Готовый перевод Redeeming the Emperor from the Brothel [Transmigration] / Выкупить императора из борделя [попаданка]: Глава 18

Ночью, извиваясь между изящными женщинами, Ди Фэн в одиночку пришла во двор «Павильона Цзеюй», чтобы повидать одного человека.

С лёгкой надеждой она взяла из рук телохранителя письмо и прочитала его строка за строкой.

Похоже, у Его Высочества крупная победа — восстановление династии теперь возможно.

Дочитав до конца, Ди Фэн замерла. Её сердце наполнилось противоречивыми чувствами.

Годы напролёт она усердно служила Его Высочеству, не получив ни единого слова заботы. А теперь, в самом конце письма, появилась фраза, которой раньше никогда не было: «Сообщи подробности о ситуации в столице». Почерк был неровным, будто писавший колебался или отвлёкся.

Всё необходимое уже давно доложено.

Какая ещё «ситуация» требует дополнительного разъяснения?

Ха! Винные пары интересуются не вином.

Ди Фэн сразу всё поняла, но нарочно не желала, чтобы он узнал:

— Столица полностью под контролем.

С тех пор как Тун Лулу заполучила Хань Чэ, она получила полную свободу передвижения в доме Тунов.

Правда, Тун Сяо вскоре начал охранять её, словно от неё зависела судьба всего дома: приказал слугам спилить все кусты и деревья вокруг внешней стены и возвести стену ещё выше, чтобы павильон Сячжи возвышался над всеми остальными постройками, словно затерянный в мире. Но ничто не могло остановить Тун Лулу от тайных вылазок за пределы особняка.

Теперь она могла побывать в любом уголке столицы, кроме императорского дворца.

Мастерство лёгких шагов Хань Чэ было настолько великолепно, что Тун Лулу безумно хотела стать его ученицей. Если бы он не отвергал её просьбы столько раз, она наверняка уже называла бы его «учитель Хань».

Ранее Тун Лулу послала людей разузнать происхождение Хань Чэ. Оказалось, он сын Хань Цяньшаня, бывшего командира левой тысячи гвардейцев прежней династии. Хань Цяньшань был знаменит в столице благодаря своему искусству лёгких шагов и даже удостоился милости Белого Императора, получив чин и награды.

Однако в двенадцатом году эпохи Цзинхэ Дунциня, то есть в первый год эпохи Минчан империи Мин, император Мин заманил в ловушку множество верных министров и генералов, казнив всех, кто не согласился подчиниться, и уничтожив их семьи до третьего колена. Хань Цяньшань, хоть и терпел унижения ради спасения родных, в конце концов был убит подозрительным императором Мином, а вся его семья — вырезана.

Трёхлетнего Хань Чэ тогда спас его учитель, укрыв от резни.

Но старый наставник вскоре скончался, оставив мальчика один на один со столичной жизнью, без дома и защиты.

Бедняга.

Услышав эту историю, Тун Лулу переполнили чувства. Материнский инстинкт взял верх — она обняла Хань Чэ и принялась растирать ему щёчки:

— Не волнуйся! Теперь у тебя есть я. Когда я пойду на покой, обязательно возьму тебя с собой!

— Почему ты всё время думаешь, что отправишься на покой во дворец? — презрительно фыркнул Хань Чэ, вырываясь из её объятий. Он легко взлетел на угол крыши её комнаты, украшенный ритуальными фигурами, закинул ногу на ногу и расслабленно произнёс: — Сестрица, ты ведь такая поверхностная?

— Я поверхностная? — дернула глазом Тун Лулу. — Малец, ты вообще понимаешь, что значит «обстоятельства сильнее воли»?

— Так ты правда пойдёшь во дворец?

— Возможно.

Тун Лулу повернулась и вошла в дом, чтобы взять свёрток. Засучив рукава, она разложила на каменном столе карту восточных земель империи Мин, заказанную у художника.

Если представится шанс — и при этом не пострадает её семья — она непременно сбежит подальше отсюда.

Да, она уже начала прокладывать маршрут побега.

Хань Чэ хихикнул, легко спрыгнул с крыши и встал на тот самый каменный табурет, где раньше часто сидел Хуань Юй.

— Пока я рядом, тебя никто не поймает! — торжественно пообещал он, ударив себя в грудь.

За последние дни Тун Лулу окончательно поняла: этот мальчишка невероятно хвастлив и обожает преувеличивать. Даже она, мастерица хвастаться, иногда не выдерживала его напора.

— Ну-ну, — отмахнулась она. — Ты хорош только в лёгких шагах. Сначала победи меня в бою, потом и поговорим.

В доме Тунов царило спокойствие, но на реке Жохэ бушевала тревога.

Армия Младшего князя Янь обошла горы Сишань с юга, но, захватив город Цяньчэн, столкнулась с подоспевшими войсками принца Ци.

Принц Ци, Мин Сюань, был единственным умным советником при императоре Мине и его доверенным стратегом. Будучи родным братом императора, он сыграл ключевую роль в свержении прежнего князя Янь.

Старые враги встретились — и ненависть вспыхнула с новой силой.

Мин Сюань проявлял крайнюю осторожность. Он не спешил действовать, тщательно проводя расчёты: сравнивал численность войск, запасы продовольствия и обозы.

Младший князь Янь наступал стремительно и решительно — он собирался свести все старые счёты разом. Армия Дунциня была элитной силой.

В то же время его собственные войска пришли с южной границы, измотанные долгим маршем и нуждавшиеся в отдыхе перед сражением.

Поразмыслив, Мин Сюань решил избежать прямого столкновения и расположил свои войска в городе Цяньчэн, используя местный склад продовольствия как опорную базу. Он намеревался выждать, пока враг истощится, а затем уничтожить его раз и навсегда.

Целых десять дней армия империи Мин несла круглосуточную вахту, плотно охраняя все подступы к Цяньчэну.

Первые два дня несколько отрядов Дунциня действительно появлялись для разведки. Принц Ци не выходил из города, лишь посылая пятисотенный отряд в погоню — те быстро обращались в бегство. Позже дунциньские войска и вовсе исчезли, а когда снова появились, то присылали лишь стариков и больных, некоторых из которых даже успевали захватить в плен из-за их медлительности.

Воины постепенно потеряли бдительность и перестали воспринимать армию Дунциня всерьёз.

Мин Сюань тревожился, чувствуя надвигающуюся опасность.

И действительно — ещё через десять дней, в одну ясную весеннюю ночь, Дунцинь внезапно атаковал сотней бойцов.

Солдаты империи Мин беззаботно поскакали в погоню, но оказались перед лицом элитных воинов, которые одним взмахом мечей отделяли головы от тел.

На этот раз Дунцинь шёл всерьёз!

Охранявшие город солдаты, расслабленные и не готовые к бою, были перерублены самим Янь Чаожжэнем, даже не успев понять, что происходит.

В одно мгновение многодневный голод армии Дунциня обернулся яростной атакой. Из-за гор хлынули волны солдат, готовых умереть за победу. Они окружили город с четырёх сторон, прорвали оборону Мин Сюаня и обратили в паническое бегство дезорганизованную армию империи Мин, сметая её, как осенние листья.

Всего за несколько часов Дунцинь захватил обозы и занял склад продовольствия в Цяньчэне.

Мин Сюань в ярости отступил с остатками своих войск в сам город Цяньчэн. Из восьмидесятитысячной армии осталось лишь шестьдесят тысяч.

Янь Чаожжэнь, с алым султаном на шлеме, стоял на высокой городской стене, наблюдая, как армия империи Мин в беспорядке бежит, а силуэт Мин Сюаня исчезает в пыли. На лице его играла спокойная улыбка, скрывающая глубокую ненависть.

Выпущенный им сокол взмыл в небо и кружил над полем боя, его пронзительные крики резали уши солдат империи.

— Генерал, не преследовать ли их? — спросил один из офицеров.

Янь Чаожжэнь спокойно махнул рукой, всё ещё улыбаясь:

— Не гонись за загнанным зверем. Мы будем медленно, шаг за шагом, загонять принца Ци в ловушку.

Поражение принца Ци было невероятным. Его противником был двадцатилетний Младший князь Янь, но стоило Мин Сюаню увидеть Янь Чаожжэня — как его сердце сжалось от страха.

Он прекрасно знал цель Янь Чаожжэня в этом сражении.

Перед лицом такой ненависти поражение означало не просто позор — сдаться он не имел права. Янь Чаожжэнь непременно убьёт его собственной рукой, не оставив даже тела. Его участь будет хуже, чем у Цзоу Миня.

Их противостояние было простым: либо он умрёт, либо умрёт его враг. Обоим выжить было невозможно.

Капля холодного пота скатилась по лбу Мин Сюаня. Он долго смотрел на карту и, наконец, принял смелое решение:

— Обойдём Янь Чаожжэня с севера и соединимся с Цзоу Цюйлинем.

А тем временем Цзоу Цюйлинь, сражавшийся с Бай Чжаньсинем, оказался в тупике и словно ждал беды.

В первой битве Бай Чжаньсинь захватил огромное количество припасов и продовольствия. Позже они сражались ещё дважды — одна победа и одно поражение, но ни разу Цзоу Цюйлинь не смог одержать верх.

Он тревожился и не мог уснуть по ночам.

Однажды глубокой ночью Цзоу Цюйлинь достал кувшин гранатового вина, подаренного Тун Лулу, и направился в уединённое место под лунным светом.

Хорошее вино — но нет прекрасной спутницы.

Одиночество и тоска накрыли его с головой. Он тяжело вздохнул, и сладкий напиток, попав в горло, напомнил вкус павильона Сячжи.

В памяти всплыли прежние шалости — и сердце сжалось от боли.

Когда же он впервые полюбил Тун Лулу?

Странно, но тогда ему было всего одиннадцать, и он не знал, что такое любовь.

В тот год его дедушка праздновал шестидесятилетие. В дом Цзоу пригласили гостей со всей столицы, включая семью Тунов.

Тун Сы и Тун У, тогда девятилетние, были очень живыми и отлично ладили с восьмилетней Тун Лулу.

Во время пира мальчишки сказали Тун Лулу, что потеряли вещь, и втроём они незаметно пробрались в Лотосовый сад поместья Цзоу, пока все смотрели танцы.

Ходили слухи, что после переворота Цзоу Минь вынес из дворца драгоценность — самый крупный рубин с короны покойной императрицы Сяньюань. Говорили, что под лунным светом камень излучает зловещий красный блеск.

Белый Император, считая это дурным знаком — воплощением неуспокоенной души императрицы, — велел спрятать корону в шкатулку. Но Цзоу Минь нашёл её и вырвал рубин, унеся домой и спрятав в пруду Лотосового сада.

Цзоу Цюйлинь, ещё будучи беззаботным повесой, после выпивки направился в «Зал Уюта» (так в доме Цзоу называли туалет), чтобы облегчиться.

Проходя мимо пруда, он заметил троих маленьких шпионов, крадущихся у кромки воды.

— Эй, вы что там делаете? — подошёл он, заинтересованный.

Тун Сы и Тун У обернулись, сразу узнали его и, следуя принципу «признал ошибку — исправь её», мгновенно вытянулись, почтительно поклонились и невозмутимо ушли, будто ничего не случилось.

Осталась только Тун Лулу, всё ещё копавшаяся в жидкой грязи после дождя.

— Эй, малыши! Не обманывайте меня! Подумайте ещё раз, где именно вы потеряли вещь!

Цзоу Цюйлинь присел рядом и наблюдал, как девочка, тряся развалившимся пучком волос, тычет палочкой то туда, то сюда, проделывая в земле дырки.

«Неужели она глухая?» — подумал он и, наклонившись к её уху, громко крикнул:

— Эй! Чем ты занимаешься!

Девочка, чувствуя вину за вторжение в чужой сад и боясь духов, от неожиданности подпрыгнула, замахав палкой во все стороны.

Увидев смеющегося до слёз Цзоу Цюйлина и оглядевшись в поисках Тун Сы с Тун У (которых уже и след простыл), она пришла в ярость:

— Кто ты такой?! Если напугаешь меня до смерти, пусть тебя громом поразит!

— А ты кто? — спросил Цзоу Цюйлинь, скрестив руки и оглядывая её с ног до головы с видом хозяина положения.

— Да какое тебе дело! — огрызнулась Тун Лулу.

— Тогда и мне нет дела до тебя.

Тун Лулу недовольно уставилась на него. Его надменный вид так разозлил её, что она едва сдерживалась, чтобы не пнуть его серией акробатических ударов.

— Чем ты занят?

— Играю в грязи!

Она швырнула палку, поправила штаны и внутренне дрожала от страха. Но тут мелькнула мысль: этот парень, скорее всего, тоже пробрался сюда тайком! Она сразу повеселела и лукаво улыбнулась:

— Добрый юноша~ Куда же ты направляешься~?

Она с Тун Сы и Тун У перелезла через стену в Лотосовый сад. Теперь, когда её сообщников не было рядом, а у выхода стояли стражники, ей срочно нужен был напарник — или хотя бы проводник, который помог бы выбраться.

— Я иду в «Зал Уюта».

Тун Лулу не знала, что в доме Цзоу туалет называли «Залом Уюта», и радушно предложила:

— Пойдём вместе! Раз мы встретились, значит, судьба нас свела. Мы теперь друзья! Хорошие места надо делить с друзьями.

Её странная логика ошеломила Цзоу Цюйлина, но он хитро усмехнулся, обнажив острые клыки, как маленький тигр, увидевший добычу:

— Отлично, друг! Прошу сюда.

Они важно прошествовали через Лотосовый сад в поместье Жунцин и вскоре достигли «Зала Уюта».

Туалет в доме Цзоу был удивительно изысканным: резные окна и двери, благоухающие ароматом лучших орхидей.

Каждая кабинка просторная, отделённая резными деревянными перегородками, освещённая множеством свечей — светло и уютно.

Тун Лулу не поняла, где находится. В её мире дома использовали лишь ночные горшки, и она никогда не видела отдельного помещения для таких нужд.

— Что это за место? — подозрительно огляделась она и бесцеремонно шагнула в одну из кабинок.

Цзоу Цюйлинь не успел её остановить, как лицо его исказилось от ужаса: он собственными глазами увидел, как она ступила в тёмное пятно.

За всю свою жизнь он не видел ничего подобного.

Тун Лулу ногой провалилась в мягкую массу и тут же побледнела.

Обычно в таком роскошном туалете дно посыпали ароматной древесной стружкой, чтобы не было видно содержимого.

Но сегодня повезло особенно: господин Цзоу страдал от расстройства желудка последние несколько дней, и сегодня вечером он провёл здесь целых полчаса, оставив после себя обильные «плоды».

Он только что ушёл — и прямо за ним пришли они. Поэтому Тун Лулу наступила на свежее.

— Пфффхахахаха! Невероятно! Хахахаха! — не выдержал Цзоу Цюйлинь.

Именно из-за этого случая Тун Сяо впервые на следующее утро вызвал Тун Лулу в главный зал для наставления.

http://bllate.org/book/12169/1086949