Тун Шаньшань, не в силах больше терпеть, обняла её и мягко успокоила:
— Ну-ну, я ведь прекрасно знаю: ты не любишь Цзоу Цюйлиня. Просто считай его старшим братом.
Хуань Юй почувствовал внезапную досаду, решительно опустил камень на доску — звук вышел громким и резким.
— Продолжай притворяться — и я выиграю.
Тун Лулу резко обернулась и яростно зачесала свербящую кожу головы, вне себя от злости:
— Чёрт побери! Ты не можешь хоть раз уступить?
— Нет.
После примирения с главной героиней Тун Лулу и вовсе перестала соглашаться на отдельные прогулки с Цзоу Цюйлинем. А с появлением Хуань Юя у неё наконец появился достойный соперник, и она целыми днями торчала в павильоне Сячжи, придумывая всевозможные способы одолеть его и хоть как-то вернуть себе утраченное лицо.
Она проигрывала снова и снова, но каждый раз вставала с новыми силами, становясь всё упорнее и решительнее — настоящий образец стойкости.
Правда, сама она не могла объяснить, почему так упрямо цепляется за это. Всё сводилось лишь к одной простой мысли: «Просто он мне не нравится».
Цзоу Цюйлинь же ничего не понимал. Он никак не мог взять в толк: если они уже помолвлены, почему Лулу с каждым днём становится всё холоднее?
Он видел её искреннюю радость раньше и теперь мгновенно замечал любую отстранённость. Несколько раз он пытался найти её, но всякий раз Чуньчжи безучастно отказывала ему.
«Неужели она злится на меня за то, что я столько лет изображал распущенного повесу?»
Цзоу Цюйлинь мучился. Его учебники, холсты и даже чертежи рельефа местности были испещрены именем Тун Лулу.
А вот Тун Шаньшань, напротив, часто приглашала его на прогулки, чем ставила его в крайне неловкое положение.
Время текло медленно. Девятый год правления Дамин. Лето в Чжу Юэ Си Фэн.
Тун Лулу исполнилось пятнадцать лет — она достигла возраста цзи.
Лёгкий ветерок сдул сочные зелёные листья с вяза во дворе, и те закружились по земле вместе с опавшими цветами граната, осыпав круглый каменный столик.
Среди этого цветочного вихря, среди алых лепестков, девушка, ставшая ещё более воздушной и свежей, спала, склонившись на стол.
Годы шли тихо и безмятежно. Пятнадцатилетняя девушка мирно дремала: её щёчки были прозрачно-розовыми, от неё исходил тонкий аромат, волосы и одежда источали благоухание. Она выглядела удивительно спокойной и мягкой.
Мягкий солнечный свет играл на капельке слюны, стекающей из уголка её рта, делая её по-детски прозрачной.
Во дворе царила гармония, а внутри дома — тревога.
Хуань Юй поднёс к свече записку, принесённую почтовым голубем, и наблюдал, как она превращается в пепел. Его ясные глаза потускнели, выражение лица стало непроницаемым. Когда от записки не осталось и следа, он произнёс:
— Послезавтра в час быка — «Павильон Цзеюй».
— Есть!
Цзао Юнь одним прыжком исчез за пределами особняка Тунов.
Аромат цветов, наполнявший двор, ворвался в комнату и коснулся ноздрей Хуань Юя. Тот собрался с мыслями, открыл дверь и увидел спящую на каменном столе девушку: её рот был приоткрыт, а на рукаве растекалась слюна.
Он застыл, глядя на неё, и невольно уголки его губ изогнулись в едва уловимой улыбке.
Через мгновение он вернулся в дом, взял лёгкое одеяло и накрыл им спящую Тун Лулу.
Затем сел напротив, держа в руках книгу, но взгляд его не был прикован к страницам — в глазах мелькала нежность, которую он сам ещё не осознавал.
Ветер тихо напевал, облака оставляли следы на небе, и весь мир будто погрузился в вечность.
Прошло уже два года с тех пор, как он поселился в павильоне Сячжи. Изначально он просто хотел покоя и проводил дни в праздности, но Тун Лулу постоянно лезла к нему со своими вызовами, не желая сдаваться, пока не победит.
Она сама по себе была сплошной проблемой.
Вдруг Тун Лулу резко вздрогнула и проснулась.
Она сонно поднялась, и правая щека, долго лежавшая на камне, оказалась покрытой красными вмятинами.
Вытерев уголок рта, она покачала головой, размяла плечи и с довольным вздохом потянулась.
Её взгляд упал на Хуань Юя, который будто бы усердно читал книгу.
— Который час?
Он захлопнул том и насмешливо произнёс:
— Час обезьяны. Ты что, свинья? Ешь — и сразу спишь, да ещё так долго! Это же надо же такое увидеть.
Тун Лулу надула губы, мысленно плюнула в его сторону, но внешне проигнорировала и направилась в дом.
— Ты сегодня не пойдёшь в «Павильон Цзеюй»? — неожиданно окликнул её Хуань Юй.
— Нет, — вздохнула она, запрокинув голову к небу. — С сегодняшнего дня я буду сидеть дома, ни ногой за порог. У меня есть дело посерьёзнее — нужно готовиться заранее.
Хуань Юй недоумевал:
— Что за сон тебе приснился, что ты вдруг решила исправиться?
— Ха! Смертный, тебе бы только знать! Подожди — скоро всё поймёшь.
Тун Лулу вошла в дом, перевернула все ящики вверх дном и вытащила заранее заготовленный огромный мешок, словно беженка, собирающаяся в дорогу.
Хуань Юй поднял мешок и заглянул внутрь: там было полно продуктов с длительным сроком хранения. Такое впечатление, будто медведь запасается на зиму.
— Ты вообще что задумала?
Тун Лулу продолжала суетиться:
— Запасаюсь продовольствием. Скоро начнётся смута, вспыхнет война, цены на зерно взлетят до небес — кто тогда сможет купить хлеб?
Хуань Юй был потрясён. Он удивлялся, откуда она узнала о надвигающемся хаосе. Неужели случайно подслушала его разговор с Цзао Юнем? Или… уже догадалась о его истинной личности?
Страх, тревога, сомнения — всё накатывало лавиной.
Его взгляд упал на меч Цзао Юня, висевший на стене, и сердце сжалось от холода.
С трудом сделав шаг, он подошёл к ней и строго спросил:
— Откуда ты знаешь? И кто ещё в курсе?
Тун Лулу выпрямилась, гордо отряхнула руки и ответила:
— Во-первых, это тебя не касается. Во-вторых, об этом знает только я одна на всём свете. В-третьих, держи язык за зубами. Меньше чем через год всё подтвердится. Я посланница с небес — мне явился бог во сне!
Её слова звучали всё более странно, но дело было слишком серьёзным. Терпение Хуань Юя подходило к концу. Он резко схватил её за запястье.
— Ай-ай-ай! Ты чего?! Ты с ума сошёл?!
Он смотрел на неё снизу доверху, и в груди жгло болью.
Если она действительно знает об их планах… ему придётся убить её здесь и сейчас.
— Ладно-ладно! Скажу, скажу! — закричала она. — Я умею предвидеть будущее!
Но её поверхностный ответ не убедил Хуань Юя. Он навис над ней, пытаясь скрыть страх и тревогу под маской гнева:
— Говори всё как есть. Иначе…
— Какое тебе дело?! — Тун Лулу уже плакала от боли в запястье. — Ладно, ладно! Считай, ты свой человек. Расскажу, расскажу! Только отпусти!
Она решила, что он так реагирует из-за тяжёлого прошлого — ведь он скитался по свету, был актёром, многое повидал и пережил. Поэтому она недовольно вернулась в комнату и вытащила свою «книгу судьбы».
А-Лун, спавший на коробке, ловко запрыгнул ей на плечо и продолжил дремать.
«Ага! Может, это шанс вернуть себе лицо!»
Тун Лулу хитро улыбнулась, важно вынесла томик с основным сюжетом «Дунциня» и театрально заявила:
— Садись за стол. Я милостиво объясню тебе всё. Но сначала поклянись — никому не проболтаешься!
Хуань Юй нахмурился, поднял руку и поклялся:
— Сегодняшнее я, Хуань Юй, никому не расскажу. Если нарушу клятву — пусть все мои дела провалятся.
Она швырнула ему тоненькую книжонку. Он с подозрением взял её, начал листать и слушать, как Тун Лулу живо рассказывала:
— Другое ты всё равно не поверишь. Я с самого рождения всё это знаю, поэтому записала — на всякий случай.
— Так что я — богиня! Умею предвидеть будущее! Никому не говорила, так что ты молчи! А то разозлюсь — и накличу гнев небес!
— Хе-хе! Так что впредь не смей меня дразнить и не злись! В шахматы тоже давай иногда проигрывай — а то я разозлюсь и одним движением пальца сотру тебя в порошок!
Хуань Юй игнорировал её бредни, но с каждой страницей его брови всё больше сдвигались, взгляд становился всё напряжённее.
Кроме того, что почерк был ужасен и почти нечитаем, это действительно была книга пророчеств.
Однако некоторые записи вызывали вопросы. Например, в тексте говорилось, что Цзоу Цюйлинь и Тун Шаньшань взаимно влюблены, хотя в реальности всё было совсем иначе. Или: наследный принц — левша, но…
Когда он добрался до отрывка о восстании бывшего наследного принца, где события были описаны кратко, но время и место совпадали с его собственными планами до минуты.
В пророчестве принц всё же добился успеха и восстановил Дунцинь.
Но что будет в реальности?
Хуань Юй вздохнул с горечью:
— Возможно, принцу просто повезло.
— Как ты глупо говоришь! — фыркнула Тун Лулу. — Удача — тоже часть силы!
«Удача — тоже часть силы…»
Взгляд Хуань Юя потемнел. Его собственная удача всегда была непостоянной…
Он закрыл книгу и вернул ей, решив, что она просто сумасшедшая.
За два года он хорошо узнал её — она слишком простодушна, чтобы угадать его тайну. Очевидно, она просто запасается едой:
— Прости.
— Ты больше не хочешь читать? — фыркнула Тун Лулу. — А ведь я ещё выйду замуж за нового императора!
— Что?!
Хуань Юй не поверил своим ушам и фыркнул. Он ещё раз окинул её взглядом, но никак не мог представить эту девчонку в образе наложницы императорского гарема:
— Неужели ты мечтаешь стать птичкой, взлетевшей на самую высокую ветку?
— Ты меня презираешь?! Меня насильно заберут во дворец! Так что лучше не злись на меня — я всё равно стану наложницей! И… тебе не убежать!
— Какое мне до этого дело?
— Ты мой наложник! Я заберу тебя с собой во дворец — тогда ты будешь мужчиной моего мужчины!
«Да что это за бред!»
Хуань Юй при мысли, что станет «своим собственным мужчиной», почувствовал ярость:
— Тун Лулу, ты совсем спятила?! Какой наложник при дворе?! Хочешь потерять голову?!
Тун Лулу вскочила, не желая уступать:
— А кто запретил?! Мне всё равно! Моё — моё и есть, я всё увезу с собой!
— Безнадёжно! А если у тебя появятся другие наложники, ты их тоже повезёшь ко двору? Чтобы великий государь лишился последнего достоинства?!
Тун Лулу ничего не поняла, но обиделась:
— У меня и так есть! Раз уж меня силой тащат во дворец, почему я не могу взять своё?!
На самом деле они говорили о разных вещах, но устроили ссору.
Хуань Юй не выдержал:
— Тун Лулу! Если ты вообще попадёшь во дворец — это будет чудо! Кто бы ни женился на тебе, тому не позавидуешь: он наверняка в прошлой жизни грабил, убивал и жёг деревни, а в десяти предыдущих жизнях натворил столько зла, что у него не осталось ни капли кармы!
— А ты?! — Тун Лулу не осталась в долгу, встала на скамью, задрала юбку и показала нижнее бельё, совершенно забыв о приличиях. — По твоим же словам, ты ведь «женился» на мне! Так что готовься спуститься в самые глубины ада после смерти!
Хуань Юй почувствовал себя оскорблённым до глубины души. Его рука задрожала, лицо потемнело от гнева. Больше не желая спорить, он резко развернулся и хлопнул дверью так, что дом задрожал.
Во дворе воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь хлопаньем крыльев белого голубя.
Тун Лулу сжала кулаки и закричала в сторону его двери:
— Хуань Юй! Ты чертовски непонятный, капризный и занудный! Я тебя ненавижу больше всех на свете!
Покраснели вишни, зазеленел банановый лист. В столице только что прошёл ливень.
Чуньчжи получила разрешение выйти с Минъэр за покупками. Девушки были родными сёстрами и очень дружны. Они шли, весело перекусывая и выбирая товары для своей госпожи.
— Этот наложник в павильоне шестой госпожи такой странный, но, по крайней мере, спокойный. А вот сама шестая госпожа постоянно устраивает какие-то истории.
Чуньчжи засмеялась:
— Ты не видела, как с тех пор, как господин Хуань поселился в павильоне Сячжи, госпожа наконец встретила себе равного. Теперь она даже начала заниматься гимнастикой!
— Шестая госпожа занимается гимнастикой? Вот уж действительно диковина! — Минъэр усмехнулась и воткнула в причёску Чуньчжи цветок с лотка. — Раз госпожа нашла себе соперника, когда же Чуньчжи найдёт своего?
— Сестра, ты ужасно! — Чуньчжи сняла цветок, и её щёки залились румянцем. — Я с тобой больше не разговариваю. Тебе ведь ещё нужно в Юйманьтан? Я зайду в «Циньфэнлоу» за пирожными.
— Хорошо.
«Циньфэнлоу» — знаменитая гостиница на западном рынке. Башня высока, оттуда открывается прекрасный вид, а потому многие поэты и поэтессы столицы любят устраивать там сборы, сочиняя стихи и рассуждая о жизни.
Тун Лулу в детстве однажды побывала там с Тун Шаньшань, но ей не понравилась атмосфера: она использовала их надуманные стихи как колыбельную и проспала несколько часов.
http://bllate.org/book/12169/1086942
Готово:
