Сюй Хан медленно поднял взгляд, спокойно встретившись глазами с вопрошающим взором Юань Е, и наконец признал: — Ты всё-таки узнал... Ненавидишь меня?
Рука Юань Е внезапно разжалась.
В этот момент он вдруг ощутил себя словно вступившим в состояние, где нет ни печали, ни радости.
Это чувство не было похоже ни на ликование детектива, наконец раскрывшего дело после долгих трудов, ни на досаду от получения неверного ответа при решении сложной задачи. Оно скорее напоминало испорченную концовку, фальшивую ноту в мелодии, неудачный завершающий штрих в картине.
Он чувствовал себя заблудившимся путником с фонарём в руках, который спотыкается в ночном лесу в поисках выхода.
В конце концов, покрытый ранами, он понимает, что выхода нет, и путь назад - это и есть выход.
А человек, указавший ему дорогу в лес, стоит у входа и равнодушно спрашивает: — Ну что, винишь меня?
Винит? Ненавидит?
Нет.
Юань Е закусил нижнюю губу: — А ты? Ты меня ненавидишь?
Сюй Хан покачал головой: — Я знаю, что ты не имеешь отношения к той вражде.
Почему-то спокойствие Сюй Хана вызывало в Юань Е сильное раздражение.
Этот человек перевернул его жизнь с ног на голову, почему же он остаётся таким безучастным от начала до конца? Даже когда его разоблачают в лицо, он стоит непоколебимо, как гора.
Неужели он действительно такой бесчувственный и холоднокровный? А всё прежнее братское отношение было лишь обманчивой маской?
Юань Е ударил кулаком по столу: — Ты понимаешь, что если я сейчас расскажу всё это, тебе не сносить головы?!
Какое громогласное угрожающее заявление.
Однако Сюй Хан уверенно ответил: — Ты этого не сделаешь.
Сердце Юань Е дрогнуло.
— Если бы ты ненавидел меня и хотел отомстить, ты бы уже давно разболтал всё в полицейском управлении. Зачем тогда вести со мной этот тайный разговор? Юань Е, я совсем не боюсь, что ты меня раскусил, потому что давно знал - ты, как и старая госпожа Юань, в вопросах правды и лжи способен отличить добро от зла.
Легко нарисовать тигра, но трудно изобразить его кости; легко узнать человека, но трудно понять его сердце.
Величайший талант молодого господина Сюя - видеть людей насквозь, понимать с полуслова.
Он поднял правую руку, освобождаясь от хватки Юань Е, легко парируя: — Не надо больше притворяться... Как бы ты ни старался изобразить эту ярость, ты не скроешь стыда в глубине души, вызванного поступками твоего отца.
Юань Е отшатнулся, сделав два шага назад, и в изнеможении снова рухнул на стул. Он был как воздушный шар, который Сюй Хан ловко проколол иглой, выпустив весь воздух.
Это была правда. Это был не просто стыд - ему хотелось вырыть яму и закопаться в ней, покончив со всем этим разом.
Он злился на обман Сюй Хана, скорбел о судьбе своей семьи, но не мог кричать о своей невиновности.
Как говорила бабушка - возмездие.
Его голос охрип: — Значит, даже то, что я сегодня приду к тебе, было частью твоего плана?
Сюй Хан ответил без утайки: — За всё, что я сделал, я несу ответственность. Моя совесть чиста. Даже если бы всё повторилось, я бы не стал действовать мягче. Единственное, в чём я оказался плохим другом - это в том, что скрывал от тебя правду.
— Скрывал... Как же больно было от этого скрывания.
— Раз уж ты всё узнал, то должен понимать: если считать человеческими жизнями, даже если бы я перебил всю твою семью, вам бы этого не искупить.
Все сто шестнадцать человек в усадьбе, все тридцать тысяч в Шу - это для них было ещё слишком мягко.
Горло Юань Е сжалось: — ...Я знаю. Мой отец уже стал беспомощным калекой, мать и бабушка тяжело заболели... Неужели нельзя остановиться и не добивать нас окончательно?
— Ты ещё можешь скорбеть о своих близких, а я... даже если бы хотел проявить сыновнюю почтительность, уже не смогу... — в голосе Сюй Хана звучала печаль, ничуть не меньшая, чем у Юань Е, но умноженная в тысячу раз горечью безысходности.
Они замолчали, сидя друг напротив друга с опущенными головами, словно каменные изваяния.
Прошло много времени. Солнце сместилось, и его косые лучи упали на Сюй Хана. Он дрогнул ресницами и произнёс: — Уходи. Между мной и семьёй Юань всё кончено. Мы с тобой... даже если не станем врагами, друзьями уже не будем.
— Ты... — Юань Е был ошеломлён.
— Я убиваю только тех, кто заслужил смерти. Тратить силы на других не хочу.
Сюй Хан изначально не включал остальных в свой смертный список. В его душе были чёткие мерки, и убийство не доставляло ему удовольствия.
Юань Е пристально смотрел на него и с трудом выдавил: — Ты продолжишь мстить?
— Это смысл моего существования. Пока я жив, не остановлюсь. Если встанешь у меня на пути - не жди пощады.
Ван Жунхо, старик Ян, Юань Сэнь... Следующим будет начальник штаба.
Этот путь мести становился всё труднее, всё невероятнее. Юань Е хотел уговорить его оставить это безнадёжное дело, но слова застряли в горле.
Разве предыдущие кровавые расправы не казались невероятными, почти невозможными? А он всё равно их совершил.
В этом хрупком теле семя мести укоренилось слишком глубоко - его уже не вырвать.
Чтобы Юань Е не питал ложных надежд, Сюй Хан ледяно добавил: — Скажу тебе прямо: оставаться в Хочжоу тебе больше нельзя. В память о нашей дружбе советую как можно скорее уехать с семьёй за границу. Чем быстрее, тем лучше.
— Что ты имеешь в виду?
— Юань Сэнь погубил любимого человека Дуань Чжаньчжоу. Даже если я пощажу его, это не значит, что Дуань Чжаньчжоу остановится.
Дуань Чжаньчжоу был как ягуар - вцепившись в добычу, не отпустит, пока не убьёт.
Если Сюй Хан решил не убивать Юань Е, нужно было гарантировать его молчание. Оставляя Юань Сэня в живых, он не только обрекал его на жизнь, хуже смерти, но и делал Дуань Чжаньчжоу постоянной угрозой для семьи.
Только так Юань Е согласится уехать подальше.
Скрытый смысл этих слов был Юань Е ясен. Он горько усмехнулся: — Все, кто знает правду, изгнаны тобой подальше, и больше никто не сможет заподозрить тебя, чтобы ты мог продолжать свой план. Раньше... я лишь считал тебя умным, но только сегодня понял, что значит «семь отверстий в сердце».
— Просто я привык притворяться.
— Нет, — Юань Е покачал головой, — Это я... так и не смог понять тебя.
(п/п: "Семь отверстий в сердце" (七窍玲珑) - идиома, означающая исключительную проницательность и мудрость. По древним китайским представлениям, сердце мудреца имеет семь отверстий вместо обычных четырёх.)
На самом деле Сюй Хан хотел сказать, что за все эти годы Юань Е стал первым, кто увидел его истинное лицо под маской.
Как же он мог говорить, что не понял его?
Сюй Хан опустил глаза: — ...Я не буду тебя провожать.
Дружба зашла в тупик, и даже проститься по-человечески они уже не могли.
Юань Е всю жизнь легко сходился с людьми, но только эта дружба оставила в его душе неизгладимый след.
— Кстати... когда бабушка узнала, что ты жив, она велела передать тебе: «Благодарю твоего отца за спасение в тот год. В этой жизни мне не отплатить, в следующей - стану травой во рту у твоей упряжи». (п/п: "Стану травой во рту у твоей упряжи" (结草衔环) -典故, отсылка к древней истории о человеке, который после смерти превратился в траву, чтобы сплестись в узел и остановить вражескую колесницу в благодарность за доброту. Символизирует вечную благодарность, выходящую за пределы одной жизни).
Юань Е взял принесённый деревянный ящичек и поставил его на столик рядом с Сюй Ханом.
Ещё раз глубоко, многозначительно посмотрел на него.
После этого взгляда они, вероятно, больше никогда не увидятся.
Повернулся. Сделал шаг.
— Юань Е.
Голос Сюй Хана дрогнул, неожиданно прервав тишину и остановив уходящего на пороге.
— Тогда в Цзиньяньтане ты сказал, что отныне у меня есть друг. В тот момент я был искренне благодарен.
Солнечный свет в дверном проёме был слишком ярок, отчего в глазах Юань Е защекотало. Он с усилием сдержал нахлынувшие чувства.
Не оборачиваясь против света, он дрожащей рукой помахал через плечо.
Боясь, что слёзы выдадут его, он прощался навсегда.
Опустив руку, он решительно вышел из Цзиньяньтана, не оглядываясь.
Сюй Хан стоял, опираясь на дверной косяк, и смотрел вслед Юань Е, пока тот не скрылся из виду, но так и не изменил позы.
Больше не будет того человека в белом костюме, чей беззаботный смех был подобен первому солнечному лучу, озарившему Хочжоу, того, кто так щедро дарил свои любимые ручки.
Больше не будет того, кто по-братски заботился, невзирая на холодность, продолжая искренне дарить своё тепло.
Больше не будет того, кто был так близок к тому, чтобы стать другом на всю жизнь.
Больше не будет.
Он вернулся и открыл оставленный Юань Е деревянный ящик. Внутри лежали разного размера, новые и старые, молитвенные таблички о упокоении из храмов. На каждой было написано имя кого-то из семьи Сюй.
Сразу было видно, что старая госпожа Юань все эти годы заказывала их в храмах.
Закрыв глаза, он захлопнул крышку. Звон замка разбил последние остатки тепла между ними.
http://bllate.org/book/12447/1108154
