Готовый перевод Pacifying the Souls / Поминовение душ: Глава 34. Клин Гор и Рек (14)

В горной хижине царило относительное спокойствие. Друг Чжао Юньланя снова связался с Линь Цзином и сообщил, что дорогу расчистят не раньше, чем через три-четыре дня. Шэнь Вэй коротко обсудил это со студентами, и все пришли к единому мнению: в такой плачевной ситуации, даже если в деревне Цинси и остались выжившие, им будет явно не до этнографических опросов. Решили, что, как только вернется Чжао Юньлань, они все вместе отправятся обратно в Лунчэн.

Староста группы подогрела молоко в бутылочке с горячей водой и, пока кормила Да Цина, готовила всем завтрак. Остальные студенты по просьбе своего преподавателя отправились помогать Линь Цзину убирать во дворе.

Способ уборки был прост и брутален: под руководством Линь Цзина они выкапывали черепа всех тех, кто пытался их укусить прошлой ночью, складывали их в указанном месте, а затем лжемонах брал невесть откуда взявшийся огромный камень и с яростью обрушивал его на них. Как и приказал их начальник — раздробить вдребезги, и точка.

Вскоре вернулась Чжу Хун, таща на спине огромный рюкзак высотой с человеческий рост. Эта женщина-геркулес сбросила свою ношу, достала маленькую фляжку, подогрела ее в котелке меньше чем за две минуты, а затем, достав, с размаху отхлебнула. После чего быстро сменила Линь Цзина на его посту и принялась крушить черепа, словно это были грецкие орехи. Один удар — один расколотый череп. Стопроцентная эффективность, высочайшее качество, никакой халтуры.

Эта незамысловатая утренняя зарядка продолжалась до тех пор, пока девушки из хижины не позвали их есть.

Чжу Хун, словно приняв не то лекарство, решительно оттеснила одного из парней и Да Цина, который невольно примостился рядом с Шэнь Вэем, и плюхнулась на освободившееся место.

— Профессор Шэнь, будьте добры, передайте мне шоколадную пасту, — беззастенчиво заявила она.

Сочетая сладкое с соленым, она принялась намазывать шоколадную пасту на вяленую говядину. Бог его знает, что за вкус получался у этой стряпни. Поедая свое творение, Чжу Хун искоса поглядывала на невозмутимого Шэнь Вэя. Немного поразмыслив, она сделала вид, что полностью поглощена намазыванием пасты, и, не поднимая глаз, бросила:

— Наш начальник за вами ухаживает.

Шэнь Вэй замер и повернул голову к ней.

Чжу Хун, опустив глаза, произнесла таким тоном, будто говорила о погоде:

— Вы же не станете утверждать, что не заметили?

Выражение лица Шэнь Вэя не изменилось. Он не ответил, лишь взял еще несколько маленьких пакетиков шоколадной пасты и протянул ей:

— Еще?

Чжу Хун замолчала. Она подняла голову и посмотрела на Шэнь Вэя очень странным взглядом. Под пристальным взглядом мужчины ее обычные круглые зрачки медленно вытянулись, превратившись в вертикальные щели, как у хладнокровного животного. На ее красивом лице это выглядело донельзя жутко.

Однако Шэнь Вэй лишь мельком взглянул на нее и как ни в чем не бывало снова сосредоточился на своей еде.

— А он вам нравится? — прошептала Чжу Хун ему на ухо, понизив голос.

Шэнь Вэй неторопливо возразил:

— А почему вы хотите это знать?

— Я... — глаза Чжу Хун забегали. — Я просто любопытная. Сплетничать о начальстве — это право каждого угнетенного и эксплуатируемого работника.

Шэнь Вэй с загадочной улыбкой посмотрел на нее:

— Если вы такая любопытная, как же вы до сих пор не поняли?

Чжу Хун:

— ...

Шэнь Вэй тихо усмехнулся и, осторожно взяв через влажную салфетку, снял с печки подогретое молоко.

— Вы едите всухомятку, может, хотите чего-нибудь выпить? — спросил он у Чжу Хун.

Лицо Чжу Хун исказилось, но она выдавила из себя улыбку:

— О да, немного, спасибо!

Металлический корпус термокружки в руке Чжу Хун нечаянно смялся, но Шэнь Вэй, казалось, совершенно этого не заметил. Он как ни в чем не бывало налил ей чашку молока и даже по своей привычке заботиться о других добавил:

— Пейте, пока горячее.

Вмятина на кружке Чжу Хун стала еще глубже.

В глазах Шэнь Вэя, казалось, промелькнула усмешка. Он поставил бутылку с молоком и только собрался что-то сказать, как вдруг, словно что-то почувствовав, резко повернул голову в сторону долины за окном. Его лицо мгновенно изменилось.

Чжу Хун не знала, была ли это ее излишняя чувствительность, но от внезапно помрачневшего Шэнь Вэя исходило нечто крайне неприятное. Она инстинктивно захотела отодвинуться, но тут же силой подавила этот порыв.

С какой стати ей бояться университетского преподавателя, который и курицы не обидит?

Это ненаучно!

Солнечный луч ударил в линзы очков Шэнь Вэя, отразившись слепящим бликом.

— Я наелся, — услышала Чжу Хун его слова мгновение спустя. — Пойду уберу во дворе. Студенты, никуда не разбегайтесь, слушайтесь офицеров полиции.

Сказав это, он просто вышел из хижины во двор.

Это показалось незначительным эпизодом, на который никто не обратил внимания... Поразительно, но даже двадцать минут спустя, когда все закончили завтракать и вышли во двор размяться, никто не заметил исчезновения Шэнь Вэя.

Он словно испарился, будто его никогда и не было. Никто, включая Чжу Хун и Линь Цзина, не вспомнил, что здесь должен был быть еще один человек.

А исчезнувший Шэнь Вэй десять минут спустя материализовался из воздуха на том самом месте, где Чжао Юньлань и его спутники недавно нашли «руку» Ван Чжэн.

На нем не было даже теплой верхней одежды. Ледяной горный ветер трепал воротник его рубашки и волосы, снежинки, подхваченные порывами, оседали на стеклах очков, но он, казалось, совсем не чувствовал холода.

Шэнь Вэй стоял у подножия склона. Он огляделся по сторонам, а затем внезапно протянул руку ладонью вниз и сделал хватательное движение.

Его рука была мертвенно-бледной, под кожей отчетливо проступали синие вены, словно это была рука искусно сделанного манекена. От его движения вся земля содрогнулась. Ветер в горах усиливался, с ревом закручиваясь в вихри и острыми клинками устремляясь в небо. Затем вся земля, казалось, была «поднята» им из пустоты, и из-под толстого слоя льда и снега показалась растрескавшаяся мерзлая почва.

В этот самый миг из-под земли вырвалось нечто и, словно стрела, метнулось в спину Шэнь Вэя.

Он казался совершенно беззащитным.

Смешанный запах гниения и какого-то цветочного аромата с опозданием распространился в воздухе. Но в следующее мгновение Шэнь Вэй, неведомо как, уже развернулся и неуловимым движением схватил нападавшего за шею.

Тем, кого он поднял в воздух, стиснув горло, была Тварь из Бездны¹.

Брови Шэнь Вэя резко сошлись на переносице, лицо его исказилось от ярости.

Из горла Твари вырвался хриплый звук, налитые кровью глаза неотрывно смотрели на Шэнь Вэя.

— Правила есть правила, — бесстрастно произнес Шэнь Вэй. — Вы дерзко пересекли границу и самовольно покинули запретные земли. По закону, за такое преступление положена казнь.

Ноги Твари уже оторвались от земли. Она беспомощно билась в воздухе, как умирающая рыба, и, судорожно вскинув руки, тщетно пыталась оторвать от своей шеи стальную хватку.

Пальцы Шэнь Вэя резко сжались. Тварь в его руке успела лишь несколько раз сильно дернуться, а затем застыла.

Он разжал руку и бросил ее на землю. Коснувшись снега, труп мгновенно развеялся, и на его месте из мерзлой земли пророс диковинный цветок.

Шэнь Вэй, не глядя, наступил на него. Тонкий стебель с хрустом переломился пополам.

Он указал пальцем, и по снегу протянулась едва заметная черная линия. Она последовала по нечетким следам вверх по склону и скрылась в пещере на полпути к вершине. Мгновение спустя раздался резкий треск. Взгляд Шэнь Вэя сверкнул — он увидел, как черная линия на земле, словно замерзнув, раскололась на несколько частей.

В тот же миг издалека донесся пронзительный визг. Из-под земли появились семь или восемь Тварей из Бездны. В отличие от тех, что Чжао Юньлань видел на крыше, каждая из них была ростом в три метра, с налитыми кровью глазами. Они одновременно запрокинули головы и взревели так, что заснеженные горы, только что пережившие лавину, снова задрожали.

— Марионетка, — коротко приказал Шэнь Вэй.

У его ног возник маленький комок серого тумана и ласково потерся о штанину. Шэнь Вэй коснулся его носком ботинка, и туман резко взмыл в воздух и влетел в пещеру.

Затем из ладони Шэнь Вэя появился угольно-черный длинный меч², три чи и три цуня в длину, с невероятно толстым обухом. Он казался абсолютно черным, не отражающим ни единого луча света, и лишь лезвие сияло ослепительной белой полосой — светом, который видят лишь души, павшие от этого клинка.

Он внезапно двинулся.

Рев Тварей из Бездны оборвался. В одно мгновение они все были обезглавлены одним ударом.

Огромные тела Тварей с грохотом рухнули на землю, но на их месте тут же появились новые, еще более высокие — словно сорняки, вырастающие вновь после весеннего ветра. Похоже, противник решил пойти ва-банк, чтобы задержать его любой ценой.

Что же до Чжао Юньланя и его спутников, то они уже давно вошли в пещеру. Поначалу она казалась вполне обычной, но затем, неведомо как, становилась все глубже и темнее. За одним из поворотов свет окончательно исчез, и Чжао Юньланю пришлось включить фонарик.

Пройдя еще около ста метров, они уперлись в тупик. Путь им преграждала дверь.

В свете фонаря было трудно разглядеть, из какого материала она сделана — вероятно, какой-то древний сплав, покрытый пятнами ржавчины. Сверху и по бокам висели черепа с разинутыми ртами, а на самой двери был выбит перевернутый треугольник.

— Треугольник? Снова искусство Робура? — Чу Шучжи подошел ближе, надел перчатки и осторожно провел пальцами по двери. Затем он приложился к ней ухом и костяшкой указательного пальца легонько простучал тяжелую створку. Спустя мгновение он сказал: — Есть и пустоты, и сплошные участки. Должен быть какой-то механизм, но несложный. Дайте-ка я изучу.

Чжао Юньлань пнул Го Чанчэна под зад:

— Подойди, посмотри, поучись у своего брата Чу.

Го Чанчэн с растерянным видом под shuffling к нему.

Чу Шучжи явно его презирал — высокомерные умники редко жалуют дураков. Но в присутствии начальника ему пришлось, возившись с замком, добросовестно объяснять:

— На самом деле, ничего особенного. Принципы многих механизмов схожи. Чем больше их видишь, тем лучше начинаешь понимать.

С этими словами он вытащил из кармана еще один маленький фонарик, посветил в щель двери, быстро проведя лучом сверху вниз, и, кажется, все понял.

— Внутри один толстый засов и тридцать пять тонких. Всего тридцать шесть. Число шесть на шесть. Обычно такие механизмы взаимосвязаны.

Он ткнул подбородком в сторону Го Чанчэна:

— Присядь. Я до верха не достаю, дай на плечи встать.

Го Чанчэн тут же присел на корточки, как большой пес.

Чу Шучжи без всяких церемоний наступил ему на плечо и принялся простукивать дверь вдоль граней треугольника и незаметных щелей.

Держать на себе вес взрослого мужчины было нелегко. Хоть Чу Шучжи и был худым, но Го Чанчэн был слабаком. Вскоре он уже дрожал всем телом, но, боясь, что человек на его плечах упадет, стиснул зубы и не смел шелохнуться.

Как раз в тот момент, когда Го Чанчэн начал подозревать, что его уже расплющило, Чу Шучжи спрыгнул с его плеч.

— За этой дверью тридцать шесть засовов. Из-за механизма в ней есть пустоты, да и материал разный, плотность тоже отличается. Если у тебя достаточно острый слух и ты много слушал, то сможешь различить разницу, — сказал он.

Го Чанчэн сидел на корточках, вытаращив глаза и приоткрыв рот, пытаясь отдышаться, и совершенно не понял, о чем тот говорит!

Чу Шучжи скользнул по его лицу взглядом, полностью его проигнорировав, и обратился, по сути, к стоявшему неподалеку Чжао Юньланю:

— Когда примерное устройство понятно, остается лишь на основе опыта делать выводы о деталях.

Сказав это, он протянул руку и надавил на центр треугольника. Внезапно в двери открылся небольшой проем. Го Чанчэн вздрогнул и отполз назад, шлепнувшись на задницу.

Чу Шучжи пошарил рукой в круглом отверстии и, обернувшись, спросил:

— По кругу тридцать шесть потайных штырей. Думаю, сдвинуть можно только три. Как думаете, какие именно, начальник Чжао?

— Юг, северо-запад, северо-восток, — без раздумий ответил Чжао Юньлань.

Го Чанчэн наконец нашел тему, в которой мог блеснуть, и быстро спросил:

— Сверху север, снизу юг, слева запад, справа восток?

Чу Шучжи и Чжао Юньлань одновременно сделали вид, что его не существует.

Самооценка Го Чанчэна получила сокрушительный удар, и он больше не смел пикнуть.

В этот момент его поникшую голову кто-то с силой прижал за затылок. Чжао Юньлань посветил фонарем вперед, заставляя Го Чанчэна поднять голову. Он обвел лучом фонаря обе стороны металлической двери и, указав на левую, спросил:

— Что это?

— ...Гора, — глупо ответил Го Чанчэн.

Чжао Юньлань грубо повернул его голову направо и, указав на барельеф с другой стороны, спросил:

— А там что?

— Волны... Вода?

— Племя ханьга жило спиной к горам и лицом к воде, их поселения тянулись от середины главного пика до самой долины. Я тебе только что об этом говорил, идиот! Из-за того, что их земли были вытянуты и узки, местным жителям было трудно ориентироваться по сторонам света. Они различали только верх-низ, лево-право и вперед-назад. «Верх» — это в сторону гор, главный пик находится на юге. «Низ» — это в сторону воды, то есть на север. Где гора нарисована — там юг, где вода — там север. Какое еще «слева запад, справа восток», — Чжао Юньлань со злостью взъерошил волосы Го Чанчэна и с досадой заключил: — Даже свиньи умнее тебя, товарищ!

Го Чанчэн:

— ...

Пока они разговаривали, Чу Шучжи уже быстро нажал на несколько точек внутри круглого отверстия. Раздался тихий лязг металла, и тяжелая дверь медленно открылась перед ними.

В нос ударил влажный, гнилостный запах.

Комментарии переводчика:

¹ Тварь из Бездны (幽畜 / yōuchù): 幽 (yōu) означает «темный, уединенный, потусторонний, из преисподней». 畜 (chù) — «скот, животное». Буквально «потусторонняя тварь» или «зверь из преисподней». 

² Угольно-черный длинный меч (通體漆黑的長刀 / tōngtǐ qīhēi de chángdāo): Здесь впервые появляется знаменитый меч Шэнь Вэя. Его размеры — три чи и три цуня (三尺三寸長). Чи (尺) — традиционная китайская мера длины, около 33.3 см. Цунь (寸) — 1/10 чи, около 3.33 см. Таким образом, длина меча составляет примерно 110 см. Это классический размер для китайского меча дао (刀). 

http://bllate.org/book/12452/1108531