Готовый перевод Raising a Chief of Dalisi Who Pretends to be a Pig to Eat Me / Выращивание главы Далисы, который притворяется свиньей, чтобы съесть меня: Глава 5

Среди задержанных оказался один дерзкий повеса — сын знатного чиновника, упорно отказывавшийся сотрудничать. Солдаты Далисы связали ему руки и выводили из четырёхугольного двора. Он кричал во всё горло, что его отец — высокопоставленный сановник при дворе, и пообещал, что Далисе за это «не поздоровится». Проходя мимо Цзун Жэня, он вдруг резко обернулся и злобно уставился на него:

— Я запомнил твою рожу! Ты от меня не уйдёшь! Ещё встретимся!

Цзун Жэнь равнодушно взглянул на юношу, который был ниже его на полголовы и имел одутловатое лицо, а затем безразлично отвёл глаза, будто перед ним был просто воздух. Не удостоив его вниманием, он направился прямо к выходу из подземелья, откинул занавеску повозки, стоявшей у обочины, и сел внутрь.

— А-сы, вези в Далисы, — произнёс он.

Возница хлестнул коня по бокам, и экипаж тронулся; колёса заскрипели, выезжая на городскую дорогу.

Внутри повозки уже сидел человек в соломенной шляпе. Увидев, что вошёл Цзун Жэнь, он снял прозрачную сетку и обнаружил под ней красивое лицо. От него пахло ранозаживляющим средством. Чжань Цзыцянь многозначительно произнёс:

— Ты потратил столько денег, так долго тайно расследовал, а в итоге даже с Цай Минчжи не встретился — сразу начал действовать. Неужели так не умеешь ждать? Поймал только мелкую сошку, а главная рыба ускользнула. Да ещё и стрелой ранили! Ты же всегда берёг жизнь — совсем на тебя не похоже.

Цзун Жэнь прикрыл глаза, откинулся на спинку сиденья и потер переносицу. Голос Чжань Цзыцяня показался ему невыносимо назойливым.

— Это Цюй Чжао, — сказал он. — Она не вынесла всего этого мерзкого разврата и сама вмешалась. Чжу Лао-ба — трус и малодушный человек; его допросим — узнаем, где Цай Минчжи. Если и это не поможет, всё равно в подземелье сто человек поймали — кто-нибудь да проговорится.

Чжань Цзыцянь посмотрел на Цзун Жэня и сделал вид, что ничего не понимает:

— Так скажи мне, братец Цзун Жэнь: раз ты ради любимой стрелу на себя принял, почему один вернулся? Почему не побежал к своей Чжао-цзе, чтобы утешения попросить? Разве не ты каждый день после службы велел А-сы объезжать вокруг генеральского дома в надежде случайно встретиться с ней, как только она вернулась в столицу? А теперь, когда действительно встретились, вдруг стесняться стал?

Цзун Жэнь резко открыл глаза и холодно посмотрел на Чжань Цзыцяня:

— Я спросил у Чжао, не забыла ли она обо мне, раз вернулась в столицу и даже не искала меня. Она ничего не ответила… Просто схватила Гуань Яня за руку и убежала.

Чжань Цзыцянь тут же злорадно ухмыльнулся:

— Ну как, вкус презрения со стороны детской подружки?

Цзун Жэнь: «……»

— Ах да, — продолжил Чжань Цзыцянь, сам с собой, — я и забыл: у тебя одна детская подружка, а у Чжао-цзе целая свита детских друзей.

В повозке стало так холодно, будто наступила зима. Чжань Цзыцянь поёжился и, встретившись взглядом с ледяным лицом Цзун Жэня, наконец понял, что переборщил. Он поспешно прижался к углу кареты и пробормотал:

— Прости, братец Цзун Жэнь…

Цзун Жэнь приподнял край занавески, и в салон хлынул холодный осенний ветер.

— Если ещё раз заговоришь таким саркастичным тоном, вываливайся наружу.

Чжань Цзыцянь зажал рот ладонью и замолчал, как мышь.

Тем временем, под высокой луной, на пустынной улице Цюй Чжао и Гуань Янь решили разойтись по домам — они опоздали на закрытие городских ворот и не смогут сегодня выехать за пределы столицы. Завтра договорятся о дальнейшем пути обратно в Сайбэй.

Цюй Чжао вернулась в генеральский дом через стену. Но едва она ступила во двор, как увидела, что весь дом собрался в главном зале: Цюй Тайцин и Шэнь Хуэй, Цюй Цзинтун и Шэнь Синьи — все сидели на стульях с мрачными лицами и ждали её.

Цюй Чжао попалась с поличным. Её долго отчитывали, а потом Цюй Тайцин приказал стоять до самого утра.

Когда на востоке забрезжил рассвет, Цюй Чжао наконец смогла размять ноги и медленно побрела в свои покои. Лёжа на кровати, она думала с обидой: «Неужели за то, что я немного опоздала домой, со мной так поступают? Если не любите — так и скажите прямо! Ведь раньше все меня баловали и обожали. Неужели за десять лет, проведённых в Сайбэе, я стала для них чужой? Теперь я — дочь, которой не нужны ни отец, ни мать, ни брат, ни сестра! Если в Сайбэе я могла быть генералом, то в столице не стану ничьей рабыней! Обязательно вернусь в Сайбэй!»

Думая об этом, она почувствовала сонливость и вскоре уснула.

На оконной бумаге играл мягкий солнечный свет. Цюй Чжао приснился сон. Она снова оказалась десять лет назад, в один из жарких полуденных дней, когда в доме напротив генеральского поселился новый сосед — недавно назначенный наставник Цзун Хэйи со своей семьёй.

Тогда Цюй Чжао была ещё любимой дочкой всех в доме. Она сидела верхом на шее у отца Цюй Тайцина, пока семья несла корзину свежих личи в качестве подарка новым соседям.

Цзун Хэйи происходил из учёной семьи, был вежлив и доброжелателен. Его супруга, Ду Цзиньжун, была слабого здоровья, и у них был единственный сын — Цзун Жэнь. Мальчик унаследовал хрупкое здоровье матери и почти никогда не выходил из дома.

Цюй Чжао сразу заметила мальчика с алыми губами и белоснежной кожей. Он крепко держался за рукав матери, робко прятался за её спиной и, несмотря на все уговоры Ду Цзиньжун, упрямо отказывался здороваться с гостями.

Цюй Чжао очень любила заводить друзей. Она тут же соскочила с плеч отца и радостно побежала к нему:

— Я пришла дружить с тобой!

Она бежала в своих маленьких тигровых туфельках, ветер развевал её косички, щёчки порозовели от бега. Но едва она приблизилась, как мальчик вдруг зарыдал.

Цюй Чжао растерялась. Она не понимала, почему он плачет, и даже почувствовала обиду: ведь все дети на улице с удовольствием играли с ней, а этот мальчик даже знакомиться не хочет!

Глаза у неё тоже наполнились слезами, но гордость не позволила показать слабость. Она развернулась и вернулась к отцу, больше не взглянув на мальчика.

Цюй Тайцин погладил дочь по голове и наклонился, чтобы успокоить:

— Братец Цзун Жэнь просто стеснительный. Никто не может не любить мою Чжао. Просто поздоровайся с ним помягче — и он обязательно ответит.

Но Цюй Чжао была упрямой. Она покачала головой, надула губы и надменно отвернулась. Однако глаза всё же несколько раз незаметно скользнули в сторону мальчика. «Какой он красивый», — подумала она про себя.

Цюй Тайцин лишь пожал плечами и беспомощно посмотрел на Цзун Хэйи.

Цзун Хэйи налил гостю чашку чая и спокойно сказал:

— Наш Цзун Жэнь редко видит посторонних из-за болезни, поэтому не знает, как общаться с Чжао. Как только его здоровье улучшится, он сам придет в ваш дом играть.

Тогда отношения между Цюй Тайцином и Цзун Хэйи были ещё очень тёплыми, и никто не придал значения этой мелкой неловкости. Даже когда семья Цюй собиралась уходить, Ду Цзиньжун вывела сына к воротам, чтобы проводить гостей.

Она мягко потрясла его за руку и тихо сказала:

— Цзун Жэнь, будь смелее. Ты ведь сам хотел познакомиться с сестрёнкой Чжао? Вчера даже вырезал для неё деревянную фигурку в подарок, верно?

Мальчик стоял неподвижно. Прошло некоторое время, и когда Цюй Тайцин с Шэнь Хуэй уже готовы были вежливо распрощаться, Цзун Жэнь вдруг сделал шаг вперёд, словно собрав всю свою храбрость. Он подошёл к Цюй Чжао, покраснел и торжественно поклонился. Закатное солнце отражалось в его глазах, а ветер развевал его одежду, делая его похожим на иву у весеннего озера.

— Сестрёнка Чжао, простите мою невежливость. Это мой подарок на знакомство… Надеюсь, вы не сочтёте его недостойным.

Цюй Чжао увидела, как его руки дрожат под широкими рукавами, и как он крепко сжимает деревянную фигурку. Когда она взяла подарок, на ладони ощутила тёплую влагу — это был пот от волнения.

Она никогда не видела такого застенчивого мальчика, и сама начала нервничать.

Цюй Чжао почесала затылок и подумала: «Если он умеет резать по дереву и подарил мне фигурку, значит, я, которая умеет драться, должна дать ему обещание!» Она выпятила грудь, как настоящая старшая сестра среди детей, и заявила:

— Раз недоразумение улажено, я не держу зла. Отныне я беру тебя под свою защиту! Не бойся и не стесняйся — если кто-то обидит тебя, приходи в генеральский дом, и я за тебя отомщу!

Цюй Чжао дала обещание, но ей почти не представилось случая его выполнить: Цзун Жэнь редко выходил из дома, а у неё было много друзей, и скоро она совершенно забыла о мальчике из наставнического дома.

Они снова встретились, когда Цюй Чжао пора было идти в школу. Она всё ещё бегала по переулкам, устраивала драки и ничему не училась. Родители решили отдать её в Хунвэньгуань.

Однажды в бамбуковой роще за школой Цюй Чжао спасла Цзун Жэня от нескольких повес, которые прижали его к скале и издевались.

После того как она его вызволила, ей в голову пришла идея — взять его в младшие братья. Она ласково сказала красивому юноше:

— Цзун Жэнь, отныне я буду тебя защищать. Но ты должен звать меня старшей сестрой, хорошо?

Цзун Жэнь в белом одеянии слегка нахмурился, смахнул с плеча упавший лист бамбука и попытался возразить:

— Сестрёнка Чжао, есть порядок старших и младших. Так нарушать приличия нехорошо.

Цюй Чжао тут же нахмурилась и прикрикнула:

— Цзун Жэнь! Я могу ходить с тобой в школу, возвращаться вместе домой, в выходные водить на рынок и знакомить с друзьями. Такой шанс упускают только глупцы! И потом, разве ты сильнее меня? Кто кулаком круче — тот и старшая сестра!

— …Хорошо, — неохотно согласился Цзун Жэнь и пошёл за ней следом. — Тогда, Чжао, я сначала зайду в класс за сумкой. Мне нужно доделать домашнее задание дома, а потом мы вместе пойдём?

Цюй Чжао остановилась и обернулась:

— Что ты меня назвал?

— Чжао, — повторил он.

— Зови «старшая сестра»! — властно потребовала она. — Сейчас же скажи, хочу услышать.

Лицо Цзун Жэня вспыхнуло. Он нервно теребил рукав, но под давлением всё же тихо произнёс:

— Старшая сестра…

— Мм, — Цюй Чжао с удовлетворением потрепала его по голове. — У тебя приятный голос. Привыкай — я буду слушать это каждый день.

Цзун Жэнь: «……»

По дороге домой Цюй Чжао купила две штуки карамелизованной хурмы. Одну съела сама, другую протянула Цзун Жэню и будто бы между делом спросила:

— Кстати, какое сегодня домашнее задание?

Этот вопрос был прост, и Цзун Жэнь подробно рассказал, что задал учитель.

— Ага, — Цюй Чжао косо на него взглянула, заметив, что он не понял намёка, и прямо сказала: — Я защищаю тебя, но беру плату. Вижу, у тебя денег нет, так что будешь делать за меня уроки. Устроит?

Цзун Жэнь достал из рукава кошелёк и протянул ей:

— Чжао, у меня есть деньги. Я могу платить.

Цюй Чжао: «……»

Она шлёпнула его по голове:

— Делай уроки — и хватит! У меня нет привычки брать деньги у младших братьев. И ещё: не зови меня «Чжао», зови «старшая сестра»!

Цзун Жэнь: «……»

Позже Цзун Жэнь много раз делал за неё домашние задания, но Цюй Чжао почти никогда не защищала его. Наоборот: угостила грязной хурмой — и он неделю пролежал с аллергией; повела кататься верхом — и он простудился, неделю горел в лихорадке и сильно похудел; пригласила на лодку — и он чуть не утонул, упав в озеро…

Ду Цзиньжун не выдержала и запретила сыну общаться с Цюй Чжао.

Цюй Чжао чувствовала вину и ночью перелезла через стену в наставнический дом, чтобы хоть одним глазком взглянуть на Цзун Жэня. Но едва она подошла к двери его комнаты, как увидела, что Ду Цзиньжун с метлой в руках решительно идёт к ней.

Ду Цзиньжун, обычно такая мягкая и добрая, теперь была вне себя от ярости. Она принялась бить Цюй Чжао метлой по рукам, спине, ногам и кричала:

— Ты настоящая чума! С тех пор как мой сын с тобой познакомился, ты чуть не свела его в могилу! Он с детства хрупкого здоровья, годами лечили, чтобы хоть немного укрепить. Он не такой, как вы, повесы! Ему предстоит сдавать экзамены и строить карьеру чиновника! Как ты ещё смеешь приходить к нему? Неужели хочешь убить его насмерть?

Метла сыпалась на Цюй Чжао, но она стояла на месте, не двигаясь. Сжав губы и сдерживая слёзы, она смиренно умоляла:

— Тётя, позвольте мне хотя бы попрощаться с Цзун Жэнем… Я больше не буду его беспокоить. Просто скажу пару слов на прощание… Умоляю вас…

Но Ду Цзиньжун не пустила её. Цюй Чжао вытолкнули за ворота, и красная дверь с грохотом захлопнулась, навсегда отрезав её от Цзун Жэня.

Сон закончился. На висках Цюй Чжао выступил холодный пот. Она резко распахнула глаза, и её взгляд постепенно прояснился.

http://bllate.org/book/12238/1093144