Готовый перевод The Gluttonous Crybaby in the 1980s / Прожорливая плакса в восьмидесятых: Глава 26

— Две свинки остались — не продаю, их уже заказала моя родня, — с самого начала Ван Шухуа даже не взглянула на старуху Юнь, будто один лишь взгляд осквернил бы ей глаза.

Пару дней назад старуха Юнь услышала от кого-то, что у Ван Шухуа под Новый год тоже родился целый приплод поросят и своих-то они не могут распродать — откуда им брать чужих?

Ясно как день: просто не хочет продавать ей.

Не нравится она, значит? Старуха Юнь холодно усмехнулась. Что ж, тогда она уж точно останется здесь и будет портить этой женщине настроение.

Юнь Сяоцзю не особенно интересовались взрослые дела. Она немного повозилась у ног бабушки, но вскоре ей стало скучно, и внимание девочки привлёк большой железный таз в юго-восточном углу двора.

В тазу была вода — видимо, там только что что-то стирали, и вода выглядела грязноватой, однако поверхность покрывал тонкий слой белоснежной пены.

Сяоцзю обожала всё белое, да и вода всегда манила маленьких детей своей загадочной притягательностью.

Она неуверенно подошла к тазу. Хотя девочка уже умела ходить, бабушка редко позволяла ей ступать на землю: боялась, что кости ещё не окрепли, и избыток ходьбы может повредить развитию. Поэтому сейчас Сяоцзю передвигалась ещё довольно неуклюже.

С трудом присев на корточки, она уставилась на воду.

Хочется поиграть… но боюсь испачкаться.

В конце концов она подняла с земли маленькую палочку и весело начала водить ею по воде.

Е Вэй, выйдя из свинарника, увидела, как Сяоцзю одна играет в углу, и подошла ближе. Она давно хотела проверить девочку, но подходящего случая всё не находилось.

Присев рядом, Е Вэй осторожно подобрала слова:

— Сяоцзю такая умница — уже умеет ходить в таком возрасте! Правда, молодец?

Сяоцзю поняла, что та пытается её разведать, и лишь мельком глянула на неё, не говоря ни слова.

— Помнишь того мальчика Тун Юя? — продолжила Е Вэй. В прошлой жизни эта лисица безумно влюбилась в Тун Юя. Если Сяоцзю тоже переродилась, то, возможно, другие события её не волнуют, но Тун Юй точно вызовет реакцию. Достаточно будет упомянуть его почаще — и лисица обязательно выдаст себя. — Твоя двоюродная сестра уже подружилась с Тун Юем. Он даже пригласил меня к себе домой! А Сяоцзю хочет пойти?

Она нарочито подчеркнула слова «подружилась» и «домой», надеясь вызвать у Сяоцзю зависть.

Сяоцзю некоторое время молчала, а потом подняла своё личико, полное детской невинности и чистоты, и мягко спросила:

— Братик Конфетка?

Е Вэй посмотрела на эту глуповато-милую рожицу, на чистые, ясные глаза, в которых не было и тени подозрения — всё в ней было как у обычного малыша в подгузниках.

Ни единого намёка на фальшь.

Но почему она называет его не Тун Юем, а «Братик Конфетка»? Кажется ли это простодушным? Или, наоборот, насмешкой?

Е Вэй запуталась.

Сяоцзю вытащила из кармана конфету «Большая Белая Зайка», аккуратно развернула обёртку и протянула её Е Вэй:

— Сестрёнка, хочешь?

Е Вэй внутренне сопротивлялась — кто захочет милостыню от лисицы? — но тело предательски подалось вперёд: аромат конфеты так соблазнительно щекотал ноздри.

И вот, когда она уже открыла рот, Сяоцзю вдруг убрала руку и сама положила конфету в рот.

Ротик у годовалого ребёнка крошечный, и конфета почти вся торчала наружу. Прозрачная слюна стекала по ней каплями.

Даже слюна пахла сладостью.

Е Вэй невольно облизнула губы, сглотнула и сжала кулаки до побелевших костяшек. Лисица её разыграла!

— Дать сестрёнке — Братик Конфетка сердится. Не дать сестрёнке — сестрёнка сердится, — Сяоцзю подперла щёчки ладошками, явно в затруднении, и запнулась: — Сяоцзю так трудно… эх!

На самом деле те конфеты, что дал ей Тун Юй, она давно отдала Юнь Линю. Эту же ей сегодня утром дала бабушка.

Сяоцзю просто хотела довести Е Вэй до белого каления.

— Ладно, играй сама, — резко встала Е Вэй. — У сестры дел полно, некогда с тобой возиться.

Сяоцзю не стала отвечать и послушно подняла палочку, продолжая чертить круги в грязной воде.

Е Вэй сделала пару шагов, но в ярости резко обернулась:

— Сяоцзю, я правда ухожу!

Сяоцзю по-прежнему её игнорировала.

Гнев вспыхнул в Е Вэй яростным пламенем, и в голове осталась лишь одна мысль: «Умри, умри, умри!»

Она рванулась вперёд и толкнула Сяоцзю в спину.

Но Сяоцзю едва заметно приподняла уголки губ, и на лице её заиграла улыбка, слаще, чем молочная конфета.

Девочка ловко уклонилась — и беда миновала её.

А вот Е Вэй повезло меньше: вместо того чтобы столкнуть ребёнка, она сама полетела вперёд.

— Бульк!

Е Вэй всей массой влетела в таз с водой, подняв фонтан брызг. Сяоцзю стояла в сторонке, совершенно сухая и чистая.

Все взрослые во дворе мгновенно обернулись. Старуха Юнь первой бросилась к Сяоцзю и тревожно осмотрела её с ног до головы:

— Маленькая принцесса, ты цела? Нигде не ушиблась? Голова не болит? Ножки не болят?

Старуха была вне себя от страха. Сяоцзю обвила шею бабушки ручонками и успокаивающе прощебетала:

— Бабуля, не бойся, Сяоцзю хорошо.

Е Вэй несколько раз дернулась и вынырнула из таза. Её коса расплелась, мокрые пряди прилипли к лицу. Весна уже вступила в свои права, но всё ещё было прохладно, особенно когда ветерок обдувал мокрую одежду. Лицо Е Вэй побледнело, и она дрожала всем телом.

Откинув мокрые волосы с глаз, она увидела, как старуха Юнь нежно приговаривает Сяоцзю, называя её «сердечко», «сладкая крошка» и «маленькая принцесса». В душе у Е Вэй мелькнула зависть.

— Ах ты, дрянь! — Ван Шухуа подоспела с опозданием и, увидев свою племянницу, промокшую до нитки, вместо сочувствия влепила ей пару пощёчин.

Е Вэй не устояла на ногах и снова села на землю.

— Дурочка! Думаешь, теперь можешь бездельничать? — Ван Шухуа тыкала пальцем в нос девочке. — Траву для свиней срезала? Поросят покормила? Я чуть с ног не валюсь от работы, а ты тут водой балуешься! Да тебе и года нет, чтобы вести себя как ребёнок!

Е Вэй опустила голову. Грязная вода капала с кончиков волос прямо на тыльную сторону ладоней. Каждая капля жгла, словно нож.

Сяоцзю ничего не случилось — и бабушка Юнь её жалеет. А она упала в воду — и получила лишь удары и ругань.

В этом мире, кроме неё самой, никто не пожалеет её ни капли.

— Мёртвая? Вставай скорее и иди готовить обед! — Ван Шухуа всё больше злилась и занеслась для новой пощёчины.

Но на этот раз удар не достиг цели — старуха Юнь встала между ними, одной рукой прижимая к себе Сяоцзю, а другой схватив Ван Шухуа за запястье.

— Раз не родная мать, так и не жалеешь? Не боишься, что мать девочки с того света громом тебя поразит?

— Бабка Юнь, не плещи грязью! — Ван Шухуа не краснела от стыда. — Когда это я не жалела Сяо Вэй?

— Ты потратила воду — и за это ругаешь? — парировала старуха Юнь, поднимая Е Вэй с земли. — Ребёнок весь мокрый, а ты не даёшь ей переодеться, а сразу гонишь к плите! Да у тебя совести совсем нет!

В голове у Е Вэй звенело. Она не отрывала взгляда от тёплой руки старухи Юнь, и во взгляде её потемневших глаз медленно вспыхнул луч надежды — будто солнце впервые осветило землю после долгой ночи.

Сяоцзю это заметила и потянула за рукав бабушки:

— Бабуля, домой.

— Хорошо, пойдём домой, — старуха Юнь перед уходом бросила Е Вэй: — На улице холодно, скорее иди переодевайся.

Выйдя из дома Е, Сяоцзю задумалась. Да, Е Вэй досталась мачеха вроде Ван Шухуа — это жалко. Но ведь и сама она не без греха: «Жалким бывает лишь тот, кто сам виноват в своём несчастье».

— Бабушка Юнь! Бабушка Юнь! — Е Вэй, уже переодевшись, догнала их и, снова став милой и послушной, подбежала к старухе. — Спасибо вам за то, что сейчас сделали!

— Не за что. Хотя… я и не только ради тебя это сделала, — даже если положение Е Вэй вызывало сочувствие, старуха Юнь не забывала своего предостережения внукам: «Эта девочка слишком хитра».

— Бабушка Юнь?.. — в голосе Е Вэй прозвучало разочарование.

— Ван Шухуа слишком жестоко с тобой обошлась, — объяснила старуха Юнь, ласково поглаживая щёчку Сяоцзю. — Я боялась, как бы она не напугала мою маленькую принцессу. Сяоцзю ещё так мала — мало ли что случится от страха? За такое я бы Ван Шухуа до смерти добила!

Е Вэй опустила глаза и тихо пробормотала:

— Бабушка Юнь — самая добрая бабушка на свете.

Мартовское солнце согревало землю, и все деревенские семьи спешили с весенними посевами.

После того как старуха Юнь выделила семью Юнь Гося в отдельное хозяйство, вся работа на полях легла на плечи четвёртого сына. Второй сын помогал лишь по выходным. В последние дни У Мэй целыми днями проводила в поле, привязав к спине Сяо Ба, и совмещала уход за ребёнком с тяжёлым трудом.

Юнь Гофу жалел жену и к середине дня велел ей возвращаться домой. Но У Мэй упорствовала до самого заката и лишь тогда направилась домой с сыном за спиной.

Проходя мимо дома семьи Цинь, она случайно встретила Лю Цзюнь, которая как раз возвращалась из дома Е. У Мэй приветливо кивнула, не желая затягивать разговор.

Но Лю Цзюнь схватила её за руку:

— Четвёртая сноха, куда так спешишь?

— Уже поздно, надо обед готовить, — У Мэй не любила Лю Цзюнь, но не показывала этого — со всеми она была вежлива и приветлива.

— Какой обед? Разве бабушка Юнь не дома? — Лю Цзюнь кинула взгляд на спящего Сяо Ба за спиной У Мэй и ехидно добавила: — Такой милый внучок, а бабушка Юнь и внимания не обращает! Весь день только вокруг Сяоцзю крутится. Сегодня даже в дом Е повезла! Ты не видела, как она переживала за Сяоцзю!

— Мама просто любит внучек, — всё так же улыбалась У Мэй. — Об этом во всей деревне Хуаси знают.

Лю Цзюнь часто удавалось ссорить Юнь Гося, но с У Мэй её уловки были бесполезны — та считала её просто шутом.

— Я и так знала, что бабушка Юнь пристрастна, но не думала, что настолько! — Лю Цзюнь театрально покачала головой, явно сочувствуя У Мэй. — Все дети в семье Юнь, а бабушка Юнь целыми днями таскает Сяоцзю за собой, боится, как бы та не ударилась или не упала. А посмотри на бедного Сяо Ба — четвёртая сноха сама таскает его в поле! Да и ест он хуже Сяоцзю. Неудивительно, что Сяоцзю уже бегает, а Сяо Ба только ползает.

— Сяо Ба просто привязчивый, сама решила брать его с собой, — У Мэй не поддалась на провокацию и даже пояснила: — Кроме того, девочки вообще развиваются быстрее мальчиков.

— Может, и так, но ведь несколько месяцев — и уже ходит? Видимо, бабушка Юнь слишком уж хорошо её кормит.

— Просто наша Сяоцзю умница. Все дети в семье Юнь — сравнивать их глупо, — У Мэй слегка прищурилась, давая понять, что всё прекрасно понимает. — Верно, Цзюнь?

«Понимаю — не говорю», — такой ответ был достаточен. Лю Цзюнь смутилась и натянуто рассмеялась:

— Четвёртая сноха права. Это ваши семейные дела, мне, посторонней, нечего вмешиваться.

— Вот именно, — У Мэй мысленно добавила: «Ты и так всё видишь, а всё равно лезешь рану солью». Хорошо ещё, что она не стала ругаться прилюдно.

Дома Сяоцзю, шатаясь, бросилась к У Мэй и обхватила её ногу, подняв своё мягкое личико:

— Тётя, братик, братик…

В доме было много старших братьев, но Сяоцзю очень хотелось младшего братика.

Перед входом в дом У Мэй ещё злилась, но, увидев эту прилипчивую карамельку у ног, злость куда-то исчезла. Она присела и погладила Сяоцзю по голове:

— Братик Сяо Ба спит. Пусть отдохнёт, а потом поиграет с Сяоцзю, хорошо?

Сяоцзю схватила её за руку и серьёзно поправила:

— Не братик. Младший братик.

У Мэй сдалась:

— Ладно, зови как хочешь. Всё равно Сяо Ба не поймёт.

— Младший братик понимает, — Сяоцзю усадила У Мэй на табурет и, сжав кулачки, начала массировать ей ноги. — Тётя устала. Сяоцзю понимает. Младший братик понимает.

Возможно, потому что раньше Сяоцзю часто сосала молоко у У Мэй, девочка чувствовала к ней особую привязанность.

Как можно не любить такую послушную и заботливую малышку? У Мэй разве что обида на бабушку Юнь за её явное предпочтение Сяоцзю.

— Четвёртая сноха вернулась? — старуха Юнь вышла из кухни и увидела, как Сяоцзю делает массаж У Мэй. — Маленькая принцесса так любит тётю?

Сяоцзю прижалась к ногам У Мэй, как кошечка, и потерлась щёчкой:

— Люблю.

У Мэй щёлкнула её по носику:

— И тётя любит Сяоцзю.

http://bllate.org/book/12240/1093311