Готовый перевод Raising a Chief of Dalisi Who Pretends to be a Pig to Eat Me / Выращивание главы Далисы, который притворяется свиньей, чтобы съесть меня: Глава 6

Цюй Чжао смотрела на балку под стрехой и поняла, что лежит в своей спальне. Она села, вспомнив, как прошлой ночью Цзун Жэнь прикрыл её от бамбуковой стрелы. Проведя ладонями по лицу, она подумала: разве можно забыть Цзун Жэня? Но разве она не чума, не несёт ли за собой беду? Вот и теперь — только встретились после долгой разлуки, и он тут же получил стрелу.

Босиком спустившись с кровати, Цюй Чжао уставилась на тусклые пятна света, пробивающиеся сквозь матовую бумагу оконной рамы. Вдруг она прошептала:

— Может, схожу к нему? У него здоровье слабое, неизвестно, выдержит ли он эту рану. Просто издалека гляну — и всё. Один взгляд ведь не навредит… А потом вернусь в Сайбэй…

Цюй Чжао всегда действовала решительно. Схватив чёрный меч, лежавший у изголовья, она распахнула дверь спальни, чтобы выйти из дома. Однако едва деревянная створка скрипнула, как перед ней предстал Цюй Тайцин.

— Отец, ты меня искал? — удивилась она.

Цюй Тайцин кивнул:

— Ты уже полмесяца в столице и всё без дела шатаешься. Я не хочу, чтобы ты дальше жила за счёт прежних заслуг. Сегодня просил у Его Величества для тебя лёгкую должность. С завтрашнего дня у тебя будет работа.

Услышав это, Цюй Чжао даже дрогнула в руке, сжимавшей чёрный меч. Она ведь только что собиралась сбежать обратно в Сайбэй! А теперь ей назначили службу — и если она уйдёт, то нарушит императорский указ, втянув в беду всю семью.

Цюй Чжао обессиленно уставилась на закатное зарево над усадьбой:

— Какая должность?

Цюй Тайцин погладил свою козлиную бородку:

— Новый глава Далисы — человек гражданский, в бою не силён. Прошлой ночью, расследуя дело, получил ранение и сегодня не явился на аудиенцию. Император, пожалев его, назначил тебе быть его телохранителем. Я подумал, что тебе под силу такая задача, и согласился.

Цюй Чжао быстро прокрутила слова отца в голове: Далисы, не владеет боевыми искусствами, получил рану прошлой ночью во время расследования.

Это ведь, несомненно, Цзун Жэнь!

— Значит, глава Далисы — Цзун Жэнь?

Цюй Тайцин сокрушённо вздохнул:

— Видно, поторопился я и наделал глупость. Я ведь уже много лет не вникаю в дела двора — обычный старик, живущий в покое. Лишь ради тебя пошёл ко двору просить у Его Величества должность. Думал, раз он гражданский чиновник, то тебе ничего не сделает, и согласился. А теперь что делать?

Цюй Чжао сидела на каменных ступенях. Солнце уже село, и над горизонтом опускались сумерки. Вдруг она сказала:

— Городские ворота ещё не закрыты. Я сама пойду к Цзун Жэню и всё объясню. Наши семьи ведь поссорились, и его родные даже переехали, лишь бы избежать встречи с нами. Если они не захотят принимать меня, могут отказаться от назначения. Но мы сами выпросили эту должность — если теперь откажемся, то оскорбим волю Императора. Это недопустимо.

С этими словами Цюй Чжао вскинула за спину чёрный меч и перемахнула через стену генеральского дома.

Цюй Тайцин остался позади, сердито крича ей вслед:

— Сколько раз говорил: дома не лазай через стены! Если разобьёшь черепицу, твоя мать опять будет ругать меня!

Цюй Чжао почесала ухо, свернула из переулка на улицу и пробормотала:

— Настоящие герои приходят и уходят незаметно. Кто станет каждый день ходить через парадные ворота, словно какой-нибудь чопорный книжник? Скучно же!

Примерно через четверть часа Цюй Чжао, пользуясь ночным туманом, перелезла через высокую, внушительную красную стену Далисы. Встав на гребень стены, она прищурилась под лунным светом, осмотрела расположение зданий и сразу заметила центральный павильон Цинфэндянь, где горел свет. Быстро пробежав вдоль стены, она мощно оттолкнулась ногами и взлетела на крышу Цинфэндяня.

Аккуратно сдвинув черепицу, Цюй Чжао заглянула внутрь. Свет проник сквозь щель. За письменным столом сидел Цзун Жэнь в белых одеждах, с длинными чёрными волосами, аккуратно перевязанными шёлковой лентой, чтобы не мешали зрению. Он внимательно просматривал дела. На столе стоял чайный набор. Цюй Чжао не разбиралась в чае, но знала древесину — чайник и чашки были из лучшего саньданьского дерева. Рядом дымилась курильница; откуда-то поднимались тонкие струйки дыма с освежающим запахом мяты, достигшие самого носа Цюй Чжао.

Она невольно подумала: как же этот книжник вообще дослужился до главы Далисы? Если бы кто-то в её военном шатре завёл подобные книжные причуды, она бы приказала вышвырнуть и чайный набор, и курильницу. Хотя… Цзун Жэня, пожалуй, не стала бы выгонять — ведь он такой красивый, что одно его присутствие радует глаз!

Убедившись, что в зале никого больше нет, Цюй Чжао приподняла черепицу и окликнула сидевшего за столом мужчину:

— Цзун Жэнь! Цзун Жэнь!

Рука Цзун Жэня, державшая кисть, дрогнула — на белом листе проступило некрасивое пятно туши. Он сразу понял, кто пришёл, поспешно положил кисть на подставку и поднял глаза к потолку. Его взгляд заблестел, уголки губ приподнялись:

— Сестра.

Цюй Чжао высунула большую часть лица, её чёрные глаза смотрели на Цзун Жэня:

— Я просто хотела проверить, как ты. Раз работаешь допоздна, значит, рана на плече, видимо, не опасна. Хорошо.

Ресницы Цзун Жэня дрогнули. Свет свечи озарял его лицо, придавая взгляду влажный, туманный оттенок. Он покачал головой:

— Сестра, мне больно. Наносить мазь очень мучительно. Да и ты, вернувшись в столицу, даже не искала меня. Вчера ночью бросила меня и ушла с тем мужчиной.

Щёки Цюй Чжао вспыхнули — она действительно поступила непорядочно. Почесав затылок, она попыталась оправдаться:

— Я ведь хотела тебя навестить! Но твои родные меня недолюбливают. А когда мы вместе, ты постоянно получаешь увечья. Боюсь, что я и правда твоя карающая звезда. Вот и сейчас — только повстречались после стольких лет, и ты сразу получил стрелу!

— Отговорки, — тихо сказал Цзун Жэнь, опустив глаза. Он отвёл взгляд от Цюй Чжао и показал ей лишь спину, с которой стекали длинные чёрные пряди. Он выглядел одиноко и покинуто.

Цюй Чжао несколько раз окликнула его, но Цзун Жэнь не отозвался. Тогда она не выдержала, спрыгнула с крыши и стремительно вошла в зал Цинфэндянь, громко стуча сапогами:

— Ну и ну! Цзун Жэнь, ты совсем возмужал! Крылья выросли — теперь и слушать меня не хочешь?

Цзун Жэнь поднял глаза на стоявшую перед ним Цюй Чжао:

— Слушать бесполезно. Даже если я буду слушаться, ты всё равно заведёшь себе новых младших товарищей. Даже если я буду слушаться, ты всё равно уедешь из столицы обратно в Сайбэй.

Цюй Чжао поперхнулась и не нашлась, что ответить. Обняв чёрный меч, она села напротив него за стол. Вспомнив вторую цель своего визита, она облизнула губы и рассказала Цзун Жэню о путанице, учинённой её отцом. В завершение она попросила:

— Передай от меня твоей матери, что мой отец не хотел причинить неудобств. Я тоже не стану мешать тебе. Пусть ваши родные откажутся от милости Императора.

Глаза Цзун Жэня потемнели:

— Моя мать умерла много лет назад.

— А?! — Цюй Чжао поняла, что случайно коснулась болезненной раны, и поспешила исправиться: — Тогда передай отцу…

— И отец тоже давно ушёл, — спокойно произнёс Цзун Жэнь, будто рассказывал о чём-то обыденном.

Цюй Чжао замолчала. Она знала, что Цзун Жэнь — единственный сын в семье. Если оба родителя умерли, значит, он совсем один. А ведь он всегда был таким замкнутым и застенчивым, почти не заводил друзей в столице. В академии его дразнили, и большую часть времени он проводил в доме наставника, выходя лишь для встреч с ней. А потом её отправили в Сайбэй… Неужели он все эти годы был совершенно один?

Пальцы Цюй Чжао сжались. В груди подступила горькая тоска, и она не могла смотреть ему в глаза.

Помолчав немного, Цюй Чжао заметила чайный набор на столе. Она поспешно налила по чашке себе и ему. Зелёные листочки крутились в фарфоровых пиалах. Она одним глотком осушила свою и, пытаясь разрядить обстановку, сказала:

— Этот маофэн прекрасен!

Цзун Жэнь взял свою чашку и тихо поправил:

— Это билоучунь.

Цюй Чжао: «……»

Вот оно — бывший послушный младший брат теперь вырос и начал ставить её на место.

Увидев, что Цзун Жэнь чувствует себя отлично и не нуждается в её утешении, Цюй Чжао решила, что пора уходить — ведь она уже передала всё, что хотела. Поднявшись с чёрным мечом в руке, она сказала:

— Раз с тобой всё в порядке, я пойду. Береги здоровье.

Вдруг Цзун Жэнь схватил её за запястье. Он опустил глаза и ничего не сказал, но смысл был ясен — он хотел, чтобы она осталась.

Цюй Чжао посмотрела вниз на эту тонкую, но крепкую руку, плотно сжимавшую её запястье, будто боясь, что она ускользнёт. Она попыталась вырваться — и тогда он сжал ещё сильнее.

В душе Цюй Чжао началась борьба: с одной стороны, она чувствовала вину перед Цзун Жэнем и хотела загладить её; с другой — жизнь в столице казалась ей клеткой, а она ненавидела такое существование.

Наконец, не выдержав, она смягчилась:

— Цзун Жэнь, я не могу быть с тобой всю жизнь. Ты уже состоялся в жизни, скоро женишься — и тогда тебе не будет одиноко…

Услышав это, глаза Цзун Жэня тут же наполнились слезами, рука задрожала, но он упрямо не отпускал её.

Цюй Чжао вздохнула. Глядя на его лицо и родинку под правым глазом, она почувствовала, как сердце тает от жалости. Поспешно вытащив платок, она накинула его ему на глаза:

— Ладно-ладно! Я имела в виду, что останусь с тобой до свадьбы. А потом вернусь в Сайбэй — там моё место, а не здесь.

Цюй Чжао подождала немного, но Цзун Жэнь молчал. Она занервничала:

— Если заплачешь — уйду прямо сейчас!

Едва она договорила, Цзун Жэнь снял платок с глаз. Его ресницы были ещё влажными, но взгляд стал прозрачным, как талый снег после зимы.

Цзун Жэнь серьёзно заявил:

— Сестра, я не плакал. Настоящие мужчины не плачут. Просто у меня от природы немного влажные глаза. Пока слёзы не упали, это не плач. А раз нет слёз, то и речи о плаче быть не может.

Цюй Чжао фыркнула от смеха. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг за дверью послышались шаги.

Цюй Чжао обернулась и увидела, как в зал вошёл высокий, крепкий мужчина. Он почтительно доложил Цзун Жэню:

— Все, кого привезли из подземелья, допрошены. Никто не знает, где Цай Минчжи.

Цзун Жэнь принял более строгий вид:

— Что показал Чжу Лао-ба?

Мужчина бросил взгляд на Цюй Чжао и замялся.

Цзун Жэнь представил:

— Это Цюй Чжао, генерал, вернувшаяся из Сайбэя. После того как я получил рану при расследовании, Император, пожалев меня — ведь я умею только писать, а не сражаться, — назначил её моим личным телохранителем. С сегодняшнего дня она — свой человек. Можешь говорить без утайки.

Цюй Чжао махнула рукой:

— Личный — это сильно сказано. Обычный телохранитель.

— А?! — глаза крепкого мужчины округлились от недоумения. Ведь он и сам был телохранителем Цзун Жэня! Да и Цзун Жэнь, хоть и выглядел как изнеженный красавец, на самом деле был мастером боевых искусств — в первый же день службы он вызвал на поединок высокомерного чиновника и так отделал его, что все остальные сразу унялись. За три года рядом с ним мужчина видел множество женщин и даже щеголей-аристократов, которые пытались приблизиться к Цзун Жэню из-за его внешности, но тот всегда холодно отстранял их. А теперь он сам назвал эту энергичную и красивую женщину «сестрой»! Это было нечто.

Крепкий мужчина понял: он теряет расположение господина.

И точно — Цзун Жэнь указал на него и сказал Цюй Чжао:

— Это А Сы, служащий Далисы.

Затем он многозначительно посмотрел на А Сы, и в его спокойных глазах читалась угроза.

У А Сы сжалось сердце:

— Господин слишком добр ко мне. На самом деле я всего лишь возница. Занимаюсь конюшней: кормлю лошадей, утром отвожу господина в управу, а ночью возвращаю домой.

Цюй Чжао сложила руки на груди и пристально посмотрела на Цзун Жэня. Поняв его уловку, она прикрыла ему глаза ладонью и кивнула А Сы:

— Ладно, не бойся его. Говори по делу.

А Сы почесал затылок. Раз Цзун Жэнь сам велел считать Цюй Чжао своим человеком, он больше не стал скрывать детали. Кратко изложив ход расследования дела подземелья, он продолжил:

— Согласно показаниям Чжу Лао-ба, пять дней назад Цай Минчжи уехал из столицы и сказал ему, что вернётся через три дня. Однако он не вернулся в срок, и с тех пор Чжу Лао-ба его не видел. Показания других подтверждают: Цай Минчжи пропал пять дней назад. Сейчас его местонахождение неизвестно. Господин, стоит ли объявить награду за информацию о нём?

Цзун Жэнь подумал и покачал головой:

— Пока не надо. Если Цай Минчжи сам скрывается, объявление только заставит его быть осторожнее и глубже затаиться. Если же его похитили или убили, то награда лишь напугает преступников и усложнит расследование. Не будем сами себе мешать.

http://bllate.org/book/12238/1093145