Юй Цинь раздражённо соскочил с мотоцикла, резко схватил её за руку и без лишних слов надел ей на голову свой шлем.
— Ты хоть понимаешь, как бабушка переживала? Чёрт знает сколько я тебя искал…
Он бросил на неё короткий взгляд, увидел её заплаканное лицо и смягчил тон:
— Сколько тебе лет — всё плачешь?
— Не реви, — приказал он, грубо провёл тыльной стороной ладони по щекам, стирая слёзы, и с отвращением встряхнул рукой. — Давай, залезай.
Юй Цинь уже поставил ногу на подножку мотоцикла и, опершись одной ногой о землю, ждал её.
Чэнь Цинь Ман кивнула и осторожно забралась на заднее сиденье, крепко сжимая ремешки портфеля. От него веяло свежестью — таким чистым, молодым запахом, что было приятно дышать.
Когда мотоцикл завёлся, Юй Цинь распечатал конфету и, не оборачиваясь, протянул её назад, давая понять, чтобы она взяла.
Чэнь Цинь Ман чуть наклонилась вперёд и приняла конфету — клубничную, сладкую.
От резкого старта её отбросило назад, и она едва не потеряла равновесие.
— Держись крепче, — спокойно бросил Юй Цинь. Теперь он выглядел совершенно невозмутимым.
Его мотоцикл был переделан: внешне эффектный, идеальный для гонок, но не слишком удобный в быту — сиденье узкое, а у неё ещё и огромный портфель за спиной, так что места почти не осталось.
Тем не менее Чэнь Цинь Ман чувствовала неловкость и не решалась хвататься за его одежду — вместо этого она ухватилась за маленькую боковую ручку.
Юй Цинь, не отрывая взгляда от дороги, нетерпеливо переключил передачу и резко дал газу. Скорость мотоцикла мгновенно возросла, и встречный ветер с силой хлестнул им в лица.
— Уже поздно, гулять некогда, — проговорил он с ленивой хрипотцой, и его слова тут же разнесло ветром. — Прибавляю скорость.
Чэнь Цинь Ман стиснула зубы и осторожно обхватила его за талию, ухватившись за край футболки.
Юй Цинь почувствовал лёгкое щекотное прикосновение на боку и непроизвольно подался чуть вперёд. Его дыхание участилось, и он мысленно выругался: «Чёрт!»
Скорость постепенно сбавилась.
Щёки Чэнь Цинь Ман пылали, будто она вот-вот вспыхнет от жара; сердце колотилось так сильно, что, казалось, сейчас выскочит из груди, и она сама слышала своё прерывистое дыхание.
Ощутив замедление, она тихо произнесла:
— Не надо ради меня снижать скорость. Езжай, как обычно.
Голос её прозвучал мягко и немного невнятно — во рту ещё таяла конфета, придавая интонации милую детскую хрипотцу.
Этот голос только усилил внутреннюю тревогу Юй Циня. Он почувствовал жар и смятение, но лишь рассеянно усмехнулся:
— Ладно.
И снова резко нажал на газ. Мотоцикл, словно стрела, вырвался вперёд по пустынной ночной дороге.
Чэнь Цинь Ман прижалась лицом к его спине, ощущая свистящий ветер, и вдруг почувствовала — это чертовски здорово.
Мимо них пронеслись потоки машин, и они приблизились к перекрёстку. Чэнь Цинь Ман узнала дорогу: оказывается, она выбрала именно противоположное направление — неудивительно, что всё дальше уходила в глушь и терялась.
Они мчались по пустынному шоссе около получаса, прежде чем наконец въехали в город.
Взглянув на дорожный указатель, Чэнь Цинь Ман поняла: она действительно села не на тот автобус — случайно уехала в пригород, да ещё и на маршрут, где автобусы ходят раз в два часа.
Она чувствовала себя крайне неудачливой… но, взглянув на красивое лицо Юй Циня, внутри у неё стало тепло и сладко.
Юй Цинь остановился у лотков с едой и коротко бросил:
— Слезай.
Чэнь Цинь Ман послушно сошла с мотоцикла. Живот урчал от голода, во рту остался только липкий клубничный привкус, горло пересохло.
Юй Цинь запер мотоцикл и повёл её к ближайшей лапшевой.
Было уже одиннадцать, и хозяин, видимо, собирался закрываться, но, увидев их, радушно пригласил войти.
Юй Цинь вопросительно приподнял бровь:
— Что будешь есть?
Чэнь Цинь Ман стиснула мизинец и тихо ответила:
— Всё равно.
Он заказал две миски говяжьей лапши.
Деревянные столики стояли прямо на улице, а в качестве фона мерцали яркие неоновые огни города. Есть здесь было особенно приятно — вокруг царила та самая непринуждённая атмосфера, полная домашнего уюта и простой человеческой искренности.
Он выбрал столик у края, подвинул стул и молча показал ей, чтобы садилась рядом.
Чэнь Цинь Ман крепко сжала ремешки портфеля и опустилась на стул рядом с ним.
Юй Цинь встал и зашёл в соседний магазинчик, откуда вернулся с двумя бутылками напитков. Одну он поставил перед ней.
Это был её любимый апельсиновый газированный напиток.
Чэнь Цинь Ман подняла на него глаза и искренне сказала:
— Спасибо.
Она потянулась к крышке, но Юй Цинь опередил её и открыл бутылку сам.
Чэнь Цинь Ман удивилась, но потом потянулась к его бутылке — хотела в ответ открыть ему.
В этот момент подали лапшу. Хозяин улыбнулся добродушно:
— Приятного аппетита!
— И скрылся внутри.
Юй Цинь положил палочки и с удивлением посмотрел на неё, лениво приподняв бровь:
— Не наелась?
Она покачала головой и серьёзно ответила:
— Я хотела открыть тебе.
Его немного удивило такое странное мышление, но он ничего не показал, лишь развалился на стуле, вытянув длинные ноги в расслабленной позе.
— Хочешь показать, что сильнее меня, да? — с ленивой издёвкой протянул он.
Уши Чэнь Цинь Ман снова покраснели. Она смущённо убрала руку и отрицательно покачала головой:
— Нет.
Но всё же почувствовала, что должна как-то отблагодарить, и тихо добавила:
— Тогда… я заплачу за ужин.
Юй Цинь мгновенно изменился в лице. Он пристально посмотрел на неё, длинные пальцы сжали палочки, и холодно отрезал:
— Не надо.
Чэнь Цинь Ман почувствовала, что он раздражён, и сразу согласилась:
— Хорошо.
— Ешь лапшу.
— Хорошо.
Лапша была упругой, бульон — насыщенным и ароматным, а поверхность блестела красноватым маслянистым отливом — выглядело очень аппетитно. Чэнь Цинь Ман аккуратно посасывала нити лапши.
Подняв глаза, она увидела его длинные пальцы, бережно держащие деревянные палочки, — движения были изящными, почти аристократичными. Он слегка опустил ресницы, выражение лица спокойное, естественное, без лишних звуков — всё в нём говорило о воспитании. Казалось, будто перед ней живая картина, от которой захватывает дух.
Она сделала глоток апельсиновой газировки и почувствовала, как настроение снова поднимается. В свете тусклого уличного фонаря она заметила маленькое чёрное родимое пятнышко справа от его переносицы — оно придавало его лицу особую холодную притягательность.
Они молча ели десять минут. Юй Цинь отложил палочки и едва заметно взглянул на неё.
Чэнь Цинь Ман не выдержала и спросила:
— Почему… почему ты пошёл меня искать?
Юй Цинь бросил на неё холодный, отстранённый взгляд и коротко ответил:
— Сам не знаю. Глупость какая-то.
Чэнь Цинь Ман прикусила губу, постаралась улыбнуться и тихо сказала:
— Всё равно спасибо.
— Если тебе что-то понадобится — скажи.
Юй Цинь встал, расплатился, протянув хозяину сто юаней. Тот начал сдавать сдачу — пятьдесят юаней, но Юй Цинь взял купюру и вежливо сказал:
— Сдачи не надо. Спасибо.
Засунув пятьдесят юаней в карман, он выпрямился, засунул руку в карман и, приподняв веки, посмотрел на Чэнь Цинь Ман сквозь тусклый свет фонаря. Его густые чёрные ресницы отбрасывали тень, а в глубине глаз мерцали крошечные огоньки.
Он смотрел на её маленькую ямочку на щеке и чистые, прозрачные глаза — и внутри снова всё закипело.
Беззаботно усмехнувшись, он произнёс:
— Разве не договорились насчёт репетиторства?
— Через несколько дней моя сестра с тобой поговорит. Просто честно ответь на её вопросы.
* * *
Домой она вернулась в половине двенадцатого. Бабушка оставила свет включённым и сидела в плетёном кресле в очках для чтения, просматривая газету. Увидев внучку, она тут же вскочила.
Чэнь Цинь Ман подбежала и крепко обняла её:
— Бабушка, со мной всё в порядке, не волнуйся.
Яо Чжичжун сняла очки, вытерла уголки глаз и с облегчением прошептала:
— Хорошо, хорошо… Главное, что ты цела, Маньмань.
Чэнь Цинь Ман стало грустно — она понимала, как сильно бабушка переживала. Она долго успокаивала её, укладывая спать, и лишь после того, как та заснула, поднялась к себе в комнату.
Аккуратно поставив портфель на стол, она достала из ящика телефон. Как только экран загорелся, на него хлынул поток уведомлений — больше девяноста девяти.
Она открыла QQ и увидела, что чёрный аватар теперь значится в друзьях — Юй Цинь принял её заявку.
Чэнь Цинь Ман улыбнулась и открыла чат. Там было одно сообщение:
[Где ты?]
Время отправки — половина пятого дня.
Она сжала телефон. Значит, он искал её так долго… Сердце сжалось от сладкой боли. Она решила, что обязательно будет стараться изо всех сил на занятиях с ним — чтобы отблагодарить за помощь.
Пролистав дальше, она увидела сотни сообщений — все переживали, куда она пропала.
В десять десять Юй Цинь написал:
[Нашёл.]
После этого поток тревожных предположений прекратился.
Чэнь Цинь Ман набрала:
[Я дома. Спасибо всем за беспокойство.]
Закрыв QQ, она открыла контакты и сохранила номер, который дал ей Юй Цинь.
Ночь была глубокой. На небе мерцали звёзды, и самой яркой среди них сияла Полярная звезда на севере. Чэнь Цинь Ман смотрела в окно и чувствовала, как её сердце наполняется теплом.
Она вспомнила, как они ехали домой — проезжали узкие переулки, прохладный ветер задувал ей в рукава, она смотрела на его длинную шею, ветер шелестел в ушах, а луна пряталась за облаками.
Сейчас было уже двадцать минут первого. Она редко засиживалась так допоздна, но сегодня внутри всё было в смятении — нужно было немного успокоиться.
Она смотрела на номер Юй Циня и трижды прошептала его про себя, не ошибившись ни в одной цифре.
Потом забралась под одеяло, прижала к себе своего плюшевого медвежонка и закрыла глаза.
* * *
Несколько дней после экзамена Чэнь Цинь Ман провела дома. Она растирала бабушке спину и помогала ухаживать за огородом в ста метрах от дома.
Там росли помидоры, огурцы, арбузы, зелень и несколько подсолнухов. Те уже готовились цвести — крупные соцветия гордо тянулись к солнцу, полные жизненной силы. Чэнь Цинь Ман без устали носила воду в маленьком ведёрке, каждый день поливая и удобряя растения.
Яо Чжичжун попросила внучку помочь ей зарегистрироваться в WeChat и подписаться на официальный аккаунт пансионата «Цзинхэ». Там регулярно проводили мероприятия и даже публиковали уроки танцев для пожилых. Бабушка теперь каждый день занималась по видео — и выглядела бодрее прежнего.
Десять дней пролетели незаметно. На одиннадцатый день вышли результаты экзаменов: Чэнь Цинь Ман заняла девятое место в параллели. Учитель Сунь Цюань специально позвонил ей и пригласил на церемонию награждения.
Чэнь Цинь Ман быстро переоделась — надела белое платье в мелкий цветочек и белые кроссовки — и, попрощавшись с бабушкой, побежала на автобусную остановку.
В школу она прибыла уже после десяти. Сунь Цюань нервно ожидал у входа и, завидев её, сразу повёл в актовый зал.
Чэнь Цинь Ман поднялась на сцену, слегка запыхавшись. Ведущий объявил:
— Чэнь Цинь Ман из 17-го класса заняла девятое место в параллели и награждается второй премией в размере одной тысячи юаней.
Она посмотрела на море лиц в зале и почувствовала лёгкое волнение. Взяв из рук директора грамоту и конверт с деньгами, она вежливо поблагодарила.
Зрители были удивлены: никто не ожидал, что ученица из «слабого» класса пробьётся в десятку лучших. Сунь Цюань с гордостью улыбался, его знаковая клетчатая рубашка контрастировала с начинающейся лысиной.
После объявления результатов все двадцать награждённых сфотографировались вместе и сошли со сцены.
Церемония длилась чуть больше получаса. Перед уходом Сунь Цюань ещё раз поговорил с ней, подбодрил и, уходя, показал большой палец.
Чэнь Цинь Ман улыбнулась, и на щеках проступили ямочки. Она вежливо сказала:
— Спасибо, учитель Сунь.
Он махнул рукой и ушёл с важным видом.
Чэнь Цинь Ман аккуратно сложила грамоту и спрятала деньги в свой кошелёк. Выходя из школы, она напевала весёлую мелодию.
Студенты, только что покинувшие церемонию, группами выходили из ворот, создавая плотный поток людей.
Чэнь Цинь Ман выбрала боковой выход, минуя толпу и машины, и направилась к ближайшей автобусной остановке.
Проходя мимо кондитерской, она решила зайти и выбрать небольшой торт с вишенкой — чтобы угостить бабушку.
Приняв упаковку из рук продавца, она тихо поблагодарила и наклонилась, чтобы расплатиться.
http://bllate.org/book/12173/1087237
Готово:
