Готовый перевод The Imprisoned Spirit / Пленённый дух [❤️] [✅]: Глава 3

К тому моменту, как доблестные копатели добрались до утрамбованного слоя, гробница зияла ровным, как по линейке, раскопом. Яма напоминала аккуратно вырезанную рану в теле горы. Только рана эта дышала чем-то глухим, сырым, и от её дна веяло тем самым холодом, что ползёт по коже в предчувствии беды.

Шуйгэн стоял на краю, не спеша, приглядывался. Его взгляд скользнул мимо спотыкающегося Чжана Дафу и уткнулся прямо в идеально выровненное дно ямы. Было очевидно: Дафу только что сам оттуда вылез.

— Чжан-шу, ты чего как привидение? — Шуйгэн удивился, но сам голос прозвучал неуверенно. Дафу же не ответил ни слова, только плечом дёрнул, как будто кто-то за шиворот схватил, и покачнулся, пошатываясь, словно пьяный. Не глядя по сторонам, покатился вниз по склону.

Что с ним? Почему так побледнел? Шуайгэн шагнул ближе к краю, хотел было перегнуться, посмотреть, что там… И вдруг понял, что его рубаха натянулась, словно кто-то цепко вцепился в неё.

Он опустил глаза — и внутри всё похолодело.

Из тёмной ямы тянулась бледная, дрожащая рука. Сухая кожа обтягивала кости. Пальцы, как корни, ухватились за его рубашку так цепко, что сердце у Шуйгэна от неожиданности подпрыгнуло в горло.

Секунду он замер, не в силах поверить глазам. А потом пригляделся: не привидение, человек. Старик. Очки криво сидят на носу, седина сбилась клочьями, лицо до боли знакомое. Профессор, один из тех археологов. Шуйгэн видел его вчера за столом, с чашкой лапши в руках.

— Спасай… вытащи… — сипло выдавил старик, лицо его перекосилось, будто язык проглотить хотел от страха.

Не понимая, что происходит, Шуайгэн по инерции наклонился, чтобы помочь. Схватил профессора за руку — рука мокрая, холодная, будто в ведро с лягушками окунул. Тянет, а скользко, сил нету, старик почти выскальзывает.

Он перегнулся, ухватился обеими руками за пояс… и тут, наконец, увидел, что у старика внизу.

С пояса и ниже — один голый скелет. Белые кости, как в учебнике анатомии, только не сухие, а с куском мяса, болтающимся у таза. Мясо, словно забыли дорезать, ещё свежее, кровавое.

Горло Шуйгэна само выдало такой вопль, что гору, кажется, сотрясло. Он дёрнулся, но удержаться уже не смог. Слетел прямо вниз, в яму, плашмя.

Упал, мгновенно вскочил, а профессор… профессор-скелет уже ковыляет к нему. Костяные ноги гремят, очки как приклеены к пустым глазницам, а губы бормочут одно и то же:

— Спаси… вытащи…

Больше всего это напоминало дешёвый хоррор на старом DVD, только смеха в этом было как-то мало.

Шуйгэн, не разбирая дороги, метнулся наверх. Из ямы вылетел, как чёрт из табакерки, и, сбив пару камней, покатился вслед за Чжан Дафу вниз по склону.

Тем временем в лагере археологов, где народ только успел заварить себе лапшу, уже заметили, что сначала капитан Чжан, а теперь ещё и местный деревенский малец летит с горы, как после встречи с самим Чёртом. Окружили Шуйгэна, начали тормошить, мол, что случилось?

Шуйгэн, отдышавшись, выдал:

— Там… там внизу призрак!

Кто-то хмыкнул. Эти-то книжники, привыкшие копаться в костях и черепках, в призраков не верили. Уже несколько человек заспешили к раскопу проверить.

Только поднялись, как оттуда послышался знакомый голос:

— Профессор Лян? Что с вами?!

И почти сразу — истерические крики, как в фильме ужасов. Лян, оказывается, был заведующим всей археологической братии. Но живым до больницы его не довезли. Вид у профессора был такой, что о естественной смерти даже мимоходом подумать не могли.

Городская криминальная полиция примчалась быстро. Начали допрашивать и Чжана Дафу, и Шуйгэна. Чжан трясся, в голос ревел, пока его не укололи успокоительным, да не уложили поспать. Потом, немного придя в себя, рассказал, что к чему.

Под утро, говорит, профессор Лян не спал. Всё ему покоя не давало, что он там вчера под конец раскопал. Уснуть не мог, решил на рассвете снова спуститься в яму, посмотреть. Ну а Чжан как раз в туалет собирался, так профессор его и подбил: мол, бери фонарь да лопату — пойдём.

Добрались до ямы, профессор, значит, стал по стенке похлопывать, да ковырнул немного. Земля осыпалась, открылось углубление, обложенное каменными плитами.

И тут началось.

По словам Чжана, профессор, прикрыв лицо платком, посветил в дыру… и прямо из этого проёма как поползла чёрная дымка. Сначала к ногам профессора, обвилась. А дальше — страшнее: штаны, обувь, всё начинает пропитываться кровью, а сам профессор вопит, будто кожу с него живьём снимают. И главное — слышно, как что-то хрустит, словно пёс косточку грызёт.

— А ты где стоял? — холодно спрашивает полицейский.

— В трёх шагах, не ближе! У нас тут как повелось: “Человеку не стоит лезть в пасть духам”. Открыл склеп — не стой прямо у входа, дай выход духам. А иначе — беду накличешь. Я, как увидел дыру, сразу отступил, да ещё левее встал, чтоб подальше.

Похоже, у Чжана вся семья из могильщиков вышла, суеверий в голове — вагон. Но, надо признать, смысл в его страхах был. В гробницах порой такие миазмы копятся, что крышу сносит. Даже профессор, опытный человек, прикрыл лицо и внутрь не полез.

Но тогда почему профессор погиб так странно?

У полицейских, как на грех, ни зацепок, ни объяснений. Шуайгэн, от волнения язык проглотивший, толком сказать ничего не мог. Осмотрели раскопку в химзащите — ни крови, ни мяса, ни пятнышка. Хотя все клянутся: профессор умирал именно там.

Версия с убийством сразу отпала — уж больно всё чисто.

Новость про «смерть профессора от призраков» разнеслась по округе, как пожар. Местные работяги, нанятые на раскопки, начали резко вспоминать, что у них то спина, то семья, то еще что болит — и разбежались.

Пока следствие не разберётся, археология встала. Рядом с тоннелем — ни души, только ленты полицейские с флажками трепещут.

А дома у вдовы Чжан — новая забота. Всё сердце себе изъела, думая, что сына сглазить чуть не дала. Потратилась, купила чёрного пса, велела деревенскому мяснику зарезать, а сына догола вымазать собачьей кровью — чтоб духа злого отогнать.

Только вот по ночам ему всё равно снилось одно и то же. Профессор-скелет тянет к нему руки, лицо пустое, очки перекошены, губы беззвучно шепчут: «Спаси… вытащи…»

Шуйгэн решил иначе лечиться. Сгонял в город, накупил пачку DVD-дисков со всякими «Ночами живых мертвецов», зомби-апокалипсисами и завалился к другу Ли Ли.

Процесс был громкий. Ли Ли в итоге заорал:

— Да забирай ты мой видеоплеер, только валяй домой! Мать у меня, с сердцем, к бабке сбежала, пока ты тут вопишь.

Но Шуайгэн стоял на своём:

— Нет, один смотреть не могу. Мать пугается. Со мной сиди!

Ли Ли уже молчал. В наушники зарывался, лишь бы не слышать, как приятель психику тренирует.

Дней через семь Шуайгэн уже сидел с тарелкой лапши перед «Обителью зла-3», зомби к экрану прет, а он, не моргнув, жрёт. Психотерапия прошла успешно.

Вот только стоило справиться со своими кошмарами, как реальная напасть заявилась в дом.

Дай Пэн, тот самый, с разбитым лбом, выздоровел. И появился в деревне, прямиком к Ли Ли, где знал, Шуйгэн зависает.

Только на этот раз Дай Пэн был ласков, как кошечка. И не один — за ним трое-четверо мужиков, не местных.

Обнял Шуйгэна, по плечу похлопал, губы растянул:

— Как ты, братец, держишься?

Шуйгэна аж передёрнулся. Знал он: этот тип добром не улыбнётся.

— Говори, чего надо? — отрезал он.

И тут один из тех чужаков, в чёрных очках, облизнулся и говорит:

— Уважаемый господин У, не могли бы вы сводить нас к тому раскопу?

Шуйгэн аж глаза вытаращил:

— С чего это вдруг?

Мужик хитро посмотрел:

— Если я не ошибаюсь, ваш день рождения по лунному календарю — первое число седьмого месяца?

Шуйгэн только вздрогнул. В деревне это знали все: месяц духов, день, когда граница между мирами тоньше. Говорят, таким людям всё зло липнет.

Он почувствовал, как где-то в груди снова сжалось.

http://bllate.org/book/12430/1106680