Готовый перевод One step from hell / В шаге от ада. [Переведено♥️]: 5.1 глава

Линда с таким видом, словно одна мысль об этом её утомляла, сказала:

— Вот как.

Дэниел в ответ мягко улыбнулся ей.

— Да нет, просто мне будет немного совестно отправить Джерри обратно, учитывая, что он так переживал за меня, когда превращался в Дракона.

Он снова невольно потер пальцами место, где раньше сидели очки. Линда посмотрела на него с недоумением и спросила:

— Ты серьёзно?

— Конечно, серьёзно.

Отправить Джерри обратно в Нью-Йорк? Это было не в его стиле. Он собирался измотать Джерри до такой степени, чтобы тому даже в голову не приходило снова превращаться.

— Ты, конечно, умный человек, но почему-то всегда выбираешь путь через тернии, хотя мог бы и без этого обойтись, — пробормотала Линда, не договорив фразу. Затем, цокнув языком, махнула рукой, как бы говоря:

"Делай, что хочешь".

Её слова точно отражали суть, и Дэниел, усмехнувшись, перевёл взгляд на Рэйвена.

— Так или иначе, боюсь, помочь вам, мистер Миллер, у меня не получится.

— Понятно.

Рэйвен ответил спокойно, как будто ему это было совершенно неважно.

Дэниел уже начал радоваться, что он не стал настаивать, как вдруг большая рука внезапно потянулась вперёд. Дэниел едва не отшатнулся, но не успел, как пальцы Рэйвена коснулись его виска.

— А где твои очки?

Голос звучал негромко. Дэниел почувствовал, как волосы на виске слегка увлажнились от холодного пота.

— Стёкла разбились в аварии.

— Линзы носишь?

— Нет, знаете ли…

Дэниел осторожно убрал руку Рэйвена со своего виска и, делая вид, что оглядывает пол, сказал:

— Кажется, где-то здесь уронил. Но не могу найти.

Он прекрасно знал, что очки разбились в хлам, но сообщать об этом не собирался. Если Рэйвен начнёт предлагать помощь, это будет слишком неприятно. Лучше бы на этом их контакт закончился.

Рэйвен сунул руки в карманы плаща, наклонил голову и спросил:

— Значит, сейчас ты плохо видишь?

— Ну, не так уж плохо, — солгал Дэниел с улыбкой, хотя на самом деле он видел крайне плохо.

Ему показалось, что он достаточно убедительно смотрит Рэйвену в глаза, но тот не поверил.

— Ты видишь настолько плохо, что это уже почти слепота.

— У меня просто небольшой астигматизм. Всё не так критично, как кажется. В целом я всё вижу.

"Спасибо за заботу", — подумал Дэниел, хотя тон Рэйвена вовсе не был заботливым. Чтобы поскорее завершить разговор, он повернулся к Линде.

— Вы, кажется, собирались уходить?

Он указал на сумку у неё на плече, и она, словно вспомнив, кивнула:

— Да, верно. Хочешь, подвезу тебя до гостиницы? Всё равно мимо проезжаю.

Линда снова проявила ненужную инициативу, но Дэниел не собирался возвращаться в этот отвратительный отель.

— Спасибо, но я ещё поищу свои линзы. Простите, что задерживаю, идите без меня.

— Может тебе помочь?

— Нет-нет, всё в порядке. Вы идите.

Дэниел, улыбаясь, подтолкнул к выходу Линду и сотрудницу ресепшена, которая всё ещё стояла рядом. Когда они ушли, Рэйвен остался стоять на месте.

Дэниел протянул ему руку:

— В этот раз не получилось, но, если что, свяжитесь со мной. Буду ждать вашего звонка.

Рэйвен взглянул на протянутую руку, а затем слегка улыбнулся. Его острый взгляд вдруг смягчился.

"Что это за улыбка?" — подумал Дэниел, моргнув, но Рэйвен проигнорировал его руку и прошёл мимо.

Когда он проходил рядом, Дэниел почувствовал холодок, будто что-то ледяное кольнуло его внутри.

Дверь лифта открылась, затем закрылась. Услышав звук, Дэниел наконец выдохнул, чувствуя, как напряжение покидает его плечи.

Фух. Тяжёлый вздох вырвался сам собой. Проведя рукой по лбу, Дэниел почувствовал холодный пот.

Неужели всё закончилось? Он сменит отель, постарается больше не показываться в Управлении, и тогда вероятность ещё раз встретиться с ним будет минимальной.

Он оставил совершенно другой номер, так что звонков точно не будет.

Конечно, если захотеть, найти его не составило бы труда, но Рэйвен не выглядел человеком, который стал бы разыскивать того, кто оставил фальшивый контакт.

В сущности, ничего особенного не произошло. Это была простая, ничем не обязывающая встреча, без последствий и глубокой вовлечённости. Это было нелегко, но каждый раз он справлялся. В итоге всё прошло куда спокойнее и обыденнее, чем его самые ужасные сценарии.

Но как бы там ни было, три встречи за один день — это уже слишком.

Три раза за день. Когда совпадения достигают такого уровня, даже если всё заканчивается, это оставляет ощущение, будто ты пережил бомбардировку и теперь сталкиваешься с последствиями.

Чувствуя себя потерянным, словно загипнотизированным, Дэниел ненадолго присел на диван в фойе. Он просто сидел, глядя перед собой, ни о чём не думая. За это время ещё несколько сотрудников Управления покинули здание.

— …

Он провёл ладонью по лицу. Вокруг стало тихо — большинство уже ушли домой. Обычно Дэниел был среди первых, кто заканчивал работу, так что увидеть офис в такой поздний час ему довелось впервые.

Поздний приход и настолько поздний уход. Такого не случалось за семь лет работы в Управлении. И даже за последние двадцать лет это был, пожалуй, самый тяжёлый день.

Он наспех засунул пустой футляр для линз в чемодан, встал и вышел.

На улице уже темнело. При отсутствии света видеть стало ещё труднее.

Осторожно, чтобы не столкнуться ни с чем, Дэниел медленно направился к дороге.

Конечно, следовало бы сначала найти оптику и заказать новые очки, но из-за усталости всё казалось слишком сложным. Он решил, что сначала найдёт отель, а потом разберётся с остальным. Чувство изнеможения накрывало его, как волна, затягивая всё глубже.

Когда он вышел на обочину, вдали появилась жёлтая машина. На крыше горел свет. Такси. Дэниел поднял руку, и машина замедлилась, остановившись перед ним.

Он потянулся к дверце, но тут зазвонил телефон.

Одной рукой Дэниел открыл дверь, другой достал телефон из кармана.

— …?

Незнакомый номер. Не раздумывая, он сбросил вызов и залез на заднее сиденье вместе с чемоданом.

— Куда вас отвезти?

— Подскажите хороший отель поблизости. Подороже — не проблема.

— Если поблизости, то "Гранд H" будет хорошим выбором.

Таксист назвал отель, из которого Дэниел как раз выехал утром. Он уже собирался отказаться, но телефон снова зазвонил.

— Только не туда, найдите что-нибудь на таком же уровне, но другое, — сказал Дэниел, проверяя дисплей. Это был тот же номер, что и раньше.

"Какие настойчивые. Спам, не иначе", — подумал он. Но даже если это была важная информация, после рабочего дня ему не могло позвонить кто-то настолько срочно.

Он снова сбросил вызов и убрал телефон в карман. Но не успел и руку вытащить, как телефон зазвонил снова.

— …?

На этот раз, когда он хотел нажать "завершить", над ним нависла тень.

Раздалось стук-стук — кто-то постучал в окно машины. Дэниел поднял взгляд. Перед ним стоял человек, весело улыбающийся. Их глаза встретились, и в глазах незнакомца сверкнуло что-то насмешливое, а губы изогнулись в довольной ухмылке.

Рэйвен.

— Эм...

Кажется, он нажал не ту кнопку, потому что звонок всё-таки соединился.

Снаружи, у окна, Рэйвен держал в руке телефон и что-то беззвучно говорил. Одновременно с этим из трубки донёсся его голос:

[Выходи.]

---

Похоже, самый тяжёлый день за последние двадцать лет ещё не закончился. Дэниел краем глаза смотрел на Рэйвена, сидящего за рулём.

Тот опирался локтем на окно, внимательно следя за светофором.

— …Как… как вы узнали мой номер?

Дэниел не выдержал и задал вопрос. Рэйвен мельком глянул на него и, словно не понимая, что тут странного, ответил:

— Ты сам его мне дал, разве нет?

— …Да, верно.

Дэниел действительно дал ему номер. Только это был не его номер, а случайный набор цифр, который мог даже не существовать. Но он не мог сказать: "Номер был поддельный, откуда вы тогда мне позвонили?"

Поэтому он просто закрыл рот.

Теперь уже заговорил Рэйвен:

— Ужинал?

— Да, поужинал.

На самом деле он не ел даже обед, но ответил быстро, чтобы Рэйвен не предложил вместе поужинать. Тот лишь коротко бросил:

— Отлично, — и снова нажал на газ.

Может, надо было сказать, что не ужинал? Дэниел чувствовал себя мышью, попавшей в лапы кота, и смотрел в окно. Он жалел, что подчинился и вышел из такси, но, по правде говоря, у него не было другого выбора. Отказаться выйти по просьбе мужчины, который, пусть и случайно, оказался его типажом? Это было бы странно.

Да, "его типаж". Утром он сказал эту ложь, чтобы выкрутиться из ситуации, но теперь это казалось чем-то вроде долга с огромными процентами, который вдруг потребовали вернуть.

Дэниел, чувствуя себя неловко, потянулся к галстуку, затянутому слишком туго. Ему хотелось как можно скорее вернуться в отель, снять галстук и отдохнуть.

Он готов был сделать что угодно, лишь бы вернуться к тому спокойному утру, которое было всего несколько часов назад.

Вашингтонская улица за окном уже полностью погрузилась в темноту.

Место, куда Рэйвен его привёз, оказалось недалеко — оптика.

— А… спасибо.

Увидев вывеску, Дэниел вышел из машины и поспешил поблагодарить его. Рэйвен лишь слегка коснулся его плеча, направляя к двери.

— Нашёл линзу?

— Нет, я плохо вижу, где она могла упасть.

Он вздрогнул от прикосновения к плечу, но быстро взял себя в руки и пошёл вперёд.

— Кажется, я наступил на неё.

— …Правда?

— Что-то прилипло к подошве...

Вот почему он вернулся. Дэниел, осознав это, слегка успокоился. Его всё ещё удивляло, что у этого человека есть хоть немного совести, чтобы помочь незрячему парню, попавшему в беду. Но если подумать, логика в этом всё же была.

Сотрудник оптики провёл Дэниеля в кабинет для проверки зрения.

— Очки сломались? Что случилось?

— Да, был небольшой инцидент. Ребёнок разбушевался...

Закрывая один глаз специальным "прикрытием", Дэниел небрежно объяснил. Специалист с недоумением смотрел на его побитый вид, явно думая, что за "ребёнок" устроил такую разруху.

— А тот, кто с вами, он друг? Парень?

— Нет, просто знакомый.

Дэниел поморщился, услышав это. Парень? Что за нелепость. Однако специалист не заметил его раздражения, лишь бросил взгляд в сторону двери кабинета и задумчиво добавил:

http://bllate.org/book/12378/1103914