Готовый перевод Deserving the Taste / По заслугам вкусно: Глава 55

Для молодого человека, страстно любящего вкусную еду и умеющего наслаждаться жизнью, еда — дело святое. Но ввязываться из-за одной сладкой булочки в схватку с грозным врагом явно не стоит! Разве что целая паровая корзинка таких булочек могла бы оправдать риск… Однако Ду Шаонань не верил, что Сяо Тан окажется настолько щедрым.

Поэтому он предпочёл сам проявить великодушие. В конце концов… даже самые изысканные ассорти из сладких булочек, приготовленные Сяо Таном, не могли воссоздать тот самый вкус, что подавали в отеле его семьи в прошлой жизни. Десять монет за штуку — это же не наешься! Да и начинку Сяо Тан делал с куда большей душой. И всё же, стоило только подумать об ассорти из сладких булочек, как в памяти сразу всплывал именно семейный рецепт…

Но ведь уже столько лет прошло, что даже во сне он больше не мог вспомнить тот вкус.

— Держи.

Неизвестно откуда появившийся Сяо Тан стоял у двери кухни и протягивал Ду Шаонаню миску.

Тот очнулся от задумчивости и, заглянув в миску, мгновенно расплылся в счастливой улыбке:

— Холодная гороховая лапша? Для меня?

— А кому ещё? К тому же сегодня твой день торжественного открытия. Как хозяин заведения, ты обязан показывать пример своим людям — держать бодрый дух и энергичный вид…

Он не договорил последнюю фразу: «…а не выглядеть так, будто сейчас заплачешь».

— С твоей холодной гороховой лапшой я точно буду полон сил! — Ду Шаонань принялся есть с таким радостным выражением лица, что в нём и следа не осталось прежней грусти.

Сяо Тан был уверен, что не ошибся. Он гордился тем, что его кулинарное искусство способно поднять настроение. Из всех людей, которых он знал, по-настоящему понимали еду лишь двое: Линь Юйсяо и Ду Шаонань. Уровень Линь Юйсяо был недостижим для простых смертных, и Сяо Тан даже не мечтал найти кого-то равного ему. Но и равных Ду Шаонаню пока тоже не встречалось.

Впрочем, вчерашняя девушка в мужском наряде… Та, что так уверенно рассуждала о еде… Умеет ли она по-настоящему есть? Мысль о Лю Ии промелькнула в голове Сяо Тана, словно стрекоза, коснувшаяся воды, и тут же исчезла. Ду Шаонань противостоит Юэ Линьфэну — Линь Юйсяо уж точно не останется в стороне. Фан Сяочжу тоже не сможет безучастно наблюдать, а значит, и Ли Му вмешается. Так что лучше ему самому не лезть в эту заваруху.

Ду Шаонань не знал о размышлениях Сяо Тана и даже не подумал о Лю Ии — иначе вряд ли ел бы свою холодную гороховую лапшу с таким удовольствием. Обычно это блюдо подают летом как лёгкую закуску, но Ду Шаонань любил его круглый год.

Его страсть к холодной пище была настолько сильной, что в детстве Линь Юйсяо даже проверял его пульс, опасаясь внутреннего жара. Однако оказалось, что просто ребёнку давали слишком много тонизирующих средств.

В те времена Ду Шаонань ещё недавно перенёсся в этот мир, и как современный человек не привык постоянно принимать травяные отвары вместо еды. Поэтому он не особенно следил за питанием. А причина, по которой шестилетнему ребёнку давали столько укрепляющих средств, снова сводилась к нескончаемой борьбе между свекровью и невесткой в доме Ду…

В общем, благодаря раннему обнаружению проблемы со здоровьем сейчас Ду Шаонань чувствовал себя отлично. Он ел и холодное, и горячее, соблюдал сбалансированное питание и уже почти десять лет не болел даже обычной простудой.

Пока Ду Шаонань наслаждался лапшой, его взгляд невольно следовал за спиной Сяо Тана. Тот, словно облачко, плывущее по небу, выбирал ингредиенты, резал овощи, разогревал вок и жарил — каждое движение было грациозно и гармонично. Одного взгляда на его спину было достаточно, чтобы насладиться зрелищем.

Ду Шаонань пробовал «Вышитый шар из гребешков» и знал, как его готовят. Основу составляют тонкие нити гребешка, а также куриный фарш с яичным белком, из которого формируют маленькие куриные шарики. Эти шарики обваливают в нитях гребешка, создавая форму шара, затем украшают их крест-накрест полосками грибов шиитаке. В образовавшиеся промежутки добавляют куриный фарш, крошку ветчины и рубленую зелень.

Чтобы форма держалась, блюдо нужно готовить на сильном огне около получаса. Затем аккуратно выкладывают на блюдо, поливают соусом из куриного бульона с приправами и в завершение сбрызгивают куриным жиром.

Приготовление такого блюда требует не меньше усилий и сосредоточенности, чем написание учёного трактата. Господин Лю, видимо, хорошо разбирается в еде и умеет заказывать достойные блюда. Наблюдая за Сяо Таном, Ду Шаонань тоже проголодался.

Жаль, что он знал: такое блюдо готовить — труд и хлопоты, и просить Сяо Тана сделать его просто так было неловко. Чем ещё, кроме готовки, увлекается Сяо Тан? Ду Шаонань задумался, что из своего скромного запаса денег он мог бы предложить в обмен.

— Хочешь попробовать? У меня ещё есть.

Снова Сяо Тан первым нарушил молчание. Он передал официанту одну порцию «Вышитого шара из гребешков», чтобы тот подал её в зал, но на столе оставалось ещё две такие же порции.

Аромат двух одинаковых блюд был вдвое соблазнительнее. Ду Шаонань невольно сглотнул и с радостным изумлением спросил:

— Ты приготовил три порции? Я даже не заметил! Да ты волшебник!

— До волшебства далеко. Просто подумал: если Юйсяо узнает, что я сделал «Вышитый шар из гребешков», обязательно захочет попробовать. Лучше сразу приготовить лишнюю порцию, чем потом заново. А вторая — для тебя.

Сяо Тан указал на две оставшиеся порции на столе.

Ду Шаонань был приятно ошеломлён и даже почувствовал лёгкое беспокойство:

— Ещё и для меня?

Сяо Тан всегда хорошо относился к Линь Юйсяо, но к нему, Ду Шаонаню, проявлял внимание крайне редко. «Беспричинная щедрость…» — мелькнуло в голове.

— Я задам тебе один вопрос. Ответь честно — и эта порция «Вышитого шара» твоя. Помни: мне нужна только правда.

Сяо Тан подчеркнул последние слова.

«И не думал, что будет бесплатно… Хотя все ингредиенты куплены на мои деньги», — подумал Ду Шаонань, но вслух сказал:

— Задавай… Послушаю сначала.

Сяо Тан не спешил с вопросом. Сначала он убрал одну порцию в пароварку, чтобы не остыла, а вторую оставил на столе. Затем спросил:

— Я поддерживаю твои добрые отношения с семьёй Лю, во-первых, потому что тебе самому нужна помощь госпожи Лю в решении семейных дел, а вмешиваться в чужие дела я не хочу; во-вторых, потому что терпеть не могу Юэ Линьфэна и рад, что ты доставляешь ему неприятности. Но скажи мне прямо: ты действительно собираешься жениться на дочери рода Лю?

— Как можно! Та девушка — типичная… э-э… типичная искательница приключений! С ней постоянно что-то происходит, даже если она сама ничего не затевает. Я могу помочь раз или два из вежливости, но десять или двадцать раз — это выше моих сил.

Ду Шаонань считал, что ему совершенно не подходит роль самоотверженного второстепенного героя, обречённого на безответную любовь.

К тому же эта Лю Ии — явная героиня романа, перенесённая из другого мира. В этом есть доказательства: он живёт в этом мире уже пятнадцать лет и за всё это время ничего особенного не происходило. А стоит только этой страннице появиться — и сразу начинается сюжет! Она, конечно, не сближается с Юэ Линьфэном, как должно быть по книге, зато притягивает к себе всё больше молодых талантов в город Мэнчжоу.

Например, Фан Сяочжу. Например, Сяо Тан. Например, он сам, Ду Шаонань… Только главная героиня способна запустить развитие сюжета!

— То есть ты на самом деле не испытываешь к госпоже Лю никаких чувств и не собираешься на ней жениться? Тогда как ты намерен всё это завершить?

Ду Шаонань иногда говорил странные слова, которые Сяо Тан не всегда понимал, но он давно привык и теперь спрашивал только о самом важном.

— Это зависит от моей семьи. Сейчас я помог сохранить род Лю, а в будущем найду подходящий предлог, чтобы всё разрулить. Главное — не поставить девушку в такое положение, чтобы она не могла выйти замуж за другого. В крайнем случае, я сам испорчу себе репутацию.

Ду Шаонань пожал плечами с беззаботным видом.

Это означало, что у молодого господина Ду ещё есть совесть и принципы. Сяо Тан вздохнул:

— Раз мы друзья уже много лет, скажу тебе по секрету одну вещь. Если ты просто мешаешь Юэ Линьфэну, Юйсяо, возможно, не вмешается — у него с обеими сторонами дружеские отношения, и он не хочет явно тянуть одеяло на кого-то одного. Но если ты действительно женишься на дочери рода Лю, Юйсяо встанет на сторону этого Юэ.

— Почему? Только потому, что они раньше познакомились? Но я всего лишь на три года младше Юэ Линьфэна!

Вот почему Ду Шаонань всегда чувствовал несправедливость: он ненавидел «главногеройскую удачу» Юэ Линьфэна.

— Я тоже всего на четыре года моложе… — признался Сяо Тан, разделяя эту неприязнь. — На днях, когда я виделся с Юйсяо, я прямо сказал ему: «Перестань вмешиваться в дела Юэ и рода Лю! Если сам не может вести себя прилично, зачем заставлять других за него убирать последствия?» Но Юйсяо ответил, что Юэ Линьфэн и дочь рода Лю — пара, соединённая судьбой. Какие бы испытания их ни ждали, в конце концов они всё равно будут вместе. И если он сейчас не поможет своему старшему брату и невестке, как сможет потом смотреть им в глаза?

Раньше, услышав, что Ду Шаонань решил насолить Юэ Линьфэну, Сяо Тан обрадовался и не стал вникать глубже. Но потом вспомнил слова Линь Юйсяо и понял, что должен предупредить друга: если Ду Шаонань всерьёз возьмётся за это дело, последствия будут серьёзными!

В февральский день у двери кухни у Ду Шаонаня зашевелились мурашки на спине. Как это — «пара, соединённая судьбой»? Ведь суть Лю Ии уже изменилась! На каком основании Линь Юйсяо всё ещё утверждает подобное? Честно говоря, если бы не эта его чрезмерная «древность», Ду Шаонань давно заподозрил бы в нём переносчика с золотыми пальцами — настоящего главного героя!

— А вы спросили хотя бы саму госпожу Лю, чего она хочет?

Ду Шаонань попытался улыбнуться, хотя внутри всё сжалось. Он хотел сказать, что не верит в предопределённость, но прекрасно знал: согласно сюжету, Лю Ии и Юэ Линьфэн действительно должны быть вместе.

— Ты хочешь сказать, что она готова выйти за тебя? Что ты ей действительно нравишься?

Сяо Тан вспомнил, как вчера Лю Ии в мужском наряде пришла на кухню вместе с Ду Шаонанем. Почему она не была с Юэ Линьфэном? Неужели между ней и Ду Шаонанем уже что-то происходит?

— Она никоим образом не стремится выйти за меня замуж. Если появится лучший вариант — тот, кто сможет поднять род Лю ещё выше и восстановить её репутацию, — она тут же откажется от меня. И этот «лучший вариант»… уже находится в городе Мэнчжоу. Его зовут Линь Юйсяо.

Ду Шаонань произнёс это медленно и размеренно.

Лицо Сяо Тана мгновенно изменилось.

— Она нравится Юйсяо. Стоит ему появиться перед ней — и ты сам всё поймёшь без моих слов. Заметил ли это Юэ Линьфэн — спрашивай у него самого.

Сообщив эту бомбу, Ду Шаонань с удовольствием наблюдал, как гнев Сяо Тана почти стал материальным. Внутри у него стало легко: ведь если он и не вмешивается, сюжет уже нарушен! Настоящая героиня заменена, и новая вовсе не собирается следовать оригинальному сценарию.

— Юйсяо знает об этом?

Голос Сяо Тана звучал сквозь зубы.

— Этого я не могу гарантировать… — Ду Шаонань задумался. — Линь Юйсяо ведёт себя с Лю Ии абсолютно нейтрально: не избегает, не проявляет отвращения, но и не приближается. Более того, он продолжает помогать Юэ Линьфэну добиваться её. Мне кажется, бывают люди с высоким интеллектом, но низким эмоциональным интеллектом.

Сяо Тан повернулся и протянул Ду Шаонаню тарелку с «Вышитым шаром из гребешков»:

— Бери. Пока не остыло. После закрытия твоего заведения я пойду к Юйсяо и всё выясню.

— После закрытия мне нужно идти домой. Сегодняшние слухи о помолвке с родом Лю наверняка уже долетели до моей бабушки.

Ду Шаонань не церемонился и тут же уселся прямо у двери кухни, чтобы поесть. Ему предстоял ещё один бой!

Гости, пришедшие поздравить с открытием, снова увидели Ду Шаонаня лишь ближе к концу обеда. Он вежливо извинился, сказав, что в первый день работы в новом заведении очень много хлопот и, если кого-то обидел невниманием, просит простить. Все гости заверили, что не обижены: наоборот, суета — признак хорошего бизнеса, и они желают молодому господину Ду процветания и богатства.

Конечно, некоторые про себя осуждали Ду Шаонаня: единственный законнорождённый сын герцогского дома, двоюродный брат самой императрицы — и вместо того чтобы стремиться к высокому посту при дворе, он открывает маленькую забегаловку! Сколько там можно заработать? «Три года на посту чиновника — и десять тысяч серебряных монет», — гласит поговорка. Вот где настоящее богатство и власть! Сколько людей годами корпят над книгами ради золотого списка! А у Ду Шаонаня все условия для карьеры были с рождения, но он их не использует. Многим это казалось непонятным.

Однако большинство гостей после сегодняшнего визита стали относиться к Ду Шаонаню гораздо лучше. До этого они лишь слышали слухи: в город прибыл молодой наследник из столичной знати и сразу стал лидером местной молодёжи, дескать, весьма дерзкий. Но никто не знал конкретных проступков.

А сегодня, познакомившись лично, они увидели: перед ними красивый, благовоспитанный юноша, который к тому же умеет зарабатывать деньги. Разве это не лучше, чем просто тратить наследство?

Господин Лю от самого входа в ресторан и до возвращения домой не сходил с улыбки. Увидев его, Лю Ии сразу успокоилась:

— Отец вернулся! Обедал уже?

— Как можно не поесть, если пришёл в ресторан? — Господин Лю не упрекал дочь за глупый вопрос — он был рад поводу рассказать. — Сегодня мне посчастливилось отведать блюдо, приготовленное лично господином Таном. Ии, это всё благодаря тебе!

— Какие начинки были в ассорти из сладких булочек, которые готовил господин Тан?

Вчера, пока отец ел её булочки, он рассказывал о знаменитом поваре Сяо Тане, и тогда она впервые узнала, что такой персонаж вообще существует — в романе, который она принесла с собой, о нём не было ни слова.

— Я не заказывал ассорти из сладких булочек. Зачем, если у меня дома есть Ии, которая умеет их готовить? Я выбрал «Вышитый шар из гребешков». Господин Тан — мастер и в приготовлении морепродуктов! Этот «Вышитый шар» — словно золотистый шар: гребешки нежные, курица тающая… Настоящее наслаждение!

Почти всю порцию господин Лю съел сам, но, вспоминая, всё равно хотелось ещё.

http://bllate.org/book/12230/1092317