Миньцзэ недоумённо покосился на своего спутника:
— Янь-сюн, что ты там разглядывал?
— Ничего, — Янь Цин отвёл взгляд. — Скажи лучше, что за место этот ваш аукцион?
Миньцзэ, коренной житель Наньцзэ-чжоу, оживился, глаза блеснули:
— Янь-сюн интересуется? Аукцион как раз впереди. Самое людное место на Южном рынке. Если хочешь, давай заглянем.
— Хо-ро-шо, — протянул Янь Цин. — Пойдём глянем.
Чёрный рынок держал аукцион под землёй. Народу, как рыбьей чешуи — не счесть, масок ещё больше. Миньцзэ, сняв с себя ученические одежды секты Ванцин, был одет в золото с белым, а Янь Цин — в скромную синюю одежду. Зал был огромный: посреди находилась круглая сцена, а вокруг неё ряды мест ярус за ярусом. Торги ещё не начались, и половина посетителей толпилась у края площадки, устраивая стихийный обмен.
В толпе Янь Цин сразу заприметил книжного торговца. Тот прятался в углу, как воробей под карнизом, а перед ним лежала россыпь книг с названиями, от которых глаз дёргался. И что удивительно, торговля шла бойко. Парочки и одиночки делали вид, что просто мимо проходили, а потом — шасть! — незаметно кидали духовный камень и так же незаметно прятали книжку в рукав.
Янь Цин неторопливо вслух прочёл одно из названий:
— «Мои годы в секте Ванцин».
Ларёчник поднял голову и радостно закивал:
— Охо, дао-ю, глаз алмаз! Это сейчас хит продаж.
— И о чём же? — вежливо поинтересовался Янь Цин.
Тот залился соловьём:
— Про то, как главный герой, будучи самым обычным саньсю, блистает на Турнире Чистых Облаков, без труда становится учеником секты Ванцин, но из-за низкого происхождения и слабого духовного корня терпит издевательства. Потом случайно находит божественный артефакт, тайно культивирует, шаг за шагом доходит до Хуашэнь, и в финале ошеломляет всю секту Ванцин!
Миньцзэ чуть не подавился. Это что за солянка из сказок?! Во-первых, Турнир Чистых Облаков идёт на двух площадках — где там саньсю «блистать»? Во-вторых, со слабым духовным корнем, лингэном, кого вообще пустят к воротам секты Ванцин?!
Янь Цин слушал с видимым интересом и подвёл итог:
— Вдохновляюще.
Продавец почувствовал шанс, выпрямился и заулыбался ещё шире:
— Может, гунцзы возьмёт экземпляр?
— А романтическая линия есть? — уточнил Янь Цин.
— А? — не понял торговец.
— Ну как же: невеста, которая презрительно расторгает помолвку… Или, скажем, своенравная барышня в секте, что каждый день лезет к нему с придирками?
— Неплохая мысль, — задумчиво согласился торговец. — Ладно, в следующем тираже так и сделаю.
Миньцзэ: «……»
Янь Цин махнул рукой:
— Да брось. Хотя это и роман, совсем уж от реальности отрываться не стоит. В секте Ванцин никаких «своенравных барышень» нет. Есть только «ледяная барышня», Се Ин.
Взгляд скользнул по кучке других названий: «Список Цинъюнь — раз в сто лет», «Альбом красавиц мира культивации», «Беседы о Лиусянь-чжоу», и — «Ледяной мечник полюбил меня».
— Это ещё что за зверь? — Янь Цин взял «Ледяного мечника», раскрыл на первой попавшейся странице… и был глубоко потрясён. Хотя, если человек способен без содрогания проглатывать «Цинъянь» с её многоугольными интрижками, казалось бы, чем его ещё можно удивить?
Он прыснул:
— Уцин-дао? До Хуашэнь за сотню лет? Первый в списке Цинъюнь? Да это же Се Ин! Зачем тогда выдумывать липовое имя… как его… Мужун Мотянь?
Торговец, услыхав «те самые» два слога, вздрогнул всем телом и едва не бросился затыкать Янь Цину рот:
— Тише, гунцзы! Не клевещите!
— Чего ты боишься, — успокоил его Янь Цин. — Ты что, думаешь, Се Ин явится лично, махнёт мечом, и снесёт тебе лоток?
— Мне-то уж точно проблем не надобно, — простонал тот, судорожно огляделся по сторонам, убедился, что никто не слушает, и сбавил голос: — Гунцзы, сяньцзун Дувэй не та фигура, над которой нам, смертным, шутить. Тебе не жалко жизни, а мне ещё охота в этом мире побыть. Короче: моего героя зовут Мужун Мотянь. Придуманный. С сяньцзуном Дувэем никаких связей. И не поминай живых людей всуе!
«Ну да, никаких связей…» — Янь Цин скептически хмыкнул, но спорить не стал.
Он лениво перевернул страницу и уткнулся в отрывок:
«У младшего братика порозовели уши, по белым щекам разлился румянец. Он ведь всего лишь самый обычный ученик на стадии Ляньци — с чего бы такому, как первый ученик, питать к нему столь глубокие чувства? Он отвёл глаза, голос стал мягким и лёгким, с тихой жалобной ноткой: «Я не верю… я такой обычный, как Мужун-шисюн может меня любить? Разве что…» Он прикусил губу, быстро опустил голову и прошептал: «Разве что шисюн поцелует меня».
Мужун Мотянь долго смотрел на него, потом улыбнулся и с нежностью произнёс: «Такому прелестному созданию… как я могу отказать?“»
— «Такому прелестному созданию… как я могу отказать», — медленно повторил Янь Цин — и окончательно сорвался на истерический смех: — Пу-хаха!
Миньцзэ: «……»
За что ему такие испытания? Чем он провинился, чтобы терпеть здесь и психологическую, и моральную пытку разом…
Насмеявшись, Янь Цин всё же задал деловой вопрос:
— А почему главный герой — мужчина?
Торговец не растерялся, достал из стопки ещё одну книжку:
— Мы же заботимся о разных вкусах клиентов! Вот версия с героиней, поменяли только имя, остальное один в один. Гунцзы желает взглянуть?
— Не-не, спасибо, — вежливо отказался Янь Цин. Книгу он из рук продавца не взял, но улыбнулся и поддел: — Главного героя ты ведь списал с Се Ина. Так не боишься, что образ развалится?
— Чушь несёшь! — упёрся торговец. — Мужун Мотянь — моя собственная придумка! Не клевещи!
«Ага, конечно», — хмыкнул про себя Янь Цин. — «Биография как под копирку, тебе осталось только дату рождения Се Шии приписать».
— Ладно, — сказал он вслух. — Эту беру.
Он вытащил из жэцзы-пространства духовный камень, но мгновенно проснувшийся Недодобился распахнул красные, злобные глаза:
— Ты что творишь?!
— Покупаю романтическую лавстори, — невозмутимо сообщил Янь Цин.
Недодобился не выдержал боли в сердце и прикрылся крылом: на такое смотреть сил нет.
Продавец сияя прижал камень к груди, и торжественно отдал «Ледяного мечника»:
— Тонкий вкус у гунцзы! Читайте внимательнее, там есть… изюминка!
Миньцзэ побледнел, как будто привидение увидел, и с шипением выдавил:
— Я… Янь-сюн… тебе такое… нравится?
Янь Цин лениво скатал книжку трубочкой, убрал в рукав и улыбнулся:
— Не нравится.
Просто он был уверен: Се Шии это прочитает, и вот тогда начнётся настоящее веселье. Какое станет у него лицо?.. Наверняка будет забавно.
Миньцзэ понятия не имел, к чему у Янь Цина эта многообещающая улыбка, но и без догадок ясно: ни к чему хорошему.
Юный Миньцзэ, пробежал глазами всего пару абзацев, вспыхнул до самых ушей и, запинаясь, увещевал:
— Янь-сюн, мы только что… э… сформировали Юаньин, только ступили на Путь. Лучше не… не распыляться на те… эти… дела сердечные.
— Да не переживай ты так, — фыркнул Янь Цин. — Будь у меня талант, я бы вообще ушёл на Уцин-дао. В прошлой жизни в городе Шифан-чэн один ядовитый старый евнух каждый день присылал мне красавиц — меня это так утомило в конце концов, что я от любви отписался навсегда.
— А? Уцин-дао? — Миньцзэ замер.
В мире Дао, путей — три тысячи, и каждый ищет свой, проходя через пыль суеты, лишь бы зацепить кромку божественного. Обычно никто толком и не скажет, какой именно путь он культивирует, одни намёки да этапы. Но Уцин-дао редкое исключение: конкретный, известный, и, пожалуй, ближе других к самой основе небесного закона. Цена, правда, высокая, да и квалификация нужна запредельная. «Без чувств» — это не метафора, в начале пути ты отрезаешь от себя все человеческое. Культивируешь на божество в перспективе, вот и восседаешь над всеми живыми.
Во всех Верхних Небесах, по-настоящему на пути Уцин-дао стоит, возможно, только один человек — Се Шии: у него лиули-сердце, прозрачное и холодное, насквозь лёд и снег.
Да, встречались культиваторы, что пытались доказывать бесчувствие зарезав жену, детей или родителей. Но это не про ясность — это про убийство как способ входа в Дао, про жадность, доведённую до философии. Бесчувствие есть, а вот настоящего «без чувств» нету.
Недодобился вцепился зубами в прядь его волос, Янь Цин выдернул её, и улыбнулся:
— Вот-вот. Ты сам видел, как быстро продвигается культивация на Уцин-дао.
Миньцзэ сразу умолк.
И правда…… появление шисюна Се заново задало в Наньцзэ-чжоу значение слова «гений».
Пока они обменивались репликами у книжной лавки, аукцион, наконец, стартовал. На чёрном рынке все инкогнито, так что здесь нет «высоких» и «низких»: саньсю и клановые наследники сидят рядом.
Янь Цин с Миньцзэ пришли пораньше и заняли места у самой сцены.
Недодобился, усевшись к нему на плечо, крутил головой:
— И зачем ты сюда приперся?
— Посмотреть, не попадётся ли интересное оружие, — беззаботно ответил Янь Цин.
— Что? У тебя же уже есть! Да и вообще ты по ниткам спец, а не по железу! — возмутился Недодобился.
— Какие ещё, к демонам, нитки, — хмыкнул Янь Цин. — И вообще, ты такой милый и болтливый… Цзысяо тогда, не разбираясь, запер тебя — ослеп, наверное.
— Вот-вот! — взъерошился Недодобился. — Старый хрыч, чтоб его!
— Если бы у Цзысяо была голова на плечах, он бы тебя там же и зажарил, — сладко добил его Янь Цин.
— Э? — завис Недодобился.
Их «хозяин—питомец» болтовню Миньцзэ, разумеется, не понимал. Он пристально вглядывался в подмостки: к Турниру Чистых Облаков он хотел подобрать себе подходящий артефакт и пилюли. Сжал кулаки, и весь превратился во внимание.
Совсем другое дело Янь Цин с Недодобился: один пришёл развлекаться, второй клевал носом и мечтал выспаться.
Большинство посетителей на Южном рынке прятали личность, но попадались и такие, что входили открыто: маска — и всё, даже одежды не сменили. Такую наглость обычно позволяли себе ученики Девяти Великих Сект. Они могли не опасаться, что кто-то затаит зло.
На сцене только что продали связку чёток, и какой-то культиватор в монашеском одеянии унёс её за шестьсот духовных камней. Янь Цин проводил его взглядом: шафрановая накидка, на шее длинные зелёные чётки. Секта Фосян-сы.
— И почему у людей Будды столько денег? — пробормотал он. — Им же положено жить так, что деньги это тлен и пустяк внешнего мира.
— Ага, — кисло согласился Недодобился и, оживившись, предложил: — Хочешь, сменим секту? Поступай в Фосян-сы.
— Нет, — отрезал Янь Цин. — Мне с буддизмом не по пути.
— Как это «не по пути»? — возмутился Недодобился. — Тебе там даже обряд с бритьём головы можно пропустить.
— А по-твоему, тебе что, хуже что ли? — язвительно отозвался Янь Цин. — Сразу в обет молчания уйдёшь, вот красота будет.
Потом две девушки из секты Линъяо-гу взяли лот — кусок рейши. Линъяо-гу — первая лекарская секта Поднебесья; на её фоне школа Хуэйчунь, хоть и носит благозвучное имя из поговорки, выглядит так себе: когда верхняя балка крива, низ тоже косит, и разница бросается в глаза.
Одежды у Линъяо-гу светло-зелёные, по краям тонкая вышивка вьюнка; свежо и изящно.
Недодобился окинул зал красными, завистливыми глазками:
— Скажи, а в Линъяо-гу, наверное, на каждом шагу небесные травы растут?
— Похоже на то.
— Тогда как-нибудь сей Достопочтенный заглянет туда в гости, — самодовольно заключил он.
— Ага. Опять «плыть по течению» собрался?
— На Облачной ладье я нарочно так сказал, чтобы они потеряли бдительность! — взвился мыш. — За кого ты меня держишь за невежду?! В Линъяо-гу я, конечно, пойду не «плыть по течению», а воспользоваться суматохой и «поживиться на пожаре».
Янь Цин только фыркнул и не стал дальше поддакивать местному мастеру чэнъюй*.
*Чэнъюй (成语) — устойчивые четырёхиероглифные идиомы классического китайского языка; часто аллюзивные. Примеры: 顺其自然 — плыть по течению; 趁火打劫 — поживиться на пожаре. В тексте «мастер чэнъюй» — шутливо про того, кто любит сыпать такими идиомами.
К финалу аукциона на сцену вынесли странную штуку — будто пригоршню пепла от сгоревшего дотла чего-то. На чёрный рынок попадают вещи с мутным прошлым: их не пустят на «белые» торги, и происхождение там никто разжёвывать не станет.
Старик-аукционист лишь неторопливо объявил:
— Последний лот. Старт — три десятка тысяч духовных камней.
«Три… десятка… тысяч…» — зал ахнул разом.
— Тридцать тысяч за горсть пепла? Это что за прикол?
— Совсем уже свихнулись от жадности?!
— И что, найдется идиот на такие цены?
Но старик и бровью не повёл. На Южном рынке вещей никто не оценивает: стартовую цену назначает сам владелец, а дальше — как карта ляжет.
http://bllate.org/book/12505/1113686
Сказали спасибо 0 читателей