Готовый перевод Redeeming the Emperor from the Brothel [Transmigration] / Выкупить императора из борделя [попаданка]: Глава 16

Современные люди все такие — они разрушаются молча. Снаружи всё в порядке: смеются, шутят, веселятся, общаются, будто ничего не происходит. А внутри уже гора невысказанных бед и тревог. Тун Лулу, хоть и стала попаданкой в книгу и прожила заново больше десяти лет, так и не избавилась от этой привычки — она укоренилась слишком глубоко.

Сегодня, опьянев, она наконец почувствовала грусть.

Если дни считать верно, князь Цзоу уже пал на поле боя — просто весть об этом ещё не дошла до столицы.

Цзоу Цюйлинь, Цзоу Цюйлинь… Когда мы встретимся вновь, ты уже не будешь тем беззаботным юношей!

Приоткрыв губы, Тун Лулу пошатываясь шла по улице, озарённой яркими фонарями, и вдруг ощутила резкую тоску.

Отбросив мысли о битве, она вспомнила всё остальное, что связывало её с Цзоу Цюйлинем, и стало больно — возможно, они даже друзьями больше не будут.

Оглянувшись в замешательстве, она заметила Хань Чэ: тот стоял за её спиной в тонкой льняной одежде, держа над собой бумажный зонтик. Его глаза, словно сотканные из звёздного неба, пристально смотрели на неё:

— Ты чего остановилась?

Этот мальчишка уже больше месяца жил в павильоне Сячжи, но так и не удосужился назвать её «сестрой», из-за чего у Тун Лулу совсем пропало чувство удовлетворения.

— Тебе не холодно? — буркнула она, выпуская громкий икотный пердеж, от которого разило спиртным.

Не успела она договорить, как посреди оживлённой улицы вдруг сделала шаг назад и начала снимать свою меховую накидку прямо перед всеми.

— Эй, ты что делаешь?! — воскликнул Хань Чэ, краснея за неё, и торопливо схватил её за руку. — Да разве в столице найдётся хоть одна благородная девушка, которая вела бы себя так бесстыдно?

Сказав это, он хитро прищурился и насмешливо добавил:

— Я хоть и младше тебя, но всё же мужчина. Неужели тебе совсем не страшно…

— А тебе не холодно, мелкий? Не умеешь нормально одеваться, что ли?

Тун Лулу взглянула на его соломенные сандалии, и в голове всплыли слова Хуань Юя, который часто её поддевал. Она повторила их, чётко выговаривая каждое слово:

— Глу-пый. Как. Сви-нья.

Не дожидаясь, пока юноша разозлится, она закатала рукава и вдруг присела, чтобы поднять Хань Чэ на руки.

А?

Зонтик выскользнул из его пальцев. Выражение лица Хань Чэ стало нечитаемым. В голове зашумело, лицо пылало от стыда, и он начал отчаянно вырываться:

— Эй, старая ведьма, что ты творишь?!

Его, мужчину, подняли на руки прямо на улице! Да ещё и женщиной!

Тун Лулу была не в себе. Хотя она и ухватила его, выражение её лица было скорее мучительным, чем победным. С трудом переведя дух, она попыталась сделать шаг вперёд, будто выполняя приседание, и, собрав последние силы, еле-еле продвинулась на пару шагов, после чего сдалась.

— Может… так… — пробормотала она, заплетаясь языком, щёки её горели, речь стала невнятной.

Опустив извивающегося Хань Чэ, она тут же сняла свои туфли и бросила ему под ноги:

— Надевай мои. Твои дырявые сандалии — и греть нечем.

Разница полов! Пусть он и младше её на три года, но уже немаленький ростом. Как он вообще сможет влезть в её маленькие женские туфли? Хань Чэ огляделся: вокруг собирались любопытные взгляды, люди шептались и усмехались. Он снова посмотрел на пьяную, своенравную девушку и пожалел, что вообще согласился на эту работу.

— Старая ведьма сошла с ума, — проворчал он себе под нос.

Всё же, сняв свои сандалии, он засунул окоченевшие ноги в её тёплые туфли. Пятки торчали сзади, но внутри было удивительно тепло.

Невероятно уютно.

Краска подступила ему даже к кончику носа. Стиснув зубы, он присел, готовясь поднять Тун Лулу на спину.

— Зонт! — вдруг крикнула она и побежала босиком по белоснежному снегу, совсем не похожая на благородную девицу.

Пробежав несколько десятков шагов, она наконец поймала упавший зонтик и, пошатываясь, вернулась к нему, прыгнув на его хрупкую спину:

— Поехали!

На спине она была такой лёгкой, такой тёплой… С тех пор, как Хань Чэ стал бродягой, ни одна зима не была для него такой тёплой.

Выдыхая белые облачка пара, он позволил ей болтать и смеяться, крепко обхватив её руками, чтобы та не свалилась.

— А Чэ, А Чэ, знаешь, ты второй человек, который согласился меня нести.

— О, опять хочешь подкупить меня, чтобы я назвал тебя «сестрой»? Забудь! Каждый день только и делаешь, что пьёшь и гуляешь. Мне не нужна такая сестра!

Тун Лулу захихикала. Наверное, во всей столице не найдётся другой девушки, от которой так сильно пахнет вином:

— Я всё равно старше тебя. Почему ты не хочешь называть меня сестрой? Меня всю жизнь звали «малышкой» или «госпожой», никто не смел со мной грубить. И я никогда в жизни не слышала, чтобы меня назвали «сестрой».

— Фу, — буркнул Хань Чэ, но в глазах его заиграл свет радости. — Если так хочется брата, пусть твой отец родит ещё одного.

— Отец уже стар, ему не потянуть, — ответила Тун Лулу совершенно без стеснения и даже рассмеялась.

Но в сердце её вдруг всплыл кто-то другой.

Тот самый первый человек, который когда-то согласился нести её на спине.

Она прижалась подбородком к его хрупкому плечу и принюхалась — но аромата сандала не почувствовала.

Разочарование… Неужели она такая «жадная»? Тот, кто постоянно хмурился на неё, исчез — и она уже скучает.

Шагая по глубокому снегу, через две четверти часа они добрались до павильона Сячжи. Обе головы были покрыты инеем — Тун Лулу ведь так и не стала держать зонт.

Чуньчжи встревоженно выбежала им навстречу и тут же приняла хозяйку из рук юноши.

Когда тёплое, мягкое тельце покинуло его спину, Хань Чэ почувствовал странную пустоту.

— Госпожа уже несколько раз спрашивала, — сказала Чуньчжи, подавая ему другую пару обуви. — Платье для неё всё ещё не готово. Утром проснётся — снова начнёт устраивать скандалы.

Хань Чэ нахмурился:

— Эти туфли теперь испачканы моими ногами. Когда она протрезвеет, точно не захочет их носить.

Услышав это, Чуньчжи на секунду замерла, потом фыркнула:

— Глупый мальчишка! Что за ерунда? Шестая госпожа никогда не откажется от них. Если проснётся и не найдёт туфли, будет винить тебя, что забрал их себе!

Она не станет презирать?

Хань Чэ остался стоять один, пристально глядя на окно, держа зонт.

Все те зимние дни, проведённые в одиночестве, все ночи под белым снегом, все презрительные плевки и насмешки — всё это казалось тёмной стороной мира. Но Тун Лулу жила в свете. И именно она вытащила его из тьмы.

Вскоре Чуньчжи вышла и пригласила его зайти внутрь.

Он вошёл в комнату Тун Лулу и сел за квадратный столик. Чуньчжи подала ему горячий чай:

— Завтра, как проснётся, обязательно заговорит об этом. Я схожу к старой няне во дворце, велю сшить тебе одежду. На улице метель, соседнюю комнату госпожа уже велела прибрать — тебе не надо спать с прислугой. Пока там ещё не всё готово, посиди здесь немного. Сейчас доделаю и позову.

— Хорошо.

Хань Чэ сел, напряжённо ссутулившись, и почувствовал, как в комнате невероятно тепло.

Механически он взглянул в спальню. Сквозь бусы занавесей и полог кровати смутно виднелась фигура девушки, лежащей на животе. Её нога вдруг выскочила из-под одеяла и болталась в воздухе. Через мгновение она задрожала и спряталась обратно. Маленькая фигурка утонула в огромном одеяле — спала она явно беспокойно.

Хань Чэ невольно улыбнулся. Посмотрел на себя: хоть и одет бедно, но уже не тот оборванный, неухоженный мальчишка, как раньше.

Похоже, работать здесь — неплохая идея. По крайней мере, хозяйка — настоящая дура.

На следующее утро, при первых лучах солнца, Тун Лулу наконец проснулась.

Она совершенно не помнила, что происходило прошлой ночью, и, растрёпанная и сонная, вышла во двор, где лениво потянулась под редкими зимними лучами.

Хань Чэ уже расчистил снег — двор был чист, будто весной.

Она подняла глаза и прикрыла их ладонью от яркого света.

Под этим сиянием юноша, прислонившись к голому дереву, выглядел как лиса — красиво и хитро.

Он лукаво улыбнулся, уголок рта приподнялся над заметным шрамом:

— Ну наконец-то проснулась, сестрёнка?

В конце зимы десятого года правления императора Мин князь Цзоу потерпел сокрушительное поражение после нескольких месяцев противостояния с Бай Чжаньсинем.

Ранее Цзоу Минь вступил в заговор с императором Мином, чтобы свергнуть прежнего правителя, а затем лично отравил императора Бай. Теперь же он не осмеливался просить убежища у Бай Чжаньсиня — зная его коварный нрав, понимал: если попадёт в плен, будет мучиться хуже смерти.

Бросив своих разбитых солдат, он бежал на север, но был перехвачен Младшим князем Янь. Юноша в алых доспехах насмешливо крикнул с коня:

— Трус и предатель! Позор для всей страны!

Поняв, что всё кончено, Цзоу Минь предпочёл быструю смерть. Он обнажил меч и вспорол себе живот прямо на поле боя.

Из десяти тысяч солдат армии Мин четыре тысячи погибли, пять тысяч сдались и присягнули армии Дунцинь, а ещё тысяча разбежалась по городам.

Поражение обрушилось, как лавина. Император Мин пришёл в ярость, придворные трепетали от страха.

Казалось, небесный свод рухнул, солнце и луна померкли, горы и реки обратились в пепел. Все, кто не признавал законности правления Мин и не подчинялся императору Мину, подняли мятеж, называя его «собачьим вором», похитившим престол. Вся Поднебесная бурлила, как кипящий котёл.

Наследный принц Бай Чжаньсинь долгие годы терпел и скрывался в тени. Пройдя сквозь годы, опутанные цепями, он теперь, наконец, сделал свой ход — и весь мир дрогнул, история изменила путь, обрушив на иссохшую землю Мин бурю и ливень.

Император Мин немедленно разослал указ по всему государству, приказав собрать войска и срочно направить подкрепления на фронт.

Когда он уже собирался отдать приказ отправить всех генералов в бой, более десятка военачальников во главе с генералом Цзяном внезапно заболели.

Болезнь оказалась вызвана медленно действующим ядом. Ранее один генерал уже слёг, и все сочли это малярией, изолировав его. Но теперь недуг распространялся стремительно — один за другим командиры падали, будто сама судьба вмешалась.

Эта «малярия» не убивала, но лишала сил — руки и ноги становились ватными.

Император Мин, страдавший от сердечных недугов, резко ослаб. Увидев, как рушится государство, он потерял всякое желание расследовать происшествие.

Когда гнездо разрушается, где взяться целому яйцу?

Придворные были в отчаянии. В зале заседаний царила гробовая тишина, страх расползался повсюду, никто не решался заговорить.

— Достопочтенные министры… — дрожащим голосом произнёс император Мин, всё ещё не оправившийся от болезни и поседевший за ночь.

Он поднял сводки с фронтов, полные тревожных донесений, и тяжело вздохнул:

— Кто сейчас сможет остановить надвигающуюся катастрофу? Кто спасёт государство от гибели? Пусть даже молодой талант — представьте его мне. Я щедро вознагражу!

Никто не ответил.

Через мгновение младший советник по ритуалам, господин Су, осторожно вышел вперёд и поклонился:

— Ваше Величество, у меня есть кандидат.

— Говори.

— Наследный сын князя Цзоу, Цзоу Цюйлинь.

Придворные зашумели, многие кивнули в знак одобрения.

Тун Сяо, стоявший в стороне, нахмурился и бросил взгляд на Тун И, стоявшего позади него. Тот смутился и не смог заступиться.

Господин Су продолжил:

— В юности наследный сын Цзоу был легкомысленным, но как единственный сын князя Цзоу он получил величайшую милость и воспитание. Он сочетает в себе литературные и военные таланты, унаследовав от отца множество добродетелей. В последние годы он стал серьёзнее. Ранее он уже получал награды и лично тренировал отряд из десяти тысяч элитных солдат. Те части, которыми он командовал, всегда отличались железной дисциплиной и чётким управлением. Сейчас, когда государство раскололось и повсюду идут сражения, именно время использовать молодых полководцев. Прошу, Ваше Величество, дайте наследному сыну Цзоу шанс прославить страну!

Тун Сяо помолчал, обдумывая, затем вышел вперёд и поклонился:

— Ваше Величество, наследный сын Цзоу ещё слишком молод. У него нет опыта командования десятками тысяч солдат в крупных сражениях. Доверять ему такое — значит рисковать без должных размышлений.

Император Мин тяжело выдохнул и с трудом пошевелился на троне:

— А кто тогда из молодых может сравниться с Цзоу Цюйлинем?

Тун Сяо не нашёлся, что ответить.

Гнев вспыхнул в груди императора. Он вскочил, дрожа от ярости, и ударил по подлокотнику трона:

— Тун! Да ведь Бай Чжаньсиню всего восемнадцать! Восемнадцать лет! Просто мальчишка! А тебе в восемнадцать что досталось?!

Он подошёл ближе, глаза его, некогда острые, как у ястреба, теперь были уставшими и мутными. С размаху пнул, вышибая из рук Тун Сяо дощечку для записей:

— В нашем государстве столько талантов, и ни один не может противостоять этому Бай Чжаньсиню?! Придворные! Сию минуту!

— Здесь! — отозвались стражники.

— Назначить Цзоу Цюйлиня Верховным полководцем! Пусть возглавит восемьдесят тысяч элитных войск и немедленно отправляется на фронт!

— Да здравствует мудрость императора!

Указ доставили в дом Цзоу ещё ночью. Цзоу Цюйлинь принял его с гордостью и решимостью, горя желанием отомстить за отца и послужить стране. Он поклялся уничтожить армию Дунцинь.

Через три дня, всё ещё в трауре, он облачился в коричневые доспехи, с длинным копьём в руке. Сам император лично проводил его за городскими воротами.

Там Цзоу Цюйлиню вручили жёлтый топор и символ власти. Он спокойно двинулся вперёд, не оглядываясь.

Тун Шаньшань рыдала, провожая его. Накануне она собрала росу с можжевельника, использовала её для окрашивания ниток и сшила ему амулет «Ясного взора». Цзоу Цюйлинь сначала отказывался, но, пожалев её чувства, всё же принял.

Он оглядел толпы людей, заполонивших улицы столицы, но среди них не было Тун Лулу.

В этот миг он наконец понял смысл того вина.

Она заранее знала, что он уходит на войну.

http://bllate.org/book/12169/1086947