Готовый перевод Lady Gu’s Debt Repayment Chronicle / Хроники расплаты госпожи Гу: Глава 5

Неизвестно, сколько прошло времени, но она почувствовала, как парит в воздухе, превратившись в тончайшую струйку ци. Вокруг неё мерцали пять видов крошечных светящихся песчинок — по цветам стихий, словно пыльца под лунным светом. Их было крайне мало, и они едва уловимо окружали её. Она ощущала радость, особенно когда красные и жёлтые огоньки касались её тела: это было похоже на тёплую воду или нежные объятия матери.

Ей удалось войти в состояние восприятия ци. Её путь культивации наконец начался.

Гу Му Жун открыла глаза. Ей всё ещё хотелось вернуться в то теплое чувство, но она понимала: спешка — плохой советчик. Сегодняшнее событие дало ей ещё одно важное прозрение: расплата по карме помогает не только умершим родным обрести покой, но и самой ей продвигаться в культивации.

Хотя она пока не знала, как именно развязать этот узел кармы и что конкретно предпринять. Но чтобы вернуть долг, нужно сначала понять, что именно задолжано. Ли Шэнь — учёный человек, одетый в выстиранные старые одежды; судя по всему, живёт он небогато. Однако раз он торгует свитками и картинами, значит, не такой уж и зануда — по крайней мере, умеет зарабатывать себе на жизнь.

Но как именно вернуть долг? Дать Ли Шэню денег, чтобы обеспечить ему безбедную жизнь? Или помочь исполнить его заветное желание? А хватит ли у неё на это сил?

Или… чего хочет Ван Сюэвэнь? Гу Му Жун посмотрела на три иероглифа «Ван Сюэвэнь» и нахмурилась.

[Скоро явятся кредиторы… Очень скоро их будет всё больше и больше…]

Рядом с этим именем медленно возник свиток, окутанный мягким белым сиянием. Он постепенно разворачивался, и на нём появилась изображённая женщина несравненной красоты. Та сошла со свитка — уже не та яростная фурия, какой была днём, а спокойная, грациозная, с пристальным взглядом. Опершись подбородком на ладонь, она указала пальцем в определённое место.

Гу Му Жун лишь на миг замерла, после чего поняла её намёк. Выбравшись из-за каменной горки, она направилась туда, куда показывал палец призрака. Похороны проводились во внешнем дворе, а внутренний оставался пуст — тем не менее, Гу Му Жун двигалась осторожно, прячась от возможных глаз.

Вскоре она достигла павильона Дунцзинъгэ — резиденции второй тёти. После смерти мужа та почти никогда не покидала свои покои. Внутри павильона царил великолепный сад: вторая тётя любила выращивать цветы и травы. Хотя несколько дней за ними никто не ухаживал, красота сада не увядала.

Гу Му Жун немного побродила по саду и остановилась под вязом. Говорили, этому дереву столько же лет, сколько и самому дому рода Гу.

Прекрасная женщина замерла у определённого места под вязом, опустила руку и исчезла обратно в свиток. Тот свернулся и растворился в воздухе.

Гу Му Жун отодвинула камни и сорняки, нашла подходящий булыжник и начала копать. Примерно через четверть часа она добралась до железной шкатулки.

Шкатулка была около фута в длину и ширину. Гу Му Жун прижала её к груди — довольно тяжёлая. Не открывая сразу, она унесла находку в тайную комнату.

Очистив шкатулку от грязи и вымыв руки, она подняла крышку.

Первым делом ей бросилось в глаза белое шёлковое полотнище, испещрённое пятнами крови. Это оказалось письмо кровью, написанное женщиной. Авторка сетовала на то, что не смогла выйти замуж за любимого, обличала род Гу в продаже дочери ради выгоды, рыдала о своей беспомощности, как лист, сорванный ветром, и плакала о сиротстве ребёнка, лишившегося обоих родителей.

«Я давно должна была умереть, — писала она, — но род Гу держал меня, угрожая моей тёте и возлюбленному. Теперь, когда им от меня больше нет пользы, я могу уйти».

Это письмо, очевидно, написала Ван Сюэвэнь перед смертью. В каждом слове читалась не только злоба, но и глубокое отчаяние.

Под письмом лежал договор об усыновлении. Сторонами выступали госпожа Гу (урождённая Ван) и некий Ли Да Лан. Несмотря на возраст бумаги, текст читался отчётливо: обе стороны заключили сделку ради ребёнка — сына Ван Сюэвэнь.

Отложив договор, Гу Му Жун увидела нефритовую подвеску. Зелёный камень переливался, будто весенняя вода. На ощупь — прохладный, с безупречной фактурой. Узор на нём был императорским — сразу ясно: вещь из дворца.

Хозяином этой подвески, скорее всего, был тот самый свергнутый наследный принц.

Под нефритом лежали женские украшения: заколки, серьги, кольца — целая половина шкатулки. Все изделия были изысканными и дорогими.

Кроме того, там оказались милые фигурки из золота и серебра — забавные и искусно выполненные.

Закрыв шкатулку, Гу Му Жун вздохнула. Всё это, несомненно, принадлежало Ван Сюэвэнь. Закопала её, вероятно, тётя — госпожа Гу, урождённая Ван.

Эти предметы не могут полностью доказать происхождение деда Ли Шэня, но при желании можно отправиться в родную деревню Ли Да Лана и всё выяснить. Однако для рода Гу эти вещи — смертельная опасность. Для семьи Ли Шэня — тоже. Ни те ни другие не выдержат подозрений императора.

Гу Му Жун не знала, связано ли внезапное падение рода Гу с этим кладом, но ясно одно: содержимое шкатулки — горячая картошка. Тем не менее, Ван Сюэвэнь явно хотела, чтобы эти вещи вернулись законным владельцам. Если бы она желала их уничтожить, не стала бы вести Гу Му Жун к ним.

Теперь Гу Му Жун поняла замысел Ван Сюэвэнь: она хотела, чтобы потомки узнали правду и жили осознанно. Она умерла в отчаянии, оставив беззащитного ребёнка. Род Гу использовал её, но не позаботился о сыне.

Возможно, в сердце всё же осталась привязанность… ведь это был её ребёнок.

Гу Му Жун снова вздохнула. Похоже, ей придётся не только найти способ вернуть вещи Ли Шэню, но и рассказать всю историю. Пока хватит. Лучше продолжить культивацию: только став сильной, можно избавиться от чужой воли над своей судьбой.

Когда Гу Му Жун научилась входить в состояние восприятия ци в любой момент, прошёл уже месяц.

За этот месяц она не только занималась культивацией. По плану она посетила могилы родных, сожгла бумажные деньги и в храме Цзинъфо на окраине города заказала вечные лампады за упокой душ. Чем глубже она погружалась в путь культивации, тем меньше верила в Будду. Но раз уж решила — не отступала. Даже малейшая польза лучше, чем ничего.

Наместник Наньяна установил истину по делу об убийстве всей семьи Гу: виновными оказались горные разбойники, мстившие за старую обиду. Многих поймали и ждали казни осенью. Объявление повесили у всех четырёх ворот города. Гу Му Жун лишь мельком взглянула и ушла.

Она также собрала сведения о Ли Шэне. На самом деле, не требовалось тайных методов: достаточно было купить сладостей и поболтать с соседями возле его дома. Ли Шэнь — известная личность в этом районе, и многие интересовались им.

Гу Му Жун даже столкнулась с другими, кто расспрашивал о нём — в основном богатые землевладельцы, желавшие взять его в зятья.

История семьи Ли была широко известна в переулке Шуйцзинъсян. Его отец бежал из маленькой деревушки под Наньяном, где просто невозможно было выжить. Приехав в город, он устроился на работу. Хозяин лавки, заметив его честность и внешность, выдал за него единственную дочь. Вскоре родился Ли Шэнь. С детства он отличался сообразительностью: в три года его отдали в школу, и наставник хвалил его за феноменальную память. В девять лет он сдал экзамен на туншэн.

Но счастье длилось недолго. Хозяин лавки рассорился с важным лицом, попал в тюрьму и умер, несмотря на все попытки выкупить его. Отец Ли Шэня тяжело заболел и вскоре скончался. Мать, оставшись с тремя малыми детьми, держалась из последних сил. Ли Шэнь вынужден был бросить учёбу и стал писать письма за бедняков.

Ли Шэнь был ещё красивее отца, образован, вежлив и лишён книжной заносчивости. В переулке его уважали: ко всему обращались за советом. Слухи о нём распространились далеко, и многие богатые семьи прочили ему своих дочерей. Но он отказывал всем, говоря, что хочет сосредоточиться на учёбе.

Гу Му Жун наблюдала за ним издалека и невольно восхищалась. Среди мужчин, которых она знала — родственников и сверстников — Ли Шэнь выделялся. Он вёл себя сдержанно, мало говорил, но даже за прилавком не выпускал из рук книги. Она чувствовала: в этом юноше, несмотря на тяготы жизни, горит внутренний огонь. Особенно он любил младших брата и сестру. Гу Му Жун видела, как те, хоть и худые, с удовольствием капризничают перед старшим братом.

Им нужны деньги — это решаемо. У Гу Му Жун хватало богатств, чтобы обеспечить им роскошную жизнь. Но как передать деньги? Она знала: Ли Шэнь не примет подаяний. Богатые люди не раз пытались подсунуть ему деньги — он всегда отказывался. Он брал только то, что получал честным путём.

За его принципиальность его за глаза называли бедняком и занудой, но Гу Му Жун видела в нём гордость — возможно, неуместную, но непоколебимую.

Жизнь Ли Шэня была размеренной и предсказуемой. Гу Му Жун не находила возможности вмешаться. Не станет же она просто постучать в дверь и вручить ему шкатулку! Да и он вряд ли принял бы. К тому же, такая шкатулка слишком заметна.

Она хотела вернуть долг, а не нажить врагов, раскрыть себя или ввязаться в неприятности — за Ли Шэнем уже следили.

Поэтому она терпеливо искала способ сделать это незаметно.

Через месяц Гу Му Жун попыталась ввести ци в тело. К её удивлению, это оказалось легко. Следуя инструкциям из книги, она втянула пять цветов ци и направила их по каналам. Чёрная, белая и зелёная быстро рассеялись, но красная и жёлтая остались, превратившись в тончайшую нить, которая медленно текла по меридианам. Где проходила эта нить, ощущалось тепло, словно тёплая вода. Гу Му Жун полностью погрузилась в это блаженное состояние, циркулируя энергию круг за кругом, пока нить полностью не растворилась в теле. Только тогда она пришла в себя.

Вот оно — культивация. Такое упоительное и желанное чувство.

Жаль только, что ци вокруг слишком мало. Ей потребовались огромные усилия, чтобы собрать хотя бы эту крупицу. Зато тело стало легче. Когда она потрогала лицо, то обнаружила зелёно-жёлтый пот: вся маскировочная краска превратилась в кашицу. Она была мокрой, будто только что вылезла из воды.

Разведя огонь на кухне, она вскипятила воду и хорошенько вымылась в старом деревянном корыте.

За месяц дом рода Гу опустел окончательно. Дальнейшие родственники не стали заселяться. Главные приданые умерших жен забрали их родные семьи, и ветви рода Гу не стали спорить — ведь все эти дочери выходили замуж не за простых людей. Дядья, представлявшие дальнюю ветвь, собирались продать особняк: по их мнению, дом, стоящий сотни лет, теперь несчастлив.

Да и вообще, после стольких смертей никто не хотел покупать это проклятое место. Один управляющий и четверо слуг остались сторожить дом. Похороны закончились, и дядья уехали — связи между ветвями были слишком слабыми.

Слуги жили во внешнем дворе, а ворота во внутренний заперли на тяжёлый замок. До появления нового хозяина внутренний двор зарастал пустотой.

Однако Гу Му Жун заметила странность: несколько ночей подряд кто-то тайком проникал в дом и обшаривал колодцы. Она видела это пару раз, но её не замечали. Сначала она подумала: может, ищут её тело? Но тут же отбросила эту мысль — если бы искали труп, делали бы это днём, а не тайком. Вероятно, искали спрятанные сокровища. К счастью, после нескольких дней безуспешных поисков незваные гости исчезли.

http://bllate.org/book/12207/1089992