Пьяная женщина, которая в кромешной тьме благополучно взбирается на гору, но "теряет сознание" прямо у храма — и не раз, а снова и снова — явно преследует совсем иные цели, не связанные с вином.
Пожалуй, только чистый сердцем монах мог поверить в такую нелепость.
— Послушай меня внимательно, — Сюй Хан понизил голос, наклонившись к уху маленького монаха, — Если она снова придет к твоему наставнику, постарайся не допустить их встречи. Пусть он меньше видится с ней.
— Почему?
— Она женщина, а ночные визиты в храм... Кто-то скажет, что твой наставник добр, а кто-то — что в храме творятся непристойности. К тому же, у этой женщины особый статус. Ради блага твоего учителя, просто сделай, как я говорю.
Маленький монах кивнул, признавая правоту этих слов, но вскоре озадачился: — А если она придет пьяная? Нельзя же просто оставить ее без помощи.
Сюй Хан ненадолго задумался: — Напиши парные надписи. Верхнюю строчку: «Ошибочно приняла игру на цине за взгляд Чжоу Ланя». Нижнюю: «Сыновняя почтительность, братская любовь, преданность, честность, вежливость, справедливость и стыд». Ночью тайно повесь их у входа в храм. Увидев это, она больше не придет сюда пьяной по ночам.
Маленький монах, не сведущий в литературе, раскрыл рот от изумления: — Да это же вовсе не парные надписи... Неужели это какие-то магические заклинания? Действительно помогут?
Естественно, Сюй Хан не стал объяснять, что эти строки высмеивают одержимость Кэйко Куромии и ее бесстыдство. Воспитанная в знатной семье, она непременно распознает скрытый смысл и уйдет, охваченная стыдом и гневом.
Не то чтобы он считал ее чувства недостойными — если бы они были взаимны, это могло бы стать прекрасным союзом. Пусть бы мир судачил — за закрытыми дверями можно не слышать этих пересудов.
В конце концов, он и сам не был образцом чистоты.
Но цветок может стремиться к воде, а вода останется равнодушной. Фея может грезить о будде, но будда бесстрастен.
Лучше сегодня сыграть роль злодея и развеять ее иллюзии, чем позволить в будущем возникнуть большим проблемам.
Только в театральных пьесах говорят, что любовь может воскресить мертвых или убить живых. Те, кто прошел через жизнь и смерть, знают — жить куда ценнее.
Он видел слишком много убийств в своей жизни. Отныне хотелось бы, чтобы их стало хоть на одно меньше.
***
Когда Сюй Хан вернулся в Цзиньяньтан, Чаньи сообщила, что Юань Е уже давно ждет его в главном зале. Без тени удивления, словно предвидя это, Сюй Хан лишь произнес: — О? Наконец-то явился.
В зале Юань Е стоял перед картиной "Ласточка, вылетающая из пламени" — теперь он понимал ее скрытый смысл.
Услышав шаги Сюй Хана, он указал на полотно: — ...Ты оставил эту подсказку так давно, но я был слишком глуп, чтобы разгадать тебя.
Сюй Хан остановился в двух шагах за его спиной: — О чем ты?
— Здесь только мы двое. Давай без притворства.
— Что ты хочешь услышать?
Юань Е повернулся и сказал прямо: — Я знаю, что это все твоих рук дело. Тот, кто перевернул Хочжоу с ног на голову, появляясь словно тень — это ты, Сюй Хан.
Брови Сюй Хана едва заметно дрогнули. Он сел на скамью, поправив полы одежды: — Значит, сегодня ты пришел допрашивать меня?
— Ты не признаешь?
— Приведи хоть какие-то доказательства.
Юань Е кивнул и медленно опустился на скамью напротив, не отрывая взгляда от глаз Сюй Хана: — ...Еще с тех пор, как ты неожиданно появился на подпольной арене, я чувствовал, что ты не обычный человек. Честно говоря, я был в смятении — считал тебя другом, но ощущал исходящую от тебя опасность, даже презирал себя за это. Но с каждым новым убийством, связанным с золотой шпилькой, я невольно следил за твоими действиями.
Эти воспоминания вызвали у обоих чувство, как многое изменилось с тех пор. Их первая встреча была исполнена чистой дружбы, а теперь между ними — море крови и ненависти.
Судьба жестока — столько людей в мире, но именно они оказались по разные стороны баррикад.
Помолчав, Юань Е продолжил: — В деле Ван Жунхо ты использовал время как дымовую завесу, заручившись алиби от Фанфэй и золотых дел мастера! Я хотел спросить тебя, выслушать объяснения, но ты спас мне жизнь в японском консульстве, и я решил, что просто подозреваю тебя напрасно! Но один просчет — и я упустил тебя.
Пальцы Сюй Хана скользили по краю стола: — Юань Е, я не ожидал, что ты заподозрил меня так давно. Ты назвал себя глупцом, но это явное самоуничижение. Однако обвинения должны быть доказаны — голословные утверждения ничего не стоят.
— Тебе нужны доказательства? Хорошо! — Юань Е ждал этих слов. Он достал из-за пазухи записную книжку и швырнул на пол: — Я проверил все золотые рудники в Хочжоу, допросил всех подозреваемых — безрезультатно. Пока однажды не осенило: я упустил аптеки! Золотая фольга ведь тоже лекарство. Из всех аптекарей только ты, доктор Сюй, лично собираешь травы в горах — рядом с которыми находится золотой рудник.
По странному совпадению, владелец рудника недавно сменился — предыдущий хозяин умер от болезни. Теперь невозможно узнать, с кем он вел дела. Известно лишь, что перед смертью он лечился в аптеке Хеминг.
Слишком много совпадений — можно назвать их случайными, но уж больно они удобны.
Сюй Хан парировал: — Ты видел, как я возвращаюсь с рудника?
Юань Е стиснул зубы: — Нет. Я лишь доказываю, что у тебя была возможность. Ты умён — совершаешь убийства без следа, исчезаешь прямо перед носом у преследователей. Игра со временем у тебя отлажена, но ты все же допустил оплошность.
Он имел в виду таинственное исчезновение в переулке.
— Продолжай.
Юань Е встал и медленно приблизился к Сюй Хану: — В переулке убийца открыл люк, спустился в подземное хранилище и скрылся. Но как он мгновенно сломал стальной засов голыми руками? Другие могут ломать голову, но я-то знаю ответ.
Он оказался прямо перед Сюй Ханом, упершись руками в стол по обе стороны от него, и пристально всмотрелся в его лицо.
— Я подарил тебе ручку с огромным алмазом — самым твердым минералом. Такой запросто сломает стальную пластину! Даря его, я и подумать не мог, для чего ты его используешь. Конечно, возможно, я ошибаюсь... Тогда не покажешь ли мне ту самую ручку, чтобы доказать мою неправоту?
Алмаз крепок, но ручка хрупка — после такого использования она наверняка сломана или повреждена.
Та самая ручка сейчас лежала в ящике стола Сюй Хана — с погнутым корпусом, облезшим покрытием и царапинами. Починить его было уже невозможно.
В зале воцарилась гробовая тишина.
Эта тишина была подобна ножницам, безжалостно разрезающим переплетенные лозы, невзирая на их боль. Ножницы звались "правдой".
http://bllate.org/book/12447/1108153
