Хуайхуа пришла, взяв с собой двух младших братьев.
— А Яо, мама велела мне прийти посмотреть, не нужна ли тебе помощь... —
Увидев Пэй Жуня, стоящего под навесом, Хуайхуа резко замолчала.
А когда она заметила, как Пэй Жунь и 7361 держатся за руки, сразу же развернулась и прикрыла ладонями глаза Сяобао и Шитоу.
Дети не поняли:
— Старшая сестра?
Хуайхуа вся покраснела, толкая братьев к выходу и смущенно бормоча:
— Вы... идите... пойдите посмотрите на Да Хуана...
Шитоу:
— Но, сестра, разве мама не велела нам прийти помочь?
Сяобао:
— Сестра, а разве Да Хуан сейчас на улице?
Хуайхуа не могла объяснить и только твердила:
— Да-да, я знаю, сначала выйдите.
Став свидетельницей этой сцены, 7361, совершенно не понимая проблемы, удивился:
— Хуайхуа, что ты делаешь?
Пэй Жунь слегка кашлянул и отпустил руку 7361.
Спустя некоторое время Хуайхуа стояла во дворе — братьев рядом не было, она отправила их в хлев смотреть на Да Хуана.
Хуайхуа опустила голову, ее взгляд блуждал, она смотрела куда угодно, только не на двоих, стоящих на ступеньках.
Пэй Жунь, видя это, тактично предложил:
— А Яо, поболтайте с подругой, а я пойду приготовлю завтрак.
Когда Пэй Жунь ушел, Хуайхуа явно расслабилась.
— Что с тобой только что было? — спросил 7361.
— Ой... А Яо, вы же... — Лицо Хуайхуа все еще пылало, она хотела что-то сказать, но как девушка не могла выразить свои мысли.
— Мы что?
Хуайхуа: ...
Хуайхуа:
— Ни... ничего.
7361:
— А.
Хуайхуа уже не хотела обсуждать эту тему. Она энергично потерла лицо и объяснила цель визита:
— Прошлой ночью выпал снег. Мама сказал мне прийти проверить, не нужна ли помощь с огородом. Если не хватает соломенных покрывал, я принесу еще.
В последнее время становилось все холоднее, но овощи в семье Хуайхуа под соломенными покрывалами росли неплохо, по крайней мере, не подмерзали.
Хуайхуа уже дважды продавала овощи 7361.
Теперь ее семья очень бережно относилась к огороду. В снежную ночь мать Хуайхуа почти не спала, боясь, что урожай пострадает.
К утру оказалось, что всходы в порядке, и только тогда она немного успокоилась, после чего отправила дочь с сыновьями к 7361.
Над двором поднимался легкий дымок.
Хуайхуа и 7361 работали на огороде.
Снега выпало немного, но он все же повредил часть растений. Они аккуратно стряхивали снег с побегов и поправляли пригнувшиеся ветки.
Сяобао и Шитоу вернулись от Да Хуана и тоже присоединились к работе, осторожно помогая.
Хуайхуа бережно очистила помидоры от снега, затем взглянула на 7361.
Немного подумав, она приблизилась и тихо спросила:
— А Яо... в прошлый раз ты говорил, что выйдешь замуж за сюцая. Уже назначили дату?
При этих словах 7361 обрадовался. Ему давно хотелось поделиться новостью, и теперь он громко объявил:
— Вчера мы выбрали! Через месяц, в 28-й день одиннадцатого месяца по лунному календарю шестого года правления Цзинфэн. — 7361 четко произнес каждое слово.
Хуайхуа вздрогнула от громкого голоса, но впервые увидела на лице 7361 такую искреннюю улыбку и поняла, что тот действительно счастлив.
Сама Хуайхуа тоже считала Пэй Жуня хорошей партией. Пусть у него проблемы с ногой, но знания у него настоящие, и жизнь друга, должна будет улучшиться.
Хуайхуа тоже улыбнулась:
— Мы с мамой придем заранее помочь.
Затем она спросила:
— А приданое... ты готовишь?
— Что это? — 7361 не понимал.
После объяснения Хуайхуа 7361 нахмурился:
— Нет.
Он ничего не готовил, потому что Пэй Жунь сказал, что все устроит сам.
Услышав это, Хуайхуа искренне удивилась. За время их дружбы и совместной торговли она знала, что 7361 не бедствует — тот легко достал шесть лянов серебра.
Но чтобы жених сам готовил приданое — такого Хуайхуа никогда не слышала.
— Сюцай... — Она долго цокала языком, но в конце концов только подняла большой палец:
— Он правда хорошо к тебе относится.
7361 самодовольно ответил:
— Конечно! Но и я буду хорошо к нему относиться.
…
Когда дата свадьбы была назначена, началась подготовка.
7361 ничего не понимал в этих делах, всем занимался Пэй Жунь, конечно, с помощью Гао Чи, который время от времени приносил вещи, приготовленные госпожой Ду.
Мебель, заказанная у Ван Дацзяна, была доставлена и расставлена в новых комнатах.
7361 не знал названий предметов, но они ему нравились.
Самая большая комната была обставлена особенно красиво. Пэй Жунь лично провел 7361 по ней, называя каждый предмет.
Так 7361 узнал, что у мебели столько названий: низкая кушетка, ширма, шкаф-столик, письменный стол... Но больше всего поражала кровать с балдахином.
Правда, это была упрощенная версия.
— ...обычный вариант, но вполне достаточный. Если тебе не нравится, в следующем году поменяем.
Но 7361 и так все очень понравилось. Он провел рукой по затейливой резьбе, затем опустил занавеси.
Темно-красные занавеси колыхнулись, и 7361 восхищенно воскликнул:
— Как красиво!
Пэй Жунь улыбнулся:
— Раз тебе нравится, значит, все в порядке.
Осмотрев главную комнату, они отправились в кабинет.
Там тоже сделали ремонт. Письменный стол заменили на новый, гораздо больше прежнего — за ним свободно помещались двое.
Очевидно, так и было задумано, раз перед столом стояло два кресла.
Одно из них, как и кресло-качалка, было с мягкой подушкой. 7361 сел в него и, положив голову на стол, смотрел, как Пэй Жунь пишет приглашения.
В деревнях на свадьбы обычно просто устно приглашали родных за полмесяца до события. Тратить бумагу и чернила на приглашения было не принято.
Кисть с тушью скользила по красной бумаге, оставляя размашистые, четкие штрихи.
Рядом лежали три-четыре готовых приглашения, ожидая, когда чернила высохнут.
7361 прочитала написанное:
— "Уважаемому дядюшке... год Цзинфэн..."
Далее следовали их имена.
— "...по сговору сватов... скромное угощение... благословение нового счастья..."
Он взял одно приглашение, разглядывал его и радовался.
Гостей было немного: со стороны 7361 — семья Хуайхуа и тетушка Ван, еще можно было пригласить управляющего Ли ресторана «Сто вкусов» и управляющего Линя. Со стороны Пэй Жуня — только семья Гао Чи.
Всего шесть приглашений.
Одно предназначалось старосте деревни — за помощь с документами на дом и регистрацией.
Когда чернила высохли, 7361 спросил:
— Когда мы пойдем раздавать?
Ему не терпелось. До свадьбы оставалось меньше двадцати дней, и время словно замедлилось.
— Сегодня или завтра.
7361 сразу взял приглашения для Хуайхуа и тетушки Ван:
— Можно я сейчас?
Пэй Жунь не стал удерживать его:
— Иди, если хочешь. Только осторожней.
…
7361 сначала зашел к Хуайхуа. Та не знала грамоты, но после объяснений приглашение стало для нее драгоценностью.
— Это... — Она осторожно открыла его, разглядывая иероглифы, затем ткнула пальцем:
— Это мое имя?
7361 кивнула:
— Да, "Хуайхуа".
— Какое красивое! Надо бережно хранить.
— И твое имя красивое, — искренне сказал 7361.
Хуайхуа улыбнулась:
— Я обязательно приду! И подарок приготовлю.
Выйдя от Хуайхуа, 7361 направился к тетушке Ван на другой конец деревни.
Редко бывая в центре села, 7361 привлек внимание. Люди бросали на него взгляды, а потом шарахались в стороны, будто видели призрака.
Не зная, что его считают лисой-оборотнем, высасывающей жизненные силы, 7361 удивленно смотрел на них.
Один человек даже закричал:
— Не ешь меня!
7361: ?
Но когда он обернулась, того и след простыл.
http://bllate.org/book/12517/1114581
