Готовый перевод Redeeming the Emperor from the Brothel [Transmigration] / Выкупить императора из борделя [попаданка]: Глава 19

Из-за этого случая Цзоу Цюйлинь смеялся до упаду и всякий раз, вспоминая его, не мог удержаться от смеха.

Именно из-за этого случая он позже не пошёл на пир читать стихи и сочинять фу и так и не встретился с Тун Шаньшань, чтобы влюбиться с первого взгляда.

Одиннадцатый год эпохи Минчан империи Дамин. Душное лето.

В конце прошлого лета принц Ци Мин Сюань свернул на северный маршрут, намереваясь соединиться с Цзоу Цюйлинем.

Но небеса не исполнили его желания: к югу от Шуйчана внезапно хлынул проливной дождь, ливший несколько дней подряд. Проход через горный перевал Хукоугуань — обязательный на этом пути — оказался перекрыт оползнем.

В тот самый момент Бай Чжаньсинь вёл несколько сотен воинов с запада, чтобы переправиться через реку и занять позицию на перевале Хукоугуань для разведки местности.

Так получилось, что оба войска, не зная друг о друге, столкнулись лицом к лицу.

Хотя численность отряда была невелика, Бай Чжаньсинь ещё несколько лет назад получил урок и усвоил от одного человека правило: «Чтобы победить — действуй неожиданно».

И вот сейчас, пока принц Ци колебался, стоит ли обходить препятствие, он внезапно повёл своих людей в атаку и буквально разрубил боевой порядок армии принца пополам.

Бай Чжаньсинь возглавил атаку. Его отряд прорывался сквозь ряды противника слой за слоем, без страха и колебаний, прямо к голове заместителя командующего.

Воины Дамин пришли в ужас, их строй рассыпался, никто не слушал приказов. Армия Дунцинь захватила большую часть припасов и, убив около тысячи солдат, быстро отступила, пока армия Дамин не успела восстановить порядок.

Принц Ци, всё ещё не понимая, что произошло, за какую-то чашку чая потерял и людей, и продовольствие.

Он растерянно спросил своего советника:

— Кто это был? Горные разбойники?

Советник дрожащим голосом ответил:

— Ваше высочество… Это был наследный принц Бай Чжаньсинь…

Мин Сюань оцепенел, не в силах прийти в себя: «Неужели наследный принц раньше не был таким… разбойником?»

Даже когда позже принц Ци и Цзоу Цюйлинь успешно соединились, положение лишь ухудшилось: у обеих армий не хватало продовольствия, а объединение войск увеличило число ртов, нуждавшихся в еде.

«На войне всё дозволено», — говорили они, и действительно, объединённые силы одержали несколько побед благодаря численному превосходству. Однако Бай Чжаньсинь постоянно находил способ перехватывать их обозы, лишая армию Дамин основы существования, будто бы вовсе не заботясь о победе или поражении.

Янь Чжаочжэнь не спешил соединяться с Бай Чжаньсинем. Он повёл свои войска на юг, зачищая южные города Дамин, но увяз в осаде Цзиньтяньского склада, где местный полководец оказывал упорное сопротивление.

Положение становилось всё более напряжённым. Хотя изредка приходили известия о победах, император Дамин держал в руках последний козырь и боялся, как бы Цзоу Цюйлинь и принц Ци не потерпели поражения. В последние дни он не находил себе места.

Чтобы перебросить генерала Фань Ци с севера в Центральные равнины, императору необходимо было сначала заключить мир с хунну, иначе последствия были бы катастрофическими.

— Призовите ко мне принцессу Хаолань! — приказал император, сильно похудевший за последнее время. Его обвисшие щёки дрожали, но усталость в маленьких глазах уже невозможно было скрыть.

Страна на грани гибели — государь решил выдать свою любимую дочь, принцессу Хаолань, замуж за правителя хунну. Новость вызвала всеобщее скорбное вздыхание.

Когда весть достигла Шуйчана, армия Дамин, столь долго удерживавшая оборону за рекой, вдруг почувствовала, что страна вот-вот падёт. Усталость от войны резко усилилась, и боевой дух стал стремительно падать.

— Изучив небесные знамения и местность, я предполагаю, что в ближайшие дни поднимется сильный ветер, и армия Дунцинь может применить огневую атаку, — сказал один из стратегов.

Генералы Дамин мрачно собрались в шатре, никто не отозвался — каждый думал только о собственной безопасности.

Цзоу Цюйлинь произнёс:

— Мы стоим у реки Жохэ, огневая атака им не выгодна… хотя… нет, нельзя быть уверенным. Ведь противник — Бай Чжаньсинь… Ладно, отправьте несколько десятков человек, пусть ночью выроют канал и проведут воду из Жохэ к Шуйчану.

Он боялся. Боялся того наследного принца, который так глубоко усвоил принцип: «На войне всё дозволено».

За эти месяцы Бай Чжаньсинь редко вступал с ними в прямое сражение. Он был словно воришка: большой пирог — то здесь откусит кусок, то там оторвёт ломоть, и теперь от пирога почти ничего не осталось.

Такие подлые уловки могли прийти в голову только подлейшему из подлецов.

В деле хитростей генералы Дамин явно не тягались с ним…

— Да пошёл ты к чёртовой матери! — не выдержал генерал Ма, прослуживший на полях сражений всю жизнь. Он ударил кулаком по столу, брызги слюны разлетелись во все стороны. — По-моему, этот мелюзг умеет только красться! В открытую он нас не победит! Давайте вызовем его на честный бой! Неужели он посмеет отказаться? Если откажется — значит, черепаха и сын черепахи!

Никто не ответил. Все знали: Бай Чжаньсинь способен на всё.

Цзоу Цюйлинь, опустив голову и прикрыв лоб ладонью, тихо сказал:

— Если вызвать его на открытый бой, Бай Чжаньсинь наверняка оставит засаду и точно не выведет все свои силы. Он обязательно укрепит оборону со всех четырёх сторон города.

Принц Ци осторожно добавил:

— Он также может послать отряд для внезапной атаки на наш лагерь. Нам нужно оставить часть войск в стане.

Генерал Ма, вспыльчивый по натуре, рявкнул:

— Давайте рискнём всем! Пусть воины сражаются до последнего, ради родины смерть не страшна!

Юноша за столом нахмурил аккуратные, густые брови и серьёзно произнёс:

— Бай Чжаньсинь слишком хитёр. Если мы пойдём ва-банк, он просто уничтожит нас всех целиком — не останется ни единого солдата!

Принц Ци вздохнул:

— Генерал Ма, не будь опрометчив.

— Но если подумать глубже… всё, что мы можем предвидеть, Бай Чжаньсинь тоже предвидит… Возможно, даже опережает нас в расчётах. Тогда… выведем всех солдат сразу! Скорость — ключ к победе! Раздавим числом!

— В таком случае… подготовим ещё один отряд для обходной атаки с фланга.

Шансы армии Дамин одолеть Бай Чжаньсиня в битве умов были ничтожны, но в битве числом ещё оставалась надежда.

Генерал Ма снова ударил по столу:

— Рискнём! Живьём поймаем этого жёлтоволосого щенка!

Через десять дней, когда внезапно подул северный ветер, армия Дамин, опасаясь огневой атаки на Шуйчан, первой перешла реку Жохэ и вышла навстречу войскам Дунцинь.

В отличие от армии Дамин, готовой сражаться до смерти, солдаты Дунцинь, как и их предводитель, были полны боевого духа и радостного задора. Бай Чжаньсинь, окинув взглядом своих генералов, насмешливо усмехнулся.

«Цзоу Цюйлинь, я уже расставил тысячи ловушек и жду, когда ты сам в них попадёшься!»

— Слушай мой приказ! — его некогда мягкий голос теперь звучал низко и властно. Бай Чжаньсинь в доспехах, гордо восседая на любимом коне Байти, будто боялся, что его не заметят, громко провозгласил: — Живьём поймать Цзоу Цюйлиня!

— Живьём поймать Цзоу Цюйлиня!

— Живьём поймать Цзоу Цюйлиня!

— Живьём поймать Цзоу Цюйлиня!

Оглушительные крики, полные боевого пыла, вызвали у юноши на противоположной стороне яростную ненависть. Сжав зубы, он ударил коня и бросился в бой.

У Бай Чжаньсиня не было личных причин так ненавидеть его. Наоборот, именно Цзоу Цюйлинь должен был мстить за смерть отца и разорение страны.

С первым ударом барабана две армии столкнулись — их натиск был неудержим.

Цзоу Цюйлинь предусмотрел на два шага вперёд и, заметив в заварухе боя, что отряд исчез, понял: его расчёт верен. Его решимость только окрепла.

Звон сталкивающихся алебард — и Цзоу Цюйлинь, развернувшись, встретил внезапную атаку Бай Чжаньсиня.

В мгновение ока, будто волны моря ревности и ненависти накрыли его с головой, застилая глаза. Под красно-чёрными знамёнами Дунцинь глаза Бай Чжаньсиня, озарённые светом из-за спины, сверкнули холодной враждебностью.

Сердце Цзоу Цюйлиня наполнилось раздражением. Он отбил копьё противника, и началась яростная схватка. Кони мчались, и бой перешёл с седла на стоячую позицию.

Они взлетели в воздух и, в невероятной опасности, переместились на коней друг друга.

— Сдавайся! — крикнул Бай Чжаньсинь, когда острия их копий звонко столкнулись.

— Тот, кто должен сдаться, — это ты!

В этот момент на поле боя воцарился хаос. Бай Чжаньсинь бросил взгляд в сторону и увидел, что город Цзянь, оставленный без охраны, успешно захвачен отрядом Дамин. Те быстро устранили лучников на стенах и распахнули ворота, приглашая основные силы Дамин внутрь.

Армия Дамин внезапно обрела боевой дух. Оглушительные крики радости разнеслись по полю, полностью рассеяв строй Дунцинь и ворвались в город.

— А? Правда? — Бай Чжаньсинь, продолжая схватку, вдруг выхватил из потайных ножен за спиной длинный меч.

Цзоу Цюйлинь не ожидал у него второго оружия. Увидев, как тот левой рукой убрал копьё, а правой взмахнул мечом с невероятной скоростью, он едва успел отпрыгнуть и упал с коня.

Когда армия Дамин вошла в город, Цзоу Цюйлинь почувствовал неладное.

Бай Чжаньсинь насмешливо произнёс:

— Ты думаешь, ты умнее меня?

Он заранее предусмотрел всё: гражданское население давно перевели в безопасное место, и город встречал врага пустым. Он намеренно ослабил оборону со всех сторон, чтобы заманить армию Дамин внутрь.

В тот же миг войска Дунцинь, засевшие в горах вокруг и в домах внутри города, ударили одновременно — снаружи и изнутри. Как черепаху в котле, они поймали врасплох армию Дамин и взяли её в плен поодиночке.

Кроме того, Бай Чжаньсинь отправил отряд переправиться через реку Жохэ с запада.

Эти солдаты отлично плавали. Несколько дней назад, когда Цзоу Цюйлинь приказал своим людям ночью рыть канал против огневой атаки, именно этот отряд незаметно следовал за ними и постепенно засыпал канаву, делая её мелкой.

Сегодня они реализовали прогноз Цзоу Цюйлиня: подожгли Шуйчан и, продолжая атаку, засыпали канал дальше.

Когда принц Ци, оставшийся в Шуйчане, понял, что дело плохо, он приказал взять воду, но обнаружил, что мутный канал стал таким мелким, что воды хватило лишь на мгновение.

Увидев в стороне Шуйчана небо, охваченное пламенем, Цзоу Цюйлинь почувствовал, как гнев подступает к горлу, но ему оставалось лишь проглотить его, нанеся себе внутреннюю травму.

— Захватить твоё гнездо? Разве у меня нет способов? Просто твой план с огнём — великолепен. Как же мне не воспользоваться им, раз уж ты так любезно его предложил? — наследный принц, ещё не достигший совершеннолетия, приставил меч к шее Цзоу Цюйлиня. Одно движение — и голова отделится от тела.

Он не убил его, а лишь капризно погладил своего белогривого коня и, словно разговаривая сам с собой, произнёс:

— Этот конь упрям и любит бегать без дела. Глуп, как пробка, ничему не обучишь — только ест, спит да в грязи валяется, никаких амбиций. Ни конь, ни дело — полный никчёмный болван.

— Но всё, на чём я езжу, — моё. Всё, чего я хочу, я получу, даже если придётся пойти на край света. Никто не посмеет прикоснуться к тому, что принадлежит мне. Сегодня ты оседлал коня, которого я люблю. Завтра, глядишь, украдёшь девушку, которую я люблю. Цзоу Цюйлинь, мне нужно хорошенько подумать, как сделать так, чтобы тебе было хуже, чем умереть.

Эта загадочная речь, полная намёков, совсем сбила Цзоу Цюйлиня с толку. Слова противника звучали так, будто между ними давняя кровная вражда.

Цзоу Цюйлинь опустился на колени. Поражение было неминуемо. Он лишь сожалел, что не может последовать примеру отца и не покончить с собой на поле боя.

Бай Чжаньсинь лишь слегка провёл клинком, оставив на шее Цзоу Цюйлиня струйку крови, и насладился сладостью победы над пленником.

В это самое время «упрямый, глупый, никчёмный болван», который «только ест, спит и валяется в грязи», Тун Лулу лежала дома на своей кровати, закинув ногу на ногу, и лениво листала «Искусство войны» Сунь-цзы.

Книга была истёрта до дыр Хуань Юем, на каждой странице — пометки и комментарии. Иногда Тун Лулу даже не могла разобрать эти записи.

Рядом с такими строками, как «Обходи врага окольными путями, заманивая выгодой; выйди позже, но приди раньше — вот знание тактики кривых и прямых дорог», Хуань Юй оставлял целые простыни размышлений, плотно покрывая поля.

— Какие подлые люди любят такие подлые уловки, — пробурчала Тун Лулу, выплёвывая косточку от сливы в маленькую миску рядом и зевая.

Одиннадцатый год эпохи Минчан империи Дамин, лето. Наследный сын Цзоу и принц Ци потерпели поражение и, отказавшись сдаться, оба были взяты в плен.

Младший князь Янь повёл сто тысяч воинов на юг, очищая южные земли. Бай Чжаньсинь двинулся на север, словно стрела, выпущенная из лука, стремительно наступая на столицу.

Одиннадцатый год эпохи Минчан, осень. Свадебные паланкины принцессы Хаолань на северном берегу были перехвачены армией Дунцинь.

Бай Чжаньсинь заранее предвидел, что Фань Ци будет отправлен на юг, и приказал знаменитому полководцу Дунцинь Вэй Нину ещё раньше захватить северную границу, чтобы решительно отразить возможное вторжение хунну.

Он перехватил принцессу Хаолань, всё ещё в ужасе после пережитого, и взял её в заложницы, чтобы заставить императора Дамин сдаться.

Двенадцатый год эпохи Минчан, весна. Фань Ци пошёл ва-банк и встретился с Бай Чжаньсинем у Юньду. Бай Чжаньсинь применил тактику «лови, отпустив», лично возглавив отряд, который лишил армию Фань Ци припасов.

С тех пор армия Дамин осталась без еды и боеприпасов. Фань Ци, прослуживший всю жизнь на полях сражений, был покорён героизмом и гением Бай Чжаньсиня и решил сдаться.

С потерей полководца армия потеряла дух. Армия Дамин рассыпалась, словно горсть песка.

Юноша в серебряных доспехах, одарённый небесами, железной конницей растоптал горы и реки. Летом двенадцатого года эпохи Минчан он соединился с Младшим князем Янь и повёл объединённые силы к столице.

Он остановил коня на высоком утёсе и, глядя на великолепный императорский город, излучал немую, но грозную мощь.

«Столица, я вернулся».

Столица уже несколько дней находилась под военным положением. Армия наследного принца Дунцинь сражалась с императорскими войсками у стен города. Но независимо от того, кто взойдёт на трон, война для простых людей всегда остаётся бедствием.

Железная конница вот-вот прорвётся через ворота Тяньдэ и устремится к императорскому дворцу. На улицах не было ни души. Люди в страхе заперли двери и окна и проводили эту тревожную ночь в кругу семьи.

Однако в этот решающий момент в семье Тун не хватало одного ребёнка.

http://bllate.org/book/12169/1086950