Коробка была сделана из неизвестного материала, и сейчас на ее поверхности отражались фигуры старейшин. Они стояли неподвижно, не смея пошевелиться, но их фигуры в отражении постепенно искажались.
Возможно, боги реальны.
Это была единственная мысль у всех, кто видел эту сцену.
В тихой тайной комнате не было слышно даже дыхания друг друга, тут отсутствовали окна, потайные ходы, а была только маленькая дверь, через которую можно войти и выйти отсюда.
Чтобы открыть коробку, необходим ключ, который находился в руках у каждого из двенадцати старейшин, но теперь, когда Ли Че умер, Инь Жу находился в коме, Хо Шии серьезно пострадал в автокатастрофе, а Чу Лань застрял на Келлере, ключи находились в руках четырех, противостоящих им старейшин. Двенадцать ключей, наконец, воссоединились.
Вездесущий Бог, благослови меня.
Старейшины не боялись генетических заболеваний, возможно, это был дар богов, эта страшная болезнь никогда не появлялась в крови их семьи. Для них эта способность, являлась символом их благородной крови и краеугольным камнем стабильности правящей верхушки Империи.
Но появление S305 не только разрушит их мечты, но и пошатнет власть Сената над Империей. Они не были уверены в правдивости сообщения, разосланного Институтом, но они не могли рисковать, они не должны допустить появления S305 на рынке.
По иронии судьбы, после всех лет, прошедших с момента основания Империи, Сенат охотнее верил в существование богов, чем простые люди. Они свято верили, что кровь, текущая в их жилах, благороднее, чем у обычных смертных, но при этом забыли, что их предки давали обет перед богами.
Клятва передавалась из поколения в поколение вместе с ключом: они отдадут свою плоть и кровь, свои кости, свои жизни, даже свои души, все, чем они владеют своей любимой Империи, и даже умрут за нее.
Они все забыли.
Восемь старейшин выстроились, достали приготовленные ими ключи и дрожащими руками вставили их в маленькие отверстия.
Когда все двенадцать ключей со щелчком провернулись, они словно увидели своих предков, стоящих перед величественной горой тысячу лет назад, над ними дул сильный ветер, горы рушились, земля трескалась, море высыхало и казалось, всему сущему вот-вот наступит конец.
Некоторые люди бессознательно сглотнули, другие растерянно смотрели на коробку и в их сердцах зародилось желание отступить.
Но дверь за ними давно закрылась и отступать было некуда.
Кто-то издал тяжелый вздох и сказал:
- Господи, благослови меня и исполни мое желание.
Руки восьми старейшин одновременно легли на коробку, и они вместе открыли ее.
На протяжении тысячелетия бесчисленное количество людей гадало, что именно могло находиться в этой коробке, и вот, наконец, на этот вопрос был дан ответ.
Коробка перед ними оказалась пуста.
Все в комнате замерли.
Они уставились друг на друга.
Существовали ли легендарные боги на самом деле?
Заходящее солнце разлило по небу розово-оранжевые краски, но постепенно тьма поглотила их и наступила ночь.
И Хао и Цзи Шицин гуляли в розарии. Институт теперь почти полностью контролировался Сенатом, и находиться там не имело смысла, кроме того, все испытания S305 завершились, и им оставалось только ждать возвращения Лу Ихэна и остальных с линии фронта. Теперь у Цзи Шицина, наконец, появилось больше времени для отдыха.
Несколько маленьких желтых фонарей горели по обе стороны галечной дороги, их тени косо падали на ярко-красные розовые кусты.
Вечерний ветерок шелестел листьями над головой, И Хао встряхнул куртку, которую держал в руке и накинул ее на Цзи Шицина.
Мужчина повернул голову и посмотрел на робота, глаза И Хао выглядели необычайно глубокими в таком свете, и, можно было сказать, что они выглядели очаровательно. Этим утром он проснулся на час раньше и, открыв глаза, увидел своего маленького робота, лежащего на боку рядом с ним. Он лежал аккуратно - слово, возможно, немного неуместное здесь, но неожиданно точное.
Почувствовав его пробуждение, И Хао повернул голову, и уголки его рта приподнялись, и он улыбнулся ему.
Утренний свет проникнув сквозь двойную тюлевую занавеску, осветил его лицо и голубые глаза, и Цзи Шицин долго смотрел на него. Это было его творение, только для него одного.
Кончики пальцев Цзи Шицина пробежались по лицу И Хао, и этим ясным утром он снова поцеловал свое творение.
Цзи Шицин пришел в себя, деревья дрожали на ветру, теперь Сенат был загнан в тупик* и готов на любые крайности. Они не считались ни с моралью, ни с законом, и использовали все средства, чтобы избавиться от него. Если бы не И Хао то он бы давно погиб во время одного из покушений.
*狗急跳墙 (gǒu jí tiào qiáng ) - букв. в крайности собака бросается на стену; пойти на отчаянный шаг; загнанный в угол.
В чем заключался секрет И Хао, скрытый во времени?
Цзи Шицин открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но тут же зашелся в затяжном кашле, он прикрыл рот рукой и сгорбился.
И Хао быстро положил руку на спину Цзи Шицина и слегка похлопал по ней. Вечерний ветерок перемежался с хныкающим звуком, как будто кто-то плакал вдалеке.
Через некоторое время кашель Цзи Шицина прекратился, и И Хао протянул вторую руку к его лбу, чтобы проверить температуру тела своего хозяина, как это сделал бы человек.
Температура Цзи Шицина оказалась нормальной, но И Хао все равно чувствовал, что его хозяин в последнее время неважно себя чувствует. Он не знал, почему это происходило, он думал, что его хозяин больше не будет страдать от боли.
Вдруг яркий свет озарил темное небо, Цзи Шицин и И Хао вместе посмотрели вверх.
Эта сила хотела убить Цзи Шицина.
Но когда она почувствовала, что ее хозяин здесь, то тут же яростно влилась в тело И Хао.
В этот момент казалось, что маленький робот сейчас действительно умрет.
Тысячи лет назад группа слабых существ пришла на эту землю, землю опустевшую и бесплодную, с бесчисленными ужасающими монстрами, скрывающимися в тенях, которые могли съесть их в любой момент. Они просто не могли выжить здесь, но они не могли найти никакой другой планеты, подходящей для жизни.
Три дня и ночи они сидели на земле возле великой горы и в отчаянии плакали.
Умирающее сознание мира было потревожено этим звуком. В этот момент оно почувствовало, что в ближайшем будущем на этой планете родится новый великий бог, поэтому он разделил последнюю силу надвое, одолжив половину этим слабым существам, а другую половину сохранил в неприметном камне, чтобы, когда придет новый бог, его последние силы перешли к нему.
Тысячи лет спустя, после огромных перемен* гралфис, хранивший вторую половину силы ныне исчезнувшего мирового сознания, стал частью физического облика бионического существа.
Его номер VIS001, и хозяин назвал его И Хао.
*沧海桑田 (cānghǎi sāngtián0 - где было синее море, там ныне тутовые рощи (обр. в знач.: огромные перемены; житейские бури, превратности судьбы)
В то время И Хао, как и все бионические роботы в Империи, не обладал самосознанием и мог полагаться только на сложные программные вычисления для получения соответствующих ответов. В момент рождения первое, что увидел этот маленький робот - Цзи Шицин, и с тех пор его мир был наполнен только его хозяином, которого он любил и с которым хотел быть вместе навсегда.
Но новорожденный робот еще не понимал, что такое любить, и даже не думал о таких сложных вещах.
К тому времени, когда он постепенно научился думать, его хозяина не стало.
Только после смерти Цзи Шицина у бионического существа по имени И Хао появилось собственное сознание.
Его хозяин умер у него на руках.
Он не знал, что тот умер, не знал, что расставание будет таким долгим, что даже татуировка в виде розы на его шее потускнеет.
Маленький робот хотел найти своего хозяина и стал скитаться.
Вся сила, хранившаяся в гралфисе, полностью активизировалась, когда его обстреляли лазерными бомбами десятки космических кораблей, и эти космические корабли разлетелись на куски в мгновение ока, подобно могучему чёрному дождю, падающему с неба. А маленький робот собрал свои части, разбросанные по обломкам, воедино и продолжил поиски своего хозяина.
Он очень скучал по своему хозяину.
Тысячи падающих звезд пронеслись сквозь темную ночь и беззвучно упали в озеро, из которого высовывали головы крошечные золотые рыбки размером с палец, приветствуя лунный свет и пуская пузыри.
Маленький робот путешествовал по бесчисленным бесплодным или пышным планетам и встречал всевозможных существ.
Он не знал точно, как долго он шел, и наконец, одной долгой дождливой ночью, он почувствовал присутствие своего хозяина и нашел частицу его души.
Это был крошечный кусочек, излучающий слабый мерцающий белый свет, который был красивее всего живого, мертвого, видимого и невидимого в этом мире, и он осторожно схватил его и вложил в свою грудь.
Там не было сердца, только его хозяин.
Он продолжал скитаться по этой вселенной в поисках оставшихся осколков души своего хозяина.
Когда он, наконец, воссоединил душу своего хозяина, маленький робот обрел полное сознание, а звезды и планеты, большие и малые, расположенные на расстоянии сотен миллиардов световых лет, радовались этому моменту рождения нового бога.
С тех пор у него появилась сила все изменить.
Он мог создавать все, он мог управлять всем, он мог легко извлекать души умерших.
Но он не считал себя богом, он всегда оставался просто маленьким роботом своего хозяина.
Но хозяин, спрятанный в его груди, был недоволен.
- Тогда давай начнем все сначала и забудем все несчастья, - предложил И Хао.
Он не мог прочитать значение взгляда своего хозяина, сидящего у него в груди, но в конце концов тот кивнул ему.
Поэтому он вернул время назад, в зиму 1201 года, где умершие вернулись к жизни, где снова расцвели увядшие цветы. Он вернул всем души, стер их воспоминания и все началось заново.
Как мало вещей, которые могли сделать Цзи Шицина счастливым, так и мало вещей, которые могли его огорчить. Внешний мир не имел на него никакого влияния, все, что для него важно - это его семья и друзья.
Но на все это ушло слишком много сил И Хао, настолько много, что он не смог исправить воспоминания Цзи Юя и других, и мог восстанавливать их только по одному.
Когда все началось заново, 25 декабря 1201 года в Империи, он стоял возле кровати, и свет утреннего света падал на каждую пядь имперской столицы, и его хозяин, наконец, снова открыл глаза.
Пусть он не страдает от своей болезни и пусть будет счастлив каждый последующий день.
Вот и все секреты И Хао.
Он не хотел, чтобы его хозяин знал все это, не хотел, чтобы он сомневался в истинности мира, он лишь хотел чтобы мастер счастливо прожил эту жизнь, а потом отправился с ним в путешествие по звездной реке.
Однако в настоящий момент эта огромная сила заставила И Хао потерять контроль, и ему пришлось приложить все усилия, чтобы удержать ее, чтобы этот мир не разрушился окончательно.
Но, несмотря все усилия, многое вышло из-под его контроля, и пыльные коробки с бесчисленными воспоминаниями открывались под воздействием огромной силы, и его секреты, возможно, больше не удастся скрывать.
И Хао оглянулся назад, его хозяин в какой-то момент погрузился в глубокий сон среди кустов роз.
Подобно принцессе, спящей в сказочном замке, которую мог разбудить лишь поцелуй истинной любви принца.
И Хао подошел, наклонился, поднял его из розовых кустов и пошел к белому замку, а красные розы распускались везде, где он проходил.
Ярко сияли звездные реки, искрилось озеро, буйный ветер разносил на десятки тысяч миль аромат цветов, а запечатанные богом воспоминания людей разлетались в ночи и направлялись к своим хозяевам.
В ярко освещенном зале имперской столицы, на сцене стоял ученый в костюме и красноречиво говорил:
- ....S305, я бы не советовал использовать этот препарат. У меня есть собственные исследования в области генетических заболеваний и я считаю, что за такой короткий период невозможно разработать лекарство, способное полностью излечить генетические заболевания. Все исследования и тестирования прошли в Институте, так что трудно сказать что это за лекарство. Я более оптимистично отношусь к KH13, чем к S305, и надеюсь, что семья Се и Сенат найдут способ, как можно быстрее выпустить его в продажу...
В аудитории тысячи людей внимательно слушали его речь. Этот ученый, как и Цзи Шицин, окончил Имперский университет, он также специализировался на генетических заболеваниях, а его аккаунт в Старнет имел миллионы подписчиков, поэтому его слова вызывали определенное доверие.
Ученый взволнованно рассказал о скандале вокруг Цзи Шицина, который циркулировал в Старнет в последние несколько дней. В пылу азарта он даже снял парик со своей головы и в нее тут же, неизвестно откуда, прилетела коробка с тортом. Время как будто остановилось, он замер на сцене, а многолюдный зал погрузился в неописуемую тишину.
Спустя долгое время ученый вытер остатки торта с головы и уже собирался попросить персонал выяснить, что только что произошло, как вдруг кто-то крикнул:
- Тьфу! Тупой мудак! Иди к черту!
Вытирая крем с лица салфеткой, ученый посмотрел вниз, пытаясь найти в толпе того, кто выкрикнул это.
Сначала только один человек открыл рот, чтобы проклясть его, но постепенно все больше и больше людей обретали свои воспоминания. Они вспомнили пышные похороны под дождем в своей прошлой жизни, они вспомнили безмолвное надгробие на холме Кофилион, и на все их сомнения в это момент был дан ответ.
Они вернулись в начало, и Он еще не умер.
- Быстро слезай! Быстро слезай!
Ученый, стоявший на сцене, не понимал, почему его тщательно подготовленная речь привела к подобному. Когда бутылка с молочным чаем прилетела ему в лицо, его запоздавшие воспоминания, вернулись к нему.
Когда ученый закончил переваривать эти воспоминания, пришел в себя и снова посмотрел на толпу людей, то так испугался, что чуть не рухнул на пол.
Это уже второй раз.
Оба раза он делал это за деньги, без конца клевеща на S305 и Цзи Шицина.
Насколько он помнил, в прошлой жизни выступление закончилось успешно, и вскоре после этого пришло известие о смерти Цзи Шицина.
Но в этот раз ......
Ученый посмотрел на разъяренных людей и непроизвольно сглотнул.
Он обречен на смерть.
____________________________
Масштабно....и неожиданно.
http://bllate.org/book/12331/1600708
