Глава 3. «Не думай!» (I)
В итоге похожий на медведя мужчина пошёл в туалет четвёртым.
Как ни крути, физиологию не обманешь. Перед входом в инстанс он и правда выпил слишком много воды.
Ся Цзин и обладатель персиковых глаз лишь умылись.
Глядя в зеркало на мокрое лицо, Ся Цзин вспомнил ту тяжесть в голове, с которой очнулся, и задумался.
Все четверо вышли довольно быстро.
— Снаружи уже полно учеников, — парень в очках, прижавшись к дверному окошку, нервно наблюдал за коридором и, явно быстро освоившись, обратился ко всем: — Ну что, товарищи, как действуем дальше?
Обладатель персиковых глаз просто открыл дверь.
Очкарик испуганно вскрикнул.
В коридоре же ученики-NPC лишь странно покосились на него и пошли дальше, будто ничего особенного не произошло.
Помимо них, у противоположной комнаты, у двери 417, стояли ещё четверо «учеников». Две девушки, молодой парень и… бабушка.
Одна девушка была высокой, с конским хвостом.
У другой волосы падали на плечи. Глаза большие, лицо миловидное, почти кукольное.
Они тесно жались друг к другу и обе держали в руках ножи, настороженно провожая взглядом проходящих учеников. Те теперь смотрели на них уже не просто косо, а настороженно, будто вот-вот побегут жаловаться.
Бабушка с седыми волосами, похоже, плохо видела. Она щурилась, пытаясь понять, что происходит, и выглядела совершенно растерянной. На ней тоже была эта нелепая весенняя форма.
А затем молодой парень вдруг завопил и кинулся к обладателю персиковых глаз с медвежьими объятиями:
— Брат Ян! Так ты в другом общежитии! Я проснулся, тебя нет, у меня, мать его, мир чуть не рухнул!
Тот, кого назвали братом Яном, с каменным лицом поймал его.
Очкарик ошарашенно выдохнул:
— Подождите… — изумился Очкарик. — Тут что, общежития смешанные? Парни и девушки вместе живут?!
Один парень с тремя женщинами. Так тоже бывает?!
Молодой парень тут же смущённо кашлянул:
— Ну… я тоже считаю, что это немного… неловко…
Обладатель персиковых глаз бросил на него скептический взгляд и, оттолкнув, спокойно сказал двум девушкам:
— Сначала уберите ножи. Не знаю, были ли вы раньше в двухзвёздочных инстансах, но они отличаются от однозвёздочных. Здесь не начинают сразу с погони монстров.
Девушки растерянно переглянулись.
— Мы впервые в двухзвёздочном… — тихо призналась девушка с хвостом.
Они были новичками, недавно попавшими в Город Улыбки, без очков и без информации. Знали только одно правило: чтобы пройти инстанс, нужно убить монстра.
Во всех их предыдущих инстансах монстры появлялись сразу — лицом к лицу. Поэтому они заранее достали оружие, опасаясь, что чудовище с обложки ворвётся в дверь в первую же секунду.
Очкарик неловко поправил очки.
Он был не новичком в двухзвёздочных, но только что сам повёл себя точно так же, боясь открыть дверь.
— На самом деле после первой звезды всё иначе. В однозвёздочных монстр очевиден — вы сразу видите, кто он. Нужно просто выжить и убить его.
Он вздохнул.
— А вот в двухзвёздочных сначала надо понять… что вообще является монстром.
— Что это значит? — удивилась одна из девушек. — Он может маскироваться? Под… человека?
— Не только, — хмыкнул медведеподобный мужчина. — Иногда он вообще не маскируется — просто его трудно заметить. Как хамелеон. А иногда он появляется только при определённых условиях. Или его форма такая, что мы даже представить не можем.
Девушки притихли.
Игра ещё не началась, а давление уже ощущалось.
— Так что действуйте осторожно, — добавил Очкарик. — Убьёте NPC или испортите окружение — отправитесь в системный карцер.
Карцер был наказанием Города Улыбки. Игрока временно выводили из игры.
На первый взгляд звучало даже неплохо — отдых. Но система выпускала людей в самые неподходящие моменты, и немало игроков погибало сразу после выхода.
Бабушка рядом неловко пошевелилась, будто хотела что-то сказать.
Медведеподобный мужчина уже собирался заговорить, как рядом прозвучал хрипловатый голос:
— Нас должно быть девять. Один игрок всё ещё не появился.
Все вздрогнули.
Обладатель персиковых глаз снова внимательно посмотрел на Ся Цзина.
Тот стоял в тени, почти незаметный, но взгляд всё равно цеплялся за него.
Парень скользнул взглядом по его затылку — и встретился с ответным взглядом.
Они смотрели друг на друга секунду. Первым отвернулся он.
Очкарик встрепенулся:
— Точно! Мой друг вошёл со мной, но его нет! Если мы все ученики, он тоже должен быть здесь. Почему не выходит? Может, на другом этаже?
— Смотрите, — указала девушка с хвостом. — У той комнаты много людей. Что там?
У двери комнаты 411 столпились ученики-NPC. Кто-то прикрывал рот, кто-то испуганно перешёптывался.
У всех внутри возникло нехорошее предчувствие.
Один игрок отсутствовал.
Если все они ученики — значит, он был один в другой комнате.
Очкарик сорвался с места первым.
Ся Цзин шёл последним. Перед тем как уйти, он бросил взгляд на номер их комнаты.
414 и 417.
Злая ирония инстанса буквально сочилась наружу.
С руками в карманах он медленно прошёл сквозь толпу и вошёл в 411.
Та же комната на четверых.
На верхней койке у окна неподвижно лежал человек.
Очкарик уже взобрался наверх по лестнице. Он смотрел на лежащего и постепенно терял выражение лица.
Ся Цзин остановился.
Обладатель персиковых глаз спокойно поднялся следом. Ему хватило половины подъёма, чтобы всё понять.
Через пару секунд он спустился.
— Что там? — нервно спросил парень.
— Мёртв, — коротко ответил тот.
Девушки ахнули.
— Как?! — не поверила одна. — Мы проснулись всего несколько минут назад! И это всего лишь двухзвёздочный инстанс!
— То, что мы должны сначала найти монстра, не значит, что он не может убивать с самого начала, — спокойно сказал он.
Бабушка растерянно пробормотала:
— Ох, грех-то какой… как же так…
Медведеподобный мужчина резко схватил одного из NPC за воротник:
— Что произошло?! Кто его убил?! Кто выходил из комнаты?!
NPC заикался от страха:
— Я-я ничего не знаю! Мы вышли, он ещё спал! Кроме нас никого не было! Отпустите!
Ся Цзин подошёл и поднялся по лестнице.
Очкарик тихо плакал:
— Не может быть… как можно умереть в самом начале… мы же ничего не слышали…
Игрок выглядел словно спящим.
Никаких явных следов смерти. Цвет лица нормальный, даже румяный.
Но дыхания не было.
Ся Цзин коснулся его — холодный.
Его взгляд скользнул по едва заметным следам слёз у глаз, затем — по выключенному телефону рядом.
В этот момент в комнату ворвались быстрые шаги.
— Разойдитесь! Быстро в столовую! После завтрака — на занятия!
Вошла женщина-NPC, похожая на учительницу, с охранниками и медиками.
— Здесь разберутся без вас. Ничего не трогать!
Ся Цзин молча спустился.
Через несколько минут их всех выгнали из общежития и повели в столовую.
* * *
За столом никто не ел.
Издалека доносились сирены скорой и полиции.
Часы показывали семь утра. Для школы уже поздновато — в столовой оставалось немного учеников.
Восемь игроков сидели за длинным столом друг напротив друга.
— Как думаете… монстр был рядом с нами? — нервно спросила девушка с хвостом.
— Не знаю… но те трое из его комнаты не выглядят монстрами, — пробормотал парень.
— Двухзвёздочные инстансы не такие простые, чтобы сразу раскрывать монстра, — сказал обладатель персиковых глаз.
— Давайте представимся. Так будет проще.
Очкарик всхлипнул. Бабушка похлопала его по спине.
— Начинай, — буркнул медведеподобный мужчина.
— Меня зовут Сун Ян, — спокойно сказал обладатель персиковых глаз.
Мужчина напрягся:
— Так это ты… Сун Ян.
Тот никак не отреагировал.
Ся Цзин имя не узнал — на форуме он бывал редко — и лишь спокойно разглядывал его.
Красивое лицо, холодная уверенность — рядом с ним почему-то становилось спокойнее.
— Я Цзя Цин, — уныло сказал парень. — И это мой первый двухзвёздочный.
— Ага, — хмыкнул мужчина. — Значит, братца привёл опыт набирать.
— И что? — буркнул Цзя Цин.
— Я Ван Юэжань, а это Сюй Цзинь, — тихо сказала девушка с хвостом.
Очкарик вытер глаза:
— Лю И… А тот, кто умер… Хуан Мо… Мы уже проходили двухзвёздочные…
— Ты не мог это предвидеть, — тихо сказал Цзя Цин.
— Я Цзинь Нань, — отрезал медведеподобный. — А ты, толстяк?
Ся Цзин медленно повернул голову.
Цзинь Нань почему-то почувствовал холодок и машинально потёр руку.
— Ну… толстяк — это перебор, — пробормотал Цзя Цин.
Ся Цзин слегка улыбнулся:
— Ся Цзин.
Сун Ян, сидевший рядом, снова взглянул на его затылок.
Маленький значок лица возле правого уха.
Метка безопасного дома.
Он задумчиво посмотрел на странное лицо Ся Цзина.
Тот поймал его взгляд и насмешливо улыбнулся.
Сун Ян ощутил странное чувство — словно его слегка подавили.
На таком лице эта улыбка была… неожиданно разрушительной.
Он почти не сомневался: это было сделано нарочно.
Цзинь Нань перевёл взгляд на бабушку.
— А вы, бабуля? Не ошиблись инстансом?
Тон был откровенно насмешливым.
Ван Юэжань нахмурилась и поддержала бабушку за руку.
В Городе Улыбки существовало правило очков за головы — если игрок умирал, его очки делились между выжившими.
Некоторые специально подставляли других.
И пожилые люди становились первыми целями.
— Бабушка, не переживайте, — тихо сказала Ван Юэжань. — Тут больше нужно думать, чем бегать. Мы вам поможем.
Бабушка растерянно прошептала:
— Дети… а где мы вообще? Я шла за овощами… меня вроде машина сбила… почему я в школе? Почему тут умер ребёнок?..
Все замерли.
— Вы впервые здесь? — уточнил Сун Ян.
Она кивнула:
— Мне показали картинки… сказали выбрать… я испугалась и ткнула наугад…
Цзинь Нань фыркнул.
Чистый новичок.
Новички обычно получали объяснение системы — но бабушка, похоже, ничего не поняла и случайно выбрала двухзвёздочный инстанс.
— Хотите — тащите её сами, — бросил Цзинь Нань, поднимаясь. — Я нянчиться не буду.
— Что за человек… — тихо возмутилась Ван Юэжань.
— Куда он пошёл? — спросил Цзя Цин.
— Уже половина восьмого, — спокойно сказал Ся Цзин. — Скоро уроки.
Как раз мимо пробежал ученик-NPC:
— Вы чего сидите?! Первый урок — китайский! Опоздаете — учительница Чжан вас съест!
Подсказка от NPC.
Сун Ян поднялся:
— Идём в класс.
* * *
Это была обычная старшая школа.
До учебного корпуса они добежали за несколько минут.
Класс — второй год, двенадцатый.
Около пятидесяти учеников уже сидели и громко читали текст.
Пустых мест — девять.
Вернее… теперь уже восемь.
Глаза Лю И снова покраснели.
Три пары двухместных парт и ещё три одиночных места.
На углах столов были наклеены имена.
— Значит, рассаживаться самим нельзя, — быстро заметил Сун Ян.
Цзинь Нань с облегчением обнаружил своё место на последней парте и сел, злорадно поглядывая на остальных.
Сун Ян и Цзя Цин сидели в центре.
Ван Юэжань и Сюй Цзинь — чуть впереди справа.
Лю И — у прохода.
А два места прямо перед учительским столом были подписаны:
«Ся Цзин» и «Цзян Чуньхуа».
Все взгляды сразу сошлись на Ся Цзине и бабушке.
Самые опасные места.
И одновременно — самые близкие к монстру.
Но… молодой худой парень и пожилая женщина.
Ван Юэжань нервно открыла рот:
— Бабушка…
Сун Ян попытался подойти к первой парте.
— Скоро урок, — холодно сказал сидящий рядом NPC. — Вернитесь на своё место.
Он остановился.
— Похоже, менять места нельзя, — тихо сказал Лю И.
Ван Юэжань поспешно протянула бабушке нож:
— Возьмите! На всякий случай!
Цзя Цин тоже достал лишнее оружие.
Бабушка покачала головой:
— Спасибо… но много мне не удержать…
Ся Цзин мягко улыбнулся:
— Бабушка, пойдёмте.
Она сгорбилась и села на своё место.
Когда Ся Цзин устроился рядом, она прошептала:
— Если будет опасно… не спасай меня. Ты молодой…
— Бабушка, — мягко перебил он.
Грубоватый голос звучал удивительно спокойно.
— В игре важно думать, как играть, а не как умереть.
В этот момент в класс вошла учительница — та самая.
Чёткие шаги, холодный взгляд.
Ся Цзин медленно покрутил ручку между пальцами и улыбнулся уголком губ.
Он пришёл сюда не только ради игры.
Он пришёл за монстрами.
Чтобы разделать их на части.
И использовать без остатка.
http://bllate.org/book/12573/1500617
