Готовый перевод The Brothel Maid's Turnaround / История успеха служанки из публичного дома: Глава 11

Услышав, что его собираются раздеть и выставить на позор, слуга в отчаянии принялся кланяться до земли:

— Мамаша Хуа, умоляю вас! Мне ведь ещё жениться да детей заводить! Если вы так поступите со мной, это будет всё равно что загнать меня в могилу!

— Хм! Считай, что тебе повезло — я тебя даже не избила до полусмерти, — фыркнула Хуа Маома, уперев руки в бока и шагнув вперёд, чтобы лично сорвать с него одежду.

— Мамаша, — в этот момент подоспела Юйэр и мягко остановила её, — раз уж дело прояснилось и этот человек действовал под принуждением, позвольте отпустить его. Посмотрите сами — ему едва ли семнадцать-восемнадцать лет. Если он потеряет лицо, как ему дальше жить?

— Ох, госпожа Дун, вы хоть понимаете, чью сторону занимаете? Этот самый человек собственноручно подсыпал яд в вашу еду! А вы, святая душа, за него ходатайствуете!

Юйэр сделала ещё один шаг вперёд:

— Мамаша, послушайте меня. Если мы просто накажем этого слугу, то лишь немного подмочим репутацию «Хунчугуаня». Но другие бордели всё равно продолжат посылать своих людей нам вредить. По-моему, арест одного человека — это лишь временная мера. Чтобы защититься надолго, нужно придумать что-то более основательное.

Лицо Хуа Маомы немного смягчилось, и она недовольно буркнула:

— И что же предлагаете вы, госпожа Дун?

Юйэр взглянула на избитого до синяков слугу, потом на мамашу и серьёзно сказала:

— Дайте мне три дня. Я обязательно придумаю безотказный план, чтобы вы больше никогда не тревожились из-за подобных происшествий.

* * *

В итоге Хуа Маома согласилась на просьбу Юйэр и отпустила слугу, но поставила условие: та обязана выполнить своё обещание в течение трёх дней, иначе лишится месячного вознаграждения.

Вернувшись в свои покои, Юйэр переоделась в повседневную одежду и, расчёсывая волосы, задумалась. Тот слуга был почти ровесником её старшего брата — сердце сжалось, и она не удержалась, чтобы не заступиться за него. Но теперь на неё свалилась настоящая головоломка: как помешать другим борделям проникать в «Цяохунлоу»? Ведь Ян Сяогуань ежедневно проверял гостей и прочищал заведение, но никакого толку от этого не было.

В этот момент вошла Сяо Янь с изящным ланьцзяньским приглашением:

— Сестра Юй, дом семьи Сан прислал приглашение: в пятнадцатый день месяца вас просят исполнить песню в резиденции старшего сына.

Юйэр взяла приглашение и раскрыла его. На бумаге красовалась вольная, дерзкая каллиграфия, а внизу — водяной знак дома Сан. Она сразу узнала его: в прошлый раз, когда Сан Цзинань приходил к ней за кулисы, она невольно заметила узор на его поясной бирке — точно такой же, как на этом водяном знаке.

В голове мелькнула озаряющая мысль, и Юйэр подняла глаза:

— Сяо Янь, скажи, у всех знатных господ и молодых господ есть свои поясные бирки?

Сяо Янь кивнула:

— Конечно! После совершеннолетия каждый молодой господин получает поясную бирку. В семьях ниже третьего ранга делают их из лакированного дерева, а выше третьего — из жёлтой меди. При въезде в город или входе во дворец обязательно предъявляют бирку для подтверждения личности. Так повелось много лет назад и не менялось до сих пор.

Юйэр сразу всё поняла. По сути, эти бирки — древний аналог современного удостоверения личности. Все гости «Цяохунлоу» — представители знатных семей столицы. Если регистрировать их по биркам и выдавать персональные пропуска, никто из других борделей больше не сможет проникнуть внутрь.

На губах мелькнула лёгкая улыбка. И тут же вспомнились кредитные карты из современных клубов. А что, если выдать постоянным гостям «Цяохунлоу» персональные клубные карты? Какой эффект это произведёт? Хе-хе...

* * *

Три дня спустя...

На втором этаже хунаньского ресторана напротив «Цяохунлоу» у окна сидели Сан Цзинань и И Шици. На столе стояли фирменные блюда заведения, но ни один из них не притронулся к еде.

— Скажи-ка, братец Нань, правда ли, что ты собираешься широко прославлять госпожу Дун из «Цяохунлоу»? — спросил семнадцатый господин.

— Об этом уже весь город говорит. Зачем же делать вид, будто не знаешь? — равнодушно ответил Сан Цзинань. — Неужели ты, семнадцатый брат, сам в неё втрескался и теперь против?

— Братец Нань, вы меня неправильно поняли! Если вы положили глаз на кого-то, разве я осмелюсь питать к ней какие-то чувства? Просто... Подумали ли вы, как принцесса Цинчэн отреагирует, узнав, что вы ежедневно посещаете бордели и восхваляете девушек?

Услышав имя принцессы Цинчэн, Сан Цзинань нахмурил брови:

— Она уже с Лу Чэньфэном. Кого бы я ни лелеял или ни восхвалял — это больше не её забота.

— Легко вам говорить! Но может ли её глубокая привязанность к вам оборваться так просто? — сказал И Шици и протянул ему шкатулку. — На самом деле я пригласил вас сегодня по поручению принцессы. Вот, передайте это сами.

Сан Цзинань помолчал немного, затем открыл шкатулку. Оттуда повеяло нежным ароматом лилий. Внутри лежал изящный мешочек для благовоний из водянисто-голубой парчи, на котором вышит букет лилий необычайной изысканности.

Мгновенно нахлынули воспоминания. Будто снова два года назад: они плывут на лодке по озеру Мочоу среди цветущих лотосов, и она вдруг игриво спрашивает:

— Братец Нань, что пахнет приятнее — эти лотосы или мой аромат лилий?

Он часто говорил ей, что от неё исходит лёгкий цветочный запах, похожий на лилии. Услышав вопрос, он улыбнулся:

— Аромат лотосов хоть и сильный, но лилии куда изящнее. По-моему, именно лилии дольше остаются в памяти.

— Правда? — обрадовалась Цинчэн. — Жаль, что нельзя взять мой запах с собой!

— Глупышка, как можно унести аромат в кармане? — с нежностью рассмеялся он.

— Почему нельзя? — надула губки принцесса. — Если я вышью мешочек и наполню его лилиевым порошком, разве это не будет как будто мой запах рядом с тобой? Ты будешь носить его всегда!

— Неужели я правильно услышал? — засмеялся Сан Цзинань. — Принцесса Цинчэн собственноручно вышьёт мешочек? Ха-ха! При вашем рукоделии, когда же вы его закончите?

— Не смейтесь надо мной, братец Нань! — обиделась она. — Обязательно вышью такой мешочек, который вам сразу понравится. Если не получится за год — буду шить два года, пока не добьюсь своего!

Не думал он тогда, что слова эти станут пророчеством. Мешочек она действительно вышивала два года. Но хотя аромат лилий остался прежним, та беззаботная юность уже не вернётся.

И Шици нарушил молчание:

— Братец Нань, мы ведь трое выросли вместе. Вы лучше других знаете, каково её рукоделие. Чтобы вышить такой изящный мешочек, она, должно быть, изрядно измучилась. Когда она передавала его мне, я видел её руки — вся изранена иголками. Хоть бы слово ей передали, не стоит так холодно отстраняться!

В уголках глаз Сан Цзинаня мелькнула грусть, но лишь на миг. Он тут же сдвинул брови и, вернув мешочек в шкатулку, протянул её обратно И Шици:

— Верни это ей от меня.

— Что?! — глаза семнадцатого господина расширились от изумления. — Как вы можете быть таким жестоким? Да она разобьётся вконец!

— Я делаю это ради неё, — Сан Цзинань поднял бокал и одним глотком осушил его. — Подумай, семнадцатый: как отреагирует Лу Чэньфэн, узнав, что она подарила мне этот мешочек? С его характером он не только на меня обрушится, но и саму принцессу в беду втянет.

И Шици понял, что поступил опрометчиво, взяв на себя роль посредника. Взяв шкатулку, он спросил:

— А нет ли у вас слов, которые я мог бы передать ей?

Сан Цзинань помолчал, держа в руке бокал, и наконец произнёс четыре слова:

— Лучше не встречаться.

Эти четыре слова несли в себе слишком тяжёлую ношу. В детстве они ездили верхом вместе, играли в прятки у кровати... Но всё это в прошлом. Теперь мир изменился, и лучше раз и навсегда перерезать нити чувств, чем мучить друг друга встречами.

* * *

Пока они молчали, напротив, у «Цяохунлоу», вдруг загремели хлопушки, заиграли барабаны и гонги. Сан Цзинань и И Шици одновременно высунулись из окна. Перед «Цяохунлоу» собралась огромная толпа. Хуа Маома, разряженная, как новогодняя ёлка, стояла у входа, а рядом висела картина, закрытая алой тканью.

Раздался звук суны, и Ян Сяогуань во всё горло крикнул:

— Благоприятный час настал!

Хуа Маома с широкой улыбкой сорвала алую ткань. Под ней оказалась насыщенная тушью картина красавицы — изображена была сама госпожа Дун, Су Юйэр. На картине она игриво улыбалась, держа в руках большой складной веер, на котором крупными буквами было начертано:

«Одна карта в руке — весь дом в твоём распоряжении! Красавицы всех мастей — от пышных форм до изящной стройности! Господин, вы этого достойны!»

* * *

Эту картину, конечно, Юйэр попросила нарисовать своего брата Су Мочэня, но надписи на веере не осмелилась ему доверить — всё выводила сама, почерк за почерком.

Ввести клубные карты в борделе — всё равно что провести революцию в сознании древних людей. Без масштабной рекламы здесь не обойтись, поэтому она и придумала эту затею — привлечь внимание гостей необычной рекламой.

И действительно, у входа в «Цяохунлоу» вскоре собралась непробиваемая толпа. Гости с любопытством спрашивали, что это за волшебная карта и как её получить.

Хуа Маома и Ян Сяогуань были готовы. Они раздавали заранее напечатанные рекламные листовки и объясняли:

— Предъявите свою поясную бирку для регистрации и внесите плату за полгода посещений — получите серебряную карту и месяц бесплатно! А если заплатите за целый год — получите золотую карту и три месяца в подарок! В будущем вам не придётся носить с собой деньги — достаточно иметь при себе золотую или серебряную карту.

Сан Цзинань и И Шици наблюдали за происходящим с балкона, не зная, смеяться им или плакать. Эта Су Юйэр постоянно удивляет! Глядя на её наивную улыбку на картине, так и хочется ущипнуть её за щёчку.

— Братец Нань, как думаете, эта дьявольская идея с продвижением товаров — тоже её замысел? — И Шици хитро улыбнулся, поправляя веер.

— Да кто ещё? У этой Су Юйэр в голове одни безумные идеи. Кроме неё, такого никто не придумает, — Сан Цзинань узнал её почерк — тот самый изящный «цзаньхуа кайши», которым она писала. Поэтому надписи на веере, хоть и выглядели странно, он сразу опознал как её работу.

— Семнадцатый брат, — вдруг спросил Сан Цзинань, — сколько у нас в кругу товарищей, которые частенько наведываются в бордели?

— Зачем вам это знать? Неужели вы… — И Шици насторожился.

— Ха-ха! — беззаботно рассмеялся Сан Цзинань. — Раз моя подопечная девушка вышла на рекламу, как я могу не поддержать её?

* * *

Через три часа...

Перед «Цяохунлоу» с грохотом остановился длинный обоз карет. Из них выходили то богатые молодые господа, то влиятельные чиновники. Во главе процессии, облачённый в чёрно-жёлтый парчовый кафтан, шёл Сан Цзинань, окружённый свитой.

— Ох, каким ветром занесло к нам самого старшего сына семьи Сан? — Хуа Маома бросилась навстречу, чуть не сбрасывая вышитые туфельки.

— Кто же ещё, кроме вашей госпожи Дун? — нарочито громко произнёс Сан Цзинань. — Увидев днём вашу картину, я сразу собрал товарищей, чтобы поддержать вас. Говорят, у вас появились золотые и серебряные карты? Расскажите-ка подробнее!

— Конечно, конечно! — Хуа Маома лучилась улыбкой и провела гостей в главный зал. Ян Сяогуань подал чай, а сама она подробно рассказала о клубных картах «Цяохунлоу».

Эти молодые господа в основном были закадычными друзьями Сан Цзинаня и, конечно, не раз бывали в борделях. Услышав объяснение, они щедро выкладывали деньги — каждый бросал по сотне лянов и требовал самую дорогую золотую карту.

Золотая карта представляла собой тонкую позолоченную медную пластинку с уникальным символом лилии «Цяохунлоу» и номером, похожим на современный номер карты. Изготовление таких карт требовало времени и усилий.

За эти три дня Хуа Маома еле успела заказать у ювелирной мастерской «Лао Фэн Сян» всего тридцать золотых карт. И вот теперь, благодаря приходу старшего сына Сан, все оставшиеся десять карт были распроданы, а на десять других даже не хватило запасов.

Хуа Маома, прижимая к груди мешок с деньгами, кокетливо улыбнулась:

— Господа, не могли бы вы позволить мне записать вас на эти десять карт? Как только мастерская изготовит их, я лично доставлю в ваши резиденции!

http://bllate.org/book/12172/1087169