Готовый перевод Raising an Evil God / Воспитание бога-изгоя: Глава 16

— Всё равно я подожду её, держа их в руках.

— Я не нарочно.

Прочитав последнее сообщение во всплывающем окне, Руань Ли невольно улыбнулась — на щеке проступила лёгкая ямочка. Неужели малыш-осьминог боится, что она сочтёт его виновником случившегося и станет ругать? Хотя… если честно, именно он и стал причиной всего этого.

Но что мог знать осьминожек, с самого детства вынужденный бежать от чудовищ, жаждущих его съесть? У него даже не было никого, с кем можно было бы поговорить. Да и произошло всё тогда, когда он пытался очистить внешний мир от тех самых монстров, но не справился с собой. Как можно требовать хладнокровия от маленького осьминога, когда перед ним те самые «враги», что ещё в детстве хотели его сожрать?

Размышляя об этом, Руань Ли с особой нежностью посмотрела на уже взрослого осьминога на экране.

Она протянула руку и, как обычно, погладила его по голове, потом слегка потянула за щупальца, похожие на длинные полоски желе. В её глазах так и переливалась тёплая забота.

Человеческая девушка снова успокоилась, и Олекот, наконец, смог выдохнуть. Только что он почувствовал, будто она хочет его бросить, и в груди вновь вспыхнули давно забытые ярость и тревога. Возможно, он слишком сильно разошёлся, из-за чего был повреждён её тщательно обустроенный уголок. Ведь она всегда так гордилась этим местом и при каждой встрече с восторгом расхваливала его.

Чтобы загладить свою вину, он старался вернуть всё, что разметал и испортил, и сдерживал себя, чтобы ничего не смять окончательно.

Поэтому, когда Руань Ли в следующий раз увидела свои вещи — те самые, что она покупала для комфортной жизни своего питомца, — они напоминали игрушки, уменьшенные в размерах, и были аккуратно свёрнуты в длинных щупальцах осьминога.

Улыбка замерла на лице Руань Ли, но тут же она сделала вид, будто ничего не произошло, и просто зашла в магазин внутри игры, чтобы купить точно такие же предметы, только увеличенные до нужного масштаба.

—

Цзи Цяо чувствовал, что в последнее время всё идёт не так.

Каждый раз, когда он собирался передать заранее подготовленные реактивы своим подчинённым — тем, кто отчаянно их жаждал, — что-то мешало: то флаконы разбивались при столкновении или падении, то истекал срок годности, то сами подчинённые по каким-то причинам не могли использовать полученные препараты.

Это начинало выводить его из себя.

Из-за этих срывов поставок его система случайной раздачи реактивов тоже дала сбой, а значит, прервались и тайные сделки с некоторыми правительственными чиновниками. Агентство по безопасности чуждых существ поймало множество созданных им монстров и отправило их на исследования. Каждый раз, глядя на образцы, разрезанные на тонкие ломтики, Цзи Цяо вспоминал о своей жене и сыне, а также о великом деле, которому посвятил всю жизнь.

Сидя в чёрном вращающемся кресле, он закрыл глаза. Виски пульсировали от напряжения. Если так пойдёт и дальше, его планы отдалятся от заветной цели ещё на шаг.

Кто-то явно мешает ему. И, скорее всего, уже раскусил его замысел. Но если бы противник действительно знал правду, он бы не стал действовать так осторожно — любой человек с каплей сочувствия немедленно сообщил бы властям и выставил бы его на всеобщее осуждение. Однако тот, кто всё портит, лишь саботирует его действия, не распространяя никаких слухов. За всё это время Цзи Цяо не услышал ни единого намёка на компрометирующую информацию о себе.

Немного успокоившись, он надел холодные латексные перчатки и, прежде чем направиться в лабораторию, решил ускорить реализацию своего прежнего плана. Среди всех кандидатов, которых он отбирал, никто не подходил идеально: ни один не выдерживал слияния с реактивом без серьёзных последствий, а значит, не мог превратиться в мощного монстра.

Но зато идеально подходила нулевая проба — контейнер №0. Она была самой подходящей. Если бы не её родители, предавшие его в самый последний момент, его план по уничтожению мира осуществился бы ещё десять лет назад.

Но ничего страшного — сейчас тоже подходящее время.

Она ведь так хочет узнать правду о смерти своих родителей? Сегодня он ей всё расскажет.

…

Давно уже молчавший анонимный отправитель вновь прислал Руань Ли сообщение.

[Ты ведь хочешь узнать правду о смерти своих родителей? xx число, xx часов, xx место — я расскажу тебе лично.]

Руань Ли вспомнила предыдущее письмо, где более мягко намекали на обстоятельства гибели родителей первоначальной хозяйки тела, и как та, отправившись на встречу, попала в засаду чуждых существ и погибла.

От этой мысли по коже пробежал холодок.

«Спасите! Я не хочу туда идти! Не надо меня преследовать!»

Ведь она всего лишь обычная девушка, которой в прошлой жизни не везло со здоровьем, а теперь, попав в тело совершенно здоровой девушки, мечтает спокойно прожить обычную, ничем не примечательную жизнь.

Испугавшись, Руань Ли застыла на месте, но вскоре решила проигнорировать письмо.

Какое письмо? Никакого письма она не получала.

Успокоившись, она направилась в ванную, чтобы умыться.

А Олекот, как только человеческая девушка скрылась за дверью ванной, вытянул свои щупальца из телефона и принялся убирать мелкие, незаметные, но требующие времени вещи. Пока Руань Ли умывалась, он воспользовался теплом, исходящим от работающего обогревателя, чтобы тщательно вымыть пол, а затем заботливо налил ей стакан лимонной воды перед сном.

Когда Руань Ли вышла, ей показалось, что в комнате что-то изменилось, но, внимательно осмотревшись, она не смогла найти ничего необычного.

Зевнув, она собралась ложиться спать.

Как обычно, она подошла к тумбочке, чтобы выпить свой вечерний напиток, и увидела уже готовый стакан лимонной воды.

Руань Ли задумалась: «Неужели я сама его налила?»

Перебирая в памяти все вечерние дела, она так и не смогла вспомнить этого момента. Посмотрев на стакан, на котором ещё виднелись капельки конденсата, она решила:

«Наверное, просто сделала это автоматически и забыла… Да, точно так и было».

Работа Руань Ли шла как обычно.

Она сидела за своим столом, слушая, как коллеги обсуждают последние новости и сплетни, и машинально пила кофе.

— В последнее время чуждые существа стали появляться реже и в меньшем количестве.

— Наши власти всё же надёжны. Хотя, говорят, из-за исследований этих существ бюджет сильно пострадал. Только что видела интервью министра...

— Когда же, наконец, эти монстры исчезнут совсем?

— Эй, давайте сходим в Торговый центр! Там открылся новый магазин, и сейчас идут скидки. Сейчас ведь безопасно гулять!

Беседа коллег переходила от общественных новостей к повседневным мелочам.

Руань Ли молча слушала, не собираясь вмешиваться, и лишь изредка, когда на неё взглядывали, дарила смущённую, но вежливую улыбку.

Допив последний глоток кофе, она поставила чашку на стол и потянулась за салфеткой, лежавшей поверх книги. Но, повернувшись, обнаружила коробку с салфетками прямо рядом с рукой.

Руань Ли: «...Неужели я сама её сюда поставила и забыла?»

Поразмыслив, она спокойно вытащила салфетку и вытерла губы.

До начала занятий оставалось ещё немного времени, и Руань Ли открыла, казалось бы, уже пройденную игру по выращиванию питомца. На экране красовался уже взрослый осьминог, и в душе у неё возникло чувство гордости, будто «сын, наконец, вырос».

Это её малыш! Выращенный ценой множества бессонных ночей и изрядной суммы денег!

Левое меню почти полностью потеряло смысл: даже раздел «Содержание», который она сначала приняла за рецепт, превратился в каталог добычи осьминога. Заглянув туда, она увидела сплошные причудливые формы существ, которые вызвали лишь недоумение, и быстро вышла.

Зайдя в раздел «Жилище», она обнаружила, что после последнего обновления там осталась маленькая кухня.

Руань Ли приготовила большому осьминогу полноценный обед. Тот, как всегда, поставил стопроцентную оценку и приступил к трапезе.

В магазине количество очков удовлетворённости перевалило за тысячу, но так как все чуждые существа снаружи уже уничтожены, эти очки некуда было потратить — ни на оружие, ни на снаряжение. А прочие товары, такие как ингредиенты для готовки или декор для жилища осьминога, стоили настоящих денег.

Глядя на список товаров в магазине, Руань Ли почувствовала одиночество мастера, достигшего вершины.

Жаль только, что эта уютная игра по выращиванию питомца давно исчезла из магазинов приложений и является одиночной — нет ни форума, ни комментариев, где можно было бы поделиться радостью (и счастьем) от воспитания своего малыша.

На самом деле, игра не так уж и сложна — просто нужно немного вкладываться и усердно играть.

Подумав об этом, Руань Ли автоматически отбросила воспоминания о десятках бессонных ночей, когда чуждые существа нападали на жилище, и о том, как после каждого вылазки её питомца на охоту кошелёк таял на треть.

—

Последнее время жизнь Руань Ли была прекрасна. Игра пройдена, и теперь ей оставалось лишь зайти в неё, чтобы погладить осьминога, приготовить ему еду и немного обустроить его домик. На работе несколько студентов кардинально изменили своё отношение: вместо прежней лени они усердно учились и готовились к поступлению за границу, что значительно облегчило ей жизнь.

Она даже подумывала, не стать ли ей той самой «лежачей рыбкой» из интернет-мемов — обычным офисным работником, который ничего не хочет, кроме покоя...

Именно в этот момент пришла весть: несколько студентов её учебного заведения пострадали от нападения чуждых существ и попали в больницу. Одновременно правительственные органы распространили экстренное предупреждение: чуждые существа вновь активизировались, и гражданам следует принять меры предосторожности.

Наблюдая, как коллеги в панике собирают вещи, чтобы снова перейти на удалёнку, Руань Ли, только что с наслаждением допившая кофе, лишь вздохнула:

«Ладно... Где бы я ни лежала — всё равно рыба. Дома даже удобнее».

Дома она сможет ухаживать за недавно купленными цветами, утром готовить любимый завтрак, а днём печь печенье и пить фруктовый чай, наслаждаясь солнцем.

Мечтая об этой идиллической картине, Руань Ли чуть не потекла слюной и ускорила сборы, присоединившись к толпе у выхода.

Поправив растрёпанную одежду, она легко шагнула в метро.

В шуме поезда она даже не подняла глаз, просто смахнув все уведомления на телефоне, и прислонилась к сиденью, чтобы немного вздремнуть. Раньше её постоянно будили ночные атаки в игре, а днём приходилось работать в полную силу, но теперь, когда игра пройдена и рабочая нагрузка временно уменьшилась, тело наконец позволило себе расслабиться, и усталость накрыла с головой.

В углу вагона, под мягким светом лампы, прозрачные психические щупальца выползли из тени и слегка приглушили яркость, но в общем освещении вагона эта перемена осталась незаметной.

Под этим приглушённым светом молодая девушка в светло-коричневой куртке с чёрными волосами, ниспадающими по плечам, казалась особенно нежной. Её нижнюю часть лица скрывал бежевый высокий ворот свитера, открывая лишь изящные брови, чистую белую кожу и маленькое светло-коричневое родимое пятнышко под бровью.

Это придавало ей особую, тёплую красоту.

Олекот смотрел на уставшую девушку, которая уже начала дремать, и его золотые глаза мягко моргнули. В груди пронеслась волна болезненной нежности. В тот самый миг, когда он осознал это чувство, бог-изгой, чья природа должна была быть жестокой и кровожадной, но случайно оказавшийся рядом с такой обыкновенной, спокойной человеческой девушкой, на мгновение опешил.

Он уже давно влюбился. И теперь не мог вырваться.

Понимая собственные чувства, Олекот взглянул на своё нечеловеческое тело. Он вытянул щупальце, покрытое чешуёй и множеством скрытых ртов, и внимательно его осмотрел. Отлично. Очень уж «чуждое».

Хорошо ещё, что на нём нет липкой слизи, как у некоторых других чуждых существ, иначе у него вряд ли была бы хоть какая-то надежда приблизиться к девушке. Та очень чистоплотна: помнится, однажды, когда из тела одного чуждого существа выпал червь (на самом деле — психическое щупальце), и тот упал в его владения, она, даже не дождавшись, пока он сам до него дотронется, потащила его в душ и хорошенько вымыла.

Тогда он не понял, зачем она это сделала. Позже узнал — это называется «быть чистюлёй».

«Значит, чтобы заслужить расположение человеческой девушки, я должен быть безупречно чистым и аккуратным».

http://bllate.org/book/12245/1093815