Готовый перевод Redeeming the Emperor from the Brothel [Transmigration] / Выкупить императора из борделя [попаданка]: Глава 28

Настроение Тун Лулу было превосходным — настолько, что за все восемнадцать лет жизни она ни разу не чувствовала себя так замечательно.

Всё тело будто ликовало от лёгкости и удовольствия. На следующий день она даже поднялась ни свет ни заря.

Она делала растяжку во дворе, затем потянулась, позволяя солнечным лучам ласкать свои белоснежные щёчки, и на душе у неё было весело и беззаботно.

Подпрыгивая и бегая, словно маленький ребёнок, она уже собиралась отправиться в павильон Чуньфэнь поболтать с третьей сестрой — особенно ей хотелось обсудить того самого человека, что ныне возглавлял всю империю.

— Мисс! Мисс!

Чуньчжи вновь ворвалась во двор, запыхавшись до невозможности. Увидев её, Тун Лулу мгновенно нахмурилась: каждый раз, когда служанка так спешила, случалась какая-нибудь напасть.

С перекошенным от страха лицом Чуньчжи тыкала пальцем в сторону гостиной:

— Кто-то… пришёл… на первый шаг сватовства…

— Фу, да что там такого! — вздохнула с облегчением Тун Лулу. — К кому сватаются? Ко второй сестре или к третьей?

— К вам! Мисс! Сам министр ритуалов господин Чжоу лично явился по поводу первого шага сватовства!

Министр ритуалов Чжоу был человеком книжным от рождения и вместе с Тун Сяо прошёл через одни и те же экзамены на звание цзиньши, заняв тогда третье место. В его семье детей почти не было: после того как он взял девять наложниц и родил десять дочерей, наконец-то появился долгожданный сынок — Чжоу Цзяньлян, настоящее сокровище семьи.

Имя Чжоу Цзяньлян почему-то казалось знакомым.

Когда растерянная Тун Лулу вошла в гостиную, она вдруг вспомнила: а ведь Чжоу Цзяньлян — тот самый молодой стражник, которого император Мин прислал к ним домой во время обыска Бай Чжаньсиня! Теперь он уже дослужился до должности младшего надзирателя при дворе и стал офицером с правом ношения клинка.

Но ведь она — принцесса Цзинсянь!

Тун Лулу важно уселась на своё место, решив отказать в этом браке. Она была так самоуверенна, что чуть не задрала нос до небес.

Министр Чжоу всё это время потел как простуженный бык. Стоило ему переступить порог дома Туней, как он начал непрерывно вытирать холодный пот со лба, стараясь быть предельно осторожным во всём.

Между ним и Тун Сяо существовали и товарищеские отношения по работе, и дружба по учёбе, да и статус их в правительстве был примерно равным — так почему же он вёл себя столь робко?

Тун Лулу бросила взгляд на Чжоу Цзяньляна: загорелый, здоровый на вид, но в целом — ничем не примечательный, совершенно не соответствовал её представлениям о женихе.

Она фыркнула про себя, даже не осознавая, какие у неё вообще «критерии выбора». В голове сам собой возник образ одного человека, и рядом с ним Чжоу Цзяньлян просто исчезал в тени.

— Господин Тун, позвольте прямо сказать, — начал министр Чжоу, увидев, что все собрались. Он сидел, весь мокрый от пота, будто на иголках. — Я пришёл сегодня сюда, чтобы совершить первый шаг сватовства от имени моего сына перед вашей шестой дочерью, принцессой Цзинсянь.

Брак Тун Лулу — дело настолько серьёзное, что даже сам Тун Сяо не смел принимать решение единолично. Он вежливо улыбнулся:

— Ваш сын, несомненно, талантлив и прекрасен собой, один из самых известных молодых людей в столице. Но, господин Чжоу, вы ведь понимаете… статус Лулу…

Не успел он договорить, как министр Чжоу в ужасе замахал руками, ещё сильнее заливаясь потом:

— Ой, нет-нет-нет! Не говорите таких вещей! Речь вовсе не о моём сыне!

Все присутствующие были ошеломлены. Ваньин мысленно подумала: «Ну конечно, кто в здравом уме осмелится жениться на нашей Лулу?»

Никто не заметил, как один из слуг в углу внимательно наблюдал за происходящим. Его глаза горели ярким огнём. Хотя он специально загримировал лицо под загар, на запястье просвечивала белоснежная кожа.

Он скользнул взглядом по лицам всех присутствующих и остановился на растерянном лице Тун Лулу. Его сердце забилось быстрее.

Министр Чжоу поклонился, заложив руки в рукава, и многозначительно посмотрел на Тун Сяо:

— Я здесь… от имени ныне правящего императора.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

Первой разразилась хохотом уже немолодая Тун Сяо:

— Ха-ха-ха! Господин Чжоу, не шутите так! Если императору понравилась какая-то девушка, разве стал бы он соблюдать эти народные обычаи?

Остальные тоже рассмеялись, поддерживая хозяина.

Но министр Чжоу лишь жалобно взглянул на группу слуг и добавил:

— Его величество лично приказал строго соблюсти все обряды и проявить уважение к принцессе Цзинсянь и господину Туну. Ничего нельзя опускать.

Улыбка Тун Сяо застыла на лице. Он медленно повернул голову к оцепеневшей Тун Лулу.

Действительно, нынешний император никогда не поступал по обычным правилам.

Тун Лулу не верила своим ушам: «А?! Бай Чжаньсинь хочет на мне жениться?»

«Стоп… Да, конечно! Это же полностью соответствует сюжету „Дунцинь“! Просто исторически обусловленное принятие наложницы, не более того!»

Её разум завис. Она моргнула несколько раз, а потом вдруг подумала: «Поднесение свадебных даров? Значит, это выбор с двух сторон? Я могу отказаться?»

Хи-хи! Лицо её озарила радостная улыбка. Она вскочила и радостно подняла руку:

— Отказываюсь~

Из толпы слуг повеяло леденящей душу угрозой. Министр Чжоу задрожал всем телом и, дрожащей рукой, поднёс к губам чашку с чаем. Зелёный настой расплескался по его одежде.

Он давно слышал о своенравии принцессы Цзинсянь, но не ожидал, что она осмелится открыто противиться воле императора:

— Принцесса, подумайте хорошенько…

«Подумать? Да я тысячу раз уже всё обдумала!» — решила про себя Тун Лулу.

— Уходите, — спокойно сказала она.

— Принцесса…

Тун Лулу встала с улыбкой и спокойно подняла палку для домашних наказаний, стоявшую в углу. Раз ей дали право выбирать, она будет держаться своего решения до конца:

— Я не выйду замуж!

Так министр Чжоу, его сын и все слуги были выдворены из дома Туней под градом ударов этой «принцессы Цзинсянь», вооружённой палкой. Ни один не избежал участи.

Прохожие на улице только и видели, как группа людей в панике выскочила из ворот, а сама принцесса Цзинсянь стояла на крыльце, уперев руки в бока, и кричала им вслед:

— Не тратьте попусту слова! Передайте ему: пусть женится на своём дедушке!

Министр Чжоу дрожащими руками поднял упавшую шляпу и чуть не расплакался:

— Служба… слишком трудна!

В тот же день император тайно покинул дворец. Евнух Сяофушэн насвистывал весёлую мелодию, спокойно протирая пыль в главном зале и полируя вазы.

Внезапно он обернулся — и прямо перед ним стоял избитый до синяков император. Сяофушэн упал на колени:

— Ваше величество! Что с вами случилось?

Бай Чжаньсинь сердито взглянул на него:

— Просто упал! Передай приказ: немедленно вызвать князя Яня ко двору!

В последние дни в столице не было ничего, кроме разговоров о книге «История возвышения принцессы Цзинсянь».

В ней подробно описывались все прежние проделки Тун Лулу и анализировалась вероятность того, что шестая мисс Тун когда-нибудь станет императрицей.

Эта вероятность стремилась к нулю.

Но реальность была налицо, и люди не могли поверить своим глазам.

Чиновники не осмеливались вмешиваться в «дела императорской семьи», но зато у каждого была под рукой книга «Руководство по поведению принцессы Цзинсянь», составленная Тун И.

Ведь сам император уже был непредсказуем, а теперь появилась ещё и «бабушка всех бабушек».

Никто не знал, не разгневает ли чтение этих книг императора, поэтому книги распространялись тайно и читались исподтишка.

Всё началось с того, что император послал самого министра ритуалов Чжоу с предложением руки и сердца, но эта безумная шестая мисс Тун сразу же отказалась — новость потрясла всю страну.

И вот теперь император, не сдаваясь, отправил князя Яня в дом Туней.

Янь Чаожжэнь и представить себе не мог, что Бай Чжаньсинь вызвал его во дворец лишь для того, чтобы тот посватался за него.

«Неужели Бай Чжаньсинь положил глаз на Тун Шаньшань?» — подумал он. Ведь только третья сестра, по его мнению, была достойна такого предложения. Он даже немного удивился.

Но когда он услышал имя «принцесса Цзинсянь», даже его любимый конь Чэнъюнь на спине вздрогнул трижды.

Увидев недоумение князя, император, всё ещё с синяками под глазами, спокойно произнёс:

— Добрая слава шестой мисс Тун известна всей Поднебесной. Я высоко её ценю.

«Добрая слава?» — подумал Янь Чаожжэнь. — «Не ошибся ли император кого-то?»

Выбрав благоприятный день, князь Янь с большой свитой направился в дом Туней, устроив настоящее шоу.

Он прибыл как раз к полудню.

По обычаям Дунцинь, люди обычно ели только утром и вечером, но именно в этот момент Тун Лулу сидела за большим столом в гостиной и уплетала тарелку рагу из креветок и свиных ножек, вся рука у неё была в жире.

Заметив князя Яня, она быстро проглотила кусок.

Тун Лулу всегда испытывала к Янь Чаожжэню глубокое отвращение — и внешне, и внутренне.

— Аппетит у принцессы Цзинсянь отменный, — с трудом выдавил он улыбку. Тун Сяо рядом лишь тяжело вздохнул.

Все поклонились, князь Янь занял почётное место и, бросив взгляд на Тун Лулу за столом, с трудом начал:

— Цель моего визита… — он замялся, — …совершить первый шаг сватовства от имени его величества.

Не дав ему применить свой обычный метод вытягивания слов, Тун Лулу, которая не поддавалась ни на лесть, ни на угрозы, подняла свиную ножку и твёрдо заявила:

— Ваше высочество, не стоит и начинать. Я, Тун Лулу, скорее выйду замуж за кусок толстокожей свинины, чем войду в императорскую семью.

Янь Чаожжэнь онемел. Краем глаза он взглянул на одного из слуг, стоявших позади него, и снова улыбнулся:

— Разве толстокожая свинина может сравниться с нынешним императором? Принцесса Цзинсянь, вы оскорбляете его величество. Не боитесь ли вы обвинения в «великом неуважении»?

«Ага, угрожает? Неплохо…»

Прищурившись, Тун Лулу положила ножку на тарелку. Жир блестел у неё на губах, но она внезапно выпрямила спину, и её взгляд стал острым, как клинок:

— «Великое неуважение» — это слишком сильно сказано. Но я, пожалуй, посоветую князю Яню: исполняйте свои обязанности добросовестно, но не лезьте слишком далеко. А то вдруг окажется, что вы сами себе дорогу загородили.

Слуга, переодетый в прислугу, внимательно наблюдал за лицом Янь Чаожжэня, а затем перевёл взгляд на необычно серьёзное лицо Тун Лулу — и был слегка удивлён.

Пальцы Янь Чаожжэня, сжимавшие перстень, напряглись. Он усмехнулся, обнажив белоснежные зубы, и мягко ответил:

— Благодарю принцессу за наставление.

Эта попытка сватовства вновь закончилась ничем — между князем Янем и Тун Лулу разгорелась настоящая словесная дуэль.

Чтобы сгладить неловкость, Тун Сяо пригласил князя Яня прогуляться по огромному дому Туней.

Но князь, конечно, согласился не ради прогулки — он надеялся увидеть третью сестру.

Раньше Тун Лулу уже начала сомневаться в том, что Цзоу Цюйлинь и третья сестра — идеальная пара. Но теперь она твёрдо решила: третья сестра ни в коем случае не должна быть с этим лицемером! Она снова стала активно поддерживать основную пару романа.

— Чуньчжи, заверни остатки и отнеси в павильон Сячжи, — сказала она, глядя на удаляющуюся фигуру Янь Чаожжэня. Его спина была прямой, а осанка — величественной. Действительно, он выделялся среди других.

Тун Лулу нервно закусила ноготь большого пальца — хруст разнёсся по двору.

В нос ударил аромат чёрного дерева. Она вздрогнула и подняла глаза — перед ней стоял один из слуг князя Яня и лично упаковывал остатки рагу из креветок и свиных ножек. Она ужаснулась.

Он повернулся к ней, в глазах мелькнул гнев:

— Ты даже князю Яню осмелилась отказать?

Затем его злость усилилась. Он наклонился и прошипел сквозь зубы:

— Скорее выйдешь замуж за кусок толстокожей свинины?

Тун Лулу, не ожидавшая, что он явится лично, натянуто улыбнулась и взяла палочку. Она аккуратно подцепила оставшуюся креветку и положила в его коробку:

— Ну, толстокожая свинина — всё-таки деликатес.

— …

Все дворы в доме Туней носили названия по двадцати четырём солнечным терминам: павильон Сячжи у Тун Лулу, павильон Чуньфэнь у Тун Шаньшань, павильон Шуанцзян у Тун Чжунъэр.

А небольшой сад назывался павильоном Цзинчжэ.

Раньше в павильоне Цзинчжэ росли цветы всех оттенков, но потом семья решила отгородить часть сада под загон для коровы. Так павильон разделили надвое: западная часть превратилась в миниатюрную степь, а восточная осталась цветущим раем.

В тот момент Янь Чаожжэнь и Тун Сяо неторопливо беседовали, прогуливаясь по саду. Взгляд князя остановился на уголке у пруда.

Там, в павильоне над водой, сидела девушка в розовом платье. Её волосы были собраны в простой узел, а вся внешность излучала изысканную чистоту.

В руках она держала свиток, а напротив неё сидел юноша в белоснежной одежде.

Цзоу Цюйлинь.

Янь Чаожжэнь усмехнулся:

— Видимо, господин Тун и Цзоу Минь действительно близки, раз даже приняли Цзоу Цюйлиня в дом?

Тун Сяо спокойно ответил:

— Вы ошибаетесь. Мы его не усыновили — лишь предоставили жильё. Кроме того, я общаюсь с Цзоу Минем исключительно на литературные темы.

В павильоне девушка скромно улыбалась, её щёки порозовели, как цветущая персиковая ветвь.

Цзоу Цюйлинь усердно читал, готовясь, видимо, к весенним экзаменам, чтобы вернуть себе прежнее положение.

После сокрушительного поражения и падения своей страны он всё же сумел подняться — и рядом с ним была прекрасная спутница. Этого стоило позавидовать.

http://bllate.org/book/12169/1086959