Готовый перевод Prime Years [Yinren] / Юные годы [Иньжэнь]: Глава 6

— Ладно, тогда ваш слуга откланяется.

Иньчжи прекрасно понимал, что здесь ему не рады. Сухо и официально пробормотав положенную фразу, он развернулся и вышел.

Во время вечерней трапезы Иньжэнь впервые за много дней по-настоящему насладился тишиной. Аппетит разыгрался — он даже подумал, что впредь лучше вовсе не садиться за один стол с этим человеком: иначе есть невозможно. Но в самый этот миг дверь распахнулась, и Иньчжи вошёл, держа в руках кувшин вина и две чаши.

Он поставил кувшин прямо перед Иньжэнем, одной рукой оперся о стол и лёгким стуком привлёк внимание:

— Наследный принц, выпьем?

— Я же велел тебе ужинать самому, — лениво отозвался Иньжэнь, даже бровью не поведя.

— Ужин уже позади. Сейчас я специально пришёл выпить с тобой.

— У меня нет желания пить с тобой.

— Пожалуйста, наследный принц, одолжи мне лицо, — Иньчжи уже налил ему чашу и протянул её с улыбкой. — Неужели отказываешься пить со мной, потому что собрался в «Хунчжу Тяньсян» наслаждаться вином в компании красавиц?

— Тебе нечем заняться, — бросил Иньжэнь, закатив глаза, но всё же взял чашу и осушил её одним глотком.

Иньчжи тут же наполнил ему вторую.

Иньжэнь облизнул губы и поставил чашу на стол:

— Больше не буду. Вино слишком крепкое — не выдержу.

Иньчжи рассмеялся. Иньжэнь удивлённо взглянул на него:

— Ты чего смеёшься?

— Не ожидал, что наследный принц признает свою слабость.

Иньжэнь презрительно скривил губы: уж лучше прямо сказать, чем позволить тебе напоить меня до бесчувствия и опозориться.

— Слушай, так ты сегодня пойдёшь в «Хунчжу Тяньсян» или нет?

— Ну и что? — Иньжэнь приподнял брови. — Хочешь пойти?

Иньчжи почесал подбородок, и в его глазах мелькнуло мечтательное выражение:

— «Хунчжу Тяньсян» по праву считается лучшим заведением Поднебесной. Девушки там — все как на подбор: Шэнь Цинцин, Лань Сюй, Мяо Юй, да и та же Линъэр — чертовски соблазнительны...

Иньжэнь дернул уголком рта:

— Ты, оказывается, отлично запомнил их имена.

— Конечно! Имена красавиц я никогда не забываю, — многозначительно протянул Иньчжи слово «красавицы» и с усмешкой уставился на Иньжэня.

Тот с трудом сдержался, чтобы не дать ему пощёчину, и невольно снова влил себе в горло содержимое стоявшей перед ним чаши. Только когда жгучая жидкость уже обожгла глотку, он понял, что вновь осушил её залпом.

Иньчжи немедленно наполнил ему третью чашу и соблазнительно прошептал:

— Три чаши — вот это уже по-настоящему!

— Хватит! — решительно отказался Иньжэнь. — Я выпил. Теперь можешь уходить.

— Ты правда не пойдёшь?

— Если хочешь — иди сам!

— Одному идти скучно, — без энтузиазма ответил Иньчжи.

Иньжэнь не выдержал и язвительно бросил:

— Тебе что, обязательно нужен компаньон для похода в бордель? Может, ещё и при моём участии хочешь наслаждаться милостями красавиц?

— Отличная идея! — весело кивнул Иньчжи, будто предложение его очень заинтересовало.

— У меня нет твоей наглости.

Он, конечно, был ветреным, но совесть у него всё же оставалась. Такие извращения были ему не по вкусу, особенно в компании этого мерзко ухмыляющегося человека — боишься потом совсем обмякнуть.

Иньчжи придвинул свой стул поближе к Иньжэню и, понизив голос, спросил:

— Скажи, наследный принц, сколько женщин ты максимум мог удовлетворить за раз?

— А тебе-то какое дело?

— Просто любопытно. Расскажу забавную историю: в прошлый раз, когда старший третий отмечал день рождения, тебя не было. Все порядком напились и начали хвастаться. Третий заявил, что однажды овладел четырьмя женщинами за ночь — двумя до полуночи и двумя после, причём все разные. А девятый фыркнул: «Да какие ещё полусмены! Я сразу семерых беру!» Разве не смешно?

Иньжэнь слегка прикусил губу:

— А что четвёртый и восьмой?

— Четвёртого хоть иголкой коли — из него ни слова не вытянешь. А восьмой? У него дома тигрица супруга — куда он посмеет!

Иньжэнь лишь безмолвно покачал головой, совершенно обескураженный. Его взгляд метнулся к Иньчжи:

— А ты?

— Не скажу.

— Мне и не интересно.

Иньжэнь мысленно ругнул себя: зачем он вообще ввязался в такие пошлые разговоры? Он снова начал прогонять брата:

— Ты выпил, анекдот рассказал — теперь можешь уходить.

— Ты ложишься спать?

— Да, — кивнул Иньжэнь. От вина немного кружилась голова, и, пытаясь встать, чтобы позвать Хэ Юйчжу помочь переодеться, он чуть не упал.

Иньчжи тут же подхватил его за талию:

— Наследный принц, с тобой всё в порядке?

«Крокодиловы слёзы», — подумал Иньжэнь. Ведь только что именно он и напаивал его.

Он попытался отстраниться — поза была слишком неловкой. Но вместо того чтобы отпустить, Иньчжи обхватил его обеими руками за талию, плотно прижав к себе лицом к лицу.

— Проводить тебя в спальню?

— Не надо. Позови Хэ Юйчжу.

— Хэ Юйчжу! — тут же окликнул Иньчжи.

Дверь распахнулась, и Хэ Юйчжу вместе с несколькими евнухами застыли на пороге, увидев, в каком странном объятии застыли два принца. Они тут же опустили головы и попытались отступить.

— Куда! — недовольно окликнул их Иньжэнь. — Идите сюда, помогите мне переодеться!

— Слушаем! — отозвался Хэ Юйчжу и с надеждой посмотрел на Иньчжи.

Тот наконец понял, что от него ждут — нужно отпустить наследного принца. С явным сожалением он разжал руки и проводил взглядом, как слуги уводят Иньжэня в спальню. Постояв ещё немного, он наконец ушёл.

Жаль... Пьяный вид наследного принца — зрелище редкое и весьма занимательное. Очень жаль, что всё так быстро прервалось.

После весеннего дождя за окном белоснежные лепестки куньхуа усыпали землю. Утром Иньжэнь проснулся и, увидев одинокий лепесток, занесённый ветром на письменный стол, почувствовал, как настроение слегка поднялось.

Хэ Юйчжу уже велел младшему евнуху убрать его, но Иньжэнь остановил:

— Оставьте. Так красиво.

Мальчик тут же отступил. Уголки губ Иньжэня приподнялись.

— Оказывается, второй брат тоже умеет жалеть цветы, — раздался у двери лёгкий смех.

Иньжэнь поднял глаза. Иньчжи стоял, прислонившись к косяку, и с улыбкой смотрел на него.

Брови Иньжэня нахмурились:

— Кто разрешил тебе входить?

Иньчжи сделал шаг, будто собираясь переступить порог, но не вошёл:

— Наследный принц шутишь? Я ведь ещё стою за дверью.

— Уходи. Если пришёл кланяться — не надо. Я принял твои намерения.

Иньчжи покачал головой. Какой же нелюдимый характер.

— Наследный принц, давай съездим на озеро?

— Не…

— Покажу тебе кое-что интересное, — снова применил Иньчжи свой проверенный приём.

Иньжэнь косо взглянул на него, помедлил и наконец сказал:

— Подожди, пока я позавтракаю.

— Отлично! — Иньчжи широко шагнул внутрь и без церемоний уселся за стол, сам себе наливая чай. — Кстати, я тоже ещё не ел. Поем вместе с тобой.

— Я же сказал, не…

— Не пускать в покои, не принимать поклоны, не предлагать чай и уж тем более не садиться за один стол, — перебил его Иньчжи, заранее перечислив всё, что собирался сказать Иньжэнь. — Наследный принц, пожалей моё лицо. Я ведь уже здесь. Если ты сейчас выгонишь меня, каково мне будет перед слугами?

— Наглец, — презрительно бросил Иньжэнь.

Но Иньчжи позволил ему насладиться этой маленькой победой в словесной перепалке — всё равно он уже решил остаться.

После завтрака они сели в карету и отправились к озеру Баоян на северной окраине города, а затем пересели на лодку.

Весна была в самом разгаре. Дождевые туманы окутывали озеро, а по берегам пышно цвели куньхуа. Ивы склоняли ветви к воде, а извилистая река напоминала шёлковый пояс. Горы и воды были так прекрасны, что сердце невольно трепетало от восторга.

Иньжэнь стоял на носу лодки, заворожённый пейзажем, и не заметил, как рядом раздался тихий смех.

Он повернул голову. Иньчжи стоял рядом с раскрытым зонтом, и в его глазах играла улыбка.

— Второй брат, идёт дождь. Ты что, хочешь снова заболеть, если так стоишь под открытым небом?

Иньжэнь равнодушно отреагировал на его заботу:

— Так что за «интересное» ты хотел мне показать?

— Скоро узнаешь.

Лодка медленно рассекала водную гладь, пока наконец не достигла середины озера. Тогда Иньчжи приказал остановиться и указал брату на другую лодку неподалёку:

— Видишь ту?

— Вижу. Обычная лодка.

Иньжэнь никак не мог понять, что задумал его брат, и подозрительно покосился на него.

Иньчжи жестом велел ему замолчать и прислушаться.

Сквозь туман доносилась мелодия знакомой пьесы — «Сяосян Шуйюнь».

Иньжэнь замер, поражённый. Иньчжи вложил ему в руки западную подзорную трубу:

— Посмотри внимательнее.

Иньжэнь поднёс её к глазам. За кормой действительно сидела Шэнь Цинцин и играла на цитре. А мужчина у окна, сидевший спиной к ним, хотя и был не виден лицом, но Иньжэнь и без того знал, кто это.

Тёплое дыхание коснулось его уха. Иньчжи наклонился и прошептал:

— Второй брат, твоя возлюбленная теперь развлекает другого.

— Это не твоё дело, — холодно отрезал Иньжэнь.

— Мне за тебя обидно. Ты каждую ночь ходишь к ней, а она тут же ищет покровительства у другого, — говорил Иньчжи, всё ближе прижимаясь к нему. Со стороны казалось, будто он обнимает брата.

Слуги и охрана тут же опустили глаза и больше не осмеливались смотреть.

Иньжэнь молча сжал губы и снова поднёс подзорную трубу к глазам, не замечая, насколько интимной стала их поза.

— Второй брат, разглядел, кто у Шэнь Цинцин в гостях?

— Ты слишком много болтаешь.

Иньчжи вздохнул:

— Я просто за тебя волнуюсь. Боюсь, как бы ты не влюбился по-настоящему, а в ответ получил лишь безразличие. Было бы очень жаль.

Иньжэнь вернул ему подзорную трубу и одарил презрительным взглядом, после чего направился в каюту.

Иньчжи последовал за ним, налил бокал вина и протянул:

— Второй брат, хочешь утопить печаль в вине?

Иньжэнь поднял на него холодные глаза:

— Это и есть твоё «интересное»?

Иньчжи улыбнулся и сел напротив. Раз брат не пьёт — он выпьет сам. Осушив первую чашу, он медленно произнёс:

— Не злись. Я ведь просто переживаю за тебя.

— Собака ловит мышей — не твоё дело, — фыркнул Иньжэнь.

Иньчжи лишь усмехнулся в ответ.

Иньжэнь вырвал у него вторую чашу и выпил сам, после чего вытер губы тыльной стороной ладони:

— Мои дела не требуют твоего вмешательства. Заботься лучше о себе.

Иньчжи прищурился, глядя на ещё влажные от вина губы брата, и вдруг почувствовал странный, неопределённый порыв. Но тут же снова улыбнулся:

— Наследный принц, в прошлый раз в «Хунчжу Тяньсян» ты же так брезгливо относился к тому, чтобы пить из одного бокала со мной?

Иньжэнь отставил чашу и серьёзно спросил:

— Так что ты задумал?

— Что имеешь в виду?

— Не притворяйся, что не знаешь, кто тот человек на другой лодке. Это же Чжан Пэнфэй. Ты специально привёз меня сюда. Каковы твои истинные намерения?

Иньчжи покачал головой с видом крайнего сожаления:

— Зачем так серьёзно? Ладно, скажу прямо: наследный принц, ты ведь давно знал, что Шэнь Цинцин — женщина Чжан Пэнфэя? Ты нарочно сблизился с ней из-за него? Что ты задумал?

— Почему я должен тебе это рассказывать?

Ответ Иньжэня прозвучал крайне грубо. Иньчжи стал серьёзным:

— Наследный принц, не забывай: императорский посланник, ведущий расследование, — это я. Тебе лучше не вмешиваться, иначе перед лицом Его Величества будет трудно оправдаться.

Иньжэнь терпеть не мог, когда ему угрожали, поэтому эти слова лишь усилили его раздражение.

Ему совершенно расхотелось продолжать прогулку. Он громко приказал Хэ Юйчжу подвести лодку к берегу — он хочет вернуться во дворец.

Иньжэнь встал и направился к выходу, но Иньчжи вдруг схватил его за запястье и резко дёрнул. Иньжэнь пошатнулся и упал прямо на колени брата. Иньчжи быстро обхватил его за талию, и в следующее мгновение они оба осознали, в какой неловкой позе оказались: Иньжэнь сидел на коленях Иньчжи, а тот одной рукой крепко держал его за пояс.

— Ты слишком дерзок! Отпусти немедленно! — гневно крикнул Иньжэнь.

Но Иньчжи терпеть не мог, когда брат начинал кичиться своим статусом наследного принца. Поэтому, чем громче тот требовал, тем меньше он хотел отпускать. Наоборот, он ещё крепче прижал его к себе…

А дальше сам не знал, что делать.

Они оказались так близко, что почти чувствовали дыхание друг друга. Их взгляды встретились, и на мгновение оба забыли обо всём на свете.

http://bllate.org/book/12186/1088273