Готовый перевод Raising the Octopus Boy / Воспитание мальчика-осьминога: Глава 39

Сесиль пожала плечами:

— Всё равно сейчас делать нечего.

Бал ещё не начался. Остальные студенты перемещались по залу, болтая в непринуждённых беседах, но Сесиль не разделяла их интереса — она просто ела угощения и рассеянно оглядывалась вокруг.

И тут, к её удивлению, в толпе она заметила Эликса.

Надменный юный аристократ явно не сломался после отказа Лины. Напротив — он пригласил на бал прекрасную девушку с золотистыми волосами и голубыми глазами. У этой красавицы были те же длинные золотые локоны и сапфирово-голубые глаза, но фигура её оказалась стройнее и выразительнее, чем у Лины, а черты лица — ярче и притягательнее. Казалось, будто всё это было задумано специально, чтобы затмить Лину.

Сесиль покачала головой:

— Детски.

Арнольд слегка склонил голову:

— А?

Тогда Сесиль приблизилась к его уху и шёпотом рассказала всю историю между Эликсом и Линой. В это же время некоторые юноши поблизости обратили внимание на роскошно одетую Сесиль и её партнёра по балу и начали перешёптываться.

— Эй, видел? Та самая неприступная цветок на вершине всё-таки пришла — и даже с партнёром!

— Кто этот мужчина? Кто-нибудь знает?

— Как ты можешь не знать Арнольда Левита? Он нынешний капитан Рыцарского ордена и родной брат Сесиль!

— Так это её брат? Тогда забудем…

Брат с сестрой, конечно, слышали эти разговоры. Арнольд всё время сохранял на губах лёгкую, почти незаметную улыбку и совершенно игнорировал сплетни. Сесиль тоже не отреагировала — лишь нетерпеливо зевнула.

— Так и не начинается? Я уже почти наелась.

— Уже началось… — тихо произнёс Арнольд.

Едва он договорил, как в зале внезапно потемнело, и в этот момент на возвышение поднялся директор.

Далее последовала речь, лишённая всякой оригинальности. Сесиль не вслушивалась в неё ни капли. Наконец, речь завершилась, зал вновь осветился, и заиграла музыка.

Арнольд взял Сесиль за руку и уже собирался обхватить её за талию, как вдруг из-под её платья что-то маленькое упало на пол.

— …А! — вырвался у Сесиль тихий возглас.

— Что случилось, Сесиль? — мягко спросил Арнольд. — Что-то упало?

Да не «что-то упало»… Убежала осьминожка!

Сесиль с ужасом наблюдала, как крошечный осьминог размером с ноготь, скользя по гладкому полу, стремительно понёсся к задней двери актового зала.

Она быстро извинилась перед Арнольдом и тут же придумала отговорку: «Меня зовёт наставник. Ничего страшного — не жди меня, как только закончу, сразу вернусь». После чего поспешила вслед за беглецом.

Арнольд даже не успел опомниться:

— …Сесиль?

*

*

*

Осьминожка мчался без остановки, пока не юркнул в колючий сад за актовым залом.

Сесиль выбивалась из сил в погоне, и лишь ступив в этот сад, наконец остановилась, не в силах сделать ещё шаг.

Она стояла у серого мраморного фонтана, тяжело дыша. Её платье развевалось на ветру, а хрупкое тело едва держалось на ногах.

Перед ней медленно поднялась чёрная тень. Из темноты протянулись две бледные, изящные руки —

и бережно поддержали её, когда она вот-вот должна была упасть.

Сесиль прижалась к Ланни, её дыхание постепенно выровнялось. Она недовольно приподняла ресницы и тихо упрекнула:

— Зачем так быстро бежал? Я чуть не отстала.

— Не рад, — прямо ответил Ланни.

Сесиль выпрямилась и удивлённо посмотрела на него:

— Что случилось?

Ланни отвёл взгляд:

— Ты всё говорила с Арнольдом и совсем не обращала на меня внимания.

Сесиль: «…»

Похоже, он обижается… как ребёнок.

Ей стало немного неловко, и она потрогала кончик носа, тихо пробормотав:

— Прости… Просто брат был рядом, мне же нельзя было постоянно смотреть вниз на тебя.

Фактически это была правда, но Ланни не собирался принимать оправданий.

Он слегка склонил голову и пристально посмотрел на Сесиль. Его изумрудные глаза, словно прозрачные драгоценные камни, сверкали в глубокой ночи.

— Я хочу потанцевать с тобой.

Сесиль удивлённо моргнула:

— А? Но ведь Арнольд и Стелла там…

— Не пойдём туда. Будем танцевать здесь, — серьёзно сказал Ланни. — Здесь тоже слышна музыка. Если нужно, я могу сделать её громче.

Сесиль прислушалась.

Действительно, романтичная мелодия из зала доносилась и сюда — хоть и тише, но именно из-за этого казалась ещё более просторной и загадочной.

…Пожалуй, почему бы и нет?

Сесиль подняла глаза, встретилась с его взглядом — и тут же смущённо отвела их в сторону:

— Но здесь так темно… Не очень подходит для танца.

— Темно? — переспросил Ланни.

— Ну да… — Сесиль посмотрела на ночное небо, где луна была скрыта за облаками, а звёзд почти не было. — Видишь, луны не видно, и звёзд почти нет.

— Звёзды… — задумчиво повторил Ланни, оглядываясь вокруг. Потом тихо добавил: — Есть.

В тот же миг вокруг них постепенно начали вспыхивать огоньки.

Сесиль с любопытством посмотрела и увидела, как среди переплетённых колючих ветвей одна за другой распускаются маленькие синие цветы.

Их лепестки образовывали крестообразную форму, и каждая такая звёздочка мерцала среди тёмной листвы, словно настоящие звёзды на ночном небе. От них исходил лёгкий, манящий аромат, разносимый ночным ветром.

Звёзды рассыпаны повсюду, светятся и сияют.

Сесиль широко раскрыла глаза от изумления.

Как красиво… Это тоже магия Ланни?

— Сесиль, — раздался у неё за ухом тихий голос Ланни, — теперь мы можем потанцевать?

Неизвестно, намеренно или случайно, но его губы слегка коснулись её ушной раковины. Горячее дыхание проникло внутрь уха, и тело Сесиль мгновенно отреагировало.

…Отказаться невозможно.

Сесиль опустила ресницы, скрывая покрасневшие уши, спрятанные в прядях волос:

— …Хорошо.

Музыка звучала нежно, шаги их были плавными. Ланни не умел сложных па, но им это и не требовалось.

Сесиль вела его, шаг за шагом, терпеливо и ласково.

Они медленно кружились среди сияющих цветов, подобных звёздам. Подол платья Сесиль взмывал в воздух, и тёмно-синие искры на ткани переливались вместе с мерцающими синими цветами, создавая зрелище, подобное звёздному Млечному Пути — великолепному и сказочному.

Их движения были медленными, и время, казалось, замедлилось вслед за ними.

Прошло неизвестно сколько, прежде чем музыка стихла и танец завершился.

Сесиль немного устала и остановилась, чтобы перевести дыхание. Ланни молча смотрел на неё. Его изумрудные глаза, словно драгоценные камни, горели тёмным, жарким огнём, который невозможно было проигнорировать.

Сердце Сесиль заколотилось под этим взглядом.

Она чуть повернула лицо и тихо спросила:

— Что такое? Голоден?

Она просто хотела разрядить странную напряжённую атмосферу, но Ланни серьёзно кивнул:

— Очень голоден.

Сесиль: «…»

— …Ланни, ты шутишь? — с трудом выдавила она слабую улыбку, в глазах которой читалась тревога.

— Нет. Мне правда очень голодно… Я уже не выдерживаю, — ответил он, не отводя взгляда. Его голос стал хриплым, а глаза горели так, будто он хотел проглотить её целиком.

Сесиль нервно сглотнула. Инстинктивно захотелось отступить, но страх сковал её на месте.

— Тогда… хочешь, я дам тебе магию? — осторожно спросила она.

Ланни покачал головой:

— Не хочу магию.

Сердце Сесиль готово было выскочить из груди:

— Т-тогда… что ты хочешь съесть?

Ланни продолжал пристально смотреть на неё и тихо, хрипло произнёс:

— Я не буду есть тебя… Можно просто лизнуть?

— Лизнуть? — машинально переспросила Сесиль. — Куда?

— …Лицо, — ответил Ланни. Его изумрудные глаза блестели от жажды, и он выглядел так, будто вот-вот упадёт от голода.

— Лицо…

Ну хотя бы не шею — это опасное место. Кошки и собаки ведь тоже любят лизать хозяев в лицо. Вроде бы ничего страшного… наверное?

Сесиль подумала и всё же согласилась:

— Хорошо. Но обещай — только лицо. Ни в коем случае больше ничего.

Она перестраховалась и мягко напомнила ещё раз:

— Только лицо, хорошо?

— Обещаю, — коротко ответил Ланни.

Он уже тяжело дышал от голода. Получив разрешение, немедленно взял её лицо в ладони и начал нежно водить влажным языком по её мягкой щеке.

Сесиль снова и снова внушала себе: «Это всего лишь лизнуть… Всего лишь лизнуть… У собак куда грубее, ничего страшного, не надо волноваться…»

Но это не помогало. Её сердце бешено колотилось, а лицо быстро наливалось жаром.

Она отчётливо чувствовала, как раздвоенный кончик языка Ланни медленно скользит от левой щеки к подбородку.

Он слегка прикусывает её подбородок — сдержанно, но неровно. Каждое прикосновение вызывает у Сесиль непреодолимую дрожь.

Она невольно приоткрывает губы, пытаясь глубже вдохнуть, — и в этот момент язык Ланни перемещается дальше…

Он касается её мягкой нижней губы.

Тело Сесиль мгновенно застыло.

Она не ожидала, что Ланни дойдёт до этого места…

Хотя прекрасно понимала: у Ланни нет к ней таких чувств, он не делает этого нарочно — просто случайно коснулся… Но она не могла остаться равнодушной.

Вернее, она была крайне взволнована.

Сесиль стояла как вкопанная, а Ланни продолжал исследовать эту новую для него область.

Губы Сесиль.

Мягкие, сладкие, нежнее розового лепестка, покрытого росой. С каждым вдохом от них исходил неописуемый аромат.

Просто лизнуть… и уже невозможно остановиться.

Невольно Ланни слегка прикусил её нежную губу.

Он не надавил сильно, но Сесиль всё равно вскрикнула — тихий, слабый стон вырвался из её губ.

Как спелый плод, её губа дрожала, и на ней проступила крошечная, круглая капелька крови. Смешавшись с её естественным ароматом, кровь создала сладкий, смертельно манящий запах.

Чувства Ланни обострились до предела. Инстинктивно он наклонился и почти жадно припал к её окровавленной губе, плотно прижавшись всем телом. Сесиль от его укусов закружилась голова, и она уже не помнила, где находится, — лишь крепко обнимала его за талию, ощущая смесь боли и сладкой дрожи.

Их дыхание переплелось, становясь всё более прерывистым.

Лишь когда Сесиль снова тихо застонала от боли, Ланни неохотно отстранился.

Он посмотрел на девушку в своих объятиях. Её нижняя губа была распухшей и покрасневшей от его укусов, с тонкими следами крови и зубов — словно роза, избитая дождём: жалкая, но соблазнительная.

— Сесиль… Тебе больно? — спросил Ланни с лёгкой виной, но всё ещё не желая отпускать её.

Лицо Сесиль уже давно пылало.

Она подняла белоснежные ресницы. Её прозрачно-голубые глаза, словно вымоченные в чистой воде, блестели и томно смотрели на него.

— …Как думаешь? — прошептала она тонким, дрожащим голосом, похожим на всхлип проснувшегося зверька, с лёгкой ноткой кокетливого упрёка.

Взгляд Ланни стал ещё глубже.

Он бессознательно наклонился, лбом коснулся её лба, их носы почти соприкоснулись, и глаза их встретились.

— Сейчас сильно болит? — тихо спросил он.

Сесиль слегка прикусила губу, и её ресницы, словно крылья бабочки, задрожали:

— Чуть-чуть.

Ланни знал, что больше кусать нельзя — он уже причинил ей боль.

Но его желание разгорелось, подобно приливу, и с каждым мгновением становилось всё сильнее.

— Я… — начал он.

— Ты хочешь продолжить? — тихо перебила его Сесиль.

Ланни пристально посмотрел на неё и моргнул своими изумрудными глазами.

Его взгляд всё сказал сам за себя.

Сесиль чуть отвела глаза, и в уголках её губ мелькнула едва уловимая улыбка.

— Ты сможешь контролировать себя? — тихо спросила она. — Обещаешь, что ни за что не съешь меня?

http://bllate.org/book/12242/1093565