Готовый перевод Prime Years [Yinren] / Юные годы [Иньжэнь]: Глава 22

— Ты это знаешь — и ладно. Но запомни, братец: ты дал мне слово — всё кончается на Чжан Пэнфэе.

— Знаю, знаю. Разве я такой ненадёжный человек?

Иньжэнь не выносил его самодовольной физиономии. Он резко оттолкнул его руку и широким шагом вошёл в комнату, громко хлопнув дверью, которая тут же естественным образом отсекла Иньчжи снаружи.

Тот не последовал за ним. Подняв учётную книгу, он прикрыл ею глаза, скрывая улыбку. Однако спустя мгновение в душе снова закралась тревога: вскоре должен был прибыть Его Величество. Если он правильно угадал замысел отца, то, как и сказал Иньжэнь, всё действительно должно было закончиться на Чжан Пэнфэе. А стоит ему подать императору эту исправленную Иньжэнем книгу — Его Величество будет крайне недоволен.

Но почти сразу Иньчжи снова усмехнулся. Даже если бы он не послушал Иньжэня, выгоды всё равно не получил бы. Какой смысл свергать никчёмного человека? Лучше понаблюдать, зачем Иньжэнь так упорно его прикрывает.

В то же время в его сердце медленно зарождалось иное, неясное чувство, которое он сам не мог определить. Казалось… ему больше не хотелось враждовать с Иньжэнем.

Иньжэнь вернулся в покои и немного почитал. Вошёл Хэ Юйчжу и доложил, что император прислал устный указ: четвёртый бэйлэй получит приказ доставить императорские лекарства и в срочном порядке прибудет в Янчжоу, чтобы проведать его.

Иньжэнь презрительно скривил губы — настроение испортилось. Опять один! Ему и так уже тесно стало в этих покоях.

— Когда он приедет? — лениво откинувшись на ложе, рассеянно спросил он.

— Через три дня.

Иньжэнь слегка сжал губы. Видимо, спокойные деньки подходят к концу.

В тот же вечер за ужином Иньжэнь вскользь упомянул об этом. Иньчжи, как раз пивший суп, поперхнулся и закашлялся. Наконец успокоившись под презрительным взглядом Иньжэня, он удивлённо спросил:

— Он приедет раньше? Один?

— Да. Что случилось?

— Он тоже будет жить здесь?

— А где ещё? — Хотя Иньжэню и вправду не хотелось впускать ещё одного человека, но ведь тот приезжал от имени императора — разве можно было отправить его в постоялый двор?

Иньчжи внутренне возмутился: «Вот и старший четвёртый брат подоспел! Наследный принц явно гораздо теплее общается с ним, чем со мной. Ладно, допустим. Но если сюда въедет ещё один человек, как мне теперь пробраться в его постель?..»

Увидев его кислую мину, Иньжэнь сразу догадался, о чём тот задумался, и колко бросил:

— Смотри у меня, держи свои мысли в узде! Если старший четвёртый заподозрит что-нибудь между тобой и мной… тебе тогда точно не поздоровится!

Как и следовало ожидать, ещё до приезда гостя наследный принц уже спешил дистанцироваться. Иньчжи вдруг подумал: когда приедет Его Величество, станет ли вообще возможно поговорить с Иньжэнем наедине?

— Почему наследный принц так невнятно говорит? — проворчал Иньчжи. — Что именно между тобой и мной? Говори яснее!

В ответ Иньжэнь лишь бросил на него очередной презрительный взгляд.

Полностью игнорируя его чувства, Иньжэнь допил последний глоток супа, изящно вытер губы шёлковым платком и одним словом «Сыт» велел убрать со стола.

Иньчжи почти ничего не съел, но теперь даже не думал о голоде. Жалобно схватив уходящего Иньжэня за рукав, он умоляюще посмотрел на него:

— Второй брат…

Иньжэнь внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Раздражённо бросил:

— Чего тебе?

— Так эти три дня…

— Делай что хочешь.

Иньжэнь произнёс это безразлично, но Иньчжи внутри сразу стало легче.

Когда стемнело, Иньчжи, как обычно, остался ночевать у Иньжэня. Был уже май — разгар летней жары. Даже ночью не было прохладно. У Иньжэня совершенно не было настроения для нежностей: он читал книгу, но от пота становилось всё труднее терпеть, и в конце концов раздражённо отложил том.

Сидевший рядом Иньчжи, погружённый в изучение шахматного сборника, вздрогнул от шума и с недоумением посмотрел на разгневанного собеседника:

— Что с тобой?

— Ты мне не нравишься. Отвали подальше.

От жары настроение Иньжэня всегда портилось, а плохое настроение вызывало раздражительность. Раньше он срывался на слуг, но сейчас в комнате были только они двое — значит, Иньчжи неизбежно стал мишенью для его гнева.

Иньчжи был озадачен, но заметил, как Иньжэнь нервно расстёгивает ворот одежды. Догадавшись, что тому просто жарко, он машинально схватил веер со стола и начал обмахивать его.

Иньжэнь на миг замер, а затем с полным спокойствием закрыл глаза и стал наслаждаться прохладой. Иньчжи мысленно усмехнулся: характер у наследного принца, конечно, ужасный, но угодить ему, оказывается, вовсе не так сложно. Почему он раньше этого не замечал?

Заметив капли пота на лбу Иньжэня, Иньчжи инстинктивно взял платок и аккуратно вытер их. Иньжэнь, не открывая глаз, будто потёрся щекой о его ладонь. Его поза была такой ленивой и расслабленной, что Иньчжи невольно вспомнил кошку своей старшей дочери. Да, точно так же: гордая, надменная, может цапнуть в любой момент… но стоит привыкнуть — становится совсем другой.

«А получится ли у меня приручить вот этого?» — подумал Иньчжи.

Он глубоко вздохнул. Чтобы по-настоящему сблизиться с наследным принцем, придётся заплатить немалую цену — и он пока не решался на такой шаг.

Иньжэнь изначально просто хотел немного отдохнуть, но в итоге уснул. Иньчжи продолжал обмахивать его, движения были лёгкими, но не прекращались. Только когда рука одеревенела от усталости, он очнулся — прошло уже почти два часа, а он всё это время сидел неподвижно и смотрел на спящее лицо наследного принца.

Осторожно подняв Иньжэня, он уложил его в постель, укрыл тонким одеялом и ещё немного посидел у кровати. Затем встал, вышел из комнаты и тихонько прикрыл за собой дверь.

Слуги у двери были поражены. Иньчжи приказал Хэ Юйчжу:

— Наследный принц уснул. Пусть ещё двое сторожат его. Я возвращаюсь в свои покои.

Лу Цзюй, следовавший за ним, был полон недоумения: неужели его господин переменился?

Иньчжи остановился у куньхуа, чьи цветы уже отцвели. Внезапно он вспомнил их первую встречу в Янчжоу: тогда дерево цвело пышно и ярко, и он сорвал один цветок, чтобы подарить Иньжэню, — но тот грубо отказался.

Прошло всего два месяца, но сейчас это казалось ему почти сном, будто прошла целая вечность.

— Лу Цзюй, скажи честно: разве не странно, как мы с наследным принцем себя ведём?

Действительно странно. Лу Цзюй служил Иньчжи с детства и прекрасно знал, насколько враждебны были отношения между братьями. Не ожидал он, что поездка в Янчжоу заставит его господина словно околдовать: теперь тот исполняет все прихоти наследного принца, да ещё и вступает с ним в запретную связь, которая, если станет известна, повлечёт за собой непредставимые последствия.

Но Лу Цзюй был всего лишь слугой. Хоть он и тревожился в душе, сказать ничего не смел:

— Ваше высочество, главное — чтобы вам самому было хорошо.

— Просто быть довольным собой… этого достаточно? — медленно произнёс Иньчжи, задумчиво глядя вдаль.

Лу Цзюй вздохнул про себя. Он и сам желал своему господину жить свободно и радостно.

Уголки губ Иньчжи медленно изогнулись в улыбке:

— Ты прав. Жизнь дана один раз — надо наслаждаться каждым мгновением. К чёрту все условности!

На следующее утро Иньжэнь проснулся и удивился, не увидев его. «Неужели этот тип в самом деле переменился?» — подумал он, глядя в пространство.

В этот момент дверь открылась. Вошёл не Хэ Юйчжу, а тот самый «переменившийся» человек, несущий поднос с завтраком и улыбающийся уголками губ.

Иньчжи поставил поднос на стол, подошёл и положил руки на плечи Иньжэня:

— Второй брат, хорошо спалось?

— Где Хэ Юйчжу? Позови его.

— Я сам помогу тебе.

Иньчжи взял одежду и начал одевать Иньжэня. Тот не возражал и спокойно позволил ему надеть нижнее и среднее бельё, затем встал и подошёл к зеркалу.

Иньчжи поднёс верхнюю одежду и накинул её на плечи. Глядя в зеркало на лицо Иньжэня — румяное от сна, — он улыбнулся:

— Второй брат, ты сегодня гораздо бодрее выглядишь.

— Ты вчера ушёл? — косо взглянул на него Иньжэнь.

— Второй брат хочет, чтобы я остался с тобой? — парировал Иньчжи.

Иньжэню было всё равно. Просто за последние дни Иньчжи так привык лезть к нему в постель, что его внезапное отсутствие показалось странным.

Иньчжи обнял его за талию, поцеловал в ухо и прошептал:

— Сегодня вечером я останусь с тобой.

— Оставайся, если хочешь.

И в тот же вечер Иньчжи действительно остался. После долгих нежностей он уложил Иньжэня себе на грудь и с довольным видом закрыл глаза.

Оба так увлеклись, что проспали до самого полудня следующего дня. Хэ Юйчжу стучал в дверь, не сдаваясь почти четверть часа, прежде чем их разбудил разъярённый окрик Иньжэня:

— Чего шумишь?! Что случилось?!

Хэ Юйчжу с кислой миной тихо доложил:

— Ваше высочество, четвёртый бэйлэй уже здесь. Ждёт снаружи, чтобы вас повидать.

Оба на кровати мгновенно пришли в себя: «Так быстро?!»

Когда их наконец одели и привели в порядок, прошло уже полчаса. Иньжэнь недовольно спросил:

— Разве не через два дня должен был приехать? Почему так рано?

— Видимо, конь у четвёртого бэйлэя очень быстрый… — робко ответил Хэ Юйчжу.

Иньжэнь презрительно фыркнул, поправил рукава и направился к выходу.

— Погоди, — остановил его Иньчжи. — Как ты объяснишь моё присутствие?

Иньжэнь раздражённо бросил:

— Что объяснять? Тебя представлять надо? Ты его не знаешь или он тебя?

— Он ведь не знает, что я здесь?

Иньжэнь задумался и приказал Хэ Юйчжу:

— Отведи четвёртого бэйлэя в мой кабинет. У меня есть с ним разговор наедине.

— Слушаюсь, — Хэ Юйчжу откланялся.

Иньчжи всё ещё с надеждой смотрел на него. Иньжэнь вдруг усмехнулся:

— Старший брат, хочешь послушать, о чём я буду говорить с четвёртым братом?

— Ты разрешишь?

— Иди со мной, но спрячься за ширмой.

Выходит, собирается подслушивать.

Хотя такое поведение и не подобает благородному человеку, любопытство взяло верх. Иньчжи, стиснув зубы, кивнул.

Когда Иньчжэня ввели в кабинет, тот как раз ухаживал за цветами на балконе. Услышав шаги, он обернулся. Иньчжэнь кланялся ему, выражая почтение. Иньжэнь бегло осмотрел его и улыбнулся:

— Четвёртый брат проделал долгий путь, чтобы приехать в Янчжоу. Тебе нелегко пришлось. Эти формальности можешь опустить.

Иньчжэнь выпрямился и незаметно оценил состояние Иньжэня: лицо румяное, уголки губ приподняты — совсем не похож на человека, недавно перенёсшего болезнь. Это вызвало у него недоумение, и он отвёл взгляд.

В то же время Иньжэнь тоже внимательно разглядывал его. После короткой паузы первым заговорил:

— Как здоровье Его Величества?

— Наследный принц беспокоится напрасно. Его Величество здоров, как всегда. Просто очень скучает по вам, поэтому и послал меня вперёд с императорскими лекарствами.

Иньжэнь усмехнулся:

— Моя болезнь уже прошла. Эти лекарства, скорее всего, не понадобятся.

— Это забота Его Величества. Наследный принц всё же примите их.

— Конечно. Кстати, мы с тобой не виделись уже полгода. Как твои дела, четвёртый брат?

— Благодарю за заботу, всё хорошо, — ответил Иньчжэнь без тени эмоций, а затем спросил: — Вижу, наследный принц выглядит отлично. Значит, полностью поправились?

— Ну, — беззаботно бросил Иньжэнь, — в общем, не умру.

— Ваше высочество слишком суровы к себе.

— Шучу я, не принимай всерьёз.

Они продолжали обмениваться вежливыми фразами. Человек за ширмой слушал и еле сдерживал смех: он думал, что Иньчжэнь ближе других к Иньжэню, а оказалось, что и они наедине разговаривают так… фальшиво.

Впрочем, с таким характером Иньжэня неудивительно, что никто не может с ним по-настоящему сблизиться.

Наконец они перешли к делу. Иньжэнь спросил:

— В том письме, что ты мне прислал, упоминалось кое-что. Это правда?

Иньчжэнь поднял глаза на Иньжэня, который, рассеянно глядя в окно на цветы, задал вопрос, затем снова опустил взор и осторожно ответил:

— С тех пор как вы приехали в Янчжоу, в столице неспокойно. За эти два месяца в Хубу поступило несколько обвинительных меморандумов: якобы ведомство задерживает средства на работы по рекам и каналам, а также два года назад, во время похода Его Величества против Джунгарии, кто-то присвоил военные запасы продовольствия.

— Значит, ты считаешь, что кто-то целенаправленно атакует Хубу? — прищурился Иньжэнь, и в его глазах мелькнула неясная усмешка.

http://bllate.org/book/12186/1088290