Готовый перевод The Brothel Maid's Turnaround / История успеха служанки из публичного дома: Глава 10

☆ 11. Вторая встреча со вторым героем

В три четверти часа утра у ворот Академии Сяншань уже собралась толпа. Одни, прочитав императорский указ, ликовали от радости, другие — рыдали в отчаянии. От этого даже уверенные в себе Юйэр и Ли Чжи занервничали.

Протиснувшись сквозь толпу к самому переднему ряду, девушки начали искать имена справа налево. Однако просмотрев весь список, так и не нашли «Су Мочэня». Сердце Юйэр мгновенно похолодело. В этот момент вперёд вышел человек в чиновничьей одежде и развернул второй указ:

— Имена трёх первых победителей — здесь! Сейчас вывешиваю их для всеобщего обозрения!

Юйэр тут же поднялась на цыпочки и уставилась вперёд. Как только указ развернули, её взору предстало ясное и крупное начертание: «Первое место — Су Мочэнь».

— Ли Чжи, брат стал первым! Брат действительно стал первым! — воскликнула Юйэр в восторге.

Ли Чжи тоже прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Только что я так испугалась! Оказывается, господин Су занял первое место, хе-хе!

— Эй, а где сам брат? Почему его нет среди смотрящих указ? — удивилась Юйэр и направилась внутрь академии.

Едва она добралась до входа, как навстречу вышел молодой человек в одежде студента:

— Вы, верно, госпожа Су Юйэр?

Юйэр решила, что это, скорее всего, однокурсник её брата, и кивнула.

— Госпожа Юйэр, ваш брат поручил мне передать вам, что его учитель, желая облегчить подготовку к дворцовому экзамену, уже забрал его к себе. Из-за спешки он не успел вас предупредить.

— Ах, вот как… — протянула Юйэр. — Скажите, пожалуйста, кто его учитель и где находится его дом?

Услышав вопрос об учителе Су Мочэня, студент с завистью улыбнулся:

— Господин Су столь одарён, что заслужил одобрение самого заместителя министра ритуалов, наставника Мо, который взял его в ученики. Дом наставника Мо расположен на улице Саньчжу, в восточной части города — найти его очень легко.

Поблагодарив студента, Юйэр вместе с Ли Чжи отправилась на улицу Саньчжу. Поскольку брат занял первое место, обе девушки были в прекрасном настроении и весело болтали всю дорогу. Вскоре они добрались до переулка, где находился дом Мо.

*****************************************

— Скажите, пожалуйста, здесь ли живёт господин Су Мочэнь? Я его сестра, — обратилась Юйэр к привратнику.

Управляющий, узнав, что перед ним сестра господина Су, поспешил впустить её:

— Господин Су уже предупредил, что сегодня утром придёте вы, госпожа. Прошу следовать за мной.

Проходя по извилистой галерее, Юйэр невольно восхищалась. Хотя, став главной девушкой Цяохунлоу, она немало бывала в богатых домах, но такого изящного и утончённого поместья, как дом Мо, она видела впервые.

Павильоны и башни, искусственные горки и пруды, по обе стороны галереи — только бамбуковые заросли, изредка пересекаемые цветущими ветвями, вырывающимися из-за углов. Всё вокруг было так спокойно и умиротворённо, будто за пределами мира суеты. Очевидно, заместитель министра ритуалов, наставник Мо, был человеком исключительной духовной чистоты. Юйэр подумала, как же повезло её брату, что тот попал в число его учеников.

Завернув во двор западного крыла, она увидела, как брат суетится, перетаскивая вещи. Юйэр окликнула его:

— Брат, посмотри, кого я привела!

Су Мочэнь резко обернулся, увидел сестру и Ли Чжи и озарился широкой улыбкой. Он тут же отложил свитки и пошёл навстречу:

— Сестра! И… Ли Чжи! Давно не виделись!

— Господин Су, сегодня утром мы с Юйэр смотрели указ. Поздравляю вас! Вы действительно заняли первое место! — с лёгкой улыбкой сказала Ли Чжи.

— Благодарю. Но это лишь временный результат. Решающим станет именно дворцовый экзамен, — ответил Су Мочэнь.

— У господина Су всё получится, вы обязательно преуспеете на дворцовом экзамене!

Юйэр, заметив, что они увлечённо беседуют и никак не перейдут к главному, толкнула Ли Чжи:

— Разве ты не собиралась подарить брату что-то? Давай покажи!

Ли Чжи подняла глаза, встретилась взглядом с прозрачно-чистыми очами Су Мочэня и снова смутилась. Опустив голову, она вынула вышитый шёлковый мешочек и, покраснев, протянула ему:

— Господин Су, скоро у вас дворцовый экзамен… Я ничем не могу помочь, поэтому вышила вам этот мешочек для чернил и кистей. Надеюсь, вы примете его.

Су Мочэнь взял мешочек, взглянул на тщательно вышитую зелёную надпись «Су» и понял, сколько в этом жесте тепла и заботы.

— Ли Чжи, спасибо тебе. Мне очень нравится, — сказал он.

Увидев их трогательный обмен, Юйэр почувствовала, что мешает, и сослалась на желание осмотреть сад, оставив их наедине во дворе.

Сад дома Мо был устроен превосходно. Юйэр шла по каменной дорожке, любуясь пейзажами, и незаметно забрела вглубь парка, к уединённому дворику.

Ещё не ступив на его территорию, она услышала звуки цзынь — нежные, текучие, словно облака и река. Не в силах устоять, она двинулась на звук.

**************************************

Под шелестом бамбука сидел юноша в белых одеждах и играл на цзынь. Серебряные струны в его руках будто оживали, извлекая небесную мелодию. Юйэр никогда не видела столь изысканного мужчины — он словно сошёл с древней акварельной картины, и она на миг почувствовала себя за пределами мира.

Закончив играть, белый юноша поднял голову и, увидев перед собой девушку, вдруг изумился. Она?! Та самая девушка из лавки вееров!

Тогда она прятала лицо веером, но эти чистые, глубокие глаза Мо Хэжу узнал сразу. Ещё запомнились её слова: «Женщине не обязательно полагаться на мужчину. Если стараться самой, можно прожить счастливую жизнь». И ещё: «Если бы всё осталось при первой встрече, зачем осенью печалиться у веера?» — произнесённые ею с такой лёгкостью и спокойствием, что он до сих пор не мог забыть.

Юйэр тогда не видела лица Мо Хэжу, поэтому не знала, кто он. Увидев молодого человека в одежде студента, она решила, что это ещё один ученик наставника Мо, и небрежно сказала:

— Вы прекрасно играли, но последний украшающий трелью переход получился не совсем плавным. Возможно, стоит немного изменить технику.

Мо Хэжу вновь удивился. Действительно, в конце он отвлёкся на вчерашний спор с Сан Цзинанем при дворе и допустил ошибку — но как она это услышала?

Он вежливо улыбнулся:

— Похоже, госпожа отлично разбирается в музыке. Не могли бы вы продемонстрировать, как правильно исполнять этот украшающий переход?

— Э-э… — Юйэр горько усмехнулась. Она могла распознать ошибку, но в технике игры сильно уступала ему.

Мо Хэжу понял её замешательство и мягко добавил:

— Ничего страшного. Будем считать, что обмениваемся опытом. Мне бы очень хотелось услышать вашу игру.

Отказываться было некорректно, и Юйэр села рядом с ним. Она выбрала простую мелодию «Вечная верность» и сыграла её очень нежно и плавно, завершив украшающей трелью, чей отзвук долго не затихал.

— Прекрасно! Ваша техника великолепна, — похвалил Мо Хэжу. — Скажите, пожалуйста, у кого вы учились? Такой приём отличается от традиционной манеры.

Юйэр смущённо улыбнулась:

— У меня нет учителя. Просто с детства много слушала и немного подсмотрела. Честно говоря, я до сих пор не научилась читать ноты в системе гунчжипу.

Это была правда. До того как попасть сюда, она достигла десятого уровня мастерства на цзынь, но древняя система записи музыки сильно отличалась от современной, и чтобы играть подлинные древние мелодии, нужно было освоить гунчжипу — нотацию, использующую иероглифоподобные символы.

Услышав это, Мо Хэжу скромно сказал:

— На самом деле гунчжипу не так уж сложна. Раз у вас такой талант к музыке, вы быстро освоите её. Если не возражаете, я могу вас обучить.

Глаза Юйэр расширились от удивления:

— Правда? Вы согласны меня учить?

Мо Хэжу кивнул с улыбкой:

— Слово благородного человека — неизменно, как запряжённая четвёрка коней.

— Замечательно! Большое спасибо! — глаза Юйэр засияли, как серп месяца. Она давно пыталась найти учителя по гунчжипу, но музыканты из Цяохунлоу были нетерпеливы и плохо объясняли. А этот юноша не только мастерски играет, но и кажется доброжелательным. Быть его ученицей — лучшего и желать нельзя!

В этот момент появились Су Мочэнь и Ли Чжи. Увидев, что его сестра сидит рядом с наставником, Су Мочэнь остолбенел:

— Наставник! Моя сестра своенравна и дерзка. Не ожидал, что она вторгнётся в ваш особняк и потревожит ваш покой. Прошу наказать меня за это!

Юйэр тоже изумилась. Этот юноша, такой молодой, — наставник её брата? Заместитель министра ритуалов, наставник Мо?

Мо Хэжу остался невозмутим и улыбнулся:

— Ничего страшного. Твоя сестра очень сообразительна. Я только что пообещал обучить её игре на цзынь.

Юйэр поспешно встала. Какое право имеет она, простая девушка из борделя, просить такого высокопоставленного чиновника стать её учителем?

— Господин наставник, я действовала опрометчиво. Не зная вашего статуса, осмелилась просить о наставничестве. Прошу вас отозвать своё обещание.

Но Мо Хэжу лишь рассмеялся:

— Мо Хэжу никогда не смотрит на происхождение или положение, когда берёт учеников или заводит друзей. Юйэр, у вас настоящий дар к музыке. Я беру вас в ученицы — и точка.

Услышав такие слова, Су Мочэнь толкнул сестру:

— Быстро благодари наставника!

Юйэр сделала почтительный поклон:

— Юйэр благодарит наставника.

*****************************************

Су Мочэнь проводил сестру и Ли Чжи к воротам уже к полудню. В руке он сжимал вышитый мешочек, подаренный Ли Чжи, и хотел сказать ей столько всего, но не знал, с чего начать.

— Господин Су, я пойду. Готовьтесь к дворцовому экзамену. Мы с Юйэр ещё навестим вас.

— Хорошо, Ли Чжи. Будь уверена: когда Су Мочэнь получит чин, я… обязательно оправдаю твои ожидания.

У ворот трое прощались с теплотой. А внутри, у дверей, Мо Хэжу долго смотрел вслед уходящей фигуре.

Слуга Хуэйань, увидев, как его господин не может оторвать взгляда от девушки, тяжело вздохнул и подошёл:

— Наставник, позвольте напомнить вам: сегодня принять эту Су Юйэр в ученицы — крайне неразумно.

— Почему же? — спросил Мо Хэжу.

— Вы, вероятно, не знаете, кто она такая. Эта Су Юйэр — главная девушка первого борделя Цяохунлоу. Говоря прямо, она — куртизанка. Если вы возьмёте в ученицы женщину такого происхождения, это погубит вашу репутацию!

Мо Хэжу выслушал и остался таким же спокойным:

— Хуэйань, говорят: «бедность не порок, разврат — не грех». Полагаю, Су Юйэр оказалась в этом положении не по своей воле. Обучая её музыке, я хочу помочь ей. Что до прочего — я сам всё улажу. Не волнуйся.

☆ 12. Клубная карта борделя

Юйэр вернулась в Цяохунлоу уже после полудня. Едва она подошла к лестнице, как услышала истеричный крик Хуа Маома:

— Ты, мерзавец! Кто послал тебя вредить моему заведению? Говори! Или я разорву тебе рот в клочья!

Последовал звонкий удар и всхлипывающая мольба о пощаде. Мимо как раз проходил Ян Сяогуань, и Юйэр остановила его:

— Что происходит?

— Госпожа Дун, вы ведь ушли рано утром и ничего не знаете. Один человек выдал себя за богатого молодого господина и пришёл к нам за девушками. Пока все были заняты, он пробрался на кухню и подсыпал яд в еду для девушек. Его поймала мама. В последнее время наши вечеринки пользуются бешеной популярностью, и многие бордели завидуют. Думаю, его прислал какой-то конкурент, чтобы подсмотреть наши секреты. Мама сейчас его допрашивает.

— Такое дело?! — сердце Юйэр сжалось. В романах она часто читала о подобных интригах, но не думала, что это случится с ней. Хорошо, что его поймали вовремя — иначе последствия могли быть ужасными.

С тех пор как вечеринки в Цяохунлоу стали аншлагами, множество борделей посылали «шпионов», чтобы те украли их методы. Но стиль песен и танцев Юйэр был настолько новаторским, что подражатели не могли повторить и трети. Поэтому сегодня одна из завистливых конкурирующих гостиниц отправила слугу под видом гостя, чтобы тот отравил еду девушек. Именно этим и объяснялся истерический вопль наверху.

— Ай-яй-яй, мама! Простите меня! Больше не посмею! Не бейте до смерти! Ай! Я больше не выдержу! — рыдал человек.

— Не выдержишь? — холодно фыркнула Хуа Маома. — Тогда быстро confess! Какой бордель тебя прислал? «Цзуйсяньлоу»? Или «Хунчугуань»? Говори!

Человек, избитый до синяков, не выдержал пыток и выдал всё:

— Я слуга из «Хунчугуаня»! Меня послала хозяйка Чу! Простите, мама! Дайте хоть шанс выжить!

— Так и думала, что это эта змея Чу! — взревела Хуа Маома. — Снимите с него одежду и тащите в «Хунчугуань»! Пусть эта ведьма ответит за своё!

http://bllate.org/book/12172/1087168