Июнь, область Цинчжоу.
Самый сезон уборки пшеницы. Люди, которым полагалось бы сейчас хлопотать на току, столпились вокруг здоровяка, взвешивающего зерно.
Двое мужчин, напрягаясь, держали на плечах коромысло весов. Снизу свисали три туго набитых мешка, а с другого конца, возле рычага, стоял человек, похожий на мелкого чиновника.
Чиновник подвигал гирю, дождался, пока та замерла на месте, и звонко выкрикнул:
— Двести семьдесят шесть цзиней!
Лица обступивших их людей озарились радостью. Орудия для взвешивания опустили на землю. Один из мужчин вытер со лба пот и торопливо спросил:
— Господин, так сколько же всего выходит?
Чиновник прикинул цифры, и на его лице вдруг проступило бурное ликование:
— Всего... всего шестьсот двадцать один цзинь!
В толпе на мгновение воцарилась тишина. И только когда чиновник прокричал сумму еще дважды, люди взорвались волнами восторженных криков!
— Шестьсот двадцать один цзинь! С одного му земли можно вырастить столько пшеницы?!!
— ...Ущипни меня, это правда? Может, ошиблись в расчетах? Посчитали как за два му?
— Какая там ошибка, дурень! Даже если взвесили неточно, ты что, не видел, сколько зерна намолотили?
Люди на току возбужденно разговаривали. Чиновник, прижимая к груди учетную книгу, пытался протиснуться наружу. Он нервничал и радовался одновременно:
— Пропустите, пропустите! Я должен первым доложить господину Пэю.
***
Резиденция семьи Пэй.
7361 сидел в одиночестве под пустой галереей. Он взял с низкого столика рядом отрезанный ломтик арбуза.
Только собрался положить его в рот, как за спиной раздался тонкий детский голос:
— Папа.
7361 вздрогнул всем телом. С быстротой молнии он запихнул в рот этот ломтик арбуза — который, кажется, еще источал ледяной холодок, едва вынутый из колодца.
Торопливо прожевав, он как ни в чем не бывало обернулся.
— Почему Ваньцзы вернулся? А где отец?
Напротив стоял мальчик на вид лет пяти-шести. Тонкие черты лица, кожа белая, как нефрит, рот и нос — вылитый 7361, и лишь глаза — точь-в-точь как у его отца Пэй Жуня.
Услышав вопрос папы, Пэй Цзюэ серьезно ответил:
— У отца внезапно появились служебные дела, он велел мне вернуться первому.
— А, ну... — отозвался 7361, заодно пряча тарелку с арбузом себе за спину.
— Я видел, папа. — Пэй Цзюэ напрямик разоблачил маленькую хитрость 7361. В его голосе слышалось легкое неодобрение, совсем как у маленького взрослого:
— Отец говорил, вы эти два дня поправляете здоровье, нужно поменьше есть холодного, иначе потом снова будете плохо себя чувствовать.
Зашла об этом речь — и нельзя не вспомнить случай полумесячной давности.
Полмесяца назад Хуайхуа приехала в Цинчжоу навестить 7361. Она привезла 7361 много подарков, и среди них — манго, которое она раздобыла через свою корабельную команду.
За эти годы бизнес Хуайхуа по продаже овощей сильно вырос. Не только в Юньчжоу, но и в столице не было никого, кто не слышал бы о «Красном нефрите — Овощи».
Хуайхуа ныне уже двадцать три года. Несколько лет опыта почти полностью преобразили ее — теперь она преуспевающая деловая женщина.
Но пока оставим это. Скажем лишь, что в тот раз, навещая 7361, помимо передачи доли прибыли за полгода, Хуайхуа, по давней привычке, как обычно, подарила ему семена или заморские фрукты и лакомства, которые находила диковинными.
7361, конечно, знал, что такое манго, просто в империи Дашэн их еще не видели.
Он знал, насколько манго вкусны, и тут же съел две штуки. В итоге посреди ночи у 7361, который отродясь не болел, началось расстройство желудка и высыпала сыпь.
Тот случай до смерти напугал Пэй Жуня. Он не стал даже ждать, пока придет лекарь, а сразу отнес 7361 в экипаж и срочно помчался искать врача.
— То было десять дней назад, сейчас я совершенно здоров, — тихо возразил 7361, но все же послушно выставил тарелку с арбузом обратно.
— Ладно, не буду есть, отдаю тебе.
— Раз папа не ест, то и я не буду, чтобы папа не глотал слюнки от зависти, — заботливо сказал Пэй Цзюэ. Заметив, что настроение у отца упало, он добавил: — Отец говорил, сегодня вернется пораньше и приготовит для папы поесть.
— Правда? — Глаза 7361 засияли.
Он уже почти три дня не ел стряпни Пэй Жуня. Сейчас как раз шла уборка пшеницы, к тому же это был второй год, как высадили его улучшенный сорт зерна.
Пэй Жунь, будучи правителем области Цинчжоу, занимался вопросами народного благосостояния и в эти дни сбивался с ног.
Не то что готовить — каждый раз, когда Пэй Жунь возвращался, 7361 уже почти засыпал.
Легок на помине.
В конце галереи, в проеме арочных ворот, показалась фигура. Это был Пэй Жунь, только что освободившийся от служебных дел.
7361 тут же вскочил:
— Пэй Жунь, ты вернулся!
Пэй Жунь подошел к отцу с сыном. Сперва с улыбкой посмотрел на 7361, а затем погладил сына по голове:
— Чем это вы тут занимались?
— Разговаривали с папой, — ответил Пэй Цзюэ.
7361 испытывал неловкость. Он заслонил собой Пэй Жуня:
— Да ничего такого. Просто Ваньцзы сказал, что ты сегодня вечером будешь готовить. Я очень рад.
Ну что Пэй Жунь мог поделать? Пэй Жунь мог только сделать вид, будто ничего не заметил.
Он взял 7361 за руку:
— Тогда давайте сперва сходим на задний двор, на грядки, нарвем овощей?
7361 с облегчением выдохнул:
— Хорошо.
***
Втроем они отправились на огород.
Вообще-то это место два года назад, когда 7361 только приехал, изначально было небольшим цветником. Позже 7361 переделал его заново.
Теперь здесь рядами росли аккуратные овощи. Разные сорта поднимались на разную высоту, пестрели всеми красками, и от одного взгляда на них становилось радостно на душе.
Два года назад Пэй Жунь, получивший на экзаменах звание - таньхуа (третьего лучшего ученого), пробыл три года в Академии Ханьлинь, а потом его направили служить на окраину империи. И ныне они втроем жили в Цинчжоу уже второй год.
— Отец, папа, можно сегодня съесть помидор? — Маленький Пэй Цзюэ первым спрыгнул на землю и, сорвав красный помидор, спросил.
— Я тоже хочу, — поддержал 7361. — Хочу жареные помидоры с яйцами.
Пэй Жунь не мог отказать. Он с улыбкой сказал:
— Дядя Ань сегодня купил курицу. Не хотите ли тушеную курицу с картошкой?
Отец и сын в один голос воскликнули:
— Хотим!
Неизвестно, был ли тому виной кулинарный талант Пэй Жуня, или же Пэй Цзюэ, совсем как 7361, с детства проявлял свою истинную натуру любителя вкусно поесть.
Например, когда маленькому Пэй Цзюэ не было и года, и он иногда начинал плакать, его можно было легко унять любой едой.
Тогда у него еще и зубы-то не все прорезались, а он уже мог, обхватив ручонками огромное яблоко, сидеть где-нибудь в уголке и тихо грызть его полдня.
Позже, вероятно, когда начал учиться, его характер постепенно стал сдержанным. Конечно, сдержанность эта была не ахти какой — то есть на словах он молчал, а в действиях никогда не отставал.
Иной раз 7361 удивлялся: почему же ребеночек, который еще в животе так буянил, что, казалось, перевернет всё вверх дном, обладает таким характером.
Говорят, характер детей наследуется от родителей. Но 7361 казалось, что нрав Пэй Цзюэ не похож ни на него, ни на Пэй Жуня.
Непонятно, в кого же он пошел.
Впрочем, в кого бы ни пошел, 7361 все равно очень любил их с Пэй Жунем ребенка.
Их с Пэй Жунем ребеночек — самый лучший!
***
Пользуясь редкой свободой, на ужин Пэй Жунь приготовил шесть блюд и суп. И всё — любимые блюда 7361 и Пэй Цзюэ.
Теперь уже Пэй Цзюэ и не вспоминал про то, что у папы слабый желудок. Он сам ел, не поднимая головы, так что и рта свободного для разговоров не оставалось.
Пэй Жунь все-таки был главным чиновником целой области. Даже имея в подчинении немало помощников, он был очень занят. Возможность приготовить такой пир выпадала нечасто, так что — конечно, сперва наесться, а потом уже всё остальное.
Пэй Жунь изначально хотел рассказать 7361 про урожай пшеницы, но, увидев своего мужа и сына в таком виде, был вынужден пока отложить этот разговор.
Когда закончили ужинать, на улице уже совсем стемнело.
Как раз настало время умываться и ложиться спать. Пэй Цзюэ с прошлого года спал в собственной комнате один.
Так что за пологом кровати в спальне остались только Пэй Жунь и 7361.
Они только что завершили свою «вечернюю зарядку». Голова 7361 все еще была влажной от испарины. Но сейчас ему не хотелось идти мыться. Забыв о духоте, он прижимался к Пэй Жуню, обнимал его за крепкую талию и разговаривал.
— ...Завтра мне можно будет пойти на пшеничное поле?
Говоря по правде, 7361 теперь тоже, в какой-то степени, считался мелким чиновником. Два года назад, благодаря тому, что выведенный им сорт пшеницы дал в столице рекордный урожай в семьсот цзиней с одного му, император Цзинтай в великой радости даровал 7361 исключительное повышение, назначив аграрным чиновником при Департаменте земледелия. Он ведал именно исследованиями зерновых семян.
Вообще-то сбором пшеницы в Цинчжоу в эти дни должен был руководить 7361. Но из-за того, что ему неожиданно стало плохо после манго, все эти заботы Пэй Жунь взвалил на себя.
Потому-то Пэй Жунь и сбивался с ног всё это время.
Пэй Жунь поправил влажные волосы, прилипшие ко лбу 7361, и спросил:
— Тебе сегодня нигде не нездоровится?
7361 понимал, что Пэй Жунь все еще помнит о том случае. Он невольно стал тихо оправдываться:
— Уже нет. Ты же знаешь, у меня отличное здоровье. Кроме того раза, я вообще никогда не болел.
— Вот и хорошо. Как раз завтра у меня нет срочных дел. Куда бы ты ни захотел, я пойду с тобой.
Разве мог 7361 отказаться? Он тут же закивал:
— Хорошо.
Подумав еще, спросил:
— Возьмем с собой Ваньцзы? Он целыми днями сидит дома, уткнувшись в книги, ему тоже нужно выходить на прогулку.
Такой еще кроха, сидит за столом, ногами до пола не достает, а все ради книг — и сидит же, бывало, по два часа кряду.
— Хорошо, — согласился Пэй Жунь. — Я тогда попрошу дядю Аня приготовить побольше охлаждающего напитка из кислых слив для тебя и Цзюэ.
— А... — 7361 не удержался и тихо высказал просьбу. — А можно тогда взять с собой арбуз?
— Ммм... можно, но ешь поменьше.
— Тогда я съем только маленький кусочек, а остальное съедите вы с Ваньцзы.
— Тогда бери.
7361 остался доволен. Он невольно еще крепче обнял Пэй Жуня:
— А когда завтра закончим, если будет рано, может, сходим втроем в тот новый ресторан? Я еще не пробовал их кухню.
Пэй Жунь тихо усмехнулся:
— И правда, давно мы не ели вне дома.
7361 был доволен еще больше. К этому моменту он уже устал. Разговаривая с Пэй Жунем, он постепенно переставал открывать глаза.
Уткнувшись лицом Пэй Жуню в грудь, 7361 спросил невнятным голосом:
— Ты на днях говорил, что Учитель и Пиншэн собираются приехать. Когда примерно?
— В этом месяце слишком жарко. Они приедут не раньше сентября.
Голос 7361 стих, дыхание стало глубоким. Пэй Жунь опустил взгляд — его маленький муж уже, очевидно, крепко спал.
В свете еще не погашенных снаружи свечей Пэй Жунь склонил голову. Взгляд его был мягким и теплым.
Спустя долгое мгновение он наклонился и нежно поцеловал мягкие губы человека в своих объятиях.
— Спи, А Яо.
___
п/п
* Цзинь (斤): Традиционная китайская мера веса, примерно 0,5 кг. Таким образом, 276 цзиней ≈ 138 кг, а 621 цзинь ≈ 310,5 кг.
* Му (亩): Традиционная китайская мера площади, примерно 1/15 гектара (около 667 м²).
* Академия Ханьлинь (翰林院): Высшее академическое и административное учреждение в императорском Китае, где служила элита ученых-чиновников.
* Легок на помине (说曹操曹操到): Дословный перевод китайской идиомы — «Сказал Цао Цао — Цао Цао и пришел», аналог русского «легок на помине».
* «Красный нефрит — Овощи» (红玉菜): Название бизнеса Хуайхуа, дословно переведено для сохранения образности.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/12517/1750872
