Готовый перевод The Brothel Maid's Turnaround / История успеха служанки из публичного дома: Глава 23

— Да, открою фитнес-зал для тысяч и тысяч женщин, всё ещё страдающих из-за лишнего веса! Вот и всё — решено!

Юйэр представила себе, как через несколько лет её имя войдёт в неофициальную историю династии Лян: Су Юйэр — основательница женского движения за стройность. Благодаря ей миллионы женщин обрели изящные фигуры, миллионы мужчин вернулись в объятия жён, миллионы младенцев появились на свет. Она не просто задала моду на занятия спортом и похудение — она заложила основу для роста населения Поднебесной до тринадцати миллиардов…

Ха-ха-ха! Если так дальше думать, скоро я превращусь в святую Матерь всего человечества!

Юйэр прищурилась, погружаясь в мир своих грез. Внезапно раздался плеск — с верхнего этажа на неё вылили целый таз ледяной воды. С головы до ног она промокла, а вдобавок ощутила лёгкий, но отчётливый запах помывочной воды.

— Кто это?! — возмутилась Юйэр, подняв глаза.

У окна наверху сидела полувековая кокетка с вызывающими глазами, держащая в руках деревянный резной таз — то ли умывальный, то ли ночной. Та насмешливо ухмылялась.

Юйэр сразу узнала эту мину — это же Чу Чжиинь, хозяйка Чу! Та самая, что в прошлый раз хватала Хуа Маому за волосы из-за мужчины!

— Ой, да это же госпожа Дун из Цяохунлоу! Простите, не заметила вас — испачкала ваш наряд! — вздохнула хозяйка Чу с притворным сожалением. — Но ведь эта одежонка и правда никуда не годится! Как Хуа Маома только допускает такое? Вот, держите серебряный юань — купите себе что-нибудь новенькое. Не благодарите!

С этими словами она изящно бросила вниз монету и, томно улыбнувшись, захлопнула ставни.

«Какая наглость! Думает, раз богата — можно издеваться? А ведь я даже собиралась к ней перейти работать!»

Юйэр откинула мокрые пряди с лица. Серебряная монета лежала у её ног, ослепительно блестя на солнце. Вдруг вспомнилось детство: брат тогда встал на колени перед уездным начальником, лишь бы тот дал денег на еду для неё. И тогда чиновник точно так же презрительно швырнул ему монету, будто собаке. Почему? Почему мир так жесток?

Горечь сжала горло. В этот момент на плечи легла тёплая одежда. Юйэр обернулась — перед ней стоял брат, Су Мочэнь, с привычной мягкой улыбкой.

— Брат… — начала она.

— Прости меня, сестрёнка, — перебил он, отводя мокрые пряди с её лица. — Опять не сумел защитить тебя.

— Ничего страшного, брат. Нам не стоит обращать внимания на таких людей.

— Вижу, ты действительно повзрослела, — вздохнул Су Мочэнь. Всю жизнь он был для неё щитом, но сейчас впервые почувствовал, что силы покидают его.

— Ты что, только что из дворца? — спросила Юйэр, заметив за его спиной дорожный мешок, который Ли Чжи подготовила для него.

— Да, ты уже знаешь про императорский экзамен?

— Знаю. Но ничего страшного! Ты такой талантливый — и в следующем году обязательно сдашь на отлично!

— Ладно, хватит об этом. Ты же вся промокла — скорее домой, переодевайся, а то простудишься.

Су Мочэнь плотнее завернул её в свой плащ и повёл обратно в Цяохунлоу.

Тепло его ладони передавалось Юйэр. Воспоминания вспыхнули ярко: в детстве брат тоже так вёл её за руку — зимой загораживал от ветра, летом — от палящего солнца. Глядя на его широкую спину, она забыла всю обиду. Она не одна. Путь впереди извилист, но брат всегда рядом.

****************************************

Переодевшись, Юйэр вышла из комнаты — Су Мочэнь уже ждал её с чашкой горячего чая.

С самого утра он вышел из дворца и сразу побежал к Мо Хэжу, надеясь занять денег, чтобы выкупить сестру из дома увеселений. К его удивлению, Мо Хэжу согласился без колебаний. Он как раз спешил сообщить Юйэр эту радостную весть, когда и застал её под ледяным душем.

— Выпей чай, согрейся, — протянул он чашку, предварительно проверив температуру. — У меня для тебя отличные новости.

— Как раз и у меня для тебя есть отличные новости! — засмеялась Юйэр.

— Правда? Тогда рассказывай первая.

— Отлично! — Юйэр подошла ближе и игриво подмигнула. — Я нашла способ заработать кучу денег и при этом помогать людям!

— Вот как? Расскажи-ка подробнее.

Юйэр энергично откинула чёлку и с пафосом изложила брату свой грандиозный план открыть фитнес-зал. Очевидно, ледяная ванна ничуть не остудила её пыл.

— Ну как, брат? Разве это не гениальная идея?

— Сестра, я не понимаю… Что такое «фитнес»? Я столько книг прочитал — такого слова не встречал.

— Э-э… Это новое слово, придуманное женщинами. Ты, конечно, не слышал!

— Понятно. Вы очень умны. Но всё же — что означает «фитнес»?

Юйэр хотела сказать «движение», но вспомнила, что и этого слова брат не знает. Пришлось объяснять иначе:

— Фитнес — это особые танцы для похудения: рукавный танец, ленточный танец, фитнес-аэробика, йога…

— А что такое йога?

— Йога… это тоже танец, — пробормотала Юйэр, вытирая пот со лба.

— Ага, теперь понял! Ты хочешь помогать знатным дамам и госпожам худеть через танцы? Ведь они привыкли к роскоши, не привыкли к домашним делам, так что танцы — лучший способ для них, верно?

— Брат, ты гений! — Юйэр хлопнула по столу. — Именно так! Благодаря фитнесу девушки не будут переживать, что их никто не возьмёт замуж из-за фигуры, а замужние дамы — что мужья их игнорируют. Это благородное дело! И главное — мы на этом заработаем кучу серебра!

Су Мочэнь мягко потянул её за рукав, давая понять, что пора успокоиться.

— Идея хорошая, но открытие зала требует денег. Где ты их возьмёшь?

— Не волнуйся! Попрошу Хуа Маому авансом выдать мне месячное жалованье.

— Но ведь управлять залом — тяжёлый труд. Ты справишься?

— Перестань, брат! Не такая уж я хрупкая. Эти проблемы мне не страшны — поверь мне хоть раз!

Су Мочэнь смотрел на неё с безнадёжной улыбкой. Наконец спросил:

— А чем могу помочь тебе я?

— Значит, ты поддерживаешь меня? — глаза Юйэр засияли.

— Разве я когда-нибудь не поддерживал тебя?

Он ласково щёлкнул её по носу.

— Ты самый лучший брат! Когда придумаю, как именно использовать твой талант, сразу скажу.

— Жду с нетерпением.

— Брат, ты просто чудо! — Юйэр вскочила и крепко обняла его.

— Садись уже! Видно, что в борделе давно живёшь — совсем забыла, как с братом себя вести! — Су Мочэнь смутился: в детстве он её обнимал, но теперь она уже взрослая девушка.

Юйэр высунула язык и послушно села.

— Слушай, сестра… Зачем тебе вдруг понадобилось столько денег?

— Чтобы выкупить себя, конечно! Тебе ведь ещё год ждать следующего экзамена — так что я решила заняться самостоятельным бизнесом.

— На самом деле… — начал Су Мочэнь, собираясь рассказать о готовности Мо Хэжу одолжить деньги.

Но Юйэр перебила:

— Брат, я же всегда говорила, что хочу полагаться только на себя. Теперь я это докажу!

Глядя на её сияющее лицо, Су Мочэнь понял: сестра действительно повзрослела. Раз она решила действовать самостоятельно — пусть попробует.

В этот момент у двери раздался лёгкий кашель. Узнав знакомый голос, Су Мочэнь обернулся — в дверях стояла Ли Чжи, застенчиво улыбаясь.

— Брат Мочэнь, услышала, что ты пришёл… Решила заглянуть.

— Ли Чжи, как раз вовремя! Я сам хотел тебя найти, — Су Мочэнь шагнул навстречу. Только сейчас он по-настоящему понял смысл фразы: «День без тебя — будто три осени».

****************************************

Под влиянием уговоров Юйэр Су Мочэнь повёл Ли Чжи любоваться персиками в саду Лицзинь. А сама Юйэр направилась в покои Хуа Маомы, чтобы обсудить аванс.

Раньше, заходя к ней, Юйэр всегда носила влажную тряпицу — Хуа Маома постоянно курила опиум или водяной табак, и комната была наполнена дымом. Но на этот раз, открыв дверь, она не увидела привычного тумана — вместо него в нос ударил тонкий цветочный аромат.

Юйэр потерла глаза — неужели не обман зрения? Хуа Маома в простом платье аккуратно подстригала веточки цветущих растений золотыми ножницами. Неужели господин Чэнь своей искренностью растопил её чёрствое сердце?

— А, госпожа Дун! Что привело тебя ко мне? — Хуа Маома положила ножницы и пригласила её присесть.

Зная, как хозяйка терпеть не может просьб о деньгах, Юйэр замялась. Но та, угадав её мысли, усмехнулась:

— Неужели пришла просить аванс?

— Мама, вы так проницательны! Я даже не успела сказать…

— После стольких лет вместе — как не угадать? Говори, в чём дело.

Юйэр, немного смущаясь, вновь изложила свою идею открыть фитнес-зал. На этот раз, учитывая урок от брата, она объясняла максимально просто. Хуа Маома, наконец, поняла.

— Мама, в нашем договоре сказано лишь, что я не могу работать в других домах увеселений. Значит, открытие своего дела — не нарушение условий, верно? И я гарантирую: днём буду заниматься своим делом, а вечером обязательно вернусь сюда петь.

Хуа Маома поднесла к носу свежесрезанную веточку и задумчиво вдыхала аромат, переваривая слова Юйэр. Наконец она прищурилась и улыбнулась:

— Идея отличная! Всю жизнь я зарабатывала на мужчинах… А ведь можно зарабатывать и на женщинах! Скажи, госпожа Дун, если я вложусь в твой фитнес-зал, разве он не станет самым популярным заведением в городе?

* * *

Юйэр вздрогнула от неожиданного предложения. Её ум мгновенно заработал: с поддержкой Хуа Маомы у неё появятся деньги, помещения и связи. Самостоятельно открыть зал будет крайне сложно, а с партнёрством — шансы на успех многократно возрастут.

Хуа Маома, не давая ей опомниться, выдвинула заманчивые условия:

— У меня в восточной части города есть большой особняк — купила пару лет назад, так и не решила, под какой бизнес использовать. Отдам тебе под твой зал. Сколько нужно денег — бери из казначейства. Нужны люди — выбирай из наших служанок и музыкантов. Главное — прибыль делим поровну. Как тебе?

«Всё та же жадина», — подумала Юйэр, но улыбнулась:

— Мама, я рада вашему участию. Но ведь идея моя, да и все танцы придётся лично вести мне… Пятьдесят на пятьдесят — не слишком ли сурово?

Хуа Маома пристально посмотрела на неё, потом скрипнула зубами:

— Хорошо, тогда сорок на шестьдесят в твою пользу. Но учти — я предоставляю особняк! Это мой последний вариант.

Юйэр улыбнулась:

— Раз вы настаиваете… Но раз мы теперь партнёры, не могли бы вы сделать мне скидку на выкуп?

Хуа Маома снова скрипнула зубами:

— Ладно! Если дело пойдёт в гору — снизим твою цену до шести тысяч лянов. Но если прогоришь — будешь отрабатывать долг вдвойне!

— Договорились! — уверенно ответила Юйэр.

Когда-то, будучи простой служанкой, она и мечтать не смела, что однажды будет вести переговоры с Хуа Маомой на равных. А уж тем более — станет её деловым партнёром. Кто знает, как повернётся судьба?

http://bllate.org/book/12172/1087181