Глава 12. Фэйбай (III)
Вошёл один из помощников мистера Шарлеманя — заместитель инспектора «Белого Щита» Лансер. В ответ на нетерпеливый взгляд мужчины он молча покачал головой. В безупречной маске Шарлеманя проступила трещина:
— Не нашли ни одной зацепки?!
В ответ тот лишь снова покачал головой.
Мистер Шарлемань бессильно опустился в кресло. И без того взвинченные нервы напряглись еще сильнее, и голова раскалывалась от боли. Он слишком хорошо знал, как действует «Белый Щит».
Не можешь устранить проблему — ликвидируй того, кто её создал.
Преступник, который должен был умереть, остался жив и вдобавок появился перед камерами. Это был серьёзнейший провал «Белого Щита». Теперь у них было лишь два выхода: найти подходящего виновника, либо разобраться с тем, кто под прицелом камер допустил провал.
Пока что Шарлемань всё ещё оставался в числе «своих». Но прошло уже двадцать четыре часа. Если зацепка так и не найдётся, «Белый Щит», скорее всего, обратит оружие против собственного человека и, за неимением лучшего, сделает его крайним, чтобы дать публике хоть какое-то объяснение. Чем дольше всё тянулось, тем хуже становилось его положение.
Мистер Шарлемань упёрся ладонями в колени и торопливо заговорил:
— Этим низам ведь нужны только деньги, так?! Так дайте их им! Заплатите изуродованным девкам, заплатите их семьям. Они или их родные обязательно возьмут вину на себя…
Лансер выглядел всё более неловко:
— Мы уже пробовали…
Мистер Шарлемань впился в него взглядом. Сердце вновь ухнуло вниз:
— Пробовали?
— Мы намекнули нескольким потерпевшим, но они отреагировали совсем не так, как мы рассчитывали… Одна девушка прямо спросила… спросила… — Лансер смущённо кашлянул: — Если они признаются, то тем самым объявят себя виновными. Допустим, преступница получит деньги, но кто в итоге будет распоряжаться её счётом: она сама или «Белый Щит»?
Мистер Шарлемань вскочил:
— Их кто-то надоумил! Иначе быть не может!
Среди людей с самого дна почти никто не получал настоящего образования, их кругозор был довольно узок. Кинь немного денег, и они подобно собакам должны завилять хвостами и броситься лизать твои ботинки. Откуда у них такие мысли?
Лансер покосился на помрачневшее лицо мистера Шарлеманя и прочистил горло:
— Мистер Шарлемань, можно спросить? Почему вы выстрелили Раскину в лицо?
Вопрос грянул над ухом мистера Шарлеманя, словно раскат грома. Он мгновенно пришёл в себя и недоверчиво уставился на Лансера. Тот спокойно выдержал его взгляд:
— Об этом неудобно говорить? Или вы хотите дождаться адвоката?
Вот и показался спрятанный клинок. Не удалось ничего вытянуть из простолюдинов — теперь настал его черёд?
Мистер Шарлемань наконец понял, зачем на самом деле пришёл Лансер. Мысли прояснились. Холодная, отточенная собранность представителя элиты вновь стала для него непробиваемой броней. Он спокойно спросил:
— Если бы вы на месте происшествия увидели, как лицо Раскина превращается в лицо Базеля, разве вы не заподозрили бы, что он модифицировал не только лицо, но и другие части тела? Ради безопасности всех присутствующих применение оружия было оправданно.
Лансер усмехнулся одними губами:
— Поэтому вы и выстрелили?
— Да.
— Вы могли бы выстрелить ему в грудь.
Мистер Шарлемань равнодушно произнёс:
— Я застрелил преступника, повинного в чудовищных злодеяниях. — С этими словами он устало махнул рукой, словно отодвигая собеседника. — Хватит. Для публичных извинений этого будет достаточно.
Но Лансер не собирался уходить. Он пристально смотрел на мужчину напротив:
— Разве наличие телесных модификаций не проверяют ещё на первом этапе при поступлении в тюрьму? Насколько я помню, биопластику лица с первого взгляда распознаёт специальный аппарат.
Лицо мистера Шарлеманя окончательно потемнело. Лансер же продолжал наступать:
— Я не прав? Иначе получается, что достаточно сменить лицо, и можно без труда отправить вместо себя за решётку другого человека? Так теперь работает «Белый Щит»? Что будет, если подобное впечатление сложится у простых граждан?
Проверка заключённых на телесные модификации тоже входила в обязанности отдела Шарлеманя. Проводить её или нет, решало одно его слово.
Мистер Шарлемань от ярости рассмеялся:
— Значит, теперь во всём обвинят меня?
Лансер не ответил. Его улыбка оставалась безупречно вежливой маской, от которой мороз пробирал до костей. Раз уж так, мистер Шарлемань тоже не собирался церемониться.
— Лансер, насколько я помню, ты заведуешь финансовым отделом. — Он холодно посмотрел на собеседника. — Когда арестовали Базеля, насколько тщательно ты проверил все его денежные операции? Нашёл между ним и мной хоть какую-нибудь финансовую связь?
Лицо Лансера тоже слегка потемнело. Он прекрасно понимал: мистер Шарлемань угрожает утянуть его, главу финансового отдела, за собой. В своё время денежные операции Базеля выглядели предельно просто и не вызывали никаких подозрений, поэтому Лансер, разумеется, не стал копать глубже. С тех пор прошло немало времени. Все следы, которые следовало уничтожить, наверняка давно исчезли. Теперь, сколько ни проверяй, едва ли удастся что-то найти.
Главная трудность в попытке свалить всю вину на мистера Шарлеманя заключалась в том, что у него не было мотива. Комиссар «Белого Щита» с безупречной репутацией и обитавший на самом дне извращённый серийный насильник, который развлекался, калеча бедных девушек, на первый взгляд никак не были связаны. О личных отношениях и говорить не приходилось.
Раскин или Базель — с чего бы мистеру Шарлеманю так рисковать, помогая ему заметать следы и уходить от наказания? Как объяснить это внешнему миру так, чтобы версия звучала убедительно?
Самый простой и удобный выход — сфабриковать доказательства того, что Раскин или Базель подкупил мистера Шарлеманя огромной суммой. Жаль только, поддельные улики можно без особых последствий использовать против чужака. Но если проделать такое со своим, Лансеру потом и самому придётся несладко в «Белом Щите». Никому не понравится, если организация в трудную минуту не только откажется защитить своего человека, но ещё и ударит его в спину. Винить руководство никто не посмеет. Значит, начнут сторониться посредника, который собственными руками сфабриковал доказательства.
Так уж устроены человеческие отношения: всё сложно, и грань почти невозможно нащупать. Эх, нелёгкая это работа. Лансер вежливо улыбался, а на душе у него было горько.
Продолжая противостоять Лансеру, мистер Шарлемань незаметно подключился к нейроинтерфейсу и разослал всем причастным к этому делу приказ: «Как можно скорее зачистить хвосты». Он должен немедленно оборвать все нити, связывавшие его с этим делом. Прямо сейчас! В том числе с наёмником, который даже не был посвящён в суть операции.
…
Комната Нин Чжо находилась в конце коридора на седьмом подземном уровне базы «Хенны». Она располагалась вдали от остальных жилых помещений, здесь стояла непривычная тишина. От камеры временного содержания комнату отличали лишь кровать и стол. В остальном она была такой же холодной и безликой.
Шань Фэйбай вместе с Нин Чжо впервые ел после операции. Кашеобразная масса цвета карри была недорогим продуктом компании «Вэйвэй»: она была полноценна и очень питательна, но на вид совершенно неказиста. Снаружи герметичного контейнера находился регулятор. Стоило его повернуть, и еда автоматически разогревалась.
Нин Чжо вовсе не собирался мучить второго сына семьи Шань. Он ел ту же питательную кашу, что и Шань Фэйбай. Для него это было обычным делом.
Шань Фэйбай лениво ковырялся в своей порции, лишь изредка поднося ложку ко рту. Прошло десять минут. Нин Чжо уже опустошил контейнер, а у Шань Фэйбая порция не уменьшилась и на треть. Нин Чжо покосился на него:
— Ты собрался наесться одним взглядом?
— Аппетита нет.
Нин Чжо даже головы не поднял:
— Ты что, подхватил парвовирус?
Шань Фэйбай улыбнулся, плотно сжав губы:
— Мне просто нравится слушать тебя, брат Нин.
Нин Чжо не пощадил его самолюбия:
— Я тебя ругаю, а не веду непринужденные беседы. Тебе надо съесть все это. Сколько оставишь, столько размажу по твоему лицу.
В голосе Шань Фэйбая прозвучали капризные нотки избалованного сынка:
— Я такое не люблю.
Нин Чжо замер с ложкой в руке и хмыкнул:
— А что ещё ты не любишь?
Шань Фэйбаю хватило наглости без запинки выдать целый список:
— Не ем морковь и корень лотоса — ни сырыми, ни приготовленными. Люблю яичницу с помидорами, но не люблю сырые помидоры. Люблю масло с зелёным луком, но самого лука лучше не видеть. Не ем имбирь, но люблю имбирные конфеты. И вообще не ем никакую кожу: ни свиную, ни куриную. Я даже у маньтоу ем только мякиш, остальное выкидываю. — Он подумал и добавил: — А ещё не люблю есть то, что готовил не я.
У Нин Чжо слегка задёргался висок:
— Ясно. Тебе остаётся питаться за счёт фотосинтеза.
Шань Фэйбай спросил:
— А что любишь есть ты, брат Нин?
Нин Чжо бесстрастно ответил:
— Болтливых мальчишек.
Шань Фэйбай тут же обнаглел ещё больше:
— Хочу сливочного масла.
— Нет.
— Мандарин тоже подойдёт.
Нин Чжо швырнул палочки на стол.
Шань Фэйбай жалобно произнёс:
— Я же болею.
Нин Чжо наконец удостоил его взглядом. Шань Фэйбай до ужаса правдоподобно изображал несчастного. Кудрявый «волчий хвост» растрепался, и лишь повязка удерживала зачёсанные назад волосы. Чистое лицо было бескровно-бледным, зато ясные глаза сияли, словно в них рассыпалось море звёзд. Он выглядел бодрым и полным сил.
Нин Чжо вдруг понял, что дразнить его даже забавно:
— Думаешь, ты у меня в гостях? Твои враги ещё снаружи. Разозлишь меня — вынесу тебя отсюда с почестями, в паланкине с восемью носильщиками. Они тебя не прикончили и теперь, поди, жалеют.
— Не прикончат, — совершенно естественно ответил Шань Фэйбай. — Из-за моего отца они не посмеют тронуть меня во второй раз.
Рука Нин Чжо с ложкой замерла. Он пристально посмотрел на Шань Фэйбая:
— Шань Фэйбай, ты знаешь, кто тебя заказал?
Тот ответил вопросом:
— Если скажу, получу масло и мандарин?
Нин Чжо замахнулся, будто собираясь его ударить. Шань Фэйбай с улыбкой уклонился, но, видимо, задел рану: лицо на миг исказилось, хотя он не издал ни звука.
Нин Чжо доел остатки каши:
— Не хочешь говорить — не надо. Пожелаешь уйти, я тебя держать не стану. Только помни: куда бы ты ни отправился, ты всё равно должен мне один позвоночник.
По мнению Нин Чжо, Шань Фэйбаю лучше всего было покорно остаться здесь.
Во-первых, даже если стоявшие за нападением люди не собирались снова действовать, из разговора Шань Фэйбая с Куан Хэсюанем следовало, что он и сам до конца не знал, кто дёргал за ниточки. С его характером он не успокоится, пока не найдёт спрятавшегося во тьме врага и не перегрызёт ему горло. Остаться в «Хенне», скрыться в тени, одновременно залечивать раны и вести расследование было лучше, чем возвращаться в «Паньцяо», куда враг уже сумел проникнуть.
Во-вторых, главу наёмников спасли конкуренты и вдобавок поставили ему новый позвоночник. Прикажут встать на колени — встанет. Захотят парализовать — парализуют. Если только Шань Фэйбай не решится снова лечь под нож и с огромным риском для жизни не вытащит позвоночник, при будущих встречах с «Хенной» людям «Паньцяо» уже не удастся держать спину прямо.
В-третьих, Шань Фэйбай, человек со стороны, уже увидел внутреннее устройство базы «Хенны». Если у него было хоть немного ума, он и сам должен был понимать, какой выбор сделать. Но Нин Чжо ни за что не сказал бы ему вслух: «Оставайся».
…Какая мерзость.
Шань Фэйбай с первого взгляда разгадал невысказанные мысли Нин Чжо:
— Брат Нин такой великодушный. Возьмёшь меня в подчинённые?
— В подчинённые? — Нин Чжо легко рассмеялся. — Когда-то у тебя был шанс. Теперь годишься только в псы.
Шань Фэйбай надул губы:
— Но ведь тогда брат Нин сам от меня отказался.
Нин Чжо не стал тратить слова впустую:
— Согласен?
— Согласен.
Шань Фэйбай улыбнулся широко и ослепительно, ни капли не стыдясь:
— …Согласен быть твоим псом.
Его улыбка была заразительной. Нин Чжо сам не заметил, как уголки его губ слегка приподнялись, и тут в коммуникаторе раздался сигнал голосового вызова. Увидев на экране знакомый номер, Нин Чжо приподнял бровь и ответил:
— Мистер Розен?
На другом конце линии назвавшийся Розеном всеми силами пытался держать себя в руках, но в его голосе всё равно слышалась растерянность:
— Нин Чжо, задание отменяется. Пожалуйста, как можно скорее верните нам ключ.
Договорившись о месте встречи, Нин Чжо завершил вызов и перед уходом велел:
— Никуда не ходи.
Шань Фэйбай ничего не ответил, лишь подвинул к нему тонкую кредитную ID-карту. Когда он пришёл в себя, Минь Минь вернула ему часть личных вещей. Разумеется, коммуникатора и оружия среди них не было. Нин Чжо прижал к карте правый указательный палец и дважды провёл по ней подушечкой. Нетрудно было догадаться, какая огромная сумма хранилась на карте второго сына семьи Шань.
Нин Чжо спросил:
— Что? Хочешь, чтобы я её обналичил?
— Купи что-нибудь по дороге. — Шань Фэйбай подпёр щёку рукой и улыбнулся ему. — То, что любишь сам. Твой щенок неплохо готовит.
Нин Чжо на две секунды застыл, затем кончиками пальцев левой руки подхватил карту и дважды хлопнул ею Шань Фэйбая по щеке. Он не ожидал, что тот умеет так легко и непринуждённо бесстыдничать. Нин Чжо сердито усмехнулся, развернулся и без малейшей неохоты ушёл.
Когда дверь резко захлопнулась и снаружи щёлкнул замок, Шань Фэйбай поднял карту, небрежно брошенную ему на колени. Немного подождал, убедился, что Нин Чжо не вернётся, и несколько секунд водил пальцем по выпуклым цифрам номера. После ввода пароля сбоку карты мгновенно развернулся световой экран. В воздухе парила полная модель левой руки Нин Чжо: чёткие отпечатки пальцев, линии ладони и след от укуса, кольцом охватывавший безымянный палец.
Шань Фэйбай слегка провёл пальцем по следу от укуса, словно приветствуя давнюю рану. Он всё так же лучезарно улыбался:
— Брат Нин, а я ведь не давал обещания, что никуда не буду выходить.
http://bllate.org/book/12443/1726323
