Готовый перевод Prime Years [Yinren] / Юные годы [Иньжэнь]: Глава 21

Дверь захлопнулась, и Шэнь Цинцин, дрожа, сползла с ложа на пол и опустилась на колени. Слёзы навернулись на глаза:

— Шэнь Цинцин кланяется наследному принцу. Умоляю Ваше Высочество восстановить справедливость и оправдать моего отца!

Иньжэнь тихо вздохнул:

— Встань. Я помогу тебе. Но сначала ответь мне на несколько вопросов.

Шэнь Цинцин прижала к глазам платок, вытерла слёзы и поднялась, однако голову держала опущенной и не осмеливалась взглянуть на Иньжэня. Ранее этот господин Ин так часто приходил к ней, щедро раскошеливался и говорил, что знает её истинное происхождение — она тогда уже догадывалась, что он не простой человек. Но даже в самых смелых мечтах ей не могло привидеться, что он окажется самим наследным принцем.

— Если хочешь, чтобы я помог, расскажи мне правду. Как именно твоего отца обвинили в преступлении, повлёкшем за собой казнь всей семьи?

Голос Шэнь Цинцин задрожал:

— Мой отец был скромным уездным чиновником — честным, неподкупным и не льстивым. Он проводил дни либо за делами, либо за стихами и кистью. Я была его единственной дочерью. Жизнь наша была бедной, но мы были довольны. Однако счастье продлилось недолго. Однажды в дом ворвались вооружённые чиновники и увели отца. Мать сказала мне, что его оклеветали влиятельные люди и обвинили в государственной измене. Перед тем как отправить меня в дом дальней родни, она вручила мне книгу, завёрнутую в алый шёлк, и велела беречь её — возможно, однажды она поможет оправдать отца. На следующий день после моего отъезда мать тоже арестовали. Вскоре обоих родителей казнили… Осталась только я, бродяга без дома и рода. Чтобы выжить, мне пришлось пойти в «Хунчжу Тяньсян».

В конце она закрыла лицо руками и горько зарыдала. Иньжэню стало не по себе. Он всегда был холоден и бесстрастен — как и подобает тому, кто стоит у вершины власти. Придворные интриги жестоки и кровавы, а те, кто находится на вершине, редко заботятся о судьбах обычных людей, которых они используют как пешек или расходный материал. Но сейчас, глядя на эту рыдающую женщину, он впервые в жизни почувствовал жалость.

Он протянул ей платок и смягчил голос:

— Не плачь. Раз я дал слово, то обязательно восстановлю честь твоих родителей.

— Благодарю… Ваше Высочество.

— А та книга, которую передала тебе мать… где она?

— Я просматривала её. Хотя я мало грамотна, поняла, что это бухгалтерская книга — их две. Содержание мне не до конца ясно, но я знаю: там фигурируют многие чиновники. Я всегда носила её с собой, а попав в «Хунчжу Тяньсян», спрятала под потайной панелью у изголовья кровати.

— Книга всё ещё там?

Шэнь Цинцин куснула губу:

— Виновата, что доверилась не тому человеку. Губернатор Гао уверял, будто он друг отца и непременно поможет мне. Поддавшись его лести, я отдала ему первую часть книги. К счастью, вторую я сохранила. Иначе бы дело отца было бы безнадёжно.

Иньжэнь кивнул:

— Сейчас я пошлю людей в «Хунчжу Тяньсян» за ней. А как ты поняла, что Гао Чэнцзюэ вовсе не собирался помогать?

— Мне рассказал тот, кто меня похитил. Губернатор хотел отдать меня генерал-губернатору в услужение. Я сопротивлялась, но он убеждал меня, что если я угодлю генерал-губернатору, тот одним словом добьётся пересмотра дела отца. Я поверила… А теперь поняла: Гао Чэнцзюэ лишь хотел использовать меня, чтобы шантажировать генерал-губернатора! Именно он и подал ложное обвинение против моего отца в государственной измене!

Она произнесла это со злобой, в глазах пылала ненависть.

Брови Иньжэня нахмурились. Что за этим стоит Гао Чэнцзюэ — его ничуть не удивило.

— Знает ли Гао Чэнцзюэ, что я часто навещаю тебя?

Шэнь Цинцин опустила голову и помолчала:

— Сначала не знал. Но примерно полмесяца назад я невзначай упомянула, что ко мне часто ходит некий господин Ин. Он побледнел от страха и строго велел мне ни при каких обстоятельствах не рассказывать Вам ни о деле отца, ни о книге. Я удивилась, но согласилась. С того момента я стала сомневаться в нём.

Теперь всё стало ясно. Иньжэнь понял, почему в последнее время Гао Чэнцзюэ дрожит, как мышь, стоило им встретиться.

— Я всё узнал. Отдыхай пока. Если чего-то понадобится, скажи служанкам. Дело твоего отца я запомнил — справедливость будет восстановлена.

— Благодарю, благодарю Ваше Высочество!

Шэнь Цинцин, краснея от слёз, снова опустилась на колени и поклонилась до земли.

— Хватит. Отдыхай.

Иньжэнь велел слугам поднять её и позаботиться о ней, после чего развернулся и направился к выходу.

Шэнь Цинцин, покусывая губу, колебалась, но всё же окликнула:

— Ваше Высочество… могу я задать один вопрос?

Иньжэнь остановился:

— Говори.

— Знали ли Вы с самого начала, что у меня есть та книга? Приходили ли Вы ко мне ради неё?

Иньжэнь приподнял бровь:

— Раз уж ты сама поняла…

— Цинцин благодарна Вам! Доброта Вашего Высочества навсегда останется в моём сердце.

Иньжэнь вздохнул:

— Отдыхай.

С этими словами он вышел.

За спиной послышался шёпот охранника:

— Мы поймали того слугу, что следил за господином Яном. Он признался: именно он приказал напасть на Лю Цзина и Чжан Пэнфэя.

— Узнав, что Ваше Высочество здесь, он испугался, что всё раскроется, и в панике решил устранить свидетелей. К счастью, генерал-губернатор Чжан выжил.

— Его смерть только упростит дело, — холодно бросил Иньжэнь и направился во двор, где остановился Иньчжи.

Он распахнул дверь. Иньчжи лежал на животе и стонал, рубашка спущена до пояса, спина покраснела от ожогов. Лу Цзюй осторожно прикладывал к ране холодный компресс.

Услышав шаги, Иньчжи обернулся и улыбнулся. Он махнул рукой, чтобы все вышли, и поманил Иньжэня:

— Второй брат, иди сюда.

Иньжэнь скрестил руки на груди, постоял у двери и, наконец, подошёл. Он шлёпнул брата по уже покрасневшей спине:

— Ты что, совсем изнежился? Всего лишь таз с углём — и такая драма?

— Всего лишь таз с углём? — возмутился Иньчжи. — Если бы не я, весь этот жар обрушился бы на тебя!

— Ладно, хватит хвастаться.

Иньчжи, пользуясь моментом, стал выпрашивать награду:

— Пусть наследный принц лично сделает мне компресс — сразу станет легче.

Иньжэнь ничего не ответил, но взял мокрый платок из таза.

Летом одежда тонкая, и от целого таза раскалённых углей на спине остались серьёзные ожоги, особенно на шее — там кожа покраснела особенно сильно. Иньжэнь осторожно протирал раны, стараясь быть аккуратным. Но, будучи наследным принцем, он не привык ухаживать за другими, и движения его были неуклюжи. Компресс Лу Цзюя действовал куда лучше.

Однако Иньчжи был доволен. Кто ещё, кроме самого императора, может похвастаться тем, что наследный принц лично ухаживает за ним? После такого даже ожоги кажутся не такими уж страшными.

Рука Иньжэня медленно двинулась к плечу брата, но Иньчжи перехватил её.

— Отпусти…

Он резко потянул Иньжэня вниз, тот упал на постель, и Иньчжи навалился сверху:

— Второй брат, с тех пор как ты вернулся во дворец, думаешь только о госпоже Шэнь. Прошло столько времени, прежде чем ты навестил меня. Ты слишком безжалостен.

— Не выделывайся, — проворчал Иньжэнь и шлёпнул его по спине. Платок он швырнул обратно в таз.

Иньчжи улыбнулся и прикусил ему губу:

— Наследный принц, книга уже у тебя?

— Получай свою выгоду.

— Благодарю.

Иньчжи принял благодарность без тени скромности.

— Слезай.

— Но это моя кровать.

— А это мой особняк.

Иньчжи неловко усмехнулся:

— Зачем так считать каждую мелочь?

Иньжэнь поправил одежду и бросил на него сердитый взгляд:

— Веди себя прилично. Я ухожу.

— Погоди! — Иньчжи обхватил его за талию. — Второй брат, ты ведь ещё не ел? Я тоже голоден. Лу Цзюй уже пошёл на кухню. Останься, поешь со мной.

— Ты совсем не стесняешься чужого дома.

Иньжэнь насмешливо фыркнул, но всё же остался. Они сели за стол.

Слуги быстро подали блюда. Иньчжи принялся накладывать Иньжэню еду:

— Ты убил того человека… и всё равно собираешься замять это дело?

Иньжэнь ответил вопросом на вопрос:

— Ты слышал о деле отца Шэнь Цинцин?

— Таких дел с обвинениями в измене каждый год десятки. Кто их всех запомнит? Даже Его Величество не вникает в каждое — поручает подчинённым разбираться.

— Понятно.

Иньжэнь был не согласен. Император громогласно проповедует единство маньчжуров и ханьцев, но в вопросах государственной безопасности проявляет крайнюю подозрительность. Достаточно малейшего намёка — и дело получает суровое наказание. При такой политике неизбежны ошибки и несправедливости, а значит, найдутся и те, кто использует это в своих целях.

Иньчжи положил ему ещё кусок еды:

— Не мучай себя. Ты ведь всерьёз хочешь реабилитировать её отца? Так уж устроен мир. Ей просто не повезло. Выкупить её из борделя, устроить в безопасное место и дать денег — этого более чем достаточно.

Иньжэнь презрительно скривил губы:

— Только ты способен такое сказать.

Иньчжи рассмеялся:

— Неужели наследный принц вдруг стал добрым?

Иньжэнь не знал, что ответить, и уткнулся в тарелку.

Иньчжи отвёл взгляд. «Редкий случай — наследный принц проявил милосердие», — подумал он. — «Но надолго ли хватит этой доброты?»

После ужина Иньчжи ещё немного поболтал с братом. Когда Иньжэнь снова собрался уходить, Иньчжи, не стесняясь, схватил его за руку:

— Второй брат, спина болит.

— И что с того?

— Останься со мной — боль пройдёт.

Иньчжи сказал это без тени смущения. Иньжэнь фыркнул, но приказал слугам подготовить комнату и остался.

Иньчжи был в восторге. Он обнял Иньжэня, целовал и ласкал. Иньжэнь, помня, что брат получил ожоги, спасая его, терпел эти вольности. Когда страсть вспыхнула, он не стал сопротивляться. В пылу страсти единственная мысль, что мелькнула в голове, была: «Всё равно скоро этому конец. Лучше насладиться, пока можно».

* * *

Шэнь Цинцин прожила два дня в особняке Иньжэня, после чего её перевезли в загородную резиденцию под Янчжоу. Иньжэнь выкупил её из «Хунчжу Тяньсян» и забрал ту самую книгу. Прочитав её, он передал Иньчжи.

Во дворе Иньчжи листал книгу и качал головой:

— Много же народу готово пожертвовать жизнью ради денег.

Иньжэнь молча пожал плечами.

— Наследный принц, ты ведь подчистил книгу, верно? — Иньчжи помахал половиной тома. — Это точно не оригинал. Ты убрал всех, кого хотел защитить, прежде чем передать мне. Иначе бы никогда не рискнул.

Иньжэнь сухо усмехнулся:

— Ну и что? Книгу добыл я. Раз ты сам не смог её достать, не смей надеяться использовать её против меня.

— Конечно, Ваше Высочество, как осмелюсь… — Иньчжи протянул слова с издёвкой, что выводило из себя.

Иньжэнь раздражённо встал, собираясь уйти, но Иньчжи удержал его за руку:

— А первая половина книги? Где она?

— У Гао Чэнцзюэ.

— Почему бы тебе не потребовать её у него?

— Ты думаешь, он отдаст? — Иньжэнь бросил на него презрительный взгляд. — Попробуй сам — посмотрим, признается ли он.

Конечно, нет. Иньчжи не хотел связываться. Половины книги вполне хватит для отчёта.

Иньжэнь ещё раз окинул его взглядом:

— В этой книге только записи о взятках, которые давал дом Лю чиновникам. А доказательства контрабанды соли семьёй Лю ты нашёл? Или думаешь, этой половиной книги удастся ввести Его Величество в заблуждение?

— Второй брат, не недооценивай меня. Я тоже кое-что сделал. У меня есть доказательства, как дом Лю и Чжан Пэнфэй отмывали деньги через «Баотунсин». Вместе с этой книгой моё задание выполнено.

http://bllate.org/book/12186/1088289