Готовый перевод Fenghuang: The Ascent to the Celestial Palace / Перерождение Фэйхуан: путь в Небесный чертог (Завершено🔥): Прелюдия. Глава 17.

В бамбуковом доме один человек и один циньлинь продолжали беседу, а тем временем на дне Холодного озера две светло-зелёные фигуры сияли улыбками.

Глыба чёрного льда под действием заклинания старшего из мужчин больше не испускала яркое изумрудное свечение, теперь от неё исходил лишь мягкий янтарный свет. В тёмной глубине Холодного озера это было единственное свечение.

На этой ледяной платформе тихо покоился кристалл, в отблесках янтарного света он испускала глубокое, завораживающее сияние тёмно-фиолетового цвета. Оно словно было создано для того, чтобы пленять умы. Необычная, роскошная палитра легко притягивала взгляд, очаровывала, затягивала в себя, заставляя добровольно отдать ей всего себя.

— Гэ, гэ! Этот кристалл совсем как твой!

Младший брат широко раскрыл глаза, полный радостного восторга, с восхищением смотрел на камень, покоящийся на ледяной платформе.

Камень, который его брат, приложив столько усилий, заполучил.

Камень, пропитанный кровью.

— Да, один в один.

Старший тоже смотрел на кристалл, и в его взгляде читались смешанные эмоции — радость, боль, даже едва заметная борьба. Но в конце концов всё это растворилось в удовлетворении.

Результат оправдывал все средства, разве нет? Зачем думать о грязных методах, которыми он был достигнут? Он же не человек, а демон, зачем ему заботиться о каких-то человеческих морали и чести? Тем более что среди людей так много лицемеров, скрывающих свою низость за маской добродетели. Что плохого в том, что он использовал их же методы?

— Гэ-гэ, с этим кристаллом я смогу исцелиться?

Голос младшего брата дрожал от надежды. В глубине его ярко-зелёных глаз, озарённых мягким светом, мерцали капли влаги, делая его взгляд до щемящего пронзительным. Он выглядел таким хрупким, таким болезненным, что никто не смог бы устоять перед его тихой, отчаянной мольбой.

— Да! С ним ты обязательно поправишься! Всё будет хорошо!

Старший крепко обнял младшего, прижимая его к себе, в его голосе звучали твёрдость, радость, но и глухая, глубоко спрятанная вина.

— Если так, то это будет просто чудо!

Младший мужчина крепче вцепился в брата. Болезнь истязала его почти столетие. Если теперь он сможет от неё избавиться… Если наконец он сможет наслаждаться жизнью, гулять по свету рядом с братом, не быть прикованным к постели, не оставаться в темноте и одиночестве…

Двое существ, долгие годы зависящих друг от друга, обнялись ещё крепче, замирая в этом мгновении. Время словно остановилось. Оно текло медленно, вязко, одновременно ускользая сквозь пальцы, оставляя след длиною в вечность.

— Хорошо, Сяо Чжу, теперь послушай меня. Возьми цзинши и иди отдыхать. Когда начнёшь поглощать его силу, я воздвигну барьер, чтобы защитить тебя. Он принесёт огромную пользу для твоего тела, используй его правильно — и болезнь уйдёт навсегда. Ты понял?

Старший брат чуть отстранил младшего, крепко сжал его за плечи, заставляя смотреть ему в глаза. Он хотел, чтобы его слова запомнились, чтобы младший больше не мог убежать, больше не мог прятаться, а только верил и следовал за ним.

— Гэ, я понял. Не волнуйся. – В этих изумрудных глазах теперь было только доверие. Он верил, что брат никогда не причинит ему вреда.

— Вот и хорошо. Иди и готовься. Мне ещё нужно кое-что уладить, но я скоро вернусь.

Старший был доволен этим обещанием, и его строгое лицо немного смягчилось. Он ослабил хватку, лёгким движением пригладил взъерошенные волосы младшего.

В этот миг он выглядел как обычный заботливый старший брат, если не считать этих пронзительных, змеиных зелёных глаз.

— Хорошо! Только брат, приходи скорее! Я буду ждать тебя в комнате.

На лице младшего расцвела лучезарная улыбка, похожая на тонкий серп молодой луны. Улыбка была чиста и светла, она легко пленяла взгляд, манила, словно маяк во тьме.

— Да, я скоро.

Старший тоже не смог удержаться от улыбки.

Младший, оставляя за собой лёгкий след в воде, исчез в тёмной глубине Холодного озера. Лёгкие, полупрозрачные ткани его светло-зелёных одежд напоминали отблеск надежды, уносящийся во мрак.

Старший мужчина стоял на краю ледяной платформы, слабо освещённой мягким янтарным светом, и неподвижно смотрел в сторону, куда исчез его младший брат. Ещё минуту назад его лицо освещала улыбка, но теперь она медленно сползла, уголки губ выровнялись, а сами губы побледнели, теряя тепло. Их очертания стали жёсткими, словно были вырезаны ножом, такими же холодными и острыми, как сам чёрный лёд на дне Холодного озера.

«Если ради спасения Сяо Чжу мне придётся положить к его ногам весь мир — так тому и быть».

Его решение было окончательным. Без малейших колебаний он развернулся и исчез в стороне, противоположной той, куда ушёл младший брат. Примерно через полчаса он прибыл в мрачное место, где ряды полупрозрачных камер из чёрного льда скрывали лежащих внутри людей. Его взгляд лениво скользнул по узникам, затем он вынул из складок одежды кристалл и поднёс его к глазам. Активировав силу демона, он влил в него поток магической энергии.

Под её воздействием кристалл начал светиться тёмно-фиолетовым светом, который разлился по камерам, придавая ледяному подземелью иллюзию уюта.

Мужчина внимательно изучил камень, и на его лице снова расцвела довольная улыбка.

«Терпение всегда вознаграждается».

Эти пленники ему пока не нужны мёртвыми. Такой ценный материал нельзя тратить впустую. Они ещё послужат: будут питать яд, станут основой для эликсира, который поможет сяо Чжу восстановить тело.

Прочитав короткое заклинание, он выпустил из кончиков пальцев поток энергии тёмно-зелёного цвета. Едва тот коснулся барьера, как разлетелся на четыре тонких луча и впитался в лбы пленников.

Бледные, искажённые болью лица постепенно стали расслабляться, дыхание выровнялось.

«Сидите здесь тихо. Вы слишком ценны, чтобы умирать от отравления».

Он холодно усмехнулся, наблюдая, как их состояние стабилизируется.

«Через четырнадцать дней, когда болезнь моего брата исцелится, я снова вами займусь. Хотя... не думайте, что вам будет легко. Бегство — пустая трата сил».

Фыркнув, он развернулся и исчез.

Когда он двигался по коридору, направляясь в свои покои, в груди зашевелилось странное чувство. Лёгкое раздражение, глухое разочарование.

Его план был идеален. Изначально всё шло к тому, чтобы устранить самого сильного противника, завладеть кристаллом, а затем без лишних проблем добить остальных. Но…

Он просчитался. Допустил глупую ошибку. Если бы он использовал кристалл для проверки, ещё тогда, в самом начале, не пришлось бы терять столь ценный материал!

Сколько бы он ни рассчитывал всё до мелочей, всё равно упустил этот важный момент! Теперь тот человек, вероятно, мёртв, а мёртвые не приносят пользы. Даже если удастся заполучить его тело, проку от него будет немного.

«Чёрт с ним. Сейчас главное — вылечить Сяо Чжу. Пленные не так ценны, но их количество компенсирует качество».

***

За несколько дней, проведённых в покое и заботе, Циньцзян наконец оправился. И хотя его здоровье значительно улучшилось, он начинал чувствовать раздражение от постоянного лежания в постели.

Сегодня, воспользовавшись моментом, когда Мэнъюй ушёл за чаем, он решил наконец размять ноги. Однако стоило ему приблизиться к выходу, как в дверях появился Мэнъюй с подносом в руках.

На мгновение оба замерли. Тишина повисла в воздухе, а затем в ней зародилось лёгкое напряжение. Мэнъюй быстро понял, что его хозяин пытался воспользоваться удобным случаем, чтобы выбраться наружу. Но в нынешнем состоянии выходить за пределы защитного барьера было слишком опасно. Никто не знал, что замышляет тот, кто их атаковал.

Собравшись с мыслями, Мэнъюй сделал шаг вперёд и, притворившись, будто ничего не заметил, мягко сказал:

— Хозяин, вы, наверное, уже устали ждать. Чай готов. Давайте вернёмся в комнату и оценим его вкус?

За внешней вежливостью скрывался мягкий упрёк. Циньцзян сразу понял его намерение, но показывать, что его поймали, он не собирался. Лёгким движением он отмахнулся:

— Оценить вкус чая можно и позже. Пока что оставь его в комнате.

Услышав это, Мэнъюй усмехнулся про себя: «Похоже, он уже задыхается от скуки».

Несколько последних дней ему не хватало сил даже на двойное культивирование, но теперь он вдруг явно чувствовал себя лучше.

Раз так… Мэнъюй приблизился ещё на три шага, пока между ними не осталась всего одна ступень.

Взяв поднос в одну руку, другой он взял Циньцзяна за запястье, наклонился ближе и тихо сказал:

— Хозяин, я не смог защитить вас. Позвольте мне искупить свою вину.

Его пальцы чуть сжались, потом осторожно провели по внутренней стороне ладони, вызывая лёгкий, щекочущий зуд.

Циньцзян замер, затем скользнул взглядом по лицу Мэнъюя и заметил, что его кончики ушей покраснели.

Тогда он понял, что именно предлагал его циньлинь.

«Ну, что ж… Это и правда хороший способ скоротать время».

В конце концов, даже в восстановлении нельзя было забывать о практике.

Он чуть усмехнулся, приняв серьёзный вид.

— Хорошо. Если сумеешь искупить вину, я спущу это с рук.

Мэнъюй не ответил. Он лишь плавно развернулся, шагнул к двери, быстро распахнул её и вошёл внутрь, потянув Циньцзяна за собой.

Поднос с чаем был оставлен в стороне, дверь плавно закрылась.

За окном тихо шелестели листья бамбука, лениво покачиваемые ночным ветром, а в комнате были видны два мужских силуэта, страстно сплетавшихся на мягком ложе.

http://bllate.org/book/12503/1112888