Семь лет. Летняя ночь. Крыша старого дома. Голос мальчишки, сдерживающего злость:
— Я вижу, Се Шии. Раз я вижу, то буду твоими глазами. Я поведу тебя.
А теперь — перепутавшиеся красные нити, лепестки персика, свет свечи, стрёкот насекомых. Будто другая жизнь.
Се Шии медленно разжал пальцы, отпустив его запястье.
Янь Цин, не умеющий вовремя замолчать, тут же, улыбнувшись подлил масла в огонь:
— Сяньцзун, ну что, теперь хоть отличаешь лево от права?
— В детстве это как раз ты стороны путал, — спокойно заметил Се Шии.
Янь Цин не рассердился. В семь лет они спорили из-за этого целый год; что теперь вспоминать.
Он пригляделся, и увидел, что на бездонных глазах Се Шии словно лежала тонкая дымка.
И вдруг его озарило:
— Подожди, я сейчас найду тебе белую повязку на глаза.
— Ты разве не собирался спать? — сухо спросил Се Шии.
И только тут Янь Цин вспомнил: вся эта комната вообще-то была создана специально, чтобы он отдохнул.
Он усмехнулся:
— Не-а. Пока сна нет.
Се Шии коснулся ресниц и с расстановкой сказал:
— Янь Цин, сейчас ты всего лишь на уровне Ляньци. Завтра нам предстоит путь до Наньцзэ-чжоу. Миллионы ли.
«……»
«Спасибо тебе, Се Шии, что не упускаешь случая ткнуть меня в моё никчёмное развитие».
Янь Цин, правда, раньше не считал восстановление силы чем-то срочным. У него были Нити Души, он знал кучу формаций и заклинаний; если не нарываться на опасности, мог так и гулять по всему Верхнему Небу.
Но после рассказа Се Шии о Девяти Великих Сектах и Трёх Великих Родах всё же тихо решил: пора поднажать.
Он уселся напротив и спросил между делом:
— Се Шии, а когда ты брал первое место на Турнире Чистых Облаков, у тебя какой был уровень?
— Дачэн, — ответил тот.
Янь Цин изобразил восторг, даже похлопал:
— Серьёзно? Впечатляет. — Потом ткнул пальцем в себя, глаза лукаво сощурились. — А как думаешь, яо-яо, я с моей скоростью восстановления смогу занять первое место в этот раз?
Се Шии сказал медленно и раздельно:
— Думаю, ты туда вообще не попадёшь.
— Ха-ха, — сухо рассмеялся Янь Цин.
Встретившись с его затуманенными глазами, он вдруг ощутил странное волнение. Лицо у Се Шии было резким, холодным, как будто слепленным из снега и инея. Но тёмные, гладкие как атлас, волосы и нежная кожа смягчали это ощущение. Раньше в его взгляде было столько убийственной силы, что смотреть прямо было почти невозможно. А сейчас, скрытые пеленой, его глаза стали… ближе. Человечнее, что ли.
Янь Цин с шумом отодвинулся от стола:
— Нет, я всё же найду тебе повязку!
Даже не думая о причинах, ему просто вдруг захотел вспомнить того мальчика с завязанными глазами, карабкающегося на крышу.
Комната в Дэнсян-гэ была их пристанищем пять лет. Что для культиватора пять лет? Миг. Но для ребёнка эти годы всегда остаются особенными. Янь Цин помнил всё: размеры, мебель, даже мелкие детали.
Он поднялся:
— Так ты и правда воссоздал это место до последней мелочи, да?
— Да, — кивнул Се Шии.
— Тогда место, где ножницы и ткани лежали, должно быть, в соседней комнате.
Он вышел в коридор. Лунный свет и звёзды рассыпались ковром прямо под ноги.
Се Шии сидел за столом, в белых одеждах, и словно светился изнутри. Его взгляд, затянутый дымкой, был устремлён вдаль. Холодная луна лилась светом в комнату, и мягко ложилась на пол. Маленький белый цветок залетел в окно, скользнул по его одеждам и лег к нему на ладонь. Се Шии опустил глаза, и лицо его в зыбком свете не поддавалось ни одному определению.
Янь Цин в соседней комнате перевернул всё вверх дном, но всё-таки нашёл ножницы и кусок ткани.
Конечно, куда больше хотелось отрезать немного той акульей пряжи, вплетённой в одежду Се Шии: в мире культивации такие материалы ценились дороже золота, их и за тысячи золотых не достанешь. Но и взгляд, которым Се Шии посмотрел бы на него после, он прекрасно представлял.
Скривив губы, Янь Цин щёлкнул ножницами и вырезал белую полоску. Сжимая её в руке, он вернулся к Се Шии.
— Сяньцзун.
Видимо, после того как днём он без конца дразнил его этим титулом, Янь Цину это прозвище особенно полюбилось.
Дувэй-сяньцзун, разумеется, отвечать не стал.
Янь Цин, лениво растягивая слова, сам себя развлекал:
— Сяньцзун, глянь на меня. Ах да, верно, сяньцзун сейчас ничего не видит.
Он обошёл стол, оказался за спиной Се Шии и, без малейших промедлений, собрал его густые чёрные волосы в руку. Когда белая ткань легла на глаза и обвилась в первый раз, Се Шии заговорил:
— Что ты на меня намотал?
— Ткань, — просто сказал Янь Цин.
— Что за ткань?
— Чистая. Тебе хватит. Советую не капризничать, — отрезал Янь Цин.
В голосе Се Шии холод пронёсся, как ледяной ветер:
— И кто тут на самом деле излишне суетится?
— А, — невозмутимо буркнул Янь Цин и завязал узел.
Длинные, гладкие волосы Се Шии упали на плечи, у виска выбились несколько прядей; губы сжались в тонкую линию.
Янь Цин шагнул вперёд, пригляделся и хмыкнул:
— Ну, готово.
В детстве он носил повязку, чтобы не повредить глаза ещё сильнее. А потом просто потому, что Янь Цину это нравилось. Он ожидал, что с белой тканью Се Шии станет похож на больного, но получилось наоборот: не стало видно дымки на глазах, и резкость его лица стала только страшнее.
Янь Цин присвистнул:
— Вот так-то. Сяньцзун, ты прямо настоящий глава Союза Бессмертных.
— Ты наигрался? — холодно спросил Се Шии.
— Наигрался, — поспешно ответил Янь Цин и отступил: — Пойду спать.
В центре комнаты стояла кровать, застеленная безупречно аккуратно. Больше ничего. В детстве Се Шии почти не спал: или тренировался, или читал, или ругался с ним.
Теперь же Янь Цин был сильно вымотан за целую ночь. Упал на постель, зевнул. Как только его голова коснулась подушки, сон нахлынул волной, и веки сами смежились.
Снаружи тихо стрекотали насекомые, звенел на ветру колокольчик. Это была лучшая колыбельная.
Ни в прежней жизни, ни после перерождения Янь Цин толком не высыпался. А сейчас, наверное, дело было в том, что рядом Се Шии — человек, которому по силе нет равных в мире. Янь Цин почувствовал себя под защитой. Сознание, наконец, позволило себе расслабиться и он заснул...
***
…Семь лет. Они кое-как научились управлять мечом и поступили в павильон Дэнсян. И сразу столкнулись со второй проблемой: бедность.
Бедность такая, что в конце концов остался один-единственный духовой камень, и дальше дороги не было.
Тогда Янь Цин решил рискнуть. В Чжан-чэне был казино Цинчжуан. Ставки там шли по кругу: чем ближе к центру, тем крупнее. У Се Шии были свои планы, но под натиском Янь Цина пришлось идти. Тело он уступил Ян Цину, сам же со стороны просто холодно наблюдал.
Янь Цин поначалу развернулся, как шторм: легко поднимал выигрыш за выигрышем, деньги рекой лились в руки. Аппетиты росли, и он пошёл дальше, вглубь.
Но там правила менялись, и удача отвернулась от него… Три круга — и снова у него остались только старые запасы. Пришлось, поджав хвост, уносить с собой один-единственный духовой камень обратно во внешний зал.
Янь Цин стиснул зубы:
— Я не верю в эту чушь!
И, как водится, тот, кто «не верил», весь день сновал туда-сюда по казино: снаружи зарабатывал, внутри всё проигрывал.
Когда солнце клонилось к закату и пора было возвращаться в павильон Дэнсян, он только тогда признал поражение и, вздохнув, смирился с мелкой прибылью.
Огненные облака горели на краю небес, закат окрасил всё в алый.
Янь Цин глянул на небо и ойкнул:
— Се Шии, мы же, кажется, уже опоздали! Если спросят, что скажем?
Се Шии безразлично ответил:
— Скажем правду.
— А? — Янь Цин выпучил глаза. — Прямо правду-правду? Что мы проторчали весь день в казино? И нас за это не прибьют?!
Се Шии скривил губы в усмешке:
— А разве мы не занимались перераспределением богатств?
— О-о, — послушно кивнул Янь Цин.
Он-то решил, что Се Шии собирается состряпать красивую историю о «добром деле» и так обвести вокруг пальца управляющего. Но секунду спустя его осенило, и ему захотелось удавить этого человека прямо на месте.
Какое, к демонам, «перераспределение богатств»?!
***
Павильон Дэнсян был известен на весь мир, лучшая школа земель смертных. Там впервые раскрылся талант Се Шии, и клан Се наконец-то начал принимать его всерьёз: посыпались подарки, духовые камни, редкости.
Но в его комнате всё так и оставалось прежним: кровать, стол, стул, ржавый колокольчик.
Учились и тренировались они с Янь Цином вместе, и в трудную минуту Яню приходилось его поддерживать. И самое главное — в семь лет они ещё сильно опасались друг друга. Казалось, дай другому слишком много силы, и он первым же делом тебя прикончит.
***
На следующее утро, когда Янь Цин проснулся, Се Шии в комнате уже не было. Небо только начинало светлеть, и заря полыхала на горизонте.
Недодобился всё ещё спал мёртвым сном.
Янь Цин безжалостно схватил его за крылья, тот прижал уши и возмутился:
— Сей Достопочтенный спит! Зачем тревожишь?!
— Пойдём, — сказал Янь Цин. — Покажу тебе мир.
Недодобился прыснул со смеху:
— Ха! Ты что, всерьёз думаешь…
— В секту Ванцин пойдем, — спокойно добавил Янь Цин.
Смех тут же захлебнулся. Летучая мышь чуть не поперхнулась воздухом, глаза налились красным и вылезли из орбит:
— Ч-что?! В-ван… в секту Ванцин?!
— Ага, — кивнул Янь Цин.
***
Когда рассеялась ледяная завеса формации, не позволяющая никому ни войти, ни выйти из школы Хуэйчунь, первым делом Чэнъин увёл секту Люгуан подальше — будто только этого и ждал.
Янь Цин вежливо принял поток напутствий от цзунчжу и своего отца.
Цзунчжу сиял:
— Янь Цин, не держи в сердце тоски по школе Хуэйчунь! На Турнире Чистых Облаков мы ещё встретимся. Держись, племянничек, жду твоего имени в списке!
Хуайсю нахмурился:
— Циньцинь, ты один, в Наньцзэ-чжоу… будь предельно осторожен.
Янь Цин улыбнулся и кивнул. Потом были благодарности от А-ху и А-хуа, трогательные речи, и Цунмин с глазами на мокром месте.
Янь Цин, перебирая красную нить на пальцах, обернулся. Его взгляд задержался на самом сердце Верхнего Неба, где-то там, вдали. В глазах на миг мелькнула тень чего-то сложного.
Тяньшу же, узнав, что Се Ин возвращается вместе с ними в секту Ванцин, едва не пустился в пляс. Старик весь светился, едва кости не захрустели от восторга:
— Дувэй возвращается в секту?! О, это ж прекрасно, прекрасно!
Хэн Бай и вовсе потерял дар речи. Старший шисюн возвращается в Секту Ванцин?! «Если эта весть разлетится по миру, боюсь, Наньцзэ-чжоу содрогнётся…»
Имя Се Ина в секте Ванцин уже давно стало легендой. Молодые ученики, мыслью ещё простые, восхищались не только его властью, а еще и его потрясающим талантом, и первым местом в списке Цинъюнь.
Первый ученик секты Ванцин. Чистый, как ветер и луна. Его слава гремела на весь мир…
Но в мире культивации Се Ин уже много лет никто не видел. Даже если не брать в счёт век его затворничества, Сяоюй-дянь, где он жил, был укрыт в вечных снегах, на самом краю великой формации по истреблению демонов. Без стадии Дачэн туда и близко не подойти.
Кроме как для глав Девяти Великих Сект и Трёх Древних Кланов, Сяоюй-дянь был закрыт для любых визитов.
http://bllate.org/book/12505/1113668
Сказали спасибо 0 читателей