Резкий рывок — и чья-то рука схватила её за воротник, выдернув из постели. В полусне Тун Лулу почувствовала, как растрёпанные волосы рассыпались по лицу, и на миг потеряла ориентацию.
— Ай! — вырвался у неё лёгкий вскрик. Сквозь чёрные пряди она увидела перед собой Хуань Юя в тёмной одежде, запыхавшегося после внезапного возвращения, и чуть не лишилась чувств от испуга.
— Что за дела?! — пробормотала она, уже снова погружаясь в дремоту, и, отвернувшись к нему спиной, прижалась к подушке. — Полночь… Не спишь… Я подам на тебя в суд, Хуань Юй… Ночью врываться в девичью спальню…
— Я ухожу, — спокойно произнёс он.
— Ага… — сон сморил её окончательно. Она махнула рукой в сторону востока и пробормотала всё тише: — Через восточный угол… Там легче всего перелезть через стену…
Эта женщина — безнадёжна!
Хуань Юй разозлился ещё больше. Он мысленно проклял себя за то, что вообще вернулся, чтобы лично проститься с этой бессердечной особой. И вот он здесь, а она — такая реакция? Такое отношение?
— Твои деньги я обязательно верну тебе сторицей, — сказал он холодно.
Лунный свет мягко окутывал его спину. Он долго смотрел на девушку, уже крепко спящую, и злился всё сильнее, пока лицо его не начало дергаться от ярости. — Только не заводи себе мужчин!
— Каких мужчин… — проворчала Тун Лулу, свернувшись клубочком, словно морской жёлудь. — Мне же в императорский дворец на пенсию…
«Императорский дворец…» — Хуань Юй слегка нахмурился.
Ха! Пусть правителем этого дворца будет только он.
Когда он вернётся, Тун Лулу уже не посмеет так с ним обращаться. Он заставит её быть бодрствующей даже среди ночи, лишь бы встретить его.
Непреодолимое чувство собственничества охватило юношу. Он сжал кулаки и, наполненный новым, неведомым ранее решением, развернулся и ушёл.
Однажды он вернётся в столицу, в этот самый двор, и она больше никогда не осмелится так себя вести.
Однажды вся Поднебесная будет подчиняться только ему.
Осень была прохладной.
Мелкий дождь неожиданно хлынул с неба, обдавая всё вокруг. Жёлтый цветочек в щели каменного стола дрожал под каплями.
Спустя долгое время сквозь разрывы туч пробился луч света, осветив хаотичный мир.
Все приходят и уходят, люди и дела меняются — такова жизнь.
Через приоткрытое резное окно ворвался холодный ветерок, и Тун Лулу резко села на кровати, будто проснувшись от кошмара. Она взглянула на прояснившееся после дождя небо и почувствовала странную пустоту.
Ей показалось, что всё это ей приснилось. Но когда она оглядела пустую комнату, до неё дошло: Хуань Юй действительно ушёл.
— Да что ж такое! — воскликнула она, откидывая со лба растрёпанные пряди. Только теперь она осознала, что потеряла всё своё состояние. — Я столько денег на тебя потратила, а ты просто ушёл?!
Договор о продаже Хуань Юя всё ещё лежал в шкатулке в её комнате. Её чувства были неописуемы.
Как можно было уйти, даже не забрав свой договор? Разве такие люди вообще существуют?
Взгляд её упал на книжную полку: военные трактаты, которые он перечитал до дыр. Внезапно она поняла: у Хуань Юя есть мечты. Возможно, он последует за наследным принцем в поход и станет великим генералом?
Ладно, у каждого своя судьба. Раз они хоть как-то повстречались — уже удача. У неё нет права держать его взаперти…
Но ведь он был всем её состоянием!
Лицо её потемнело от злости. Тун Лулу выскочила во двор и, задрав голову к небу, закричала:
— Хуань Юй! Я правда тебя ненавижу! Если у тебя хватит наглости — не смей возвращаться!
В полдень солдаты начали обыскивать дома один за другим — искали кого-то. Они проверяли всех жильцов, сверялись со списками, лица у всех были суровые. Даже Дом Цзоу не избежал обыска.
Император разыскивал государственного преступника. Кто окажет сопротивление — будет казнён на месте.
Столицу охватила паника.
В двенадцать часов пятнадцать минут стражники вошли в дом Тунов. С ними пришли два императорских телохранителя — Тун Сы и Тун У.
— Эй, Шестая, за ночь так похудела? — насмешливо протянул один из них.
— Может, кто обидел?
— Где твоя дерзость?
— Ха-ха-ха! Неужто бросил возлюбленный?
Близнецы перебивали друг друга, издеваясь, но в их словах сквозил скрытый смысл.
Тун Лулу не стала с ними спорить — лишь молча сжала губы.
Старший телохранитель Чжоу Цзяньлян, держа толстый реестр, вычёркивал имена по мере докладов подчинённых.
Примерно через четверть часа он пересчитал всех присутствующих и вежливо поклонился Тун Лулу:
— Простите за беспокойство, госпожа Шестая. Скажите, пожалуйста, где сейчас находятся господин Хуань и его слуга?
Все взгляды устремились на неё.
Тун Сы и Тун У весело свистнули. Один из них шепнул другому:
— Лулу, мы ещё не видели твоего наложника.
Тун Лулу, всегда сообразительная, тут же придумала план. Она достала из кармана платок и, нарочито всхлипывая, пустила крупные слёзы.
— Не стану скрывать… Я отпустила его… Его сердце не со мной — он ушёл к любимой женщине.
Все замолкли. Тун Шаньшань обняла её, успокаивающе погладив по спине. Тун Лулу продолжала рыдать, изображая обиженную и преданную влюблённую.
— Прошлой ночью он стоял у моей постели на коленях, цеплялся за подол моего платья и плакал так горько, так отчаянно, так безутешно… Даже лбом о землю бил, умоляя простить… Но разве я, Тун Лулу, способна делить мужчину с другой? Я прогнала их обоих из дома и больше не хочу их видеть…
Она зарыдала ещё громче, вызывая сочувствие.
Тун Сы и Тун У покраснели от усилий сдержать смех. Они переглянулись и бросили взгляд на Чжоу Цзяньляна.
Тот, слышавший раньше, что шестая дочь рода Тун — самодурка, теперь увидел в ней лишь слабую, ранимую девушку и смягчился:
— Простите… госпожа Шестая… В таком случае…
— Их договоры о продаже всё ещё у меня, — добавила Тун Лулу, мельком заметив, как он вычеркнул имена господина Хуаня и его слуги. — Так что теперь они всего лишь бесправные рабы. Им, верно, придётся нелегко.
Она лишь сделала доброе дело — помогла Хуань Юю осуществить его мечту стать генералом.
Поиски императора Миня закончились ничем. По словам Тун Сяо, государь нашёл того, кого искал, но остался крайне недоволен. Тун И предположил, что это был просто предлог — на самом деле человек так и не был найден.
Но разве падение трона касалось Тун Лулу?
Она по-прежнему запасала зерно, жила беззаботно и лишь изредка вздыхала, думая о скорбном будущем.
Зима десятого года эпохи Мин.
Первый снег после осени хлынул плотными хлопьями, словно рвали на клочки вату. Он шёл два дня без остановки, покрывая столицу и павильон Сячжи белоснежным покрывалом. Тун Лулу, укутанная в меха и в валенках, с удовольствием хрустела снегом под ногами.
Тот самый юноша, о котором она говорила: «плакал так горько, так отчаянно, так безутешно… даже лбом о землю бил», сейчас вместе с верными соратниками поднял мятеж. Его гениальный военный ум уже приносил победы, и кровь лилась на жёлтую землю.
Наследный принц жив.
Наследный принц и Младший князь Янь подняли восстание на острове Чжоушань.
Армия реставраторов неудержимо продвигалась вперёд. Юный полководец, ещё не достигший совершеннолетия, сиял на полях сражений, поднимая вихрь Дунциня, готовый поглотить ненавистную народом короткую династию Мин и вырвать власть из рук нынешнего правителя.
Один западный город за другим сдавался. Весть о поражениях одна за другой доходила до столицы. Император, сидевший на троне, всё чаще чувствовал себя на иголках, и холодок пробегал по спине.
Наконец он отправил непобедимый щит империи Мин — Цзоу Миня.
Цзоу Минь надел доспехи, принял знамёна и повёл за собой сто тысяч элитных солдат, поклявшись уничтожить «ложного наследного принца», пока тот не окреп.
В день его отъезда снег усилился. Тун Лулу впервые за долгое время вышла проводить его и случайно встретилась с Цзоу Цюйлинем.
— Лулу, ты тоже пришла проводить отца? — улыбнулся он, обнажив два острых клыка.
Цзоу Цюйлиню уже исполнилось девятнадцать, но он всё ещё ждал Тун Лулу — ни возлюбленной, ни наложниц у него не было. Все попытки Тун Шаньшань отвадить его оказались тщетны.
Когда беспечный повеса сбросил маску распущенности и показал свою истинную, чистую суть, все девушки столицы потеряли голову от него.
Тун Лулу не понимала. Она не недооценивала себя, но ведь она не была его «белой луной», не спасала его в трудную минуту. Они всегда общались как товарищи, пили и веселились вместе — откуда вдруг эти чувства? По логике, Цзоу Цюйлиню должна была нравиться именно такая, как Тун Шаньшань — в романе ведь было написано: «увидел однажды — влюбился, увидел второй раз — отдал сердце, увидел в третий — обручился».
Где же всё пошло не так? Когда она подала ему неверный сигнал? И что заставило его так упрямо ждать её три года, сохраняя верность?
Тун Лулу охватил страх — настоящий, глубокий страх.
— Я просто пришла… — проводить твоего отца в последний путь…
Она не договорила вслух.
Когда Цзоу Минь со стотысячной армией скрылся за горизонтом, Тун Лулу серьёзно сказала Цзоу Цюйлиню:
— Цзоу Цюйлинь, нам нужно поговорить.
Цзоу Цюйлинь и Тун Лулу, как обычно, встретились в «Павильоне Цзеюй».
К ним в покои вошла Ди Фэн, ныне знаменитая куртизанка. В пёстром шелковом платье она была неотразима.
Налив вина, она помахала веером и, бросив взгляд то на одного, то на другого, уселась рядом, чтобы послушать их «переговоры».
— Вот, возьми, — Тун Лулу торжественно поставила на стол кувшин гранатового вина. — Я сама сварила его несколько лет назад из гранатов нашего двора. Не пей сейчас — открой в особый день.
Когда ты отправишься на войну…
Она замолчала, затем продолжила:
— Цзоу Цюйлинь, между нами, Тун Лулу и тобой, не может быть ничего. Не цепляйся — это напрасно.
Цзоу Цюйлинь горько усмехнулся, взял кувшин и выпрямился:
— Даже если между нами нет судьбы, моё сердце чисто, как солнце и луна. Я не боюсь растопить даже самый упрямый камень.
Ди Фэн тихо рассмеялась:
— Господин наследник, зачем упорствовать? Насильно мил не будешь.
— Насильно мил не будешь, — согласился Цзоу Цюйлинь, — но мне нравится именно этот арбуз. Поэтому для меня он сладчайший.
— Бах!
Тун Лулу не стала спорить. Она громко хлопнула ладонью по столу, будто собираясь его опрокинуть, и почти в бессильной ярости воскликнула:
— Цзоу Цюйлинь! Я, Тун Лулу, никогда не буду с тобой! Я тебя не люблю, не люблю и не полюблю! Мы с тобой просто друзья! Почему ты не можешь посмотреть на других? Что не так с моей третьей сестрой?
— Единственное, что не так с Шаньшань, — она не та, кого люблю я. Я, Цзоу Цюйлинь, женюсь только на тебе!
Откуда такая уверенность?! Это же абсурд!
Голова Тун Лулу заболела. Она махнула рукой, прогоняя его:
— Всё! Уходи! Больше нам не о чем говорить. В ближайшие дни хорошо изучи военные трактаты, пойми стратегию! Хватит тебе мечтать о любви — скоро ты сам всё поймёшь!
Скоро Цзоу Ван проиграет битву, и тебе придётся взять командование на себя.
Скоро династия Мин падёт, новый император взойдёт на трон и, чтобы укрепить власть, возьмёт множество наложниц. Тогда между нами точно всё кончится.
Ди Фэн, прикрыв лицо веером, внимательно следила за её выражением.
Цзоу Цюйлинь тоже чувствовал обиду. Он не понимал, что в нём не так, почему только Тун Лулу его отвергает.
Он наполнил чашу крепким вином и залпом осушил её. Жгучая боль в горле не могла заглушить сердечную муку. Дружба между ними, видимо, закончилась. Но если он не хочет её потерять, он обязан бороться за неё.
Цзоу Цюйлинь резко встал, вежливо поклонился и, взяв кувшин, вышел из павильона.
На улице ледяной ветер обжёг его лицо, сделав щёки ярко-красными.
Вдруг он вспомнил: она велела ему изучать военные трактаты… Неужели она хочет, чтобы он добился великих дел и потом женился на ней?
Да, точно так!
В его сердце вспыхнул огонёк надежды. Всё стало ясно.
Он теперь твёрдо знал: Тун Лулу верит в него. Она ждёт его.
Цзоу Цюйлинь обернулся к «Павильону Цзеюй», откуда доносились песни и звуки цитры, и прошептал:
— Лулу, подожди меня. Я совершу великие дела и официально возьму тебя в жёны!
В павильоне Хайдань Ди Фэн налила Тун Лулу вина и осторожно наблюдала за её лицом.
Она подвинула к ней тарелку с поздними крабами «Луцзинь Лунфэн» и, закатав рукава, собралась очистить панцирь.
— Я сама… Крабы вкуснее, когда сам их чистишь… — Тун Лулу машинально взяла краба, но голос её дрожал, движения были неловкими.
http://bllate.org/book/12169/1086945
Готово:
