Готовый перевод Deserving the Taste / По заслугам вкусно: Глава 45

Ду Цюаньчжун и его товарищи прекрасно знали, что их молодой господин от природы не склонен к близости с людьми. Поэтому, раз он сам молчит и не шевелится, они тоже застыли, словно деревянные истуканы. А Хэхуа с Гуйхуа переглянулись: разве не сама госпожа Лю пригласила гостей? Зачем же всем так глупо торчать?

Правда, если бы они последовали примеру Инъэр и ушли первыми — это было бы не по-слуговски. Так что девушки тоже решили превратиться в безмолвные статуи.

Простояв без движения несколько минут, Лю Ии первой почувствовала усталость. Ведь это же она пригласила гостя — неужели только для того, чтобы все молча торчали?

— Прошу садиться, молодой господин Ду. Хэхуа, подай чай, — сказала Лю Ии, выступая в роли хозяйки.

— Благодарю за любезность, госпожа Лю, — ответил Ду Шаонань и без лишних церемоний опустился на стул: он давно устал стоять.

По поведению этого человека было ясно: он вовсе не питает к ней ни малейшего увлечения, даже сочувствия не проявляет. Тогда зачем он вообще сделал предложение её семье? Лю Ии не могла понять и не решалась спросить прямо. Вместо этого она начала:

— Говорят, молодому господину Ду особенно нравится блюдо «Цукаты из хурмы в карамели». Почему?

«Почему? Зачем мне рассказывать тебе?» — хотел ответить Ду Шаонань, но и слуги Ду, и слуги Лю были тут как тут, и он не мог позволить им увидеть, что ему вовсе не по душе Лю Ии.

— Дело в том, — начал он, — что моей бабушке уже много лет, желудок ослаб, и она привыкла есть блюда с уксусом. После еды ей обязательно подают хурмовые лепёшки или другие лакомства, помогающие пищеварению. Но мне, здоровому молодому человеку, постоянно есть кислое не очень нравится…

Лю Ии готовила «Цукаты из хурмы в карамели» лично: нарезала хурмовые лепёшки полосками, обваливала их в сухом крахмале, затем покрывала взбитым яичным тестом, обжаривала во фритюре, а потом заливала горячим карамельным сиропом, чтобы он равномерно обволок каждую полоску. Такое угощение сохраняло свойства хурмы, способствующие пищеварению, но становилось особенно сладким. Она создала этот рецепт специально для отца, который обожал сладкое, и не подозревала, что он окажется как раз по вкусу Ду Шаонаню.

Раз уж Лю Ии первой заговорила, Ду Шаонаню тоже следовало проявить учтивость и показать семье Лю, что он действительно пришёл с добрыми намерениями.

— Нельзя же приходить в гости с пустыми руками. Вот пара браслетов из пурпурного золота с драконом и фениксом — семейная реликвия рода Ду. Надеюсь, они придутся вам по вкусу, госпожа Лю.

Подарок помолвки! Хэхуа и Гуйхуа сгорали от любопытства увидеть эту сцену, которую обычно можно наблюдать лишь на театральной сцене. Но как служанкам им следовало отойти в сторону. Вон ведь и домашние Ду уже направились к выходу.

Вскоре в тёплых покоях остались только молодой господин и госпожа Лю. Та невольно бросила взгляд на дверь. Зимой двери в такие комнаты обычно держали закрытыми, чтобы сохранить тепло, и Лю Ии не могла видеть, кто там, за дверью. Однако у неё было твёрдое чувство, что Хэхуа и Гуйхуа наверняка ждут прямо за порогом — стоит ей только позвать, и они тут же войдут.

Значит, она в безопасности.

Лю Ии сделала несколько шагов вперёд и села на стул в метре от Ду Шаонаня, говоря так тихо, что слышать могли только они двое:

— Молодой господин Ду, вы ведь не испытываете ко мне симпатии. Зачем тогда жертвовать собой и жениться на мне?

Она даже не притронулась к браслетам из пурпурного золота. Ду Шаонань взял браслет с драконом и легко постучал им по браслету с фениксом, рассеянно произнеся:

— Госпожа Лю считает, что выйти замуж за меня — для вас унижение? Значит, вы признаёте правдивость всех тех слухов, что ходят по городу?

— Конечно, нет! — Лю Ии тут же стиснула зубы от возмущения. — Я хотела сказать, что, будь то благородная девица или скромная девушка, без взаимной привязанности брак станет мукой для обоих.

— Взаимную привязанность можно развить и после свадьбы. Здесь многие супруги впервые видят друг друга лишь в брачной ночи, а живут потом в согласии до самой старости. Разве что… — Ду Шаонань всё ещё не смотрел на неё, внимательно разглядывая искусно выгравированного золотого дракона на браслете, — госпожа Лю уже избрала себе возлюбленного и потому не желает выходить за меня, Ду Шаонаня, ищет повод отказаться?

У неё действительно был тот, кого она предпочитала, но, увы, он пока не проявлял к ней интереса. Следуя принципу «если чувства односторонни, не следует тащить другого в водоворот», Лю Ии покачала головой:

— У меня нет возлюбленного. Просто странно: мы встречались всего несколько раз, как вы можете быть уверены в моих качествах и идти наперекор всему городу, чтобы помочь мне?

— А что доказывают частые встречи? Чтобы понять человека, нужны ум и проницательность, — ответил Ду Шаонань, умолчав, что верит словам Линь Юйсяо. В ту ночь мороз был такой лютый, что он мог заморозить пыл любой влюблённой парочки.

— Но ваши родные? Согласны ли они, чтобы вы женились на дочери торговца? — спросила Лю Ии. Она была благодарна за его доверие, но знала: брак — это не только дело двоих.

— Лишь бы я сам захотел, — заявил Ду Шаонань, решив изобразить дерзкого и властного героя.

Лю Ии не почувствовала ни величия, ни трогательности — она лишь нахмурилась:

— В таких важных делах решение принимают родители. Как молодой господин Ду может поступать без их согласия?

Была ли она на самом деле такой традиционной или просто искала отговорку? На лице Ду Шаонаня по-прежнему играла беззаботная улыбка:

— Мой дед женился на бабушке по собственному желанию, мой отец — на матери тоже. Что значили возражения других? Они всё равно прожили в любви всю жизнь — одни уже целую, другие — половину.

В двух поколениях семьи Ду были свободные браки? Лю Ии раньше ничего подобного не слышала. Единственное, что она знала о семье Ду, рассказал Лу Тинци — якобы между старой госпожой Ли и госпожой Ху, свекровью и невесткой, царила неприязнь.

Ах да, ещё ведь есть эта заноза — Лу Тинци!

— Молодой господин Ду, благодарю вас за смелость — явиться с предложением именно сейчас. Но задумывались ли вы, что раньше, когда «Лю Ии» каждый день устраивала драки, никто не осмеливался болтать? А в ту ночь, несмотря на присутствие множества свидетелей и даже убийство маскированного злодея, внимание всех почему-то сосредоточилось именно на нашей семье и распространилось по всему городу? — спросила Лю Ии.

Ду Шаонань наконец задумался всерьёз:

— Вы хотите сказать, что кто-то целенаправленно нацелился на вас?

— Возможно, на меня, а может, и на весь род Лю. Не слышали ли вы, что с тех пор, как пошли слухи, многие начали отбирать дела у моего отца? В общем, семья Лю сейчас в большой опасности. Молодому господину Ду не следует рисковать.

— Если семья Лю действительно в опасности, то союз с родом Ду — лучшее решение. Имея в союзниках представителя императорской семьи, кто посмеет замышлять зло против вас? К тому же, — Ду Шаонань улыбнулся, — я заметил, что ваш отец сильно похудел за эти дни.

Эта последняя фраза точно попала в самую больную точку Лю Ии.

Семья Лю была одной из богатейших в городе Мэнчжоу. В зимних покоях было не только тепло, но и цвели редкие цветы. Ду Шаонань, хоть и видел в императорском саду Пекина ещё более изысканные цветы, прекрасно понимал, насколько богата семья Лю. Значит, та, в чьём теле сейчас находилась Лю Ии, попала в неплохую семью.

Да, Ду Шаонань был абсолютно уверен: перед ним уже не та Лю Ии, что описана в книге.

Фраза «ваш отец сильно похудел» особенно ранила нынешнюю Лю Ии. Она всегда считала, что избыточный вес вреден для здоровья, и мечтала, чтобы отец похудел. Но одно дело — желать ему здоровья, и совсем другое — заставлять его терять вес из-за своих глупостей. Это было бы слишком жестоко.

— Молодой господин Ду, раз вы сами видите состояние отца, должны понимать: я не умница. Даже с добрыми намерениями я умудряюсь наделать глупостей, из-за которых он переживает. Если вы женитесь на мне, то в следующий раз, когда я совершусь очередную глупость, люди уже не скажут «дочь рода Лю», а «жена рода Ду».

Лю Ии не стеснялась принизить себя.

Ду Шаонань тоже не стал возражать:

— Так разве это не проявление вашей дочерней заботы? Благодаря вам господин Лю сможет спокойно жить, спокойно спать и спокойно наслаждаться старостью!

— Вы… — Лю Ии запнулась. — У моего отца есть к вам какая-то особая благодарность? Иначе зачем вам так «жертвовать» собой?

— Я видел вашего отца реже, чем вас, госпожа Лю. Да и зачем вам так себя унижать? Ваш ум — не главное. Достаточно того, что вы признаны первой красавицей Мэнчжоу — этого хватит, чтобы привлечь множество поклонников. А я, Ду, просто оказался проворнее других. Зачем мне отказываться от такого счастья? — мягко сказал Ду Шаонань.

Было ли это комплиментом или насмешкой? Лю Ии хотела возразить, но не находила слов. Ведь и Юэ Линьфэн, и Лу Тинци тоже обратили внимание на «глупую» героиню — разве не лицо решало всё?

Пока она ломала голову, как ещё уговорить его отказаться, Ду Шаонань вдруг серьёзно спросил:

— Госпожа Лю, вы действительно не хотите выходить за меня замуж?

— Да, — вырвалось у неё. Она и вправду не хотела выходить замуж за кого-то из рода Ду.

— Тогда проблема решается просто. Скажите об этом господину Лю. Он так вас любит, что никогда не повезёт дочь к алтарю насильно. И я, Ду Шаонань, не стану никого принуждать. Скажите прямо — и я немедленно уйду, — сказал он, уже поднимаясь со стула.

— Я… — Лю Ии по-прежнему мучилась. Отец возлагал все надежды на этот союз с родом Ду. Она не хотела замуж, но ещё больше боялась сообщить об этом отцу — ведь за шесть дней он похудел на тридцать цзинь! Выдержит ли он новый удар?

Ду Шаонань тем временем невозмутимо наблюдал за ней. Он хотел проверить, насколько эта «перерожденка» привязана к семье Лю. По его данным, Лю Ии начала меняться только с августа–сентября прошлого года — всего полгода назад.

— Молодой господин Ду, считаете ли вы, что убийца в маске, павший той ночью, — настоящий преступник по загадочному делу Мэнчжоу? — спросила Лю Ии, пытаясь перевести разговор в другое русло.

Судя по её поведению, она явно не обладала высоким интеллектом. Если она так уверена в личности убийцы, значит, воспользовалась «читом» — то есть тоже читала эту книгу. А может, она знакома и с продолжениями — второй и третьей серией? Ду Шаонаню очень хотелось спросить, когда он появляется в оригинальном тексте и не является ли он «пушечным мясом». Но, зная заранее сюжет и при этом оказавшись в такой плачевной ситуации, он не решался признавать перед такой «землячкой» своё происхождение.

— Даже если убийца найден, это уже мало что изменит для семьи Лю, — усмехнулся Ду Шаонань. — Неужели госпожа Лю думает, что, как только преступник будет пойман, все сразу забудут о слухах? Может, даже поверят, что именно он распускал клевету на вашу семью, и тогда все вдруг просветлеют, а Лю будут в безопасности?

— Разве не так? — растерялась Лю Ии. Её план состоял в том, чтобы протянуть время до тех пор, пока Линь Юйсяо не раскроет дело, и тогда всё само собой разрешится.

По выражению её лица Ду Шаонань сразу понял: эта девушка совершенно не разбирается в торговых войнах.

— Госпожа Лю, а есть ли у вас стремление унаследовать дело отца, развить его и стать богатейшей женщиной Поднебесной? — спросил он.

— У меня нет таких способностей! — воскликнула Лю Ии. Она не верила, что человек, ничего не знавший об экономике в прошлой жизни, сразу после перерождения станет гениальным бизнесменом.

Не умеешь — не беда, главное — знать свои слабости. Вспомнив её поведение с момента «перерождения», Ду Шаонань поверил: она не из тех, кто устраивает скандалы. Поэтому он решил проявить необычную терпимость и объяснил:

— Торговля — это война. Жадность до чужой выгоды слепит глаза. Торговцы Мэнчжоу, воспользовавшись вашими трудностями, хотят прибрать к рукам всё имущество вашего отца. Думаете, стоит только опровергнуть слухи — и они отступят? Вернут ли они то, что уже успели прикарманить?

Раз связь порвана… Лю Ии хоть и не понимала торговых войн, но в прошлой жизни видела, как соседи сверху из-за парковочного места дрались и не разговаривали годами — а ведь спор шёл о чужой территории! А тут речь шла о колоссальном богатстве семьи Лю. Тут уж точно: «За богатство люди готовы умереть».

— Если опровержение слухов не поможет, значит, нужна власть, чтобы заставить их отступить? — наконец поняла Лю Ии. Теперь она видела: первоначальная героиня была права — как только в Мэнчжоу прибыли два императорских чиновника, она сразу «поймала» самого влиятельного из них, обеспечив себе и семье защиту и свободу.

Ду Шаонань немного повысил свою оценку этой «перерожденке» — с нуля до одного балла.

— Верно. Люди больше всего боятся власти. Именно поэтому богачи стремятся сблизиться с чиновниками. Когда денег много, первое, что нужно сделать, — это защитить своё состояние, а потом уже думать, как отобрать чужое. Если они поймут, что семья Лю — крепкий орешек, и попытка его раскусить обломает зубы, они отступят и найдут другую жертву. Поэтому безопасность семьи Лю зависит от того, какого покровителя вы выберете.

Значит, ей действительно остаётся только выйти замуж, чтобы обеспечить семье мощную поддержку? Лицо Лю Ии отразило отчаяние.

Ду Шаонань остался равнодушен и продолжил анализ:

— Сейчас в Мэнчжоу есть только трое, кто может поддержать вашего отца и заставить недоброжелателей быстро отступить. Один из них — это я, Ду Шаонань. Двое других — Юэ Линьфэн и Линь Юйсяо.

Линь Юйсяо… На самом деле её чутьё ничуть не хуже, чем у первоначальной героини. Просто ей не хватает её таланта и удачи. Линь Юйсяо относился к ней чуть лучше, чем к незнакомке — он знал её имя.

— Из трёх кандидатов выбор у вас весьма широк, — добавил Ду Шаонань, не проявляя ни капли волнения, которое обычно испытывает жених.

Лю Ии стиснула зубы и наконец подняла глаза:

— Тогда я выбираю вас, молодой господин Ду!

Она ожидала удивления, но тот лишь проявил лёгкое любопытство:

— Почему именно меня? Ведь вы же только что сказали, что не хотите за меня замуж.

— Это вы меня убедили, — ответила она, напоминая ему поговорку: «Кто роет яму — сам в неё и падает».

На лице Ду Шаонаня по-прежнему не было и тени сожаления:

— Тогда решайте окончательно — в будущем не жалейте. И ещё заявляю: я никогда не разделю жену с другим мужчиной. Я не поддерживаю женское превосходство.

http://bllate.org/book/12230/1092307