Готовый перевод One step from hell / В шаге от ада. [Переведено♥️]: 1.2 глава

Это прозвучало словно соблазн шепотом. Грубый металлический голос, но не неприятный. Напротив, в нём было что-то сладкое.

— Ты... демон?

Существо, демон, провело холодной рукой по голове ребёнка. Это словно было подтверждением. Мальчик сглотнул и пристально посмотрел на него. Сердце колотилось.

В тёмную ночь без луны, в сыром лесу, пахнущем гнилью, ребёнок встретил демона.

— Заключи со мной сделку, — прошептал демон, голосом, от которого становилось тепло. — Я выполню три твоих желания. Любые.

Его слова были сладки, словно мёд, а холодные руки вдруг стали тёплыми.

— Я дам тебе то, чего не даст Бог: холодную месть, несметное богатство, ослепительную славу, сладостную любовь — всё, чего ты пожелаешь.

Дать ужасную смерть тому ничтожному ублюдку? Избавиться от этой грязной и жалкой жизни и жить как король? Иметь талант, перед которым преклонится весь мир? Или найти самую великую любовь? Всё, что ты захочешь.

Шёпот демона ласкал слух. Его резкий голос стал глубоким и приятным. Лёгкий аромат теперь казался насыщенным, будто он оказался среди цветущего сада. Везде, куда касались его руки, разливалось тепло. Оборванная и грязная одежда очистилась, а раны затянулись.

— Тяжело живётся? Мир несправедлив только к тебе?

Если ты возьмёшь мою руку, всё изменится. Он протянул руку, словно предлагая простое решение.

Демон, казалось, должен был обладать когтями или шерстью, но его рука была бледной, изящной и безупречной, как у человека.

Мальчик посмотрел на свои грязные, покрытые землёй и кровью руки.

— Тут не о чем думать.

Когда он поднял взгляд, демон мягко взял его за руку, будто помогая ему принять решение. Мальчик с тревогой наблюдал, как его грязные пальцы касаются белоснежной кожи.

— Скажи, чего ты хочешь. Я исполню любое желание.

— А цена?

Мальчик с трудом вымолвил вопрос, и демон замер на мгновение. Их взгляды встретились.

— Что ты заберёшь у меня взамен?

— Ну...

Мальчик пристально посмотрел на лицо демона под его капюшоном. Там была тьма, но чем дольше он смотрел, тем больше ему казалось, что он различает тени, очертания.

Демон слегка наклонил голову, словно размышляя. Его голос стал тише, как будто он говорил сам с собой.

— Что бы я ни забрал, ты проживёшь счастливую жизнь. Ты получишь всё, чего желаешь, а потом, когда ты умрёшь, довольный, что всё свершилось... Тогда я заберу своё. После смерти, какая тебе разница?

— В момент смерти?

— Именно так. И если ты не заключишь со мной сделку, ты умрёшь прямо здесь. Что для тебя важнее?

Внезапно вспыхнул синий свет, озаривший всё вокруг. Впереди стоял человек с фонарём в одной руке и топором в другой. Его лицо было искажено злобой. Чистая одежда мальчика снова стала грязной, зажившие раны вновь кровоточили.

Тело охватила дрожь, вернулся жуткий холод. Пока он бежал от директора, он не чувствовал холода, но теперь, когда тепло исчезло, его пробирало до костей.

— ...

Синий свет исчез. Это был яркий, мимолетный свет, словно вспышка молнии. Как только синий свет погас, вновь исчез директор, и тело ребёнка оказалось на прежнем месте. Вокруг царила тишина, и на землю опустилась умиротворяющая темнота.

Всё казалось иллюзией, но холод, пробежавший по всему телу, не исчез. Плечи невольно съёжились, а пальцы рук оставались ледяными. Подняв голову, ребёнок увидел перед собой тень, стоявшую в шаге от него.

– Как поступишь? – коротко спросила тень.

Дитя, сжимая озябшие пальцы, попыталось что-то сказать. У него не было выбора, и демон знал это слишком хорошо. Даже если бы предложение демона не звучало столь заманчиво, ребёнку всё равно пришлось бы протянуть ему руку.

– Я заключу договор с вами, – произнес ребёнок.

Не успели слова слететь с его губ, как в затылок вонзилось что-то острое. Холодный, мерзкий, будто ползущий жук, зуд прокатился по спине. Снизу подул ветер, заставив волосы и подол платья взлететь вверх. Невыносимый жар сковал тело, как груз, не давая вздохнуть.

Почти теряя равновесие, ребёнок опустился на колени, хватаясь за всё, что попадалось под руки. В ладонях оказалось чёрное одеяние демона. Подняв голову, он понял, что демона больше нет.

– Я выполню три твоих желания, – раздался голос из пустоты, а затем исчез.

Ребёнок, открыв рот, поднял взгляд к небу. Внезапно послышался свист ветра. Сзади донёсся звук чьих-то шагов. Ребёнок обернулся и увидел, что стоит на коленях. Колени были в крови и грязи. Свет фонаря сзади отбрасывал по земле дрожащие тени. Директор приближался.

– Ах ты, дрянь! – ядовито прошипел он.

Ребёнок, словно пробудившись ото сна, захлопал глазами и шумно втянул воздух. На мгновение ему показалось, что это был всего лишь сон. Но чёрный лоскут ткани в его руке говорил об обратном.

– Вот ты где прячешься, – грубо проговорил директор.

Фонарь сверкнул перед лицом ребёнка. Свет ослепил его, жар обжигал. Грубая рука схватила за запястье и потянула. Прежде чем ребёнок успел осознать, что происходит, он почувствовал острую боль. Его ударили, и он лицом врезался в землю. Вслед за этим посыпались удары ногами.

Из носа пошла кровь, во рту появился солоноватый привкус. Волосы спутались, пропитались кровью и прилипли ко лбу. Подняв голову, ребёнок увидел искажённое злостью лицо директора.

– Сбежать вздумала после такого?! Наглая дрянь!

Словно изрыгая проклятия, директор снова ударил ребёнка ногой. Его дыхание становилось всё тяжелее, сознание мутнело. После очередного удара он схватил ребёнка за волосы и рывком поднял.

Ребёнок закашлялся, кровавая слюна потекла по губам. Глаза опухли, и перед ними всё плыло. Директор, уставший от избиения, тяжело дышал. Его взгляд был полон ненависти. Немного отдышавшись, он огляделся. Увидев что-то, он швырнул ребёнка на землю, подошёл к находке и поднял её. Это оказался топор.

Ребёнок, лёжа на земле, смотрел на него с пустым взглядом.

Вспышка молнии озарила всё вокруг, высветив жуткое выражение лица директора.

Ребёнок, тяжело дыша, перевёл взгляд на зажатый в руке лоскут чёрной ткани.

– За такую неблагодарность… – прорычал директор.

Капли дождя начали падать, одна за другой. Скоро начался ливень. Директор оглянулся на небо, сплюнул и перехватил топор поудобнее, направляясь к ребёнку.

Вспышка молнии осветила его злобное лицо. Улыбка, полная ярости, искривила его рот. Он поднял топор.

Ребенок шевельнул губами и произнес:

– Убей меня, – вырвалось из её уст.

В ту же секунду дождь хлынул потоком. Шум ливня заглушил всё, даже слабый голос ребёнка.

Вспышка молнии вновь осветила всё вокруг, окрасив мир в холодный голубой свет. В этом свете промелькнула тень.

– Аааааааа!

И почти одновременно раздался истошный крик. Пронзительный вопль разнёсся быстрее света. Свет фонаря угас, мир погрузился во тьму, но крик продолжал звучать.

– Ааааааа! Ооооо! Гааааа! – крики, сменяющиеся хрипами, смешивались с ужасными звуками разрываемой плоти и ломающихся костей.

Хруст, треск, чавканье. Вопли становились всё тише и слабее.

Наконец раздался последний глухой хруст, за которым последовала тишина, нарушаемая лишь шумом дождя.

Впереди, у его колен, что-то упало. Это был серебряный крестик, который директор всегда носил на цепочке. Капли дождя смывали с него кровь и фрагменты плоти.

– Первое желание исполнено, – прозвучал металлический голос, нарушая тишину.

Дождь начал стихать, а вскоре и вовсе прекратился.

Ребёнок, часто моргая, стряхнул с ресниц слёзы. Тело дрожало, мелкая дрожь, начавшаяся с сердца, распространилась по всему телу. То ли от холода, то ли от чего-то другого. Когда ребёнок попытался подняться, её тонкое запястье обхватила тёплая ладонь.

– Вот как, – произнёс голос.

Тёплая рука провела по её лицу, стирая грязь и кровь. Ребёнок поднял голову и увидел того самого демона.

Она всегда представляла, что демон будет выглядеть отвратительно. С серой кожей, покрытой густыми волосами, похожий на чудовище, полной противоположностью прекрасным ангелам.

Но мужчина перед ней вовсе не был таким. Его голос больше не казался холодным и металлическим, а был низким и приятным. Его внешность и голос не соответствовали её ожиданиям, но ребёнок инстинктивно понимал, что это был он – демон. Его присутствие источало пугающую мощь.

Дитя взглянуло на его лицо, потом – в его глаза. Их необычный цвет завораживал и одновременно пугал. Тёплый оттенок глаз контрастировал с ледяным ощущением, которое пробирало до костей, стоило лишь взглянуть в них.

– Джейн, – позвал он.

Ребёнок отступил на полшага назад, но её запястье оставалось в его руке, и демон слегка наклонился, оказываясь ещё ближе. Его странные глаза были совсем рядом.

– Кажется, именно так тебя называл тот, кого ты просила убить. Это твоё имя?

– Нет, – ребёнок отчаянно замотал головой. – Нет, это не моё имя.

Это было прозвище, которым директор унижал его.

Демон склонил голову, наблюдая за её реакцией. Его голос был мягким, но взгляд оставался холодным и равнодушным. Он спросил это вовсе не из-за любопытства.

– Тогда как тебя зовут? – произнёс он.

Ребёнок в смятении смотрел на него, не зная, что ответить.

http://bllate.org/book/12378/1103901