В момент нажатия курка лазерного пистолета, в сосновом лесу раздался выстрел, распугав всех птиц. Человек в маске почувствовал приближение опасности и уклонился, поэтому заряд, выпущенный в Цзи Шицина, отклонился и не пробил его голову, как он надеялся.
В лесу прозвучало еще несколько выстрелов, и почти дюжина имперских солдат в темно-синей форме появилась перед ними. Возглавлял группу Лу Ихэн - самый молодой маршал за всю историю Империи. Одетый в черную форму, с короткими черными волосам на которых лежал снег, он держал в руке P452, являвшийся в настоящее время самым мощным и быстрым □□□□□□* в Империи. Лу Ихэн стоял прямо на ветру и снегу, в воздухе витал слабый запах крови, а подчиненные и сосновый лес за его спиной превратились в фон.
* вероятно название оружия, оригинале те же квадратики)
Он посмотрел на мужчину с пистолетом, глаза его были серьезными и холодными, как острое лезвие, только что вынутое из ножен.
В июне этого года Лу Ихэн повел солдат империи на передовую для борьбы с зергами, и в последнее время не было никаких новостей о его возвращении, так почему же он появился сегодня здесь?
Неизвестный и Лу Ихэн какое-то время смотрели друг на друга, затем внезапно повернулись, и уставились на Цзи Шицина, который стоял на том же месте не двигаясь. Выстрел попал ему в левую руку, из раны хлестала кровь, но он даже не нахмурился, как будто не чувствовал боли.
Мужчина отвел взгляд, теперь он был окружен подчиненными Лу Ихэна, но не выказывал никакой паники, и из-под маски раздался лишь легкий смех:
- Везучий!
Раздавшийся голос, преобразованный механизмом в голос мультяшного героя, звучал так, как будто он искренне похвалил Цзи Шицина.
В конце фразы мужчина поднял руку, нажал на левое запястье и светло-голубой луч мгновенно окутал его голову. Военные тут же начали обстреливать его, бесчисленное количество вспышек лазера окутало нападавшего, но не причинило ни малейшего вреда. Взмахнув рукой, как бы провоцируя их, он сказал:
- До встречи, господа.
Затем он переместился в летательный аппарат и, подобно падающей звезде, пересек небо и исчез из виду.
Военные тут же вызвали свой собственный корабль, но были остановлены Лу Ихэном, который сказал глубоким голосом:
- Не надо гнаться, это "Черный Флаг" звездных пиратов, вы его не поймаете.
Эти межзвездные пираты с их современным оружием, контрабандой добытым на подпольном рынке, уже много лет грабили большие и малые галактики, а "Черный флаг", на котором они летали, в настоящее время был самым быстрым кораблем во Вселенной, поэтому до сих пор Империя не имела возможности справиться с ними.
- Как здесь появились межзвездные пираты? - спросил подчиненный Лу Ихэна.
Маршал молчал. Очевидно, что пираты пришли за Цзи Шицином. Как и люди Империи, пираты также страдали от генетических заболеваний, а Цзи Шицин саботировал запуск нового лекарства. Пираты не заботились об этике и морали и просто пришли убить его.
То, что сегодня эти пираты смогли проникнуть в имперскую столицу, не привлекая ничьего внимания, скорее всего, было связано с тем, что им помог кто-то изнутри. Из-за того что его давно не было в столице, похоже многие распоясались и пришло время преподать им урок.
Лу Ихэн собрался с мыслями и, сделав несколько шагов, остановился перед Цзи Шицином. Его лицо ничего не выражало, когда он сказал:
- Я отвезу тебя обратно.
Его отношение было холодным, как будто перед ним стоял незнакомец, которого он никогда раньше не видел.
Цзи Шицин кивнул, затем посмотрел на свою левую руку: кровь пропитала его плащ образовав большое темное пятно на рукаве, липкая ярко-красная жидкость стекала по руке и капала на снег.
Окружающие инспекторы замялись. Когда их отправили на задание, руководство сказало им, что Цзи Шицину не разрешается контактировать ни с кем, кроме Управления Надзора, и они не были исключением.
Несколько инспекторов переглянулись, а кто-то достал коммуникатор, чтобы связаться с начальством. Теперь, когда пираты ушли, прерванный сигнал восстановился.
Не дожидаясь, пока они свяжутся с Управлением, Лу Ихэн поднял руку, и сигнал снова пропал. Глядя на расстерянных людей, он сказал глубоким голосом:
- Я прошу, а не требую.
Инспекторы смотрели друг на друга в недоумении, но у них не было выбора, кроме как сделать то, что сказал маршал.
Если бы Лу Ихэн и его команда не прибыли вовремя, Цзи Шицин, вероятно, умер бы здесь. Хотя они не испытывали к нему никакой жалости, и по всей стране десятки тысяч людей в интернете проклинали его до смерти, но никто не хотел быть обвиненным в убийстве. Теперь же, когда кто-то собирался убить Цзи Шицина, это обрадовало бы многих, но инспекторы, которые сопровождали его обратно в район Золотой Розы, могли потерять свою работу из-за этого.
Инспекторы поднялись на борт корабля со смешанными чувствами. Лу Ихэн шел позади всех и прежде чем дверь закрылась, он оглянулся назад. На сосновый лес опустились сумерки, и падающий белый снег беспощадно накрывал землю, заметая окрасившийся красным пейзаж.
Внутри корабля, Цзи Шицин тихо сидел в окружении нескольких инспекторов. Его рана все еще кровоточила, но все присутствующие, включая его самого, закрывали на это глаза.
Наконец, подошел Лу Ихэн, и инспекторы замерли в напряжении. Все в Империи знали, что еще до разоблачения, отношения между маршалом Лу и деканом Цзи были очень плохими. По слухам, исследователь Се, которого подавил Цзи Шицин, имел близкие отношения с маршалом Лу. Теперь, когда они двое находятся в одном помещении, маршал изобьет его, верно? Если действительно начнется драка, должны ли они его поддержать?
В результате, инспекторы, мучимые разными мыслями, услышали как Лу Ихэн сказал:
- Раздевайся, твою рану нужно обработать как можно скорее.
Цзи Шицин отказался:
- Не нужно, я скоро буду дома.
Лу Ихэн слегка нахмурился, и его губы сжались в прямую линию. Он молча повернулся, и, выбрав самое дальнее от Цзи Шицина место, сел.
Инспекторы вздохнули с облегчением. Подчиненные Лу Ихэна чувствовали, что реакция их командира была немного странной, как у школьника, которого отвергла понравившаяся ему девочка, и он мог только дуться в одиночестве, что совсем не соответствовала характеру маршала.
Скорость корабля намного выше, чем у аэромобиля, и, если не произойдет ничего непредвиденного, они прибудут в район Золотой Розы в течение получаса.
У них оставалось не так много времени, когда Лу Ихэн снова сел рядом с Цзи Шицином. Инспекторы уже собирались поднять шум, чтобы остановить его, когда люди маршала отвели их в переднюю каюту.
В задней каюте остались только Лу Ихэн и Цзи Шицин. Маршал долго молчал и, наконец, заговорил:
- Цзи Шицин, что еще ты хочешь сделать?
Тот поднял голову и посмотрел на Лу Ихэна, и в серых глазах отразилась его фигура. И хотя, Цзи Шицин смотрел на него в упор, но маршалу казалось, что он его не видит.
- Я хочу, чтобы все лекарства KH13 были уничтожены, а еще я хочу абсолютной свободы.
Лу Ихэн глубоко вздохнул, и что ему теперь делать с этим ответом?
Когда-то их объединяли общие идеалы, они хотели сделать свою Империю лучше и сильнее, надеялись, что у народа Империи будет светлое будущее, и готовы были отдать за это все, но Цзи Шицин пошел по другому пути после того, как возглавил Институт генетических исследований.
В корабле стояла тишина, серо-голубые облака за окном пролетали мимо Лу Ихэна, который вдруг сказал:
- Я скучаю по Цзи Шицину, с которым проходил практику на Красной планете.
В то время Цзи Шицин посвятил свою жизнь своей стране и был полон энтузиазма. Как он превратился в того, кем является сегодня?
Цзи Шицин молчал, никак не комментирую слова Лу Ихэна.
Кому не нравится быть молодым?
Холмы и заснеженные леса под кораблем сменились медленно текущей прозрачной рекой. Когда корабль уже собирался приземлиться, Лу Ихэн сказал:
- Лекарство KH13 скоро станет доступно.
- Без моей подписи KH13 не может быть запущен, - глубоким голосом ответил Ци Шицзин.
- С завтрашнего дня ты больше не директор Института генетических исследований, - возразил Лу Ихэн.
Лицо Цзи Шицина не изменилось, возможно, он уже предчувствовал это. Он посмотрел в окно, район Золотой Розы был прямо перед ним, и спросил:
- Лу Ихэн, ты знаешь о побочных эффектах KH13?
- KH13 прошел все тесты два месяца назад, и все они оказались удовлетворительными.
- Ты уверен? Они проверяли, что произойдет, если человек перестанет принимать KH13?
Лу Ихэн не до конца верил семье Се, поэтому он нашел несколько заслуживающих доверия людей, чтобы проверить KH13 в частном порядке. В результате оказалось, что KH13 может лучше заменить K03 и помочь облегчить боль пациентов с генетическими заболеваниями.
Цзи Шицин лгал так много, что Лу Ихэн больше не мог ему доверять.
- Цзи Шицин, перестань зацикливаться на эксперименте Сарда. Он провалился. С того момента, как ты скрыл его результаты, ты больше не достоин быть деканом института.
Цзи Шицин повернул голову, его серые глаза были покрыты легким слоем печали, в этот момент он напоминал брошенного ребенка. Но вскоре вся эта хрупкость исчезла, так быстро, что Лу Ихэн подумал, что то, что он только что видел, было лишь его собственной иллюзией.
- Откуда ты знаешь, что неудача бесполезна? - спросил Цзи Шицин.
Лу Ихэн покачал головой, считая его неисправимым.
Цзи Шицин знал, что сколько бы он ни говорил, ему не удастся переломить ситуацию, поэтому он просто спросил:
- Почему ты вдруг вернулся?
- Я надеюсь, что ты сможешь раскаяться со временем, в конце концов, мы же друзья.
Как никак, это человек ему когда-то даже нравился, правда Цзи Шицин никогда не знал об этом.
Он вспомнил, как на Красной планете кровь воинов проливалась на багровую землю, впитываясь в нее, как в небе садилось закатное красное солнце, и как Цзи Шицин стоял на низкой песчаной дюне, печально глядя на своих товарищей, павших у его ног.
Это было давным-давно.
Корабль приземлился на большой круглой площади в районе Золотой Розы, в центре которой стояла высокая белая статуя Богини Роз. Перед уходом Лу Ихэн сказал Цзи Шицину:
- В будущем, когда Се Юньбай возглавит институт, он станет лучшим руководителем, чем ты. Я надеюсь, что когда увижу тебя в следующий раз, ты искренне раскаешься.
Цзи Шицин не ответил, повернулся и пошел в противоположном направлении от Лу Ихэна, туда, где даже в холодную зиму, по-прежнему цвели розы.
Инспекторы последовали за ним к старому дому семьи Цзи, где уже некоторое время ждал мужчина в черном смокинге. У него были светлые волосы, голубые глаза, и привлекательная внешность ничуть не хуже, чем у кинозвезды с самой большой в империи базой поклонников.
Серебристо-белый свет окутал его тело, сделав мужчину на мгновение похожим на благородного бога из древних мифов.
При виде него на холодном лице Цзи Шицина появилась улыбка, и он сказал:
- Давно не виделись, И Хао.
Человек подошел к нему, и благоговейно поклонился.
- С возвращением, мастер.
http://bllate.org/book/12331/1197758
