Готовый перевод Redeeming the Emperor from the Brothel [Transmigration] / Выкупить императора из борделя [попаданка]: Глава 15

— На свете тысячи влюблённых мужчин, но ни один не способен на настоящую верность. А вот наследный сын Цзоу — человек цельный и преданный. Что мешает тебе принять его? — Ди Фэн лёгким движением похлопала Тун Лулу по плечу, утешая и уговаривая.

Тун Лулу вздрогнула и внезапно почувствовала, будто постарела на десять лет — лицо покрылось пылью, волосы поседели, как иней. Она тяжело вздохнула:

— Девочка Ди Фэн, ты ничего не понимаешь. Во-первых, между нами нет будущего: если мы сойдёмся, непременно возникнут беды. Во-вторых, я, Тун Лулу, его просто не люблю. Жить всю жизнь с человеком, которого не любишь, — разве не самоистязание?

Она предпочла бы завести во дворце кота или собаку и целыми днями сидеть под солнцем, щёлкая семечки.

Любовь...

Ди Фэн тихо рассмеялась:

— Сердце и признание в любви на самом деле стоят дёшево...

— Ди Фэн, у тебя есть кто-то? — с любопытством спросила Тун Лулу, наклонившись ближе.

Та ослепительно улыбнулась. В её глазах мелькнули тайны, которые нельзя было вымолвить вслух, но одну вещь она всё же решила поведать:

— Есть один человек, которого я безмерно люблю. Он ценил меня, приказал обучить искусству речи, помог мне занять высокое положение и стать первой красавицей «Павильона Цзеюй»... Но теперь он ушёл, чтобы осуществить своё великое дело. Я сделала для него немало... Эти годы взлётов и падений я жила лишь ради него. Однако наши статусы слишком различны, да и сам он по натуре холоден и замкнут. У нас нет будущего... Это лишь моё одностороннее чувство.

Какая глубокая преданность.

Тун Лулу могла только восхищённо причмокнуть:

— Мне так завидно тому, кого ты любишь.

Что вообще значит — быть любимым? Раньше она никогда не задумывалась над этим высоким вопросом.

Она окунула краба в уксус и отправила в рот, но вкус был пресным, словно жевала солому: «Как же мне жаль себя... за две жизни так и не успела влюбиться».

В этот момент служанка Ди Фэн тихо открыла дверь, осторожно подошла на цыпочках и что-то прошептала ей на ухо.

Ди Фэн тотчас поднялась и грациозно поклонилась Тун Лулу:

— Прости, Лулу, у меня важные гости.

— Хорошо, и я пойду... Этот краб совсем невкусный, в следующий раз не закажу.

Проводив взглядом уходящую Тун Лулу, Ди Фэн на мгновение замерла, затем сменила одежду на полупрозрачное шёлковое платье. Дрожащей рукой она подправила румяна, достала из шкатулки бесцветную мазь и нанесла её на кончики пальцев. После этого она плавной походкой направилась в соседний зал.

Там, в «Павильоне Цзеюй», генерал Цзян устраивал пир в честь своих заместителей, готовясь к предстоящему походу и заранее наслаждаясь шумом и весельем квартала увеселений.

Эти офицеры со времён основания империи несколько лет провели в столице и стали завсегдатаями «Павильона Цзеюй». Теперь же, когда предстояло разделить земли и вступить в битву, они обязаны были выполнить свой долг без колебаний.

Раз так, то до получения императорского указа нужно успеть хорошенько повеселиться.

Окружённая драгоценностями и шелками, Ди Фэн, обворожительная и томная, обнажив плечо, белое, как фарфор, ловко лавировала между гостями. Взяв у служанки бутылку вина, она окинула всех очаровательной улыбкой и многозначительно произнесла:

— Господа, Ди Фэн пришла вас развлечь.

Офицеры радостно загоготали, с наслаждением разглядывая знаменитую красавицу «Павильона Цзеюй», и их взгляды бесстыдно скользили по её гладкой коже.

Ди Фэн подняла бокал, источая сладкий аромат, и соблазнительно прижалась к генералу Цзяну:

— Вино, налитое мной, господа, вы обязаны выпить до дна!

— Обязательно! Обязательно! Пейте, пейте, осушим!

— Осушим!

Крепкий запах вина из павильона Хайдань вырвался в окна и медленно расползся по улице.

Тем временем Тун Лулу вышла из «Павильона Цзеюй», накинула белоснежную горностаевую шубу и медленно двинулась домой.

Чуньчжи держала над ней зонт и по дороге всё ещё пыталась заступиться за Цзоу Цюйлина, желая убедить свою безвкусную шестую госпожу. Но её слова, словно камни, брошенные в бездонную пропасть, так и не получили ответа.

Тун Лулу была непреклонна. Раз приняла решение — и восемь лошадей не оттащишь. Она ни за что не выйдет замуж за Цзоу Цюйлина, чтобы не причинить боли своей третьей сестре.

— Ой!

Погружённая в мысли и злясь про себя, она вдруг неуклюже споткнулась обо что-то и рухнула лицом прямо в снег.

К счастью, красота её лица ещё не пострадала.

— Ха-ха-ха! Какая же ты глупая! — раздался над ухом безжалостный насмешливый голос.

Тун Лулу с трудом поднялась, схватила горсть снега, быстро сформировала снежок и метнула его в обидчика.

Плюх!

Снежок точно попал мальчишке в лицо, осыпав его белой пылью.

— Откуда ты такой малец?! Сидишь посреди улицы и ещё ноги расставил! А если бы старик или старушка упали?! — Тун Лулу встала, уперев руки в бока, решив хорошенько отчитать мальчишку.

Но, опустив взгляд, она увидела его поношенные сандалии, лохмотья на теле и потрёпанную соломенную шляпу на голове. Лицо мальчика было испачкано грязью, тело покрыто ссадинами и синяками, а обнажённые ступни покраснели от холода.

Оказывается, это был маленький нищий.

Мальчишка стёр с лица снег и презрительно фыркнул. Поднявшись, он ещё и толкнул Тун Лулу, после чего одним прыжком взлетел на крышу и вызывающе заявил:

— Ну а теперь я здесь сижу — нормально?

— Эй, парень, неплохо прыгаешь! — глаза Тун Лулу загорелись, и у неё тут же родился план.

Каждый раз, когда она тайком выбиралась из дома, приходилось брать с собой Чуньчжи, но та была неуклюжа и часто шумела. Тун Сяо, опасаясь её побегов, нарочно не давал ей ловких слуг. Раньше был Цзао Юнь, но он ей не подчинялся, а Хуань Юй сейчас под домашним арестом и вообще презирал такие выходки.

Если бы удалось завербовать этого мальчишку...

Хи-хи-хи, яркая ночная жизнь уже манила её!

— Конечно! А как ещё мне выжить? Без навыков карманника и воришки разве проживёшь? — Мальчишка самодовольно вытащил из-за пазухи кошелёк и начал перебрасывать его из руки в руку. — Ого, не ожидал! У тебя-то денег полно! Ты что, благородная девица? И таких дур среди знати находят?

Тун Лулу машинально потянулась к поясу — и обнаружила, что кошелька нет.

Ну и ловкач!

— Эй, парень, хочешь, я тебя возьму к себе? Будешь моим слугой — еда, одежда, богатство обеспечены!

— Хмф, — мальчишка презрительно отвернулся, вытащил из кошелька одну серебряную лянь, а остальное аккуратно завязал и бросил обратно Тун Лулу. — Богатства? Да мне они не нужны! Эти деньги — я у тебя занял. Где ты живёшь? Верну потом.

Он показался ей очень интересным. Тун Лулу передала кошелёк Чуньчжи и решила попробовать другой подход:

— Парень, ты ведь давно один? Пойдёшь ко мне? Я буду тебе сестрой.

— Ты?! — мальчишка опешил, решив, что у этой женщины странные наклонности и, возможно, она собирается его обидеть.

Он вскочил, будто от привидения, и, не оглядываясь, умчался по черепице крыш.

Но Тун Лулу была из тех, кто, увидев — сразу забирает. Не может же он так просто уйти! Ведь именно на него она будет полагаться в будущих ночных вылазках. Подобрав юбку, она пустилась в погоню, перепрыгивая через заборы и крича вслед:

— Эй, не убегай!

Так они и помчались — один по крышам, другая по земле — вдоль всей улицы.

Раньше Тун Лулу, пробежав несколько шагов, уже задыхалась и стонала. Но с тех пор как Хуань Юй заставил её наматывать триста кругов, она стала регулярно заниматься спортом после обильной еды — чтобы не храпеть по ночам.

Благодаря этому её выносливость значительно возросла.

Они пробежали от Западной Цветочной улицы до Западного рынка, затем через Южную улицу и в конце концов оказались в глухом переулке без выхода.

Мальчишка подумал, что наконец от неё избавился, и, обернувшись с торжествующей ухмылкой, увидел, как эта женщина ловко взбирается на мешки и, словно обезьяна, перелезает через низкую стену.

Он широко раскрыл глаза и чуть не свалился с крыши от удивления.

Какого чёрта она вообще считается благородной девицей?!

Мальчишка был поражён до глубины души. Поняв, что бегать дальше бесполезно, он остановился и сердито бросил:

— Ты вообще чего хочешь?

— Вот что: стань моим учителем! Научи меня быстро и бесшумно перелезать через стены. А ещё — как залезать на очень высокие стены без всяких приспособлений.

— Ты больна...

Пробормотав это, мальчишка скрылся в маленьком храме неподалёку, явно не желая продолжать разговор.

В столице было много таких маленьких храмов, построенных за счёт казны.

Поэтому некоторые заброшенные храмы стали убежищем для нищих.

Внутри действительно оказались дети-нищие, которые в эту зимнюю стужу прижались друг к другу, чтобы согреться, образуя маленькие комочки.

Мальчишка бросил одному из них серебряную монету, велев купить что-нибудь поесть.

Оказалось, все эти дети — из одной семьи.

Из-за восстания наследного принца их родители были вынуждены бежать в столицу. По дороге взрослые отдавали детям всё, что могли, и в итоге сами умирали от голода или болезней, оставив малышей сиротами.

— Ты можешь помочь им на время, но не навсегда, — сказала Тун Лулу, прекрасно понимая ситуацию. — Лучше научи их зарабатывать себе на жизнь.

Мальчишка насмешливо фыркнул:

— Легко сказать! Ты, богатая девица, разве знаешь, что такое голодать? Ха-ха-ха!

Впервые за всё время его насмешки не вызвали у Тун Лулу гнева.

На свете всегда найдутся такие мальчишки, которых хочется обязательно перевоспитать. Поэтому она серьёзно произнесла:

— Научи их какому-нибудь ремеслу. Пусть хоть на улицах выступают.

Глядя на этих хрупких детей, мальчишка вдруг понял, что эта «пустышка» говорит правду, но разговаривать с ней всё равно не хотел.

Они обменялись взглядами и поняли: оба — странные люди.

— А если я тебя найму? Буду платить тебе каждый месяц, — Тун Лулу придумала новый ход и не собиралась сдаваться. — Ты будешь моим слугой и телохранителем. Раз в неделю можешь приходить сюда на два дня, чтобы заботиться о них и учить боевым искусствам. Когда они чему-нибудь научатся, ты будешь работать у меня постоянно. Я обеспечу тебе еду, одежду и кров.

Мальчишка замер. Предложение явно его заинтересовало.

Золото и почести его не прельщали — он видел слишком много богатых, но несчастных людей. Деньги не всесильны, но без них тоже не проживёшь.

Все отказывались брать его на работу: то слишком молод, то из-за его ловкости подозревали в шпионаже. А здесь всё иначе...

— Эй, ты серьёзно? — спросил он, будто проверяя.

— Да, поверь мне, — кивнула Тун Лулу, внутри же злорадно хихикала: «Малец, ты всё равно не уйдёшь от сестрёнки!»

...

Госпожа Ваньин в последнее время совсем измучилась.

Едва избавились от Цзао Юня, как появился этот маленький нищий.

Если тот хотя бы был актёром, то этот — вообще неизвестно откуда.

Худой, чёрный, растрёпанный и вонючий.

Павильон Сячжи превратился в приют: вчера привела актёра, сегодня — нищего, завтра, глядишь, притащит разыскиваемого преступника?

Пусть даже репутация рода Тун пострадает — но как же честь Дома Цзоу?

Однако, когда мальчишку привели в порядок, оказалось, что он довольно хорош собой.

От уголка губ до подбородка тянулся длинный шрам, портящий общее впечатление. Как и его характер — дерзкий, с узкими раскосыми глазами, но с особой, грубоватой красотой.

Его звали Хань Чэ, ему было тринадцать лет. Родом он был из столицы, но после гибели семьи остался сиротой и скитался по улицам. Когда сильно голодал, воровал еду, а потом находил тяжёлую временную работу, чтобы заработать и вернуть долг хозяину лавки.

Хань Чэ был нищим с характером, гордостью и задором.

Тун Лулу лично вытерла ему мокрые растрёпанные волосы полотенцем и, довольная, потрепала по голове, не спрашивая о шраме:

— Хань Чэ, теперь ты хоть похож на нормального мальчишку. Ну же, зови меня сестрой.

Он отвернулся, крайне недовольный:

— Мечтательница...

Тун Лулу весело рассмеялась, ничуть не обидевшись.

Она радовалась будущим лёгким перелазам через стены и последним годам беззаботной жизни.

За городом шла война, а Тун Лулу веселилась.

Стало холодать. В эту ночь, когда снег падал крупными хлопьями, Тун Лулу впервые за долгое время напилась до беспамятства.

Последний раз она так пьянствовала ещё при первой встрече с Хуань Юем.

Сегодня Ди Фэн была в плохом настроении: её причёска спала набок, глаза потухли, и она не говорила обычных вежливых фраз, а просто тянула Тун Лулу пить.

Тун Лулу решила, что Ди Фэн плохо провела время с офицерами и поэтому осталась с ней, чтобы напиться вместе.

Чем больше они пили, тем сильнее в душе у обычно беззаботной Тун Лулу поднималась грусть.

На самом деле, она вовсе не была беззаботной — просто иногда, сталкиваясь с трудностями, она глубоко закапывала свою печаль под тяжёлый камень, так глубоко, что даже сама не могла её найти.

http://bllate.org/book/12169/1086946