В понедельник утром в офисе витал запах завтрака. Чжу Хун купила в столовой три цзиня¹ баоцзы — с тонкой кожицей, щедрой начинкой, восемнадцатью защипами, источающих аромат, который за семь ли соблазнял, а за десять шагов убивал наповал. Те, кто проспал и остался голодным, и те, кто собирался перекусить сухим хлебом и крекерами, — все сбежались на запах. Даже их начальник Чжао, неуловимый, как дракон, явился из своего кабинета напротив.
Чжао Юньлань давно уже забыл о наставлениях Шэнь Вэя не курить, не пить и не есть жирного. Он в два укуса проглотил один баоцзы и, протянув жирную лапу, постучал по голове Го Чанчэна.
— Малой, иди включи телевизор, — скомандовал он.
Го Чанчэн послушно подскочил и побежал исполнять. Чжу Хун, глядя ему вслед, с самодовольным видом сказала:
— Сяо Го — хороший парень, трудолюбивый и понятливый. Вот только слишком трусливый. До сих пор ест только то, что я даю.
Чжао Юньлань:
— Нормально, у него антропофобия.
Чжу Хун хотела было кивнуть, но вдруг поняла, что что-то не так.
Чжао Юньлань взглянул на нее и любезно добавил:
— Он тебя не боится, значит, не считает человеком.
Чжу Хун:
— ...
В этот момент она увидела Да Цина, неведомо когда взобравшегося на стол. Да Цин вытянул шею, осмотрелся и, улучив момент, когда Чжао Юньлань подносил баоцзы ко рту, молниеносно выбил когтем начинку. Точность момента, ловкость движения — глядя на это, можно было забыть, насколько он толстый.
Затем Да Цин героически спрыгнул со стола, на лету подхватил мясной шарик, проворно сделал сальто назад на триста шестьдесят градусов, приземлился — вся серия движений была плавной, как текущая вода. После этого он, виляя задом и хвостом, прошествовал прочь кошачьей походкой.
Ошеломленному начальнику он оставил лишь промасленную лепешку из теста.
Чжао Юньлань:
— Твою мать, котяра паршивый!
Чжу Хун:
— Так тебе и надо. Возмездие.
В это время в утренних новостях как раз говорили о вчерашнем землетрясении. Толчки ощущались во многих районах, но последствий почти не было. Эпицентр находился в малонаселенном горном районе, так что обошлось без жертв и материального ущерба.
Чжао Юньлань пробормотал:
— А чего не посильнее? Я уж тут с распростертыми объятиями ждал, чтобы успокаивать кого-нибудь.
Линь Цзин, «посвященный в тайну», загадочно улыбнулся.
Чжу Хун, взглянув на него, спросила Чжао Юньланя:
— Ты опять кого-то подцепил?
— Не выражайся так грубо. Мир должен цвести, как весенний сад, и в букете жизни не может не быть аромата любви. Вы, пошлые люди, не смейте оскорблять чужие чистые чувства.
Линь Цзин:
— Будда милосерден...
Чжу Хун:
— Спасите.
Чжао Юньлань протянул жирную руку, чтобы схватить ее за волосы. Чжу Хун с визгом увернулась. Чу Шучжи отступил на шаг, освобождая место. Он случайно поднял голову и удивленно произнес:
— Ван Чжэн? Почему ты вышла днем?
Все в комнате замерли. Затем Чжу Хун подскочила:
— Шторы, быстро задерните шторы!
Го Чанчэн и Линь Цзин вдвоем, наперегонки, задернули шторы. За хлопковыми шторами в офисе был еще один слой из материала, защищающего от ультрафиолета. Когда оба слоя были задернуты, в комнате стало так темно, что невозможно было отличить утро от вечера. Да Цин, доевший начинку от баоцзы, прыгнул на стену и, ударив по выключателю серией ударов своей пухлой лапкой, включил свет.
К этому времени лицо Ван Чжэн стало белым, почти прозрачным. Только когда в комнате не осталось ни лучика солнца, она осмелилась вплыть внутрь и, мягко опустившись на стул, свернулась в клубок. Она выглядела такой слабой, что казалось, вот-вот рассеется.
Линь Цзин достал из ящика пачку благовоний, поджег и поднес к носу Ван Чжэн.
— Быстрее, вдохни немного дыма.
Когда палочка благовоний сгорела наполовину, Ван Чжэн пришла в себя. Она тихо вздохнула, и ее тело стало более плотным, уже не таким призрачным.
— Ты что творишь? — Чжао Юньлань без всякой жалости шлепнул ее по лбу. Он действительно мог ее коснуться. Ван Чжэн от удара откинулась назад. — Жить надоело? Если надоело, я тебе устрою солнечную ванну, загоришь как следует!
Го Чанчэн впервые видел начальника в гневе и испуганно вздрогнул.
Ван Чжэн пристально посмотрела на Чжао Юньланя и указала на телевизор.
В новостях как раз показывали, как спасатели и журналисты приближаются к горной деревне у эпицентра, чтобы оценить ущерб.
Источник землетрясения находился на северо-западе. Дороги там были ужасные, жителей мало. Чтобы добраться вглубь, большой отрезок пути приходилось идти пешком. В кадре виднелись разбросанные по горам маленькие глинобитные домики, неизвестно, жилые ли. У некоторых обрушилась половина крыши.
На ветхой каменной стеле у входа в деревню было написано: «Деревня Цинси».
Глаза Ван Чжэн, даже для девушки, были очень большими, поэтому ее взгляд всегда казался немного рассеянным. Она неподвижно смотрела на эту табличку, и только когда камера сменила ракурс, тихо произнесла:
— Это мое...
Го Чанчэн подумал, что она скажет «дом» или «родная деревня». Но Ван Чжэн, помедлив, повернулась к Чжао Юньланю. Ее большие глаза в упор смотрели на него.
— Это место, где покоятся мои кости.
От этой фразы по кабинету пробежал холодок.
— Начальник Чжао, я хочу взять отпуск, — произнесла Ван Чжэн своим особенным, неземным, но монотонным голосом. — Я хочу обрести покой в земле.
Чжао Юньлань нахмурился и достал сигарету.
— Ты...
Ван Чжэн отпрянула и безразлично сказала:
— Не заставляй меня дышать пассивным курением.
Чжао Юньлань:
— ...Ты же просто призрак, госпожа Ван Чжэн. Пневмонии у тебя не будет.
Ван Чжэн серьезно ответила:
— Призраки тоже чувствуют запах дыма. Если ты будешь так продолжать, то рано или поздно превратишься в ходячую спираль от комаров.
Чжао Юньлань с досадой сунул зажигалку обратно в карман.
— Ты вошла в Печать Усмирения Душ, это значит, что ты никогда не переродишься. Даже если похоронить тебя, покоя ты не обретешь. Зачем это? К тому же, у вас разве не запрещено хоронить в земле?
Ван Чжэн молчала, опустив голову. Через некоторое время она повторила:
— Я хочу домой.
Чжао Юньлань вздохнул:
— Даже если ты хочешь домой, как ты собираешься туда добираться?
Ван Чжэн:
— Еще не думала.
— Ты что, собираешься думать об этом средь бела дня? — раздраженно спросил Чжао Юньлань.
Ван Чжэн замолчала.
Чжао Юньлань хотел было что-то сказать, но тут зазвонил его телефон. Он вышел поговорить. Когда он вернулся, на его лице была улыбка, которую он даже не пытался скрыть.
Он кашлянул, поднял руку с часами и сказал Ван Чжэн:
— Так, ты пока спрячься здесь. Вечером я тебя выпущу, что-нибудь придумаю... Потом поедем вместе.
Ван Чжэн, не теряя времени, тут же превратилась в струйку белого дыма и в мгновение ока исчезла в его часах.
Остальные были в шоке.
Чу Шучжи спросил:
— Начальник Чжао, вы ленивы до безобразия, в командировки всегда посылаете других. Что же заставило вас сдвинуться с места и отправиться на северо-запад?
Чжао Юньлань:
— Отвали. Я веду войска в бой.
Линь Цзин:
— Амитабха. По-моему, ты без выгоды и пальцем не пошевелишь.
Чжао Юньлань хотел было еще что-то сказать, но дел у него было по горло, и тут снова зазвонил телефон. Он нахмурился, достал мобильный, испепелил взглядом своих подчиненных, осмелившихся на бунт, и повернулся к выходу. В тот миг, когда он ответил на звонок, на его лице инстинктивно расцвела лучезарная улыбка:
— Алло, а, шурин²... кха, о чем ты? Не стесняйся, разве шурин может стесняться своего свояка?
Чжу Хун, с баоцзы во рту, ошарашенно смотрела на его удаляющуюся самодовольную спину.
— Какой еще «шурин»? С каких пор у него появился шурин? — удивленно спросила она.
— Это министр Сун, — Да Цин запрыгнул на стол, принюхиваясь к запаху мяса.
Чжу Хун:
— Какой министр Сун?
— Район улицы Гуанмин собираются превратить в торговую улицу, так что в ближайшие год-два нам, возможно, придется переезжать. Он присмотрел себе отдельный особнячок в центре города, рядом с университетским городком, тихое место в шумном центре. Сейчас ищет связи, — просветил ее Да Цин, вылизывая лапу, с любопытством, не свойственным обычным котам.
Чжу Хун, не стесняясь своего невежества, спросила:
— А почему этот министр Сун стал его шурином? У него же даже сестры нет.
Да Цин фыркнул:
— Кто знает. Но после десятка пьянок, даже если у него нет сестры, у него появилась целая куча шуринов.
Шэнь Вэй закончил утреннюю лекцию. Студенты один за другим начали выходить из аудитории. Он стоял за кафедрой и собирал свои конспекты.
Солнечный свет, пробивавшийся из окна, ослепил его. Руки Шэнь Вэя замерли. Он опустил голову и увидел, как золотая нить, протянувшись невесть откуда из-за окна, обвила кулон на его шее.
Шэнь Вэй попытался стряхнуть нить, но его пальцы прошли сквозь нее. Золотая нить, словно живая, медленно разделилась на множество прядей и оплела его пальцы, тело, шею.
Шэнь Вэй закрыл глаза. Когда он снова их открыл, перед ним ничего не было.
Он невольно сжал в руке сияющий шарик. Он понимал, что после встречи с тем человеком ему, вероятно, уже не удастся его избегать.
Теплая рука Чжао Юньланя почти свела его с ума. Прошел день, а на тыльной стороне его ладони, казалось, все еще оставалось то тепло — такое горячее, такое обжигающее.
Все же... лучше пока его избегать.
Чжао Юньлань ушел утром и не появлялся весь день. Только к вечеру, почти в конце рабочего дня, он позвонил в офис. К этому времени Линь Цзин и Чжу Хун, следуя примеру отсутствующего начальника, уже сбежали с работы. Да Цин спал мертвым сном у вентилятора компьютера. Чу Шучжи с тем же каменным лицом, не обращая ни на кого внимания, рубился в «Сапера».
Го Чанчэну пришлось самому ответить на звонок.
— Алло?
— Сяо Го? — спросил Чжао Юньлань. — Занят? Если нет, сделай кое-что для меня.
Го Чанчэн:
— Хорошо, говорите.
— Минцзянь... о, то есть мои часы. В них слишком много злой энергии, Ван Чжэн не может долго там находиться. Через пару дней мне нужно будет как-то ее перевезти, нужен другой носитель. Купи мне в интернете куклу в виде человека, лучше побольше. Нужно, чтобы она могла стоять, а если еще и двигаться будет, то вообще идеально. Найди магазин в нашем городе, скажи, что срочно, пусть завтра же доставят.
Го Чанчэн, кивая, прижал телефон плечом и начал искать в интернете.
— Начальник Чжао, я нашел одну. В натуральную величину, суставы подвижные, может стоять...
Чжао Юньлань, видимо, был чем-то занят и торопился. Услышав это, он перебил его:
— Отлично, отлично, эта подойдет. Покупай, пусть быстрее доставляют.
Го Чанчэн согласился. Собираясь нажать кнопку «купить», он случайно взглянул на название магазина и застыл, как громом пораженный. Он понял, что это секс-шоп.
Лицо невинного отаку мгновенно вспыхнуло. Заикаясь, он произнес в трубку:
— На-начальник Чжао... это... это немного...
Чжао Юньлань:
— Что такое? Ай, неважно, если дорого, ты главное чек возьми, полная компенсация... Ладно, мне некогда, у меня тут дела. Поторопись!
Сказав это, он без лишних слов повесил трубку.
Го Чанчэн уставился на экран компьютера, и у него, как говорится... заболели яйца.
Комментарии переводчика
Цзинь (斤): Китайская мера веса, равная примерно 500 граммам. Три цзиня — это полтора килограмма.
Шурин (姐夫, jiěfu): В китайском языке это слово означает «муж старшей сестры». Чжао Юньлань использует его как фамильярное, лебезящее обращение к важному чиновнику, чтобы установить более близкие, «семейные» отношения.
Минцзянь (明鑑): Дословно «ясное зеркало». Это второе, или «взрослое», имя (字, zì) часов Чжао Юньланя, которое он, видимо, дал им сам. В древнем Китае помимо имени, данного при рождении, мужчина получал второе имя по достижении совершеннолетия.
http://bllate.org/book/12452/1108523
