Готовый перевод The Brothel Maid's Turnaround / История успеха служанки из публичного дома: Глава 5

Хуа Маома почтительно подала список мелодий и сказала:

— Молодой господин, выберите, какую мелодию желаете услышать. Всё — по вашему усмотрению.

Сан Цзинань удобно откинулся на подушку кресла и небрежно бросил:

— Хозяйка Хуа, выбирайте сами. Мне всё равно.

Хуа Маома прочистила горло и, заглянув в список, произнесла:

— «Сихуцзяньюэ».

Юйэр покачала головой:

— Не умею.

Хуа Маома, не скрывая досады, перешла к следующему:

— «Ициньэ».

Юйэр снова покачала головой:

— Не умею.

Хозяйка прижала ладонь ко лбу — голова раскалывалась — и быстро перечислила:

— «Ванцзяннань»? «Няньнуцзяо»? «Гэнлэйцзы»?

Не умею. Не умею. Ничего не умею…

В зале воцарилась гнетущая тишина. Никто и не надеялся, что эта девчонка способна спеть что-нибудь стоящее. Но ведь именно Сан Цзинань — великий полководец и министр финансов — вызвал её на сцену! Неужели он потерпит позор у всех на виду?

Сама Юйэр тоже была в отчаянии. Она не из тех, кто только мечтает, не двигая пальцем. В последние дни она украдкой училась у музыкантов Цяохунлоу, чтобы однажды выйти на сцену. Однако древние мелодии ей были совершенно чужды — как можно было требовать, чтобы она запела их здесь и сейчас?

Сан Цзинань, однако, не спешил. Он неторопливо отпил глоток чистого чая и поднял глаза:

— Сегодня в бамбуковом лесу я слышал, как ты пела ту песню. Было неплохо. Спой-ка нам её — как там называется… «Шусю»?

Юйэр вздрогнула, и щёки её вспыхнули ещё ярче. Петь такую современную песню перед всеми этими людьми из древности? Её точно сочтут чудовищем! Нет-нет, она и так уже попала в беду, оказавшись здесь, и не собиралась рисковать жизнью из-за одной песни.

— Что же, не хочешь оказать мне, Сан Цзинаню, честь? — взгляд мужчины, до этого насмешливый, как у ястреба, мгновенно потемнел и стал бездонным.

У Юйэр не осталось пути к отступлению. Она выдавила улыбку, больше похожую на гримасу отчаяния:

— Рабыня не смеет ослушаться. Сейчас спою. Только мне нужна пипа.

В университете Юйэр отлично владела и пипой, и гучжэном. Здесь, в династии Лян, инструменты немного отличались, но она успела поднатореть у музыкантов. Исполнить «Шусю» ей было вполне по силам.

— Юйэр, держи пипу! — Ян Сяогуань принёс инструмент и торопливо протянул ей, шепнув на прощание: — Юйэр, пой хорошо! Я верю в тебя!

Юйэр слабо улыбнулась и, обняв пипу, села на качели. Внизу десятки глаз уставились на неё — с сомнением, любопытством, насмешкой, завистью… Она решила игнорировать все эти взгляды. Раз уж её загнали в угол, остаётся только петь от всего сердца.

Её тонкие пальцы скользнули по струнам пипы, и чистый, звонкий звук мгновенно увлёк всех присутствующих в мир музыки.

«В марте в Чэнду дождь льёт без конца,

А в апреле — иголка для вышивки цветов.

Веером указываешь на тысячи войск,

Из парчи вырезаешь несколько цуней…»

Мягкий голос Юйэр неспешно выводил красивые строки, словно родниковая вода, стекающая с горных склонов — чистая и неземная.

Публика впервые слышала такую странную мелодию. Сначала все замерли в недоумении, но постепенно погрузились в ритм и начали отбивать такт. Оказалось, музыка способна преодолевать не только границы стран, но и преграды времени!

Юйэр полностью отдалась пению и даже не заметила реакции зала. Лишь когда последняя нота затихла, зрители очнулись и взорвались аплодисментами и криками одобрения.

Юйэр удивлённо оглядела зал и не знала, как реагировать. Но самое неожиданное ждало её впереди: Сан Цзинань, прослушав эту невиданную новую мелодию, наконец улыбнулся, поставил чашку и сказал:

— Наградить! Щедро наградить!

Остальные гости, желая угодить Сан Цзинаню, тоже принялись бросать деньги в корзину перед Юйэр. Серебряные монеты посыпались на неё, как снег. А Сан Цзинань, щедрый, как всегда, велел подчинённому бросить туда золотой слиток. Хуа Маома стояла рядом, широко улыбаясь до ушей.

Когда шум улегся, Сан Цзинань поднялся, чтобы возвращаться домой. Хуа Маома хотела предложить ему остаться на ночь, но язык не поворачивался. Она провожала его вместе с толпой людей, на ходу расхваливая его молодость, талант и популярность среди девушек.

Уже у дверей Сан Цзинань обернулся и увидел, как Юйэр, сияя глазами, пересчитывает серебро в корзине — совсем не та робкая девчонка, что недавно выходила на сцену. Уголки его губ снова дрогнули в загадочной улыбке. Он повернулся к Хуа Маома и сказал:

— Эта девочка Юйэр поёт неплохо. Стоит хорошенько её развивать.

Не дожидаясь ответа, он сел в карету под свиту слуг.

*****************************************

Юйэр, Ян Сяогуань и Сяо Янь сидели у корзины и по очереди пересчитывали деньги: восемьдесят один лян серебра и один золотой слиток — почти полгода их совместной работы!

Юйэр никогда не видела столько денег и чувствовала себя так, будто её сердце облили мёдом. Хотя по правилам Хуа Маома должна была забрать большую часть, и хотя Юйэр не была уверена, получит ли она вообще хоть что-то сегодня, она радовалась тому, что смогла заработать столько собственными силами.

— Девушка Юйэр! — раздался за спиной голос Хуа Маома.

Юйэр поспешно отложила монеты и обернулась. Хуа Маома смотрела на неё с такой ласковой, подобострастной улыбкой, будто её глаза превратились в два полумесяца. Юйэр впервые видела, как хозяйка так улыбается ей.

— Девушка Юйэр, прости свою маму за слепоту! Я не знала, что ты такой талант! Прости, что плохо к тебе относилась! — Хуа Маома тепло сжала её руку, уже прикидывая, как бы удержать эту золотую жилу. Ведь с момента открытия Цяохунлоу ни один вечер не приносил столько денег, особенно этот золотой слиток — первый в истории заведения!

— Девушка Юйэр, комната «Зима» у нас давно свободна. Сегодня я сама решаю: ты станешь нашей главной девушкой и займёшь место в «Зиме». Как тебе такое предложение?

Юйэр занервничала. По правилам борделя, чтобы стать главной девушкой, нужно подписать контракт о продаже в рабство. Она мечтала выступать и зарабатывать, но не думала доходить до такого.

Хуа Маома сразу поняла её сомнения и мягко сказала:

— Тебе ещё нет пятнадцати лет. Хотя по правилам и требуется контракт, пока тебе не придётся принимать гостей. Просто пой для них. А если согласишься, я сделаю исключение: с сегодняшнего дня ты будешь получать три части из десяти от всех чаевых в корзине. Как тебе?

Ян Сяогуань, стоявший рядом, вытаращил глаза. Три доли?! Хуа Маома действительно предложила золотую цену! Обычно она оставляла себе восемь частей из десяти. Он толкнул Юйэр локтем и прошептал:

— Хуа Маома так говорит — соглашайся скорее!

Юйэр быстро всё подсчитала. До пятнадцатилетия оставалось полгода. К тому времени её брат уже закончит императорские экзамены и, возможно, станет чиновником, который сможет выкупить её свободу. А сейчас брату нужны деньги. Она решила рискнуть и заработать, пока есть возможность.

Подумав, она весело улыбнулась и решительно согласилась.

☆

Хуа Маома всегда действовала быстро. Едва Юйэр согласилась, она тут же велела служанкам подготовить комнату «Зима», чтобы та же ночью переехала туда.

Юйэр устала как собака: весь день таскала воду и подвергалась угрозам. Она мечтала лишь залезть под одеяло и выспаться. Увидев такое радушное приглашение, она не стала отказываться и направилась в комнату «Зима».

Внутреннее убранство напоминало комнаты весенней и младшей сестры Ся, но декор был другим. Здесь не было ширмы с эротическими картинами, как у младшей сестры Ся, и не было повсюду алых шёлковых занавесок с вышивкой, как у весенней девушки. В помещении стояла лишь пара строгих, изящных предметов мебели. Рядом с кроватью из чёрного дерева с резьбой стояли горшки с хлорофитумом и нарциссами — именно то, что нравилось Юйэр.

— Девушка Дун, — Хуа Маома уже сменила обращение, — с тех пор как Лань-госпожа выкупила свободу и уехала, комната пустует. Сегодня мы не успели как следует убраться, так что потерпи немного. Если чего не хватает — скажи мне прямо.

Юйэр зевнула и села на кровать. Подумав, она сказала:

— Так всё прекрасно. Только… можно одну просьбу? Возьмите Сяо Янь ко мне в горничные. Как вам такое предложение?

— Конечно! Без проблем! — Хуа Маома сияла. — Сейчас же позову её. Вы ведь сёстры по духу, ей самое место быть твоей служанкой.

Вскоре она привела Сяо Янь. Та, увидев, как Юйэр за одну ночь стала главной девушкой и переехала в такую роскошную комнату, искренне порадовалась за неё.

Когда Хуа Маома ушла, Сяо Янь закрыла дверь и бросилась обнимать Юйэр:

— Сестра Юй, ты такая добрая! Стала главной девушкой и сразу вспомнила обо мне. Теперь мне не придётся терпеть издевательства других служанок!

Юйэр щёлкнула её по щеке и рассмеялась:

— Теперь я возвращаю тебе твои же слова: мы же сёстры, работающие вместе. Зачем такая формальность?

Погасив свет и расстелив постель, Юйэр забралась под одеяло, готовясь к сладкому сну. Но, повернувшись, она увидела, как Сяо Янь стелит себе постель прямо на полу.

— Ты что делаешь? Быстро ложись ко мне! — Юйэр соскочила с кровати и потянула её за руку.

— Сестра Юй, теперь ты — госпожа, а я — твоя служанка. Нельзя нарушать правила.

— Какие нафиг правила! За закрытой дверью только мы двое, Хуа Маома не видит. Ложись скорее, а то простудишься на таком холодном полу.

Сяо Янь, увидев упрямство Юйэр, наконец согласилась. Раньше они тоже спали вместе, будучи простыми служанками, но сегодня эта роскошная кровать из чёрного дерева и тёплое пуховое одеяло казались настоящей роскошью.

От усталости Юйэр мгновенно заснула. Но внезапно за дверью послышались шаги и гневный крик младшей сестры Ся:

— Не воображай о себе слишком много! Ты всего лишь прислуга, и нечего мечтать о том, чтобы стать фениксом! Фу!

Сяо Янь вскочила:

— Почему младшая сестра Ся такая несправедливая? Сестра Юй, ты ведь ничем ей не мешаешь!

Юйэр потянула её за рукав и спокойно сказала:

— Ложись спать, Сяо Янь. Не стоит из-за таких людей злиться. Пусть кричит, сколько хочет. Всё равно вредит только своей печени, а нам — никакого дела.

Сяо Янь кивнула и легла. Юйэр снова погрузилась в сон, хотя и слышала, как младшая сестра Ся в соседней комнате швыряет вещи. Но сегодня ей было не до этого. Став главной девушкой, она понимала: зависть, интриги и соперничество неизбежны. Сегодня был лишь первый день. А сейчас ей нужно хорошенько выспаться, чтобы встретить завтрашние трудности с ясной головой.

****************************************

Проработав полтора месяца простой служанкой, Юйэр привыкла рано вставать. На следующее утро, едва взошло солнце, она уже проснулась. Открыв глаза и увидев себя в огромной роскошной кровати, она сначала растерялась, но потом осознала происходящее и улыбнулась.

Сяо Янь встала ещё раньше и уже принесла умывальник. Увидев, что Юйэр проснулась, она отодвинула занавески кровати:

— Сестра Юй, другие девушки ещё спят. Давай скорее приведём себя в порядок, а то опять младшая сестра Ся будет над нами насмехаться за завтраком.

Причёска? Юйэр с тех пор, как попала сюда, ни разу не причесывалась. Неужели вчера она выглядела так плохо на сцене? Ладно, раз теперь она главная девушка, надо соответствовать статусу.

Она поправила волосы и подошла к резному умывальнику. Зная, что Юйэр не любит мускус, Сяо Янь добавила в воду лишь несколько лепестков магнолии — свежо и бодряще.

Умывшись, Юйэр подошла к гардеробу. Сегодня первый день, когда она равна другим девушкам, и нельзя проигрывать в образе. Белый — слишком бледный, лавандовый — слишком тусклый, ярко-красный — чересчур вульгарный. В конце концов она выбрала шёлковое платье цвета кармин с вышитыми орхидеями и поясом, дополнив его ожерельем из жемчуга и нефрита. Наряд получился ярким, но не вульгарным.

Став перед зеркалом, Юйэр впервые увидела, что прежнее тело, оказывается, довольно миловидно — молодость действительно лучший капитал! Сяо Янь искусно уложила её двойные пучки в высокую причёску «Чаоюэ», воткнула в неё гребень с орхидеей, а несколько прядей оставила свободно спадать на плечи. Получилось очень изящно.

Юйэр повертелась перед зеркалом, но что-то её смущало. Она наклонила голову и спросила:

— Сяо Янь, платье не велико ли? Кажется, оно не сидит как надо.

http://bllate.org/book/12172/1087163