились вороны и дикие звери, были похоронены самой природой. А те, кого убирали, оказывались лишь в огромной яме с безымянным камнем, пока трава не вырастала над ямой, а камень не падал, и тогда никто уже не знал, сколько героев здесь покоилось. Даже если позже кто-то возвращался на это место, чтобы взглянуть на своих товарищей, он уже не мог найти, где они.
Война так беспощадна, но она не остужает горячую кровь в сердцах воинов. Они знают, что должны своими телами и кровью защищать эту крепость, потому что позади их дом, их отцы и матери, их соотечественники.
Сердце мужчины до самой смерти твёрдо, как железо. Но это железо при жизни – это кипящий металл в их теле и духе, а после смерти, хотя и остывает, оно отливается в несгибаемый позвоночник. Они могут упасть, но не покорятся.
Всё больше солдат падало. Оборона становилась всё труднее. Многие солдаты не спали спокойно по несколько дней. Когда их снимали с поля боя, у них не было сил даже вернуться в казармы, и они просто ложились на обочине дороги в городе, засыпая рядами, готовые в любой момент снова сразиться, когда забьют барабаны. В эти дни не только постоянно уменьшалось число товарищей, сражающихся плечом к плечу, но и не хватало еды, лекарств, оружия и других припасов. Они не знали, как долго ещё смогут продержаться, но генерал приказал им сражаться, и они сражались, не задумываясь о последствиях, даже если бы вся армия погибла, не удержав крепость. Так, день за днём, они держались.
В прошлом были литераторы, громко восклицавшие: «Не смейтесь надо мной, спящим пьяным на поле боя, сколько древних воинов вернулись с похода?» Они уже познали жестокость фразы «сколько древних воинов вернулись с похода», но не последовали примеру «спящих пьяными на поле боя». Они ложились на поле боя только от усталости или от ранений. Возможно, до самой смерти они не испытали такой романтики, но такая самоотверженная и беззаветная защита была их поэзией, написанной действиями. Так же, как те, кто истекает кровью за стенами города, и те, кто спит с оружием под головой у подножия стен, возможно, никому не покажется это красивым, но каждый, кто это увидит, навсегда запомнит.
Цзян Исунь и двое других генералов вышли из лагеря на осмотр, проходя между рядами спящих солдат. Один из генералов спросил его: «Генерал Цзян, когда прибудет наше подкрепление? Братья уже почти не выдерживают». Этот вопрос задавали и пять дней назад, но они всё равно продержались эти пять дней.
Цзян Исунь с серьёзным лицом посмотрел на бескрайнюю пустыню, утопающую в глубокой ночи, и лишь спустя мгновение сказал: «Я верю генералу Цзиню, они обязательно успеют прибыть до падения перевала Луншо».
В полночь враг снова внезапно напал. Как только прозвучал боевой барабан, бесчисленное множество воинов стройными рядами устремились на городскую стену. В ту ночь пламя войны пронзило тьму, и ещё многие исчезли вместе с ночью до наступления рассвета.
Вражеское нападение отступило только после восхода солнца, но через полчаса возобновилось снова. Со вчерашнего дня нападения Западного Ся становились всё более частыми. Казалось, они предвидели ситуацию внутри города и поэтому собирались взять перевал Луншо в эти два дня.
«Генерал Цзян, мы почти не можем удержаться, на этот раз мы действительно почти не можем удержаться!»
«Если падёт перевал Луншо, то и Лянчжоу будет потерян! Мы должны держаться насмерть, если только враг пройдёт по нашим трупам, иначе им не удастся пройти!» Цзян Исунь окинул взглядом солдат позади себя, его глаза были налиты кровью, и он отдал приказ: «Все навстречу врагу, без отступления».
Битва продолжалась до сумерек. Большой флаг на городской стене едва держался, ворота города дрожали, готовясь вот-вот распахнуться. Внезапно раздался оглушительный боевой клич сзади.
«Подкрепление прибыло! Подкрепление прибыло!»
«Генерал Цзинь пришёл! Генерал Цзинь привёл подкрепление!»
Мгновенно боевой дух поднялся, подкрепление быстро присоединилось к битве, и ситуация начала меняться. Войска Западного Ся, видя это, наконец, начали отступать.
В ту ночь гарнизон перевала Луншо наконец-то смог спокойно отдохнуть. Они не только получили передышку, но и разделили продовольствие и медикаменты, привезённые подкреплением. Под защитой и заботой подкрепления они поели досыта, их раны были перевязаны, и они, сняв доспехи, легли на кровати в своих палатках и закрыли глаза, засыпая без забот.
Цзинь И уговаривал Цзян Исуня тоже хорошенько отдохнуть, но тот настоял на том, чтобы рассказать Цзинь И о местной ситуации и ходе боевых действий. После этого он также сопровождал Цзинь И в обходе лагеря.
Ночной ветер дул сквозь палатки, заставляя костры потрескивать. Патрульные солдаты размеренно шагали по траве, их доспехи и оружие соприкасались, а издалека из конюшни доносилось редкое ржание лошадей.
«Давно не было такой спокойной ночи», — вздохнул Цзян Исунь.
«Вы тяжело потрудились», — сказал Цзинь И. «Мы опоздали».
Цзян Исунь улыбнулся: «Пока перевал Луншо не пал, значит, не поздно».
Спустя долгое время Цзинь И снова сказал: «Мне очень жаль».
Цзян Исунь ответил: «Генералу не стоит так говорить».
Однако Цзинь И покачал головой и сказал: «Нет, это извинения за Фу Мина».
Услышав это, на лице Цзян Исуня появилось выражение скорби. Янь Лэ когда-то написал ему о Фу Мине. Хотя его печаль со временем постепенно угасла, но теперь, когда Цзинь И упомянул об этом, он всё равно почувствовал боль в сердце.
Но он не мог упрекнуть Цзинь И. Он думал, что Цзинь И, должно быть, ещё труднее смириться. После долгого молчания он сказал: «Когда эта война закончится, я попрошу у Его Величества разрешения вернуться домой на некоторое время. Я пойду повидать братца Мина».
«Угу», — тихо ответил Цзинь И.
Цзян Исунь хотел было спросить о Янь Лэ, но затем подумал, что Цзинь И, вероятно, не будет интересоваться делами Янь Лэ, поэтому в конце концов так и не спросил. Что ж, когда вернётся, он найдёт его и вместе с ним пойдёт навестить Фу Мина. Только неизвестно, как идут его собственные дела, всё ли гладко. Цзян Исунь знал, что Янь Лэ должен отомстить, и этот враг, похоже, был очень влиятельным, но он не знал подробностей. Хотя он беспокоился, но сейчас война была важнее, поэтому он мог только временно отложить это и оставить на потом.
—
http://bllate.org/book/12585/1118446
Готово:
