Готовый перевод Fenghuang: The Ascent to the Celestial Palace / Перерождение Фэйхуан: путь в Небесный чертог (Завершено🔥): Прелюдия. Глава 36.

— Хозяин, вы проснулись? — Мэнъюй, заметив, что Циньцзян пришел в себя, легонько прижался макушкой к его подбородку, голос его звучал мягко, с чуть заметной чарующей хрипотцой.

— Да. — Циньцзян не ожидал, что его пробуждение будет замечено. Он хотел еще немного подержать Мэнъюя в объятиях, насладиться этим мгновением близости, этим чарующим ароматом, но теперь мог лишь коротко ответить, подавляя легкое разочарование.

— Может быть, хозяин желает принять ванну или немного поесть? — безмятежно продолжил Мэнъюй, словно не замечая, что разрушил тихое утро своим вопросом.

— Завари чаю. — Раз уж нарушенный покой не вернуть, Циньцзян не стал спорить. К тому же, его губы пересохли, и он ощущал жажду.

— Да, хозяин. — Получив приказ, Мэнъюй ловко соскользнул с постели и быстро направился к чайному столику, движения его были отточены, легки, словно он с детства привык угадывать желания своего господина прежде, чем тот их озвучит.

Циньцзян, все еще сидя на постели, провожал его взглядом. Внутри вновь поднялось то странное, неуловимое чувство, тревожное и тягучее. Лучи закатного солнца пробивались сквозь узорчатые ставни, заливая комнату густым золотым светом, превращая простое убранство в нечто наполненное теплом и роскошью. И в этом сиянии промелькнула фигура Мэнъюя — его светлые одежды, слегка мерцающие в закатном свете, выглядели почти нереально, будто отражение чего-то эфемерного, неземного.

На мгновение он показался отблеском самого заката, - призрачным, неуловимым. И этот образ зацепился в сознании, не желая исчезать.

Но Циньцзян не был тем, кто легко поддавался очарованию. Он всегда видел больше, чем просто внешний облик. И как сам Мэнъюй, так и этот пленительный образ в золотом сиянии казались ему иллюзией, скрывающей нечто большее.

Да, Мэнъюй был духом циня, рожденным из музыки. Его природа должна была быть простой, понятной. Но разве он когда-либо был таким? Разве не было в нем всегда чего-то неясного, недоступного пониманию? Будто внутри него существовал запертый уголок, куда Циньцзян не мог проникнуть, и за этой преградой скрывались тайны, о которых он даже не догадывался.

Что, если эти тайны действительно важны? Что, если они — ключ ко всему?

Мысль об этом тревожила.

Он не любил перемен, не любил того, чего не мог предугадать. Но бежать от неизвестности тоже не входило в его привычки.

И чем больше он размышлял о поступках Мэнъюя, тем отчетливее чувствовал: в них есть что-то... слишком точное. Когда он мимолетно упомянул, что не хочет возвращаться в их секту, Мэнъюй, казалось, не выразил ни малейшего удивления. Его слова и поведение остались прежними. Но что-то в этом было... странным.

Неужели он нарочно отвлекал его от этой мысли?

Нет, Циньцзян не хотел верить в предательство. Они только что прошли через смертельную схватку, бок о бок, разделяя удары и опасность. Если бы Мэнъюй действительно замышлял что-то, не проще ли было предать его в бою? Подставить в самый критический момент? Зачем ждать, пока он восстановится? Это было нелогично.

Но разве Мэнъюй когда-либо делал что-то без причины?

Чем дальше он размышлял, тем отчетливее осознавал: перед ним размытая картина, словно он смотрит сквозь запотевшее стекло. Ненавистное чувство потери контроля. Ощущение, что он уже не тот, кто ведет игру, а лишь фигура, расставленная кем-то на доске.

И это неимоверно его раздражало.

Но больше всего тревожило даже не это.

Мэнъюй слишком часто упоминал своего прежнего хозяина. Всегда ненароком, мимоходом, в разговоре. Но всякий раз, когда речь заходила о нем, в голосе Мэнъюя звучала едва заметная, почти невесомая тень чего-то...

Чего-то, чего Циньцзян не мог разобрать.

И это чувство, этот едва уловимый оттенок чужой, далекой, но все еще живой привязанности очень нервировал его. Этот таинственный предыдущий хозяин... Кто он на самом деле? Даже место, где он теперь живёт, было построено тем самым загадочным прежним владельцем Мэнъюя. Это просто невероятно!

Хотя его собственные познания были весьма ограничены, но этот особняк, с какой стороны ни посмотри, никак не похож на творение обычного человека.

Даже если бы собрать всех лучших мастеров Поднебесной, вряд ли они смогли бы построить жилище столь грандиозных масштабов, с такой изящной архитектурой и мощным энергетическим полем.

И именно поэтому в душе Циньцзяна зародилось беспокойство… Или, быть может, зависть.

Про ревность он, конечно, даже и не думал. Разумеется, будучи человеком гордым, он никогда бы не признался в этом. Однако это был неоспоримый факт.

Впрочем, Циньцзян не был узколобым. Раз уж возникло внутреннее напряжение, значит, нужно найти способ его разрешить.

Но стоило ему хоть раз спросить Мэнъюя об этом загадочном прежнем хозяине, как тот либо едва заметно кивал, либо опускал взгляд, чуть приподнимал уголки губ и молчал. А если и отвечал, то лишь парой небрежных слов, явно не намереваясь вдаваться в подробности.

От этого Циньцзян чувствовал, будто теряет контроль над Мэнъюем!

И это сводило его с ума!

Это же он, он является хозяином Мэнъюя!

Как Мэнъюй может так себя вести?!

Мэнъюй принадлежит ему!

Раз этот особняк настолько необычен, выходит, прежний владелец Мэнъюя должен был достичь бессмертия. В противном случае, зачем было искать столь уединённое место, похожее на райскую обитель, и скрываться здесь?

Хотя Циньцзян жил в секте даосских практиков, он сам никогда особо не стремился к бессмертию. Вернее, у него не было к этому особой предрасположенности. Пусть со стороны казалось, что он — наиболее вероятный преемник Даоина чжэньжэня, и со временем непременно достигнет предела пути в своей культивации, но...

Жизнь проживается здесь и сейчас, а не в далёком будущем. Гнаться за чем-то столь иллюзорным — бессмысленно. К тому же, за сотни и тысячи лет сколько людей искало путь к бессмертию? И сколько из них действительно достигло его?

Если задуматься, это почти невозможно.

Но все же, если прежний хозяин Мэнъюя действительно достиг бессмертия, то его жизнь должна быть вечной. Тогда каким образом он мог погибнуть?

Как же случилось так, что Мэнъюй достался ему?

Ведь как только заключён кровный контракт, он может быть разорван лишь в случае смерти владельца, иначе он останется вечным!

Но если тот человек был бессмертным, как он мог умереть?

Разве не говорят, что бессмертные не стареют и не умирают? Неужели всё это — лишь легенды?

Чем больше он размышлял, тем более запутанным всё казалось… Когда мысли Циньцзяна, которые кружились в его голове, словно закрученные ветром осенние листья, достигли какого-то бешеного ритма, Мэнъюй наконец вернулся.

— Хозяин, прошу, угощайтесь. – Он почтительно поднёс поднос.

Циньцзян едва заметно опустил глаза, быстро хлопнув густыми, черными ресницами, тем самым скрывая свои эмоции. Спокойно взял чашку, сначала поднёс её к носу, вдыхая аромат чая, затем сделал небольшой глоток и неспешно насладился вкусом. Весь его вид выражал полное удовлетворение, словно он вкушал величайшее в мире лакомство.

— Хозяин, как вам? – Глаза Мэнъюя сверкнули, когда он увидел расслабленное выражение на лице Циньцзяна. В его взгляде было что-то умоляющее, будто он хотел сказать: «Хозяин, хозяин, похвалите меня, я же такой хороший!»

— Хм, неплохо.

Циньцзян продолжал рассматривать завихрения чаинок в воде. Пусть он и не смотрел на лицо Мэнъюя, но прекрасно знал, что тот намеренно напрашивается на похвалу.

— Это всё благодаря тому, что хозяин хорошо меня воспитывает!

Голос Мэнъюя был тягучим и сладким, с оттенком самодовольства. Хотя его слова звучали почтительно, скрыть радость он не мог.

— Ты… никак не избавишься от своей болтливости!

Циньцзян поставил чашку, коснулся пальцем лба Мэнъюя и с лёгкой усмешкой покачал головой.

— Разве хозяину это не нравится?

Мэнъюй отставил поднос, сел на стул у кровати, слегка склонил голову и посмотрел на Циньцзяна с лёгкой обидой и вопросом в прекрасных глазах.

Губы его чуть дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но сдерживался. Он выглядел таким трогательным!

— Нет.

Циньцзян покачал головой.

— С самого начала этого пути я был настроен скорее на путешествие ради удовольствия. Однако, чем дальше, тем яснее становится, насколько опасен этот путь. Всё идёт не так, как я ожидал. А мы с братьями хоть и сохраняем внешнее спокойствие, но на самом деле это лишь маска. Иногда шутки помогают немного разрядить атмосферу. В конце концов, истинную цель этого путешествия знаем лишь я, ты и Чжэнь Ди.

— Хозяин, ваши мысли всегда такие тяжёлые… В секте вы были таким же, но даже теперь, когда покинули её и отправились странствовать, все только ухудшилось. Вам не кажется, что эти бесконечные мрачные мысли слишком утомительны?

В словах Мэнъюя прозвучала неподдельная тревога.

С момента начала их пути они не могли позволить себе расслабиться ни на миг. Каждый день приходилось жить, словно ходишь по лезвию ножа. Каждый шаг мог стать последним.

Как же можно привыкнуть к такой жизни?

Разве кто-то может хотеть этого?

Разве есть кто-то, кто не почувствовал бы тяжесть?

Только если он вовсе безумец.

К тому же, в словах Циньцзяна прозвучало нечто важное — в числе посвящённых в истинную цель путешествия был Чжэнь Ди.

Что ж, его догадки подтвердились.

Мэнъюй подошёл ближе, опустился на колени перед Циньцзяном и заглянул ему в глаза. В его влажном, тёмном взгляде золотистых глаз читалась тревога и боль. Он крепко сжал руку хозяина, будто пытаясь передать свою поддержку, будто говоря: «Я всегда твой меч и твоя защита».

— Утомительны? Я давно уже не знаю, что это такое. В конце концов, если не заботиться о далёком будущем, проблемы возникнут в ближайшем.

В голосе Циньцзяна прозвучала горькая насмешка. Даже уголки его губ едва заметно дрогнули в кривой усмешке, но она была такой мимолётной, едва уловимой. Однако Мэнъюй увидел её.

Циньцзян прав.

Ведь место наследника секты — это не просто тяжкое бремя. Это смертельная ловушка.

Желать лёгкости в таком положении? Это звучало бы как насмешка.

http://bllate.org/book/12503/1112907