Лес становился всё гуще. Впереди шли товарищи, то и дело доносился треск ломающихся веток и ругань:
– Чёрт бы побрал эти деревья, сжечь бы их все к чертям.
Стоило свернуть с едва заметной тропы, как ветки тут же хлестали по лицу, оставляя царапины.
Решив, что правильно сделал, заняв место позади строя, Чон Тхэ Ин некоторое время шагал молча, после чего вдруг тихо спросил:
– Кстати, тот человек… говорят, он убил даже инструктора?
На что дядя, шагавший сразу за Тхэ Ином, невозмутимо ответил:
– Угу. Было дело, в начале позапрошлого года. Тот инструктор совершил глупую ошибку. Его младший из того же филиала по вине Рика оказался прикован к больничной койке на всю оставшуюся жизнь. И поскольку всё произошло во время совместных тренировок, а оснований для наказания не нашлось, дело быстро замяли, только вот ему этого показалось недостаточно. Хотя, конечно, он вряд ли собирался убивать Рика, но в итоге…
Он замолчал, но и без того было нетрудно догадаться, что имел в виду. Тхэ Ин скривил губы. Разумеется, он понимал, насколько порой несовершенны законы и правила, что в них всегда возможно отыскать лазейку, но в случае с этим человеком это уже переходило все границы.
Однако вместе с тем ему вспомнилось, как сами члены европейского филиала относились к Риглоу.
Это совсем не походило на отношение к близкому товарищу. Куда сильнее там чувствовались благоговейный страх и тревога. Учитывая его характер и всё, что о нём говорили, становилось ясно: у Риглоу хватает врагов даже среди своих.
И всё же стоило Чон Тхэ Ину вспомнить его, свободно разгуливающего и без колебаний применяющего свою убийственную силу, как лицо невольно омрачилось.
– Если только за ним не стоит кто-то влиятельный… иначе как вообще… – будто не в силах понять, пробормотал себе под нос Тхэ Ин и склонил голову.
Вдруг строй резко остановился.
В начале колонны, словно наткнувшись на какое-то препятствие, раздался резкий раздражённый крик. Почти сразу к нему присоединились другие – вдвое, втрое громче.
– Вот же. Случилось то, чего я ожидал, но, признаться, надеялся избежать.
Пробормотав это у него за спиной, дядя вышел вперёд. Хотя и без его слов той грубой ругани, доносившейся спереди, хватало с избытком, чтобы всё понять. Они столкнулись с другой группой на марше – и это оказалась команда европейского филиала.
С самого начала существовало правило: если на пути одной команды встречается другая, дальше они идут вместе. Поэтому все надеялись, если уж и столкнутся с кем-то, то хотя бы с группой своего же филиала. Доходило до того, что об этом заявляли в открытую: если придётся идти марш-бросок с теми европешками, за ночь не досчитаются нескольких голов.
Предчувствуя, что задержатся они здесь надолго, Чон Тхэ Ин прислонился к ближайшему дереву. Привалившись рюкзаком к стволу, он чуть присел, снимая часть нагрузки с плеч. Сразу стало легче.
Спустя некоторое время шум начал стихать. Услышав эту внезапно наступившую неестественную тишину, Тхэ Ин повернул голову. Хотя из-за густого тумана и множества препятствий, закрывавших обзор, он ничего не видел, возникло нехорошее предчувствие, будто что-то произошло.
Однако, подождав ещё немного, он не услышал ничего зловещего. Вместо этого лишь изредка доносилось ворчание – всё ещё грубое, но уже тише прежнего.
– Что там? Спереди кто-то уже сцепился?
Он обратился к стоявшему перед ним Цзиню. Товарищ, уже успев сходить туда и вернуться, с крайне мрачной физиономией открыл флягу и отрицательно мотнул головой.
– Там этот урод.
– М?
– Да тот треклятый ублюдок. Говорят, нам предстоит маршировать вместе с его отрядом. Чёрт, они совсем что ли рехнулись? В такую ночь ещё и с этим психом связываться – только проблем искать…
Когда Цзинь выплюнул эти слова, Тхэ Ин невольно поморщился. Он всё так же хмуро вглядывался сквозь туман, а со всех сторон доносилось недовольное бурчание:
– Ну всё, про сон можно забыть.
– Одного караульного явно будет недостаточно.
Впереди, судя по всему, разговоры подошли к концу, и все готовились снова выдвигаться. Незнакомые люди подтягивались к концу их строя и рассредоточивались среди остальных. У всех без исключения на лицах читалось одинаково мрачное выражение.
– Да уж лучше бы в змеиное гнездо полезли, чем нарваться именно на этих уродов…
– Ха. Ну рядом с такими ядовитыми гадами змеи сами будут держаться подальше.
Со всех сторон раздавались язвительные перепалки. И пока европейцы с холодным, почти угрожающим видом то и дело вклинивались между ними, Чон Тхэ Ин натянул кепку пониже. Подняв воротник до самого подбородка, он опустил голову.
Строй снова двинулся.
Стараясь держаться чуть позади, Тхэ Ин украдкой бросил взгляд вперёд и заметил в тумане едва различимый, но всё равно пугающий затылок. Голова, возвышавшаяся над остальными почти на целую макушку, выглядела настолько угрожающе, что ошибиться было невозможно.
Постепенно замедляя шаг – чуть дальше, ещё чуть дальше – молодой человек незаметно оказался в самом хвосте колонны. Хотя группы перемешались между собой, от начала и ближе к середине шли в основном сотрудники азиатского филиала, тогда как от середины и до самого хвоста тянулись уже с европейского.
В какой-то момент Чон Тхэ Ин осознал, что его окружают в основном европейцы, однако пробираться вперёд ему по-прежнему не хотелось, поэтому он продолжил шагать вместе с остальными. Тем более он держался отдельно, почти скрывая лицо, и мало кто вообще обращал на него внимание.
Отстав на достаточно приличное расстояние, он больше не видел мелькавшего впереди зловещего силуэта – теперь его полностью поглотил туман. Оттого, что грозная фигура мужчины то появлялась, то снова исчезала в белёсой мгле, становилось только не по себе.
К слову, разве нынешняя ситуация не идеальная возможность для того мужчины?
Густой туман. Самая чаща леса. А ещё здесь им предстояло провести ночь. К тому же это даже не центр вражеской территории. Иначе говоря, при большом желании вполне можно убить человека так, что ни одна душа не заметит, и закопать тело в лесу, сделав вид, будто ничего не произошло.
– Вот дерьмо. Угораздило же связаться с азиатами. И что, нам теперь с этими лузерами всю ночь торчать?
– Да ну брось. Придётся делить территорию и устраивать лагерь. Не спать же вперемешку с этими уродами. Мы идём в нескольких метрах друг от друга, а меня уже мутит.
– Вот невезуха. С тех пор как я попал в это чёртово азиатское отделение, вообще ничего путного не случилось.
Неподалёку послышалось недовольное бормотание парней из европейского филиала. Тхэ Ин усмехнулся. Точно такие же слова, только с заменой «Азия» на «Европа», он уже слышал ранее. Даже ругались они все одинаково – никакой фантазии.
– Хотя меня больше, чем азиаты, волнует Саймон… Этот тип вообще в порядке? – вдруг пробормотал один из них.
В голосе слышались смутное беспокойство.
– Тоже верно… Эй, а его не видно. Куда он делся?
– Вроде как ушёл вперёд. За Риком. Думаешь, его можно так оставить? Как-то не по себе.
– М-м-м… ну не, вряд ли. Этот парень ведь должен понимать с кем имеет дело. Не станет же он вытворять всякие глупости?
– Да кто его знает? Когда крыша едет, человек способен на всё. Если этого ненормального однажды переклинит и он всадит кому нож в спину, тогда всему хана.
– Да ну. Даже если он внезапно нападёт, Рика не так-то легко достать. По касательной заденет – уже достижение.
– А если и заденет, лезвие-то вообще войдёт? Не удивлюсь, если у него и крови нет. Кто-нибудь вообще видел, чтобы у Рика шла кровь?
– Сомневаюсь, что она вообще течёт по венам этого безумца.
Хоть это и прозвучало как шутка, никто не засмеялся. Мужчины лишь горько скривили уголки рта. Да и говорили они тихо и осторожно, будто одни эти разговоры могли навлечь беду.
Шагая чуть поодаль и слушая их беседу, Чон Тхэ Ин почувствовал, как в груди поднимаются точно такое же беспокойство.
Он сразу понял, о ком идёт речь. Тот человек внушал одновременно страх и благоговейный трепет не только сотрудникам других филиалов, но и людям своего же подразделения.
Риглоу.
Или, как его называли иначе, Рик.
– Айщ, блять. Мне плевать, соберётся ли Саймон убивать Рика или нет, но только бы он не делал этого при азиатах. На кой хрен показывать этим ублюдкам, что у нас внутри не всё ладно?
– Твоя правда. Но будь я на месте Саймона, я бы тоже хотел прикончить Рика.
– Я, конечно, не Саймон, но мне тоже не по душе этот конченный. Что хорошего в одном отряде с таким типом? День за днём только и видишь всякую мерзость. Да бля, когда нас уже перетасуют?
– После того как нас определили в одну команду, я больше не могу спокойно смотреть на мясо. Говорю тебе, такими темпами невольно стану вегетарианцем.
– Честно говоря, пусть мы и на одной стороне, но чем Рик отличается от психопата-убийцы?
– Чем? Уже облегчение, что он не против нас. Представь только, каково это столкнуться с ним в качестве противника на спарринге или учениях.
Слушая их перепалку, Тхэ Ин почувствовал странную горечь. Будто он наконец без всяких прикрас понял, что из себя представлял этот Риглоу. Человек, который не смог влиться даже в свою собственную команду, а дрейфовал в одиночку где-то в стороне. Само его присутствие в одном отряде одновременно вызывало облегчение и тревожный страх. От него хотелось держаться подальше, но и записывать во враги никто не решался.
Почему ему самому стало так горько, Чон Тхэ Ин не понимал. Хотя самого Риглоу, вероятно, это совершенно не волновало, на душе почему-то остался неприятный осадок.
Впрочем, куда страннее было бы, если бы никто не боялся этого безумца.
Не желая больше слушать чужие разговоры, Тхэ Ин немного ускорил шаг. Когда он отдалился от хвоста строя, впереди снова ясно показалась фигура Риглоу. Казалось, вокруг него возвели невидимую стену – рядом никого не наблюдалось.
При виде этого Чон Тхэ Ин криво усмехнулся. Всё-таки этот человек нажил столько врагов, что даже в собственном подразделении нашлось немало желающих его убить. Куда удивительнее было бы увидеть вокруг него спокойно толпящихся товарищей.
Да и сам Тхэ Ин, бросься сейчас кто-нибудь убивать этого типа, вряд ли стал бы вмешиваться. Особенно если вспомнить тот холодный, полный желания взгляд, с которым Риглоу смотрел на Шинру.
Опасный. Угрожающий. Подавляющий. Мужчина, рядом с которым невозможно чувствовать себя спокойно. Тем более, если он возжелает что-то дорогое чужому сердцу или, наоборот, с лёгкостью обесценит это….
Именно тогда. Внезапно показалось, что Риглоу замедлил шаг. Тхэ Ин, наблюдавший за его спиной, тоже невольно сбавил ход. Тот обернулся. Чон Тхэ Ин рефлекторно чуть склонил голову и отвёл взгляд. Видимо, ничего серьёзного не произошло: Риглоу перекинулся парой слов с человеком позади и снова отвернулся.
Тяжело вздохнув, Тхэ Ин примял козырёк и ещё сильнее надвинул кепку на глаза.
http://bllate.org/book/12390/1658288
