Готовый перевод The Top Star's Aunt is a Mixed-Blood Taotie / Тётушка топ-звезды — помесь Таоте: Глава 3

Хо Таотао опустила голову и послушно вытащила ожерелье. К нему был прикреплён подвесок в виде сердечка с миниатюрной фотографией внутри и маленький ключик.

Шан Вэньцин открыл подвесок. На фото была женщина, державшая на руках новорождённого младенца. Эта женщина — его тётушка Хо Ваньэр из воспоминаний.

Видимо, перед смертью тётушка велела дочери найти его. Девочка случайно добралась до этого места, даже не зная, что он сам сейчас еле сводит концы с концами.

Сяо Кай осторожно спросил:

— Что за история?

Шан Вэньцин слегка нахмурился и промолчал.

Его молчание означало согласие.

Сяо Кай хлопнул себя по бедру:

— Да это всё равно что собрался переплыть реку — а тут лодочник как раз подоспел! Уж больно удачное совпадение!

— Точно ли это она? Может, кто-то прикидывается?

Шан Вэньцин горько усмехнулся:

— Кто в наше время станет напрашиваться в родственники ко мне?

— Так всё же идём в участок?

Шан Вэньцин защёлкнул подвесок и вернул его Хо Таотао. Его взгляд скользнул по её груди и остановился на вышитых словах: «Детский дом „Любящий Росток“».

— Я пока отвезу её домой, — сказал он после короткой паузы и снял с себя куртку, накинув девочке на плечи.

Хо Таотао настороженно отступила на шаг:

— Таотао не пойдёт домой с незнакомцем.

Она вспомнила тех двух мерзавцев.

— Ого, да у нас тут осторожность на высоте! — рассмеялся Сяо Кай. — Ты же искала Шан Вэньцина? Так вот он самый.

Хо Таотао задрала голову и внимательно разглядывала стоявшего перед ней высокого мужчину.

— Большой братец, — пропищала она детским голоском, — ты мой племянничек?

Большой братец?

Племянничек?

Какая путаница с родственными связями!

— Честное слово, это он, — заверил Сяо Кай.

Хо Таотао склонила голову набок:

— А у вас есть доказательства?

— Да лицо его — лучшее доказательство! — Сяо Кай потянулся, чтобы сорвать маску с лица Шан Вэньцина.

Тот чуть отстранился, огляделся, убедился, что за ними никто не наблюдает, и только тогда присел на корточки, немного опустив маску и обнажив резкие, красивые черты лица.

Хо Таотао сравнила фотографию с мужчиной перед ней, даже приложила снимок к его уху, серьёзно нахмурилась, сдвинув бровки в одну сплошную линию, и заявила с деланной строгостью:

— Похож… но на фото человек красивее.

— Ну конечно, на фото он круче — там ведь ретушь и фильтры! — весело фыркнул Сяо Кай.

Можно быть уверенным: у девочки отличное зрение.

Шан Вэньцин бросил на друга ледяной взгляд, и тот тут же зажал рот, стараясь не смеяться.

Убедившись окончательно, Хо Таотао расплылась в улыбке:

— Верю тебе! Пойдём, племянничек!

И протянула ему свою ручку.

Шан Вэньцин: «…»

— Ну же, племянничек, — подначил Сяо Кай, — берите свою тётушку за руку. Эта малышка просто прелесть! Только что ещё клялась не идти с незнакомцами, а теперь уже доверилась. Продадут — и та будет считать деньги!

Шан Вэньцин посмотрел на детскую ладошку, зависшую в воздухе, и взял её в свою. Ручка была холодной, мягкой и нежной, как лепесток.

— Подвезти вас? — спросил Сяо Кай.

Шан Вэньцин покачал головой:

— Нет, возьмём такси.

Раньше он собирался экономить и доехать на велосипеде, но теперь с ребёнком на руках это невозможно. К счастью, сегодня он заработал немного, выступая в баре.

— Ладно, будьте осторожны, — сказал Сяо Кай, зная характер друга, и больше ничего не добавил. Он наклонился и помахал Хо Таотао:

— До встречи, малышка!

Хо Таотао помахала ему в ответ и пропищала:

— До свидания, племянничек с зелёными волосами!

Улыбка замерла на лице Сяо Кая.

Ну и дела! Сначала он был «дядей», а теперь стал «племянником» — тоже понизился в родстве.

Шан Вэньцин шёл, держа Хо Таотао за руку. Девочка молчала, стараясь не отставать от его широких шагов, и то и дело спотыкалась.

Он замедлил шаг, подумал немного и вдруг поднял её на руки. Она вся была мягкая и лёгкая, словно облачко или комочек ваты.

Пройдя несколько шагов, он услышал, как из этой «ваты» раздалось громкое урчание.

Хо Таотао прижала ладошки к животу и смущённо спрятала лицо у него на плече.

Шан Вэньцин всё понял. Хотя она ничего не говорила, он прекрасно представлял, сколько трудностей пережила эта кроха по дороге сюда.

В это время большинство ресторанов уже закрылось, но поблизости работал круглосуточный «Кентаки Фрайд Чикен».

Внутри, кроме персонала, находилось всего два-три человека, устроившихся в углу на ночь.

Шан Вэньцин редко ел фастфуд. Он заказал для Хо Таотао детский сет, а себе — чашку кофе.

Хо Таотао сидела в тёплом помещении и с любопытством осматривалась. Всё здесь было совсем не похоже на её прежний домик на дереве: яркий свет, белые стены и множество красочных картинок.

Шан Вэньцин вернулся с подносом.

— Ешь.

Хо Таотао никогда раньше не пробовала гамбургеров. Мягкий хлеб, сочная начинка — вкусно невероятно!

От удовольствия глазки превратились в полумесяцы, а ножки болтались под столом.

— Племянничек, этот «пакетик» такой вкусный!

Шан Вэньцин слегка прикусил губу:

— Не называй меня племянничком. Зови просто «брат».

Пусть родство и правильное, но когда крошечная девчушка постоянно обращается к нему «племянничек», это крайне неловко.

Хо Таотао жевала картошку фри и невнятно пробормотала:

— Но ты ведь и правда мой племянник! Мама всегда говорит: нельзя забывать о возрасте и уважении.

Зубов ещё нет, а морали наговорит хоть отбавляй.

Шан Вэньцин чуть заметно усмехнулся и протёр ей уголок рта салфеткой.

Дети остаются детьми — они не понимают, какой тяжёлый груз лежит на плечах взрослых.

Его взгляд скользнул по рекламному плакату на стене. На нём был запечатлён знакомый человек — его бывший товарищ по группе Чжэн Чао.

А ведь совсем недавно именно он сам был лицом «Кентаки».

Прошлым летом Шан Вэньцина заметил скаут на шоу «Взлетай, будущая звезда!». Он занял первое место и стал лидером группы TheFly. Тогда казалось, что карьера в индустрии развлечений сложится идеально.

Но всё пошло наперекосяк. Месяц назад, когда он готовился к выступлению в отеле, появились полицейские. Кто-то сообщил, что он употребляет наркотики, и в его чемодане действительно нашли марихуану.

Хотя анализ мочи показал отрицательный результат, объяснить происхождение травы он не смог.

Его не признали наркоманом, количество вещества было незначительным, и его ограничились двумя днями административного ареста.

Но в шоу-бизнесе любое упоминание «наркотиков» равносильно концу карьеры.

Несмотря на все его заявления о невиновности, общественное мнение решило всё за него. В сети быстро распространились статьи: «Шан Вэньцин — наркоман», «Анализ подделали».

Платформы, с которыми он сотрудничал, разорвали контракты. Бренды подали в суд за порчу имиджа и потребовали огромные компенсации.

Как новичок, он получал лишь малую часть доходов — большую часть забирала компания. Теперь же все его сбережения ушли на выплаты, а долги перед компанией только выросли.

Сяо Кай — богатый парень, с которым он познакомился на одном мероприятии. Несмотря на поверхностное знакомство, тот почему-то поверил ему и даже устроил на работу в бар. Чтобы избежать проблем, Шан Вэньцин выступает там в маске.

— Племянничек…

Мягкий голосок вернул его к реальности.

— Не наелась? — спросил он, заметив, что она перестала есть. — Если сытая — ладно, сет и правда большой для ребёнка.

— Нет-нет, я всё съем! — Хо Таотао покачала головой и указала на пару куриных крылышек на подносе. — А это чьи крылья? От птички?

Шан Вэньцин безразлично ответил:

— Даже если от птицы — всё равно ешь, раз вкусно.

Хо Таотао сморщила носик:

— Если от птички — не буду. Ешь сам.

Он подумал, что девочка просто жалеет милых птичек.

Но та продолжила:

— Я не ем тех, кто умеет летать.

— Почему?

— Потому что мама — Царица Птиц! — серьёзно заявила Хо Таотао. — Мне нельзя есть птиц.

Шан Вэньцин: «…»

Ответ оказался весьма оригинальным.

— А папа у тебя кто?

— Папа — великий Таоте. Но я его никогда не видела, — глаза девочки потускнели.

«Царица Птиц», «великий Таоте»… Шан Вэньцин воспринял это как детскую фантазию. Но по её словам было ясно: тётушка ушла от того мужчины и не вернулась к нему.

Лучше бы и не возвращалась — бросил жену и ребёнка.

— Это куриные крылышки, — успокоил он. — Смело ешь.

Услышав, что это курица, Хо Таотао сразу оживилась. Куры не летают — значит, можно! И она с энтузиазмом принялась за еду.

Похоже, девочка сильно проголодалась. Шан Вэньцин наблюдал, как она съела целый гамбургер, пару крылышек, большую порцию картошки и выпила колу, а потом ещё облизнула губы с явным намёком на продолжение.

— Насытилась? — спросил он.

Хо Таотао честно покачала головой.

Под её жалобным взглядом он заказал ещё один сет.

И с изумлением наблюдал, как она уплела три полноценных обеда подряд. Даже персонал начал странно на них поглядывать.

Кто бы мог подумать, что внезапно объявившаяся «тётушка» окажется настоящим обжорой!

— Теперь точно сытая? — осторожно уточнил он.

— Почти, — ответила Хо Таотао, поглаживая животик. Она лишь слегка утолила голод.

Будучи дочерью Таоте, она могла бы съесть ещё больше, но мать всегда учила её сдерживать аппетит и не проявлять жадность. Правда, даже её «умеренность» вызывала у окружающих изумление.

«И это — „почти“?» — подумал Шан Вэньцин. — «Тётушке нелегко было растить такую дочку».

Домой они вернулись глубокой ночью, в два часа.

Когда Шан Вэньцин только прославился, компания поселила его в роскошной квартире в центре города. После скандала его убрали с глаз долой, квартиру пришлось сдать, и он снова переехал с младшим братом в старый дом, купленный родителями.

Отец давно умер. Мать, зоолог, три года назад отправилась с научной экспедицией в африканские джунгли и пропала без вести. До сих пор неизвестно, жива ли она. С тех пор братья остались одни.

Его младший брат Шан Вэньсинь, шестилетний мальчик, ждал возвращения старшего, но так и заснул на диване.

Шан Вэньцин аккуратно поднял спящего брата и отнёс в комнату.

Хо Таотао последовала за ним по пятам:

— А это кто?

— Мой младший брат, Шан Вэньсинь, — тихо ответил он.

— Значит, это мой второй племянничек! — обрадовалась Хо Таотао. Теперь у неё целых два племянника — ответственность растёт!

Устроив брата, Шан Вэньцин окинул взглядом грязную, растрёпанную девочку. Без душа не обойтись. Он пошёл наполнять ванну тёплой водой.

— Сама сможешь помыться?

С младшим братом проблем не было — мальчик, да и привык. А с девочкой всё сложнее, хоть и маленькая.

Хо Таотао кивнула:

— Я — старшая, сама справлюсь!

Перед тем как закрыть дверь, она вспомнила:

— Я хочу купаться вместе с Уточкой!

Шан Вэньцин вспомнил потрёпанную тряпичную игрушку, которую она всё время держала при себе.

— Уточка порвалась. Сначала надо зашить, потом мыть.

— Только аккуратно! Не причини ей боль! — попросила Хо Таотао.

Шан Вэньцин кивнул, хотя всё равно волновался. Он остался у двери, прислушиваясь.

К счастью, кроме плеска воды, ничего подозрительного не было слышно.

Вымытая Хо Таотао надела пижаму Шан Вэньсиня. Щёчки порозовели, от неё веяло теплом — вся как свежесварённый клёцкий рисовый пирожок: сладкая, ароматная и невероятно милая.

— Племянничек, я такая вкусная! — вдохновенно принюхалась она к своим ручкам.

Шан Вэньцин отнёс её в другую комнату, включил фен и стал сушить волосы. Девочка клевала носом, и ему пришлось поддерживать её подбородок. Высушил — аккуратно уложил в постель.

Он ещё немного посидел рядом, глядя на неё, прежде чем выйти.

http://bllate.org/book/12193/1088736