Готовый перевод One step from hell / В шаге от ада. [Переведено♥️]: 5 глава

Даже сидя лицом вниз на полу, этот высокий мужчина казался огромным.

Это напоминало ощущение, как двадцать лет назад, в тот самый момент, когда я впервые его увидел. Мир вокруг словно расплывался, но это лицо я узнал сразу.

— Здра...ствуйте... — пробормотал Дэниел каким-то потерянным голосом, а мужчина лишь слегка улыбнулся. Бум-бум-бум, сердце громко стучало.

— Дэниел? Что ты там делаешь? — услышал он голос Линды за спиной Рэйвена.

— Почему ты валяешься на полу? Что-то уронил?

— Ну... это... неважно.

Дэниел хотел было сказать, что линза, вероятно, лежит у ног этого мужчины, но прикусил язык. Он уже слышал, как что-то хрустнуло. Это был звук того, как его ментальное состояние разлетелось на куски.

Когда он попытался подняться, перед ним внезапно появилась большая рука. Это был Рэйвен.

— Спасибо... — нехотя поблагодарил Дэниел, заставляя себя пожать протянутую руку.

Воспоминания обрушились на него, словно лавина. Он снова вспомнил себя двадцать лет назад — беспомощного ребенка, который хватался за эту же руку, чтобы подняться.

— Вы знакомы? — спросила Линда, глядя на Дэниеля, который уже поднимался, отряхивая колени. Его взгляд был затуманен.

— Просто.

Дэниел хотел сказать, что просто знает его в лицо, но Рэйвен ответил за него:

— Мы встретились впервые в гостинице и прямо здесь, перед входом.

Точно. Они встретились впервые не двадцать лет назад, а в гостинице и у входа. Дэниел быстро закивал, соглашаясь, но Рэйвен продолжил:

— И он признался, что я — его идеал.

Это была бомба замедленного действия, которую он без предупреждения взорвал. Мир поплыл, но Дэниел чувствовал, как взгляды Линды и сотрудницы стойки регистрации словно стрелы впиваются в него.

— Что? То есть... — Линда смущённо пробормотала. — Я даже не знала, что ты гей.

Это выдавало её явное замешательство. Конечно, она не знала. Даже сам Дэниел не догадывался об этом.

С трудом удерживая лицо от гримасы, Дэниел просто улыбнулся. Линда, очевидно, истолковала эту улыбку по-своему и, замахав руками, добавила:

— Когда Джонатан сказал, что ты, возможно, гей, я не поверила! Я была уверена, что ты натурал. Чёрт возьми, у меня, оказывается, совсем нет глаз!

Дэниелю пришлось приложить немалые усилия, чтобы продолжать улыбаться. Обычно он поправлял очки, чтобы прикрыть лицо, но сейчас у него их не было.

Он повернулся к Рэйвену, опустив голову, чтобы избежать взгляда. Детские черты лица этого мужчины едва угадывались, но отсутствие очков делало Дэниеля более узнаваемым.

— Эм...

— Джесус Миллер, — сказал тот, представившись.

— А, вас зовут Джесус.

Джесус. Чёрт побери, для такого дьявола имя было просто нелепым.

— Да. А ты, значит, Дэниел.

Он произнёс это тихо, вынимая из кармана клочок бумаги — тот самый, где Дэниел написал фальшивые данные.

— И где же тут "Д"? — с нажимом спросил он, разглядывая запись. — Лично я вижу "Сэлли".

Поворачивая в руках этот маленький клочок бумаги, Рэйвен произнес:

— Здесь написано что-то невнятное.

Линда, стоявшая за его спиной, мельком взглянула на бумажку и добавила:

— По-моему, тут написано "Джерри".

— Это должно быть так… Приношу извинения, у меня ужасный почерк. В тот момент я так нервничал, что написал ещё хуже, чем обычно.

Если бы я знал, что мы снова встретимся, хотя бы постарался бы написать разборчивее. Однако даже если буквы соединить, "у" всё равно выглядит странно. Линда начала анализировать бумажку, и Дэниел поспешил сменить тему:

— Но я никак не ожидал, что мистер Миллер ищет Управление. Я думал, вы просто проходили мимо… Вы из другой расы?

Или сотрудник Управления? — Дэниел сделал вид, что совершенно ничего не понимает. Линда ответила за Рэйвена:

— Он демон, Дэниел.

— А… демон.

Дэниел сделал вид, будто это стало для него полной неожиданностью. Ему бы не на сцену, а в театр, с таким-то талантом к игре. Он взглянул на Рэйвена, который снова собирался разглядеть бумажку, и быстро спросил:

— Что же привело вас в Управление? Вы хотите встретиться с директором?

— Ах да, точно, — ответила за него Линда, хлопнув в ладоши, будто только что вспомнила что-то важное.

— Вот и замечательно! Ты как раз поможешь Джесусу с его делами.

— Что? Я? — переспросил Дэниел, изо всех сил стараясь скрыть подергивание уголков губ.

Линда подошла ближе, делая вид, что стряхивает с его плеч пыль, и прошептала на ухо:

— Раз он твой идеал, постарайся.

Удивленно уставившись на неё, он увидел, как она отошла на шаг, довольная своей шуткой, и улыбнулась, словно спрашивая: "Ну как, я молодец?"

Дэниел не смог сдержать нервный смешок. У всех существ из других рас были странности, как у Джерри? Они всегда проявляли странную излишнюю доброту. Линда же, словно ничего не произошло, обратилась к Рэйвену.

— О какой работе идет речь?

Дэниел попытался успокоиться и потянулся к очкам, чтобы поправить их, но вспомнил, что очков у него нет. Его руки слегка дрожали.

— Джесус ищет одного человека.

— Человека?

Сердце пропустило удар. Это чувство напоминало то, как невольно смотришь на старый шрам, который совсем не хочется видеть. Дэниел украдкой взглянул на Рэйвена, но тот лишь смотрел на него безразличным взглядом. Когда их глаза встретились, внутри всё перевернулось от глухого раздражения.

— Человека? Какого именно?

— Того, кто двадцать лет назад ударил меня в спину, а потом ловко скрылся, — медленно ответил Рэйвен.

Он внимательно смотрел на Дэниеля, и тот понял, что должен опустить взгляд, но не мог оторвать глаз. Ему нужно было убедиться, что Рэйвен ничего не заподозрил.

Эти жёлтые глаза с узкими чёрными зрачками были совсем не похожи на человеческие. Из-за этого они не выражали никаких эмоций. Чем дольше Дэниел смотрел на них, тем больше его охватывал страх. Он сглотнул, чтобы успокоиться.

"Соберись, Ким Джехи." Он мысленно дал себе команду и натянул улыбку.

— Даже не знаю…

Дэниел сделал шаг назад и отвел взгляд к полу, чтобы снова не встретиться с его глазами.

— Мне бы хотелось помочь, но у меня уже слишком много работы. Если Линда позволит мне оставить текущие обязанности, то, возможно, я смогу вам помочь, мистер Миллер.

Он проглотил все свои вопросы: действительно ли Рэйвен искал именно его, и насколько далеко он зашёл в своих поисках.

Иногда лучше не знать, что под пластырем. Если рана не слишком болит, она со временем заживет. Но если сорвать пластырь, можно снова расковырять засохшую корку.

Дэниел понимал, что, как бы ему ни было любопытно, сейчас лучше остановиться. Программа защиты свидетелей должна была надёжно спрятать его от Рэйвена. Ему не стоило напоминать о себе или давать повод копаться в прошлом.

— Нет, оставлять работу нельзя, — ответила Линда с обеспокоенным лицом, качая головой. Это был ожидаемый ответ. Дело и так было сложным, и после утреннего происшествия она точно не могла поручить его кому-то другому.

— Джерри ещё молод, и я знала, что он может натворить глупостей, но не ожидала, что всё зайдёт так далеко.

— Это моя вина.

— Да ну что ты, — махнула рукой Линда. — Это не твоя вина, что он таков.

Она пожала плечами, добавив:

— Если потребуется новый член команды, дай знать. Может, отправим Джерри обратно в Нью-Йорк?

— Нет-нет, — поспешно замотал головой Дэниел.

— Правда? Я слышала, что он всё испортил, и тебе приходится разгребать последствия. Может, оставить его здесь не лучшая идея?

http://bllate.org/book/12378/1103913