Готовый перевод Prime Years [Yinren] / Юные годы [Иньжэнь]: Глава 5

— Нет, нет, Ваше Высочество! Вы мудры и прозорливы — разве мои жалкие мысли утаишь от Вас?

— Хватит прибедняться передо мной. Лучше скажи: почему Чжан Пэнфэй устраивает юбилей не в Цзинлине, а специально приезжает в Янчжоу?

— Да ведь теперь здесь находится императорский посланник! Чиновники Янчжоу и соляные купцы из кожи лезут, лишь бы выведать хоть что-то у генерал-губернатора двух провинций. А Чжан Пэнфэй, хоть и получал от них немало «подарков» в мирные времена, теперь обязан показаться публике и успокоить всех. Не может же он прятаться, словно черепаха в панцире! Вот и выбрал день рождения как удобный повод.

Иньжэнь фыркнул:

— Не надо мне твоих намёков и язвительных речей. Так и знай: между мной и Чжан Пэнфэем нет никакой связи. Верить не верь — твоё дело.

— Верю! Разумеется, верю! Ваше Высочество совершенно невиновны! — Иньчжи чуть ли не начал клясться небом, но Иньжэню его вид был противен.

— Тогда почему один человек не явился?

— Вы про губернатора провинции Цзянсу? — Иньчжи развёл руками. — Откуда мне знать?

— Вон отсюда!

Иньжэнь в очередной раз убедился: разговаривать с этим человеком — сплошное мучение.

Иньчжи, усмехнувшись, перестал дразнить брата и приподнял занавеску кареты, глядя на улицу. Прямо напротив их экипажа, почти поравнявшись, проезжала другая карета. Ветерок приподнял её занавеску, и внутри сидел старый знакомый — Лю Цзин, сын Лю Юйфая.

— Куда это так спешит молодой господин Лю? — пробормотал Иньчжи.

Иньжэнь тоже взглянул наружу, помедлил секунду и приказал слуге:

— Пока не возвращаемся во дворец. Следуйте за той каретой и посмотрите, куда они направляются.

— Слушаюсь! — отозвался слуга и сразу развернул экипаж.

Иньчжи с любопытством спросил:

— Выходит, этот Лю Цзин вас особенно интересует? Неужели правда…

— Хочешь, чтобы я велел тебе заткнуть рот?

Иньчжи стал серьёзным:

— Ваше Высочество, хоть вы и наследный принц, я всё же ваш старший брат.

— Замолчи. Отец этого Лю, Лю Юйфай, глава местных соляных купцов, а сам Лю Цзин помогает ему в делах и завязал связи со многими чиновниками. Если генерал-губернатор устраивает банкет, разве он не должен первым делом бежать льстить ему? А вместо этого мчится, будто спешит на тайную встречу. Разве не странно? Проследим за ним.

Иньчжи кивнул и улыбнулся:

— Ваше Высочество, это ведь моя миссия.

— Не волнуйся, у меня нет желания отбирать у тебя должность.

— Если бы Ваше Высочество изволили подсказать мне пару идей, я был бы весьма благодарен, — искренне сказал Иньчжи.

Иньжэнь сухо усмехнулся:

— Ты и я — разные люди. Я не помогаю тебе, так что не приписывай себе лишнего.

— Почему же Вам так трудно сказать мне хоть одно доброе слово?.. — вздохнул Иньчжи.

Иньжэнь лишь сжал губы и больше не отвечал.

☆ 8. Весенняя повесть

Следуя за каретой Лю Цзина, Иньжэнь и Иньчжи долго ехали по городу и наконец остановились у тихого дома на западной окраине.

Слуга Лю Цзина, стоявший у ворот, получил удар от телохранителя Иньжэня и тут же отключился. Братья бесцеремонно вошли внутрь.

Видимо, никто не ожидал, что за ними последуют и подслушают разговор. Из плотно закрытой комнаты доносились отчётливые голоса.

Сначала заговорил Лю Цзин:

— Почему ты именно сейчас приехал в Янчжоу? Из-за дела с императорским посланником? Кто же он такой на самом деле?

Иньжэнь бросил косой взгляд на Иньчжи, который уже прилепился к стене и не слишком изящно проколол бумагу окна, чтобы подглядывать внутрь. Иньчжи тут же приложил палец к губам, давая понять: молчи и слушай.

— Не волнуйся, — ответил мужчина, стоявший спиной к окну, так что лица его не было видно. — Господин специально прислал меня. Он говорит: пока ещё есть шанс всё уладить. Так много людей замешано — император вряд ли решится уничтожить весь чиновничий аппарат Цзяннани. Господин велел вам сохранять спокойствие и не сеять панику. Кто бы ни был этот посланник — главное, чтобы он не нашёл доказательств. Без улик ему вас не сломать.

Лю Цзин немного успокоился, но всё равно не мог унять любопытства:

— Но кто же он такой? Почему такая тайна?

Мужчина замялся:

— Честно говоря… даже господин не совсем уверен. Сам император держит это в строжайшей тайне. Просто будьте осторожны.

Услышав это, Лю Цзин снова занервничал:

— Даже господин не знает?

Тот попытался его утешить:

— Не бойся. Если господин говорит, что всё в порядке, значит, ничего страшного не случится.

Лю Цзин кивнул, огляделся и медленно приблизился к собеседнику, обхватил его за талию и заговорил томным, соблазнительным голосом:

— С тех пор как я вернулся из столицы в Янчжоу, мы не виделись полгода… Я так по тебе соскучился…

Он склонил голову и начал целовать шею незнакомца. Два шпиона за дверью, услышав такой неожиданный поворот событий, изумлённо раскрыли глаза.

Человек, стоявший спиной к окну, прильнул к Лю Цзину и простонал:

— Ты, злодей… Говоришь, что скучал, а сам ведь недавно на улице приставал к красавице и чуть не угодил в суд!

Уголки губ Иньжэня дернулись. Иньчжи положил руку ему на плечо и тихо спросил:

— Продолжим наблюдать?

В комнате тем временем двое уже сбросили одежду и свалились на постель. Иньжэнь стиснул зубы:

— Продолжим!

Нельзя же уйти, так и не разглядев лицо любовника Лю Цзина.

Так в комнате разыгрывалась страстная сцена любви, а за дверью два наследных принца слушали эту «весеннюю повесть», покрываясь мурашками от отвращения.

Стонущие вздохи и скрип кровати смешались в один непристойный хор. Иньжэнь никак не мог разглядеть лицо незнакомца — его постоянно закрывали занавески. Наконец, не выдержав, он развернулся и вышел, хлопнув дверью.

Иньчжи с улыбкой последовал за ним.

В карете Иньжэнь, мрачный как туча, пнул Иньчжи ногой:

— Слушай, сколько людей знают, что ты приехал в Янчжоу расследовать это дело?

— Только император и ты.

— Больше никого?

Иньжэнь прищурился, не веря ему.

— Никого. Вне дворца я официально болен и никого не принимаю — таково повеление самого императора.

— Повеление императора?.. — медленно повторил Иньжэнь, обдумывая слова брата. Что-то в этой истории казалось ему странным, вызывало смутное беспокойство. — Ты разглядел, кто там был?

Иньчжи развёл руками:

— Ваше Высочество, всё это время смотрели только вы. Я же не заглядывал.

Иньжэнь мысленно выругался: «Придётся теперь глаза мыть!»

— Кто, по-твоему, этот «господин», о котором говорил тот человек?

Иньчжи увидел подозрительный взгляд брата и горько усмехнулся:

— Неужели вы думаете, что это я?

В нынешней политической обстановке император наблюдал со стороны, а партии наследного принца и первого сына действовали самостоятельно. Все чиновники, будь то открыто или тайно, примкнули к одной из сторон. Остальные принцы тоже выбирали лагерь — либо за Иньжэня, либо за Иньчжи, либо формально держались в стороне. Что до их истинных намерений — об этом знал только Небесный Отче.

Тот, кто осмеливался так уверенно вещать от имени «господина», наверняка был одним из самых влиятельных принцев при дворе.

Первый, второй, третий, четвёртый, восьмой… Кого именно подозреваете вы?

На самом деле, Иньчжи хотел задать тот же вопрос Иньжэню!

— Почему бы мне не заподозрить именно тебя? — холодно произнёс Иньжэнь.

— А почему бы не заподозрить себя? — парировал Иньчжи.

— Я уже полгода как в Янчжоу!

— Ну и что? Ведь контрабанда соли и сговор чиновников с купцами велись не только последние полгода.

— Если считаешь, что это я, — тогда расследуй! — резко бросил Иньжэнь. — Если найдёшь доказательства, пусть отец лишит меня титула наследного принца — я не стану возражать!

Карета уже остановилась. Иньжэнь холодно бросил эти слова и, гордо вскинув голову, вышел наружу.

☆ 9. Пьяный

Едва вернувшись во дворец, Иньжэню доложили, что кто-то прислал ему подарок.

— От кого? — равнодушно спросил он.

Молодой евнух опустил голову и тихо ответил:

— Посланец от генерал-губернатора Чжан Пэнфэя. Он прислал вам в дар подлинник кисти Ли Бо, хранившийся у него много лет. Говорит, это знак уважения к Вашему Высочеству и надеется на ваше благоволение. Если вы соизволите принять его, он завтра лично приедет кланяться.

Свиток развернули перед Иньжэнем. Тот лишь мельком взглянул и разгневанно прикрикнул:

— Разве я не приказывал никого не принимать? Вы что, мои слова ветром считаете?!

Евнух тут же опустился на колени, не осмеливаясь оправдываться.

Иньчжи подошёл поближе и с восхищением разглядывал «подлинник»:

— Да это же настоящее сокровище! Такая вещь стоит целое состояние! Чжан Пэнфэй щедро одаривает Ваше Высочество!

Иньжэнь сердито бросил:

— Я не просил его присылать это!

— А кому нужно просить? Люди сами спешат угождать Вашему Высочеству.

— Не завидуй. Объяви сейчас своё имя — и через час твоя карета будет ломиться от подарков.

Иньчжи покачал головой:

— Мне это не нужно. Но, Ваше Высочество… Вы же сами сказали, что между вами и Чжан Пэнфэем нет связей. Тогда почему он так щедр — дарит вам подлинник кисти самого Ли Бо?

Иньжэнь не стал отвечать. Он приказал слугам немедленно вернуть свиток:

— Передайте ему: пусть ведёт себя тише воды, ниже травы и не лезет ко мне.

Затем он отправил другого человека в управу:

— Скажите господину Гао: пусть держит язык за зубами. Если хоть ещё один человек узнает о моём присутствии здесь, я сделаю так, что он горько пожалеет об этом.

Все слуги разошлись, но один незваный гость упорно оставался. Иньчжи налил чашку чая и протянул её брату:

— Успокойся, братец. Я ведь просто шучу.

Иньжэнь бросил на него ледяной взгляд:

— Ты можешь уходить.

— Не стоит. Сейчас подадут ужин — зачем мне потом посылать за мной? — Иньчжи спокойно сел за стол и налил себе ещё чаю.

Иньжэнь вырвал у него чашку и с силой поставил её на другой конец стола:

— У меня нет для тебя чая. Иди пить в свои покои. Ужин я велю подать тебе туда.

Иньчжи обиженно поднял на него глаза:

— Ты правда хочешь прогнать меня?

— Ну и что?

— Ничего. Просто Ваше Высочество действительно безжалостны.

Иньжэнь усмехнулся:

— Это зависит от того, с кем имеешь дело.

http://bllate.org/book/12186/1088272